因是除夕,仁明殿灯火熄得格外晚,藏书阁亦彻夜灯火光明。次日大清早,本该轮到莫兰、弄月去熄灯火,却因弄月守岁后又剪了半宿的窗花,寅时才迷糊睡去,子非不忍叫醒她,便私自替了弄月。仁明殿的藏书阁分南北两大楼,北楼靠近宫墙,站在楼顶可望见宫外勾栏酒肆、人声鼎沸。南楼因挨着暴室,隐约可闻宫人受罚呻吟之声,百官查找文献或借还书籍竹简等也皆由此楼前门进出。

    子非身胖胆大,自告奋勇去了南楼,莫兰提着纺纱宫灯沿着游廊走向北楼。此楼共建三层,一楼二楼井然有序摆着十余架九尺多高的水曲柳木书柜,柜中尾处用白地黑花长颈瓶插有新鲜花束,每隔数日更换。

    三楼藏有隋唐传承下来,还未印刷过的竹简、史料等,那些竹简或为书信,或为秘籍,或为圣召,或为失传已久的典籍,且多来自吐蕃、突厥、中里、大食等小国,字迹混乱实难考究,故而馆藏于三楼。

    殿中高阔而清冷,莫兰提裙跨过一尺多高的门槛,便瞧见四五个二尺多高的老木雕灯架上,点着有如臂般粗的蜡烛十余盏,照在三尺见方的大理石砖上,洁如明镜。莫兰挑着银质梅花柄的熄灯小勺将烛火扑灭,烛芯在蔼蔼曙光中飘起一缕轻烟,扶摇而上。

    两个守夜的宫女从里头迎面出来,满面倦容,其中个头矮小的女孩儿累乏道:“终于熬了这一夜。”说完便收拾物件,准备下值。

    莫兰笑:“赶早去尚宫局领赏罢,该你们多得一份儿。”女孩儿抿嘴笑着,说:“如能好好过个年,赏钱不要也罢。”

    待莫兰爬到三楼,已是卯时二刻。天方既白,光亮从黑雾中透散,隐隐有霞光显现,使人清醒振奋。莫兰熄了灯,推开各处门窗,凭栏眺望烟雾朦胧的汴京城,想起杭州西子湖边过年时的光景,愣愣出神。待城中喧闹之声渐起,天已大亮,莫兰敛住心神,欲要转身下楼,忽闻脚步零碎,似乎随在自己身后,脑中不知怎么,胡乱想起以前子非说的悬梁女官,舌头伸那么长,眼睛瞪那么大……她心里一噔,顿时手脚软绵,无法自持。她手中紧紧攒着熄灯小勺,竭力喝道:“谁在?”到底不敢转身,唯恐真是那含冤而死的女官,寻人偿命来了。悄悄用余眼偷窥,只能看见一抹青色袍角,倒是上等的锦缎所制。

    来者朗声问:“你可是司籍司宫女?”

    听着是年轻男人的声音,这才微微松了口气。莫兰听他言语的口气,料他是一早来仁明殿借书的臣子,忙低眉答道:“是。”

    男子道:“我正要寻西夏国的竹简,你可知放在哪一处?”莫兰这才转身抬头,只见男子一身青色长衫,临风立在窗前明亮处,衣炔飘飘,肩宽伟岸,如寒风中的一枝劲松。她丝毫未显慌乱,沉思片刻,镇定自若道:“这里的竹简文献毫无规章,颇为杂乱。唯有一个规律,倒可寻上一寻。”

    男子问:“那是什么规律?”他眉眼磊落,定定凝视着莫兰。

    莫兰莞尔道:“这些竹简多来自吐蕃、突厥、中里、大食等小国,且年久未有译本,故如有新进献的竹简,司籍司便会从里往外依次排放。大人可依据竹简进献的时间来推断,第一二柜为太祖时期收藏的竹简,第三四为太宗时期的收藏,余下的大人可类推。”

    男子听了,当真转过身去验证。莫兰朝他背影福了福身,放轻步子悄然下楼离去。那男子在竹简柜中查寻片刻,果如莫兰所言有迹可循,心中欢喜,转过身来待要答谢,哪里还有人影啊,唯有天光大亮,柜上梅瓣飘落。

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