时间倒退一个时辰前,就在孟庆率兵与刘正风等在山岭上拼死厮杀时,孟庆的后队已经大举行军到了附近。孟氏义军起于益都路的北方,北方多平原,士卒们走平地走惯了,来到山区走山路很不习惯,这段路坡陡,草木茂密,走谷底虽然更加曲折绕远,但是地面相对平坦,还有山岭遮阳,荫凉易行,所以大队人马排成数列,在谷底鱼贯而行。

    眼看再过六七个山头就可以与孟庆大人汇合了,带队的千户长吁了口气,自己刚才已经派了传令兵前行,告知孟庆主帅还需要近一个时辰即可汇合。按照大人的军令,到达前方的山岭就可以堵住于贼的退路,打完这一仗,弟兄们就可以回转益都歇息了。

    这个千户还在想着告捷回乡的场景,猛然间两边崖顶落下无数巨石,石如雨落,下面的士卒避之不及,纷纷被砸死砸伤,众军在下面狼奔豕突,东躲西藏,队伍完全乱成一团。

    “不要慌!快退回去!快退回去!”千户骑马大声呵斥,几个亲兵用力拉住他的战马,避免战马受惊,乱踢乱跑。混乱中,几只箭矢直奔千户,“嗖,嗖。”其中两只箭矢命中了千户,一支箭自侧面正中颈部,那千户在马上晃了晃,终于不支,栽下马来,亲兵们拖着他的身体躲向隐蔽处,大声疾呼希望他能清醒过来,可惜事与愿违,千户伤重难治,嘴里冒出许多血沫,发出呵呵的声音,很快就气绝。

    失去了最高长官的指挥,义军各部更加混乱,下级军官得不到上级命令,现在情况紧急,只得按照各人理解和所处状况分别下令,或率部退回,或暂时藏于隐蔽角落,或驱赶士卒攀爬山崖,争取上去与敌作战,不到半柱香的时间,谷底已经堆积了上百死尸和伤者。

    此处两侧崖壁又高又陡,义军大部已经进入山谷,因猝不及防而顿时受到巨创。山谷出口被大堆巨石封闭,崖顶有人守护,前路难出,义兵们多纷纷向回路撤。接着听得两侧山坡上一阵锣声响,山崖两侧和山谷前后出口处涌现无数人马,将大量的义兵堵在了谷底。当头一杆旗帜,上书一个大字“于”,外面画了一个圈。旗下正是于志龙!

    午前于志龙等本已经商定夺取临朐县城,突然斥候来报发现大批义兵出现在石峪村附近,正在向石峪村方向运动,大家都大吃一惊,不知这股义兵从何而来。斥候报告旗号显示是孟氏义军,看人数大约五六百。

    于志龙等知道刘正风等人应该就是这两日过来,倘若被其堵在山里,后果不堪设想!略一沉吟,立下决心。

    “时间紧迫,救援如救火!集合庄内若有部属,只留少量人看守,我们全体向石峪村前进。”

    “石哥,你立即带人返回胡家庄,集合大部部属向石峪村前进,两个庄里的大车和骡马全部征集给你部使用,能拉多少士卒就拉多少士卒。我部先步行,你部随后坐车骑马跟上,注意多加联络!”|

    “吴百户、钱百户、常百户、穆百户等立即集合各部,我们即可出发!”诸人知道刘正风处境危险,轰然答应一声,立刻分别行动。各部士卒已经战后歇息了一日,除了简单操练队形,宣读军纪外,战心正浓,特别是于志龙当众处斩了那些违令士卒后,给这些士卒们造成了深刻的震撼,切身体会到于志龙令出必行的威严,如今听到百户们喊紧急集合,都不敢拖延,很快列队完毕,次序出发。

    等到于志龙赶到石峪村附近,才发现斥候早先发现的五六百人正是孟庆所部前锋,此时孟庆已经占据山岭,正在阻拒刘正风等。于志龙等稍稍缓口气,准备从后面向他们发动冲锋,解救刘正风时,斥候飞速来报,又发现更大股的义军打着孟氏旗号出现在后方十里外,看旗号只怕有千人。

    这下众人是傻眼了。

    这孟老贼敢情是不要命了,自己带着几百号人就敢冲在前面,看来这一年多的厮杀的确是令老贼刻骨铭心,只是这老贼的后队人马也太多了吧!于志龙看看身边的将士,赵石已经率领胡家庄的人马赶过来汇合,现在于志龙的全部人马总共约千五人。

    于志龙本想着集合大部兵力趁着对方还没有发现自己,吃掉孟庆的数百兵马,这样既能救出刘正风等,又可以狠狠地打击孟氏义兵。但是现在这个局面分明就是自己临时准备了一桌饭,偏偏来了三桌客人,这个饭局应该如何搞法呢?

    若是现在先打孟庆,那孟庆已经占有地利,仰山而攻事倍功半,一旦拖延,很容易就被孟庆的后队给包抄了。事到如今,只有先打垮孟氏后队,才有可能掉头对付老贼,而且速度必须快,否则若老贼赶来支援,变数就大了!

    因为孟庆治军较严谨,在附近派有一些斥候巡查,轻易接近不得,于志龙等还不知道刘正风部已经到了前面山下,并与孟庆开始争夺山头。

    赵石明白于志龙的心思,权衡利弊,也觉得这是唯一可行的法子。

    “大人,两军相逢勇者胜!我们与孟老贼血战年余,此仇已经是不共戴天,现在正是天赐良机,敌明我暗,趁其不备,先对付后面的大部义兵,杀他个落花流水!再掉头收拾老贼!”

    “说得好!两军相逢勇者胜,众家兄弟抱成团,其利可断金!事已至此,容不得我等犹豫,就按照赵副千户所言,先打后面的义兵大部,再收拾孟老贼!你们回去告诉手下士卒,孟老贼虽然豪据益都路北方,但是孟氏一族在这里的釆石场也是有入股的,他们采十块石,至少有一块给了孟老贼,现在就是他们给自己报仇雪恨的时刻来到了!”

    “再传令,杀敌一人,赏一两!俘一人,赏一两!”

    “诺!”几个亲兵接令,赶至各处传令。消息传开,原驱口、苦力们在复仇和赏赐的刺激下,战意更加高涨,第一次面对大股义军的恐惧被亢奋的情绪代替,再加上高额赏赐的刺激,恨不能立刻冲上去厮杀一场,立下几件功劳。

    至于孟老贼是否参与该地的石料开采,又有多少入股,于志龙只是随口一说,目的只为了激发士卒作战的勇气,对这些草草成军的士卒来说,什么技巧、荣誉、协调配合等等,现在都是扯淡,想要让他们上战场,不惧死亡,最好的办法就是财物赏赐和宣泄复仇的快感。

    赵石等老弟兄们都明白,若不是因为生计所迫,无法苟活于世,谁会你跟着杀官造反?除非是脑子进水了!有了真金白银做赏赐,这杀官军的劲头就能鼓得足一些。

    幸运的是斥候发现路上有一段高崖,观察义军行军路线,走的是谷底,正好可利用。时间紧急,战前简单动员一番后,于志龙立即分派人马登上两边崖顶,准备石块,隐蔽待命,待其大队进来后鸣锣发动。

    孟氏义军长途跋涉,一身疲惫,骤遭袭击时,率队的千户很快身死,队伍顿时大乱。这个千户身披鲜明的盔甲,又有亲卫随伺,目标过于明显,所以第一波箭矢就有很多找上了他。

    于志龙、赵石等分别带兵冲下去,一前一后快速封住了山谷的出口和入口。

    山谷出口处穆春手持双锤,捶头大如葫芦,他本是打铁出身,这两日吃饱喝足后,恢复了一身蛮力,两把铁捶挥舞生风,如猛虎下山,一路向前,面前竟无一合之将,拦在身前的义兵无不骨断筋折,或兵器脱手而飞。穆春知道自己在攻打刘家庄时顾惜同伴之情,没有严格执行于志龙的军令,导致部分士卒擅闯民宅,劫掠钱财,为了改变于志龙对自己的印象,这次是卯足了劲,带着部下奋力前冲,他自己竟然孤身一人具闯进了敌阵。

    于志龙看穆春一脸络腮胡,体高臂长,一路望风披靡的威样子如杀神一般,暗道一声:春哥威武!

    谷内义兵在一片混乱中大多纷纷选择可攀爬之处,全力向上爬,只是失去了地利,在崖顶对方士卒的打击下死伤甚多。谷口出处蜂拥聚集了上百拼死外冲的义兵,于志龙手下的两个百户带着手下在此决死抵挡。其中一个人正是刘家庄归降的罗成,罗成本是流民,因刘家赏识遂留在庄内,于志龙见其有勇有忠,不仅不难为他,还任命他为一个百户,其手下部属多半是归降的义兵,只有两个总旗是于志龙任命的斥候队的旧人。

    这次罗成率人堵住了谷出口,除了一开始有部分的义兵乘着包围口袋未能完全扎住而逃脱外,其余的义兵都被阻拒在内。

    罗成擅长使一杆长矛,站在阵列最前,长枪纵横捭阖,左挑右刺,一会儿工夫身前已经刺死了五六个义兵。斗至酣处,身上的衣袍被敌手用刀划破数处,鲜血溅出。罗成干脆扯掉上衣,精赤个身子大呼酣战,连身上的伤口也不包扎。罗成身侧的掌旗手阵亡后,罗成抢过自己的百户旗,左手高举,右手持矛奋力前投,将对面一个冲来的义兵的胸口扎透,随即在地面再捡起一柄钢刀继续苦战。

    那中矛的义兵瞪着一双大眼,双手无力的握住胸前长矛,想要拨出来,最终气力渐失,身子软软的倒了下去,周围几个义兵见罗成如此刚烈,一时竟骇得不敢上前。

    手下的士卒见罗成武勇,受其激励,均舍命向前,硬是将堪堪冲出的谷内大多义兵又杀了回去。

    突袭发起时未入谷的义兵尚有小半,在后面几个义兵百户的组织下一波波的向前冲,想力争救出谷内的同袍,他们迎面遇到了赵石、吴四德、纪献诚等人。纪献诚的武勇自不消说,挥舞的两把钢刀舞成一阵风,刀上还粘着鲜血,甚至脑浆。战至后来,纪献诚不仅浑身血渍,而且吼声连连,声如惊雷,颠若疯狂,他亦是力大,对手一旦格挡不及就被穆春一到劈死,连受伤的可能性都没有。

    赵石和吴四德都是马上厮杀多时之人,见惯了生死,知道此时绝不能犹豫,必须马上打掉义兵反扑的气势,乱其心智,否贼谷内的义兵有了外部的强力支援,信心大增下很有可能会死命向外突围。自己这边都是新卒,一旦陷入僵持,这些新卒的心理很难承受残酷的拉锯战。

    山谷出口和入口的战斗最为激烈,两侧山崖上部分地段的防守也逐渐变得险象环生。大股的义兵在一些坡度比较缓的地方蚁聚而上,上方的防守士卒本来就缺少利器,除了有限的刀枪外,主要还是竹枪和木枪,这些竹枪和木枪大多是没有铁质枪头的,只是一端削尖而已。为了防守,手持竹枪和木枪的士卒只能用它将爬上来的义兵给捅下去。但是此处山崖多是地势较低,高低不过五六丈,不少的义兵凌空落下后,一般只是摔伤,难有致死的。摔下的义兵爬起来,忍着痛自然继续向上攻打。好在防守的士卒纷纷聚拢在此,数支长枪捅过去,总有一支能将对方捅下去。

    自古筹建军伍中,盔甲武器就很是耗费军资,即使是孟庆作为地方大户,短时间内也不能令全军都能披挂盔甲,所以除了各级军官外,其义军士卒仍是有大量之人只能配发兵器,着布衫。那些身披盔甲的义军将士落下山崖,一般受创不重,但是只有布衫的士卒就难免被竹枪等捅伤了。

    马如龙作为百户坚守在一段山崖上,急着大呼酣战,这段地势颇为平缓,防守不易,不少士卒已经被义兵杀死杀伤,跌落山谷,马如龙换物一柄钢刀,抽个空子,一刀架开对方的劈砍,飞起一脚,将他踢下山谷。抬眼一看,身边虽然聚有二十人,可有刀枪的只有六七人,余者皆手持木枪,而下面的义兵却至少有上百人,正疯了一般搭起人梯向上攀爬,根本不顾不断被击落的同伴。他正在大力砍杀,格挡,前方一柄钢刀贴着地面扫向他的小腿,眼看着刀刃就要及体,马如龙此时正在连续抵挡面前的一个义兵的攻击,无暇抽出机会躲闪,他身后就是左右都是人,连个躲闪的空间都没有。马如龙心脏大跳,暗道不好,这条腿是保不住了!

    就在此时,一杆木枪斜斜刺过来,贴着钢刀,正好挡在了中间,有了木杆阻挡,虽然刀势沉重,毕竟没有造成重伤。马如龙趁机废弃一脚,提在偷袭的义兵的额角上,那人受不住力气,大喊一声跌下山谷。

    “奶奶的,就知道这些孙子不好收拾,兄弟们,记住了,一个士卒一两银!发财机会来了!”马如龙打气道。有马如龙在前,并不断的鼓励,这些士卒在如潮般的攻击下才堪堪守住防线。

    随着身边士卒不时的被义兵杀死,马如龙处又开始吃紧,最后身边只有十几人努力作战,眼见着就要被冲开,侯英带着十几人及时冲过来填补了阵线,终于将义兵彻底赶了下去!

    “猴子,你要是再不来,哥哥我就要栽在这里了!”马如龙一屁股坐在地上,大口喘着气,好几次马如龙差一点被敌手杀死。

    “记着,你可欠我一顿酒!”侯英一边审视着山谷两侧的战况,头也不回道。“小子,只要能回去,这酒就记着你随便喝!”马如龙嘶哑着嗓子道,这时他才感觉到嗓子跟冒了烟一样。

    现在山谷出口入口战况最为激烈,两侧山崖有多处地段有义军在攀爬图为,侯英在自己负责的一段彻底打退了义军的突围后,见马如龙这里岌岌可危,这才抽隙带人过来支援。

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