脱脱分众而出,虎步至哈剌面前,右率卫府军士不敢拦阻,又怕上司责怪,只得持刀抢虚指脱脱。脱脱挥退军士,拉起哈剌,感慨道:“疾风知劲草,国难见良臣!某尽忠王事,匡扶大元社稷,原以为一心为公,必能上得圣眷,下获民心,不料朝事纷争日炽,百官夺利滋滋如饿犬,不胜驱赶!今日获罪于天,亦某自取耳,公等因以我为鉴,切莫直意孤行!反误了自家前程和性命!”

    “圣上虽今恼于某,然旧情仍在,他日某或有再起用之时。公等稍安,谨尊法度,以国家社稷为重,勿与宵小以口实!”

    脱脱再对三位钦差道:“今哈剌耿直犯颜,然其出于赤诚,若强加罪,军内数十万人众,难堵悠悠众口;况一呼百应,一旦兵怒,必难以禁制!为大军稳重计,某愿就此将军务诸事交付三位,一切南征大事拜托诸位,望不要再追究各部将士冒犯之事。三位乃朝中柱石,想必有应对之法!”

    脱脱心内看不起月阔察儿和雪雪,他虽最终同意交割军务,但绝不愿眼看着哈剌为己而获罪。

    军中悍将无数,这三人虽早有谋划,但初来乍到,人脉根底毕竟浅,万一因此兵变,必然无法收拾。想来这三人还得利用脱脱暂时安定大军上下。

    月阔察儿知脱脱所言不虚,微微看向太不花和雪雪,二人均暗暗点头示意。

    雪雪偷偷瞧杨通贯,见此人仍是不满。如此大好机会,若是放了对头哈剌,杨通贯心内实在不甘。

    杨通贯自负手下数万有精悍将士,暗思若是今日不如意,索性今后寻机伙同吐蕃、西域等军在中原自立旗号,大干一场!

    不过杨通贯再看雪雪殷切的目光,又不禁有些犹豫,自己好不容易与朝中权贵搭上线,若是就此放弃,即将到手的富贵荣华必然泡汤,而元廷实力强大,别看张贼起事搅得江淮乱象丛生,官军一到不还是被灭?若脱脱真的复出,自己可不是对手!

    太不花和月阔察儿迅速权衡形势,若要稳住南征大军,必须脱脱的鼎力协从,哈剌不过一个小小的外省副指挥使,品秩不过从三品,一个副将,手下能有多少肯听从调遣的兵马?索性当众卖脱脱一个面子,尽快唬得他交付军权,早早离开为要。

    两人正要好言安慰,就听得帐外一阵喧哗,隐隐有兵器交击声。太不花三人尽皆失色,惊问:“帐外何故喧哗?”

    诸将均望向帐帘处,有守卫出去探询,稍后奔入禀告:“太师亲卫听闻主帅被圣上就地撤职,多人不服圣裁,蛊惑袍泽欲至帅帐前闹事,右率卫府将其拦阻。不听,竟挺刀擎枪直闯!又闻博尔术指挥使被钦差拘杀,有不忿者纠众开始冲击护卫,也先纳副使下令格杀冲击的乱卒,现已彼此伤亡数十人,正在对峙!”

    太不花怒道:“身为大元军士,却冲撞天子仪仗护卫,此为谋逆乎?”

    不待脱脱分说,太不花遂对右率卫府指挥使道:“整肃军马,缉拿首犯,敢有不遵者,悉数拿下!有抗拒者,可斩!”

    再对高丽军柳翟、吐蕃军元帅图力骨、西域军翼元帅乌拿道:“汝等皆大元番属重臣,此次助剿张贼,所建功勋皆为朝廷称道,如今营内兵将不稳,还望诸位矢志一心,匡扶大元社稷,秉成天下一统局面!”

    三人忙躬身施礼道:“番属下官,自当遵从钦差所遣。”不理帐内其余诸将颇诧异的目光,各自吩咐副将回营集合所部,随时待命。

    太不花的目光转向杨通贯,杨通贯不待他发话,直接出列拜道:“某乃苗裔,素敬仰大元圣上,平生只恨不能在陛下跟前为其牵马缀蹬!钦差尽管吩咐,某军上下皆为大元尽忠的臣子,敢不尽心竭力做事!”

    此言一出,有不少将佐心内或冷笑,或愕然,这两个月作战,苗军不提其军纪如何,每逢攻敌的硬仗时,这杨通贯多是以己部少操训,又极缺战马刀枪、盔甲弓矢为借口,屡屡推诿,陈兵于后。但到了临近破城时,却是勇争先锋。入城后苗军肆虐如匪。好在脱脱对这些苗军,番属军还算照顾,一般不安排硬仗和呆仗,至于贼军所据守的城池,在脱脱眼中,无论军民皆是匪,胜后多参照当年徐州旧例,虽有不下如龚伯等的苦劝,脱脱亦不意动。

    “难得杨帅如此明晓大义!”太不花赞许的点点头,“有劳杨帅安排部属在营内待命。哈喇轻视上官,暂剥去军职,扣中军听训,并夺一年俸禄,以戒众军!”

    杨通贯高声应喝,得意的瞅了哈剌一眼,施礼后,大步出帐去了。哈剌既然被制,杨通贯正好趁此机会围逼其部属,以解当日心头只恨。

    随后腹里几部宿卫、汉军诸将亦被太不花一一点名吩咐,各将沉声接令,不敢看脱脱和同袍面色,低头领令出帐。不一时,走了六七个将佐。

    云大河等在后愈听愈心惊,原来京师已经做了这么多布置!他们素与脱脱相近,难免不被视为脱脱一系,太师被黜,自己的未来自然蒙上一层阴影。看哈喇被叱,脱脱几乎无力维护,几人心内大为担忧。

    抬头瞅太师脸色,方悟雪雪等必定是有了依仗,方敢随军入营,宣旨解除脱脱大权。

    龚伯想的更深:各部脱脱亲信主将虽多在此处,然下面的低级将佐仍在各部军营内。没有了主将镇守,面对骤变,难免有意外发生。

    至此双方实力基本毕现。脱脱一脉或主将被拘,被杀,或身陷中军,无法脱身回本部,而太不花等早已暗中联络的各部则是依令纷纷列队待命!

    帐内尚有数十员各地将佐因各种缘故而两不依附的,此时战战兢兢,不知所措。

    听闻太不花欲对太师亲卫刀兵相向,张凯目眦欲裂,分列奔出,臂指月阔察儿和雪雪:“奸逆误国,祸害国之干城!大帅绝不可走!”

    话未落,有七八个汉军万户或四五个蒙色人指挥使等亦簇拥上前,涕泪怒喝。

    雪雪大惊,再怒,招手间,帐内卫队前冲,将张凯、云大河等团团围住。

    一时帐内剑拔弩张。帐外率卫府亲卫发现帐内有变,在一千户带领下,再冲进来几十人,以刀剑指对龚伯等。

    “莫要动手!”脱脱厉声喝止,“某已尊圣旨,将全军统御之权移交给三位钦差,军中诸务自然由三位天使决断,尔等妄动刀兵,不遵圣旨,不守军规,是要自落取死之道吗?”

    脱脱见这些部将为己而怒,而争,不惧自身荣辱和安危,心内大为感动,不过如今大势已去,如此冲动非智者所为。故赶紧阻止。

    “大帅,此为乱命,不可从啊!”诸将涕泪,纷纷道。

    更有人怒道:“国家危在旦夕,奸邪当道,我等一心为国前线杀贼,不计矢石!但后方奸贼弄权,一道乱旨,数月辛苦毁于一旦!大帅若要继续匡扶社稷,今日就是除贼之时!”

    “国危矣,请清君侧!”更有人叫出。

    脱脱斥道:“休得妄言,国家自有法度,汝等武夫,岂能不顾部属、家眷而妄行?”

    哈剌闻言流涕道:“还望大帅明鉴,非吾等干政,乃奸人乱世耳!吾命不足惜,可国家倾颓,大帅亦有命攸之危!”

    龚伯极力劝道:“将在外君命有所不受!大帅身系南征大军数十万军士安危,若卸职而去,不提毕全功于一役,就是自家性命又如何保全?”

    “放肆,汝安敢小视吾等?”月阔察儿气得发抖,龚伯不理。

    脱脱暗叹一声,看形势,大营内许多部将已被雪雪等收买,以有心算无心,突然袭击,自己完全不曾提防。纵有哈剌、龚伯等一力支持,然实力并不强于太不花、柳翟、杨通贯等;况且京师根底多被哈麻等铲除,许多人的家眷被下狱,若是就此火并,即便夺权,但京中的必然受牵连。自己可以不顾惜亲族,但是这些忠心的部下的家眷也必无幸理。

    况且,张士诚眼见就要被灭,大好局面实不忍弃。

    脱脱却不知,此时高邮城头上,张士诚等正在又惊有骇。

    自前几日,忽然有密信自城外射来,信未署名,只是要张士诚继续坚守十日,十日后战局必将大变,届时张士诚等自可转危为安。

    昨日,也曾有密信射入城内,说是要张士诚坚守不降,元廷自有安排。信末同样不署名。

    当初张士诚等均以为此信出自哈麻,因为高邮战事初始,张士诚见败局已露,惊怕之下给脱脱、哈麻等连续去人递信乞降,情愿封个外省平章,最后只要是一个万户亦可。同时送上许多金贵财物。无奈脱脱根本不搭理,连斩两次城内来人,将金银悉数赏赐诸将,张士诚自此绝了与脱脱交涉的心思。倒是前去见哈麻的使者寻隙返回,称第三次再去,有管事的暗中吩咐,道主人已知张士诚境况,愿为其多方斡旋,但张士诚仍需坚持为上。

    这话说得含糊,张士诚兄弟等反复斟酌,难得要领。又费了许多钱财,多方辗转打听,才知晓些:原来这哈麻已经与脱脱不睦,元廷内似乎为张士诚起了争执。

    若不是脱脱早就下了屠城令,投降无望,依张士诚等的性子早就降了。如今只得再多备金银疏通哈麻的关系。只是到了高邮围城后,元军大举围城,张士诚再无可能遣人出城,就此只有死守,从此断了消息。

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