于志龙与赵石听取了吴四德、马如龙、钱正等禀告,稍作商议,均觉得就此打道回临朐,未免不甘。

    此战靖安军、清风寨损失极小,战果丰厚,三岔口大营彻底被攻破,缴获人马辎重无数,难得的是打通了南下的道路,虽有部分元军残兵逃入山中,但要回转莒县等城池绝对快不了。

    先前审讯严顺已知莒县因远隔百里,城内防御和戒备皆不足,于志龙远望黑乎乎的南方,心中起了心思。

    再看赵石,赵石目光闪烁,似有所言。

    两人对视,互有所感,于志龙先道:“石哥先莫开口,不如你我二人在手上写出心中所想,再做对照!”

    赵石哈哈一笑:“就依将军言。”

    两人在身旁随手取来一支细松枝,在火头点燃,再吹熄,就着炭黑在手上分别写了几个字。

    吴四德、钱正等在旁,大眼瞪小眼,不知这二人卖什么关子。

    于志龙、赵石写就,两人缓缓伸出手掌,马如龙立刻分举两只火把照耀在左右。

    只见于志龙掌上写着“南下”,赵石掌上则是“破莒”。

    文字虽不同,但含义近似。于志龙和赵石心有灵犀,均认为此时行事已是势在必行。

    吴四德、马如龙几乎不识字,钱正算是半个夫子,自然识得。见状大喜,称愿为先锋,直取沂水。

    吴四德不乐道:“吾乃骑军,可日趋二百里不堕靖安军声威,还望两位将军明鉴!”

    马如龙也在旁请战。

    于志龙尚在沉吟,赵石请道:“夺莒乃我军关键,贵在神速,胜在勇悍。但我部已离临朐多日,恐后方有变,当宜速归。某愿领骑军为先锋,径取沂水,以为后计。将军可携大队回归临朐,早定军心!”

    石泽波、吴胜等在旁听得于志龙、赵石要速取沂水,不由得面面相觑。

    不料,有亲卫在王德帐内取来一叠营内往来文书和账册请于志龙过目。

    于志龙借着烛火一一阅览,发现里面有几封益都城传来的谍报,看后惊得霍然起身!

    这是益都城飞驰传来的临朐战报简述。说的是也先领军已经夜袭了临朐贼众,杀敌缴获无数。

    于志龙大惊,往下细看内容,简报说明城外所有贼营皆被攻打,仅余靖安军一座营盘急切南下;官军大举入城,夜擒贼酋刘正风等,刘贼不降,被官军就正法。可惜贼军困兽犹斗,拼死反扑,最后官军遭敌火攻,在城内立足不住,不得不撤到城外,缓缓攻之。

    赵石、吴四德、石泽波等在旁笑语倾谈,见于志龙勃然变色,不仅好奇的看过来。

    于志龙按捺心神再看谍报日期,已是三天前所书。他急忙翻查文书,又找到一封前日的益都谍报。急忙凑近烛火细看。

    这封内容是介绍靖安军残部全部趁机遁入城内,官军连日攻打,城防已经破损不堪,下城之日已是指日可待。于志龙翻来覆去细细琢磨,再无其他消息。

    另有一文指出临朐一战未发现贼首于志龙等,有探报说其骑部似乎南下,不知所踪,着王德加派斥候,密查北部山区和道路,以防敌袭。

    至于其他文书皆是军中往来公文,没有多少临朐的消息。

    其中有一封公文指出道路不靖,往来公文屡有被劫,令王德小心防备。

    难怪王德对向北的防御如此紧张,不仅深沟壁垒,而且斥候多出,外探路程不下二十里,害得于志龙为保密不得不绕远路,走小道,路上耽搁了许多时间。

    虽然此次秘密南下前,于志龙、赵石做了预先做了布置,但是究竟能否起到作用,效果如何,现在并不知晓,看谍报内容多少可知顺天军还在坚守,元军并未完全获胜。

    但久困孤城,若外无援兵,终将不守。当初议定的最终方略就是死守城池,以待援兵。依照于志龙、赵石等估算,最多不过坚守五到六日。

    赵石见于志龙陷入沉思,正在思虑何事令于志龙紧张,于志龙则将手中几封关于临朐的谍报递给了他。

    赵石等看后亦是大吃一惊。

    本来要分兵取莒县的计划顿时成了两难。石泽波亦是紧张,顺天军若失了根基,靖安军亦难独善其身。吴胜暗暗思虑若无转机,于志龙等只怕要放弃临朐,全力攻占沂水及周边府县了。

    “石哥怎么看?”于志龙问道。

    赵石低头沉思许久,听到于志龙发问,在斟酌一番,下定决心道:“无论临朐如何结果,这南下是必然之路,只是时间更加紧迫而已。事不宜迟,某这就领兵出发,两日后必下沂水!”

    “只是临朐必救,若是人马少了,不过杯水车薪,想那沂水尚未得知这边消息,城防定然无备,吾只去骑军,快马简从,当飞马而下!”赵石思虑到于志龙手中不过两千余人马自己若是分兵多了,想解临朐之围难矣。

    靖安军近半兵力秘密南下,时日久了,有心人难免会窥探出一二,再侧面打探,这个秘密不会保持太久。于志龙、刘正风等只希望五日内捷报传来,益都元军投鼠忌器,或许会暂缓进攻时日。

    石泽波与吴胜对视一眼,插话道:“沂州山多地少,民众苦于苛政,多有对鞑子朝廷不满之意,即便是汉军中亦如此。只是鞑子势大,地方上虽屡有抗税逃役之事,因无筹划,多无果。这次俘虏极多,不妨就此招募,以为臂助?”

    吴胜则接着道:“飞将军等如此英雄,这次为我清风寨解了燃眉之急,所谓投桃报李,饮水思源,若是回救临朐,我等亦愿从之。”

    于志龙闻言大喜:“两位熟知地理风情,若能相助解困,定有后报!”随令钱正立即至各处关押之所侧翻,招募兵员,石泽波则遣吴胜等几个口舌伶俐之人相助。

    好在这次大营内缴获现银颇多,严顺这次押运之物中就有本月军士俸禄,于志龙全部拿出来,只要投诚军士,尽可领取。同时许诺,凡加入之人,待夺取沂水及周边后,均可无偿分得良田四十亩。若有军功另算。

    钱正则大力吹嘘当初战后的军功赏赐,举出吴四德、晏维、劳景等例,特别是军前公开发俸,没有丝毫克扣,但有军功,上司亦不侵占,不仅听得俘虏人心大动,就是清风寨众人知道后亦是动容。

    这些汉军俘虏多是穷苦出身,当兵只为吃饱饭,减少家中缺粮之患。至于领取月俸补贴家用,那是想也别想,大部月俸皆被上官层层克扣,所得勉强够个人维持。至于所谓的上报朝廷,下安地方,不过是朝堂狒狒之言,谁也不会把它当回事。靖安军月俸发放公正,远超元军,俘虏们亲眼见这些将士面色红润,身康体健,分明可以饱食,再加上有功田可分,立契为据,多怦然心动。

    短短一个时辰,最终招募效果之好,就是于志龙、赵石、石泽波等亦是惊讶,不仅有大量汉军士卒愿意归顺,就是很多被俘的役夫也愿意加入,原有俘虏近两千众,至少千五百人就此加入靖安军。

    其中也有部分俘虏是随大流,跟着上官走。千户严顺知道自己已经无法回头,索性这次也在其中劝诱,他在沂水是大族,很多士卒皆知其家境根底,见他既降,靖安军又说的天花乱坠,也就跟着降了。

    随后收编战俘,讲解军纪,确定各级将佐,分发兵器等又花了一个时辰。

    期间埋锅造饭,杀猪宰羊,众军饱食一餐。同时赶制了面饼等干粮,随军携带。靖安军将士们这次才有机会纷纷解下湿衣衫,借着篝火烘干了,穿在身上终于觉得舒坦。临近亥时,一切准备方就绪。

    亥时一过于志龙就令赵石、吴四德领三百骑军和三百步军先前往沂水。石泽波则亲率五百锐卒一同前往。此去,大营内被缴获的板车多数被赵石调用。挽上驮马牵引,步卒坐于板车上,可大大节省体力。大营内只留下三寨主卫宝及二百清风寨士卒看守,并监管不降战俘。清风寨还余有千人,由吴胜、庞彪统率,一同随于志龙北返。

    这次缴获极多,一次不能全部将其搬运回山寨,故卫宝先派遣一批士卒携带部分贵重金银回寨报讯。

    南下众军全部换上沂水元军的服饰,打着元军旗号,一路逶迤出发,渐渐没入黑乎乎的群山中。

    元军千户严顺因是本地人氏,地方关系熟络,赵石令他在前带路,出入关卡自有他出面招呼。

    最后北返的人马大约四千众,在山间行军,一字排开,队列连绵数里,高举火把如龙,旗帜招展。兵力虽盛,可惜鱼龙混杂,战力不一。

    吴胜一路感慨,这靖安军军势强盛,就是寻常官军都敢直挫其锋,不知清风寨何时能有如此气概。看庞彪等手下,多是面色钦羡。一路小声议论,无外乎佩服靖安军的勇壮。再想起与石泽波的心思,吴胜心内千头万绪,竟然微微惆怅的暗叹了一口气。

    原来石泽波临行前与吴胜、卫宝、庞彪一一秘密交代。他亲去沂水,主要还是为了得一城之利。

    清风寨本次几乎倾巢而出,得了数量巨大的缴获,这个人情多少要还给靖安军,故令吴胜带大队返临朐,不过两人暗地议定,此去只是助威,绝不会为于志龙火中取栗。一旦发觉形势不妙,清风寨的这些相助人马还是要趁早扯呼!

    庞彪觉得此举未免不太讲江湖道义,刚刚提出话头,石泽波就狠狠用马鞭击其头颅,吴胜和卫宝则赶紧拉退庞彪,卫宝解释道:一切以寨里为要,大哥永远是对的。

    庞彪不知道的是最初石泽波甚至还与吴胜暗中商量,若靖安军战力孱弱,攻不下王德大营,干脆寻个机会火并了他,纳其部属,壮大己身。即使打不下王德大营,这次下山也不能空手而归。

    不过后见了靖安军的严明军纪、风范和作战能力,二人才慢慢绝了这个心思,甚至在原先议定的缴获比例分配上反而主动自行降低了一成。

    靖安军这些人不好惹,既然暂时不能得罪,不妨跟着沾沾光,特别是还要打县城,若是一路走下去,将来的收益又岂是眼前这点缴获可比的?

    石泽波和吴胜油滑势利的很,否则也不会在大山里能与元军十几年周旋至今,不仅没有溃散,反而有了如今数千人马的声势。思来想去,两人觉得还是先与于志龙交好为上,清风寨助其北援也是为了长远之计。

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