天子闻萧望之自杀，大惊说：我就怀疑他不肯前去牢狱，如今果然杀我贤傅。当时太官刚刚献上昼食，皇上于是推开饭食，为之涕泣。哀动左右。于是召石显等，责问他们议不详审的过失。显等都免冠谢罪。过了良久，然后也就放过了他们。皇上追念望之不忘，岁时遣使者祀祭望之的坟冢。终元帝之世。
司马光评论说：孝元皇帝作为君主，实在也是过分了。怎么会如此易欺而难悟呢？石显弘恭谮诉望之，诚然是有所不能分辨的地方，但当开始怀疑望之不肯就狱时，而恭显以为必无忧，最后望之果然自杀。到这里恭显之欺已经很明显了，若在中智之君，谁会不感动奋发，以致邪臣之罚？而孝元则不然。虽然涕泣不食，以感伤望之，但终不能诛显恭，仅得其免冠谢罪而已。如此则奸臣如何可以得到惩戒？只是助长奸臣的邪心气焰。以后再无所忌惮了。
是岁，弘恭病死。石显为中书令。
当初，武帝灭南越，开置珠崖，儋耳郡。在海中的岛上。吏卒都是中国人，多侵凌当地原住民。当地原住民亦暴恶。自以与陆地隔绝，数犯吏禁，大抵每隔数年就会有一次小小的暴动。杀死守吏，这时汉室就得发兵击定之。二十余年间，大小反了六次。至宣帝时又再反。皇上即位第二年，珠崖山南县反。发兵平叛。这时诸县更叛。连年不定。皇上博谋于群臣。准备征发大军，待诏贾捐之说：臣闻尧舜禹有圣德，地方不过数千里，西被流沙，东渐于海。四方同事接受他的教化。假如想要接受中国的教化，则接受他，治理他。若不肯接受中国的教化，也不强求，由他自由生息。因此君臣歌颂功德，天下生灵，各得其所。武丁，成王，殷周大仁之君，然其地东不过江黄，西不过氐羌。南不过荆蛮，北不过朔方，但却颂声并作，万物生灵都其乐融融。越裳氏经过重重翻译，也要前来进贡。这并不是兵革所能做到的。后来到了秦朝，兴兵远攻，贪外虚内，而天下因之溃叛。孝文皇帝偃武兴文，当此之时，断狱数百，赋役轻简，孝武皇帝历兵马以攘四夷，天下断狱数万，赋烦役重，寇贼并起，军旅数发，父战死于前，子斗伤于后。女子乘亭障望夫之归，孤儿失父母号哭于道。老母寡妇饮泣巷哭。这都是因为扩地太大，征伐不休的原因啊。如今关东民众困苦已久，以至于流离道路。人情莫亲于父母，莫乐于夫妇。如今竟至于嫁妻卖子，法不能禁，义不能止。这可是社稷之忧啊。如今陛下不忍悁悁之愤，将要驱赶士众，使他们堕入茫茫大海之中。为了在幽冥之地一快私心，不是救助饥馑，保全元元万民的良策。诗经说，蠢尔蛮荆，大邦为仇。说他们当有圣人起于中国时，就会归顺。中国一旦衰弱，就会背叛。从古到今都是如此，何况是远在万里之外的蛮夷呢。骆越之人，父子同川而浴，流传下来的习俗是以鼻饮水，与禽兽无异。本不足以设置郡县。而且独居一海之中，雾露气湿，多毒草虫蛇水土之害，人还未见到敌人，战士就先自死，又不是只有珠崖有珠樨玳瑁，弃之不足惜，不击不损军威。其民譬如龟鳖，何足贪得呢？臣借以往平定羌反的事说一下，暴师未曾一年，兵出不踰千里，已耗费四十余万万，大司农钱尽，只好用少府禁钱来续。一个小小的角落出现叛乱，就会花费如此巨大。何况劳师远攻，只会搭上士兵的性命而无所收获。臣愚以为，既非冠带之国，禹贡所及，春秋所治，皆可以无所为，愿因此放弃珠崖，专以体恤关东为忧。
皇上问丞相御史如何，御史大夫陈万年以为当击珠崖。丞相于定国以为前日兴兵击之连年，护军都尉校尉及丞，凡十一人，还者二人，卒士及转输死者万余人，费用三万万余，尚未能尽降。今关东困乏，民众之心难以撼动，贾捐之的提议很对。皇上从之，息兵。贾捐之，是贾谊的曾孙。
三年春，下诏说：珠崖掳杀吏民，背叛为逆，如今廷议，有人以为可击，有人以为可守，还有人干脆以为可以放弃。所言各有道理。朕日夜苦思大家的言论，羞于国威不行，则想要诛之。狐疑辟难，则想要坚守屯田。通达时变者，则忧万民。万民之饥饿与远蛮之不讨，哪个重要呢？当然是万民之饥。就连宗庙之祭礼，都因为凶年而不能准备，何况仅仅为了一点脸面而兴师动众讨伐远夷？如今关东大饥，仓库空虚，本无以相赡，又要动兵，此举不仅劳民，而且凶年继至。因决定废除珠崖郡，其民有慕义欲内属的，可就便安置。不同意的，也不要勉强。
夏四月，乙未晦。茂陵白鹤观受灾。赦天下。
夏，旱。
立长沙炀王弟刘宗为王。长信少府贡禹上言，诸离宫及长乐宫卫，可减其大半，以宽徭役。六月，下诏说：朕时刻记挂黎民百姓的饥寒。离宫守卫，远离父母妻子，做一些不急之务，守卫一些无人居住的宫室，恐怕无助于阴阳之道的调和。因此决定撤去甘泉建章诸宫卫，令这些卫士归家就农，百官务必各自减少公费。条奏不得有所隐讳。
是岁，皇上再次提拔周堪为光禄勋。周堪弟子张猛为光禄大夫。给事中。大见信任。
四年春正月，皇上行幸甘泉宫，郊祭泰畤。三月行幸河东。祠后土。赦汾阴囚徒。
五年春正月，以周子南君为周承休侯。皇上行幸雍，祠五畤，
夏四月有星孛于参。皇上用诸儒贡禹等的言论，下诏太官不要每日宰杀所用食具各减半。乘舆秣马，不要耽误正事就可以了。并罢去闲散官员，减省刑罚七十余事。
陈万年卒。六月辛酉，长信少府贡禹为御史大夫。禹前后言得失，书数十上，皇上嘉其质直，对他的言论多所采纳。
匈奴郅支单于，自以道远，又怨汉拥护呼韩邪单于而不助己，困辱汉使者江乃始等，遣使奉献，因求侍子。汉议遣卫司马谷吉送侍子归国。御史大夫贡禹，博士东海匡衡以为郅支单于向化未醇，所在绝远，宜令使者送其子至塞而还。
谷吉上书言，中国与夷狄，有羁縻不绝之义，今既养全其子十年，德泽甚厚，空绝而不送，近从塞还，是向他们表示弃捐不顾的意思，会使他们再无向从之心。如此弃前恩立后怨，臣以为不便。议者见前江乃始无应敌之数，智勇俱困，以致耻辱。即预先为臣忧虑，臣幸得建强汉之节，承明圣之诏，宣谕厚恩。单于应该不敢放肆。若其怀禽兽之心，加无道于臣，则单于戴此大罪，必遁逃远舍，不敢近边，没一使而安百姓，是国之计臣之愿，愿送至单于庭。
皇上答应了谷吉。既至单于庭，郅支单于怒，竟杀了谷吉等人。自知负汉，又闻呼韩邪益强，恐见袭击，欲远去。会康居王数为乌孙所困，与诸翕侯计议，以为匈奴是大国，乌孙素来附属之。如今郅支单于困厄在外，可以迎置东边，使他合兵取乌孙而立之。如此常无匈奴之忧了。即使使者至坚昆，与郅支联络。郅支素恐，又怨乌孙，闻康居计大喜。遂与之相结。引兵而西。郅支人众中寒道死，才余三千余人。到康居，康居王以女妻之。郅支亦将女儿送给康居王。康居甚尊敬郅支。希望能依靠他的威名胁迫诸国。郅支多次借兵击乌孙，深入至赤谷城。杀掠人民，抢夺畜产而去。乌孙不敢追。西边空虚，无人居住之地有五千里。
冬十二月，丁未。贡禹卒。丁巳，长信少府薛广德为御史大夫。
司马光评论说：孝元皇帝作为君主，实在也是过分了。怎么会如此易欺而难悟呢？石显弘恭谮诉望之，诚然是有所不能分辨的地方，但当开始怀疑望之不肯就狱时，而恭显以为必无忧，最后望之果然自杀。到这里恭显之欺已经很明显了，若在中智之君，谁会不感动奋发，以致邪臣之罚？而孝元则不然。虽然涕泣不食，以感伤望之，但终不能诛显恭，仅得其免冠谢罪而已。如此则奸臣如何可以得到惩戒？只是助长奸臣的邪心气焰。以后再无所忌惮了。
是岁，弘恭病死。石显为中书令。
当初，武帝灭南越，开置珠崖，儋耳郡。在海中的岛上。吏卒都是中国人，多侵凌当地原住民。当地原住民亦暴恶。自以与陆地隔绝，数犯吏禁，大抵每隔数年就会有一次小小的暴动。杀死守吏，这时汉室就得发兵击定之。二十余年间，大小反了六次。至宣帝时又再反。皇上即位第二年，珠崖山南县反。发兵平叛。这时诸县更叛。连年不定。皇上博谋于群臣。准备征发大军，待诏贾捐之说：臣闻尧舜禹有圣德，地方不过数千里，西被流沙，东渐于海。四方同事接受他的教化。假如想要接受中国的教化，则接受他，治理他。若不肯接受中国的教化，也不强求，由他自由生息。因此君臣歌颂功德，天下生灵，各得其所。武丁，成王，殷周大仁之君，然其地东不过江黄，西不过氐羌。南不过荆蛮，北不过朔方，但却颂声并作，万物生灵都其乐融融。越裳氏经过重重翻译，也要前来进贡。这并不是兵革所能做到的。后来到了秦朝，兴兵远攻，贪外虚内，而天下因之溃叛。孝文皇帝偃武兴文，当此之时，断狱数百，赋役轻简，孝武皇帝历兵马以攘四夷，天下断狱数万，赋烦役重，寇贼并起，军旅数发，父战死于前，子斗伤于后。女子乘亭障望夫之归，孤儿失父母号哭于道。老母寡妇饮泣巷哭。这都是因为扩地太大，征伐不休的原因啊。如今关东民众困苦已久，以至于流离道路。人情莫亲于父母，莫乐于夫妇。如今竟至于嫁妻卖子，法不能禁，义不能止。这可是社稷之忧啊。如今陛下不忍悁悁之愤，将要驱赶士众，使他们堕入茫茫大海之中。为了在幽冥之地一快私心，不是救助饥馑，保全元元万民的良策。诗经说，蠢尔蛮荆，大邦为仇。说他们当有圣人起于中国时，就会归顺。中国一旦衰弱，就会背叛。从古到今都是如此，何况是远在万里之外的蛮夷呢。骆越之人，父子同川而浴，流传下来的习俗是以鼻饮水，与禽兽无异。本不足以设置郡县。而且独居一海之中，雾露气湿，多毒草虫蛇水土之害，人还未见到敌人，战士就先自死，又不是只有珠崖有珠樨玳瑁，弃之不足惜，不击不损军威。其民譬如龟鳖，何足贪得呢？臣借以往平定羌反的事说一下，暴师未曾一年，兵出不踰千里，已耗费四十余万万，大司农钱尽，只好用少府禁钱来续。一个小小的角落出现叛乱，就会花费如此巨大。何况劳师远攻，只会搭上士兵的性命而无所收获。臣愚以为，既非冠带之国，禹贡所及，春秋所治，皆可以无所为，愿因此放弃珠崖，专以体恤关东为忧。
皇上问丞相御史如何，御史大夫陈万年以为当击珠崖。丞相于定国以为前日兴兵击之连年，护军都尉校尉及丞，凡十一人，还者二人，卒士及转输死者万余人，费用三万万余，尚未能尽降。今关东困乏，民众之心难以撼动，贾捐之的提议很对。皇上从之，息兵。贾捐之，是贾谊的曾孙。
三年春，下诏说：珠崖掳杀吏民，背叛为逆，如今廷议，有人以为可击，有人以为可守，还有人干脆以为可以放弃。所言各有道理。朕日夜苦思大家的言论，羞于国威不行，则想要诛之。狐疑辟难，则想要坚守屯田。通达时变者，则忧万民。万民之饥饿与远蛮之不讨，哪个重要呢？当然是万民之饥。就连宗庙之祭礼，都因为凶年而不能准备，何况仅仅为了一点脸面而兴师动众讨伐远夷？如今关东大饥，仓库空虚，本无以相赡，又要动兵，此举不仅劳民，而且凶年继至。因决定废除珠崖郡，其民有慕义欲内属的，可就便安置。不同意的，也不要勉强。
夏四月，乙未晦。茂陵白鹤观受灾。赦天下。
夏，旱。
立长沙炀王弟刘宗为王。长信少府贡禹上言，诸离宫及长乐宫卫，可减其大半，以宽徭役。六月，下诏说：朕时刻记挂黎民百姓的饥寒。离宫守卫，远离父母妻子，做一些不急之务，守卫一些无人居住的宫室，恐怕无助于阴阳之道的调和。因此决定撤去甘泉建章诸宫卫，令这些卫士归家就农，百官务必各自减少公费。条奏不得有所隐讳。
是岁，皇上再次提拔周堪为光禄勋。周堪弟子张猛为光禄大夫。给事中。大见信任。
四年春正月，皇上行幸甘泉宫，郊祭泰畤。三月行幸河东。祠后土。赦汾阴囚徒。
五年春正月，以周子南君为周承休侯。皇上行幸雍，祠五畤，
夏四月有星孛于参。皇上用诸儒贡禹等的言论，下诏太官不要每日宰杀所用食具各减半。乘舆秣马，不要耽误正事就可以了。并罢去闲散官员，减省刑罚七十余事。
陈万年卒。六月辛酉，长信少府贡禹为御史大夫。禹前后言得失，书数十上，皇上嘉其质直，对他的言论多所采纳。
匈奴郅支单于，自以道远，又怨汉拥护呼韩邪单于而不助己，困辱汉使者江乃始等，遣使奉献，因求侍子。汉议遣卫司马谷吉送侍子归国。御史大夫贡禹，博士东海匡衡以为郅支单于向化未醇，所在绝远，宜令使者送其子至塞而还。
谷吉上书言，中国与夷狄，有羁縻不绝之义，今既养全其子十年，德泽甚厚，空绝而不送，近从塞还，是向他们表示弃捐不顾的意思，会使他们再无向从之心。如此弃前恩立后怨，臣以为不便。议者见前江乃始无应敌之数，智勇俱困，以致耻辱。即预先为臣忧虑，臣幸得建强汉之节，承明圣之诏，宣谕厚恩。单于应该不敢放肆。若其怀禽兽之心，加无道于臣，则单于戴此大罪，必遁逃远舍，不敢近边，没一使而安百姓，是国之计臣之愿，愿送至单于庭。
皇上答应了谷吉。既至单于庭，郅支单于怒，竟杀了谷吉等人。自知负汉，又闻呼韩邪益强，恐见袭击，欲远去。会康居王数为乌孙所困，与诸翕侯计议，以为匈奴是大国，乌孙素来附属之。如今郅支单于困厄在外，可以迎置东边，使他合兵取乌孙而立之。如此常无匈奴之忧了。即使使者至坚昆，与郅支联络。郅支素恐，又怨乌孙，闻康居计大喜。遂与之相结。引兵而西。郅支人众中寒道死，才余三千余人。到康居，康居王以女妻之。郅支亦将女儿送给康居王。康居甚尊敬郅支。希望能依靠他的威名胁迫诸国。郅支多次借兵击乌孙，深入至赤谷城。杀掠人民，抢夺畜产而去。乌孙不敢追。西边空虚，无人居住之地有五千里。
冬十二月，丁未。贡禹卒。丁巳，长信少府薛广德为御史大夫。