傍晚日落,一队百多人的人马正缓缓行进在荒凉的戈壁荒漠之中,正是孙途他们一行由辽西行入夏的商队队伍。

    如今虽是六月盛夏的天气,可是这里随着日落气温却依然降得飞快,等天色彻底黑下后,不少人都需要披上一些厚衣服来抵挡寒意了。毕竟他们一路走来地势是越来越高,而且此处散热也快,这大夏天的都给人一种秋天的凉意了。

    不过这等天候比起白天的烈日炙烤可要舒服得多了,所以商队并没有因为天色昏暗就停下歇息,反倒是加快了速度,继续前行。不一会儿,队伍中更是亮起了一根根的火把,照亮了前方道路。

    孙途看着前头一眼望不到边际的荒凉戈壁,不禁深深地叹了口气:“不到此处是真想不到此处竟有如此风光啊。怪不得这么多年过去辽夏之间少有战事,有这几百里的无人地带作为缓冲,换了谁也不想耗费大量的人力物力来打一场未必能胜的战争啊。”

    他身边一名脸上有道刀疤,看着颇显凶狠的汉子也笑着点头:“是啊,两国交战其实比拼的还是后勤供给,这边两三百里的无人区无论是对哪一方来说都是极大的负担。而且夏人对辽倒是一向恭敬,所以这些年来倒真没什么战事。当然,这对我等来说却是好事,要真起了战乱,商人也不敢随意再往来,我等也就失去这份优厚的差事了。”

    “夏对辽一向恭敬……”孙途语带深意地轻叹了一声,从他所知的某些事来看可未必哪。不过此等事情他也不好明说,只能是顺着对方道:“封兄说的是,只有这等太平日子才能让你我有口饭吃。”

    身边这位疤脸汉子正是之前商队从西京雇佣的护卫队伍的首领,姓封名平,使得一手好刀法,被人称作快刀。之前孙途也曾见过他出手,出刀极快,一般人很可能连反应都做不出来就被其一刀断喉了。

    前两日,他们趁夜而行时还曾遇到过一场狼袭,当时几十只恶狼包围扑杀,就是封平带了一众兄弟左遮右挡,守住了整支商队,没有让人因此受伤遇害,只此一战就可看出他和手底下那些兄弟确实是挺有本事的。当然,这一战里孙途也展露出了自己的高超武艺,那只头狼还是被他一枪刺穿的,所以打那以后,封平等人对他也是敬重有加,行止驻营什么的也会征询一下他的意见。

    其实如今队伍里几乎所有人都在找人聊着天,用以排遣寂寞。在这等荒凉得眼前只有沙石的地方,人很容易就感到恐慌,只有不断与身边的人说话,才能让他们暂时忽略掉身边的恶劣环境。

    这么走了大半夜,直到天边泛起一抹鱼肚白后,封平才打了声招呼,与两个兄弟一起抽了胯下骏马一鞭子,催使它们快速往前,去往前往寻找可以让这支商队舒服地度过白天日晒的好地方。

    孙途这时便很自然地顶上了前方戒备和统领的位置,一面警觉地看着左右黑暗的环境,一面给已经大显疲惫的众人打着气:“大家都再提提精神,很快我们就能好好歇歇了。”

    “那敢情好,要是我看得不差,再过上五六天,我们就能穿出这戈壁,真正进入夏国境内了。”皇甫端也是有过几次来往辽夏经验的,此时强提着精神说道:“说真的,每次走在这鸟不拉屎的戈壁上,我都打着主意今后再不冒这等风险了。可是每当我从夏国满载而归,便又开始想着下一次能赚多少钱了。”

    这话顿时引来了众人的一阵哄笑,就是孙途也笑着摇头。看来人类的本质无论千年前后都一样嘛,依然逃不过真香定律。

    这么说笑了一阵后,众人的精神倒是振奋了不少,尤其是当随后看到封平他们又快马回赶后,众人更是露出了舒心的微笑,待会儿就能好生躺下歇歇了,这一夜的马骑下来,大腿内侧都快磨红了,腰也快坐断了……

    可是,孙途脸上的笑容却随着封平三人的回转而迅速消失,他发现此时三人脸上满是戒备之意,尤其是封平,右手更是搭在了腰间的刀柄上,似乎随时都要拔刀出手,眉宇间甚至都带了一丝忧惧。

    “怎么,前方有什么危险吗?”孙途急忙出言问道。

    封平看了众人一眼,稍作犹豫才道:“各位,要是大家还撑得住,就请继续赶路,今日就不要歇息了。”

    “啊?这是什么道理?”他此话一出口,顿时就惹来了众人的不满与反问,怎么就去前面转了圈,回头就提出了这样不切实际的想法?如今所有人都已累得腰酸背疼,白天太阳炽烈,无论人马都吃不消啊。

    孙途也盯住了他,这到底有何不妥?封平稍微迟疑了一下后,这才又道:“前面不远就是一处上好的背阴歇息之地,不过那里不久前有人待过……”

    “那又如何?我等能去夏国贩马,其他人自然也一样。”

    “那些人在走时刻意将自己留下的痕迹给掩埋了起来,不过并没有瞒过我的眼睛。而且从他们的手法,我看出对方很可能就是灰狼一伙……”说到最后,封平的脸色已变得极其严肃,而身边一众手下,以及不少商人也都齐齐变色,眼中流露出了惊恐之意。

    见孙途一副疑惑的模样,皇甫端便轻声解释了几句:“这灰狼乃是辽夏这片三不管地带里凶名最盛的马匪,他们不但来去如风,而且手段凶残,是来往两国商人最怕的外患。据说只要是遇到他们的商队,就没一个活口。”

    孙途听后,眉头也是深深地皱了起来:“竟有这等人物?就没人治得了他们吗?”

    “说来也怪,他们为祸此处多年,可无论辽国还是夏国,都未曾真正派出兵马清剿他们。而且,他们行事也有分寸,往往几月才在此地劫掠一次,倒也没有断绝商路的意思。”

    孙途点头,这支马匪确实要比想象的中有头脑,但这样的对手往往也更加难以应付。不过很快地,他又想到了一点,既然这支马匪手下从未有过活口,那封平又是怎么知道的他们驻营习惯的?此人身上说不定还有些不为人知的秘密,身份很不简单啊。

    但这一疑问他现在却并没有当众提出来,不然只会让现场的气氛越发的不安,一旦队伍分裂,那就更危险了。但是对于封平提出的继续赶路的说法,他也无法认可,便道:“封兄为何会认为我们继续赶路才最安全?按你所说,他们应该已经离开此地了,我们在此逗留一段时间不是能离危险更远些吗?”

    这话立刻就获得了不少人的赞同,封平却摇头道:“各位是不知灰狼的手段啊,他们行事都有习惯,会早些日子派人寻找目标,此地很可能就是他们为了寻找目标而落的脚。而且他们也深知此时戈壁上赶路的商队多选择昼伏夜行,所以也会挑选在夜间出动。我们要是能选在白天赶路,说不定就能逃过他们的劫掠了。”

    孙途细想了下,才道:“倘若我等真已成其目标,无论夜行还是昼行其实都一样。而且如今整支队伍都已疲惫不堪,不光是这些商人老板了,就是你们诸位,也都已精神不济,这时要是强撑着赶路,只会给那未见的强盗以可趁之机。所以要我说,在尚未确认有没有灰狼在侧盯着我等,又或是他们会在何时对我等下手之前,我们可不能先乱了自己的阵脚,该怎么赶路就怎么赶路。最多接下来大家都仔细着些,提防着些就是了。”

    本就有领兵作战经验的孙途在这方面自然要比封平看得透彻,一番话也说得有理有据,顿时就让他无法反驳。而其他人,虽然心中不安,这时也确实支撑不住了,也全都支持孙途的说法。

    于是很快地,队伍便继续前行,随后就在那一处石壁耸立的背阴地里驻扎了下来。而在到了那里后,孙途也特意留心看了下周围的情况,这才看出了一些端倪来,地上果然有生火后的残留,只是那些灰烬什么的几乎都被人刻意掩盖起来,要不是之前封平提及,就是他也未必能看出些什么端倪来呢。

    如此一来,孙途心中的猜疑就越发的重了。稍作犹豫后,他终于还是找了个机会,把封平叫到了一个无人处,神色凝重地看着对方:“封兄真是了得啊,居然一眼就能找到那些马匪刻意掩埋的灰烬……”说这话时,他的手已经按到了腰间的佩刀刀柄上。

    后者稍稍一愣后,两眼也眯了起来:“孙老弟这话是什么意思?难道你在怀疑我撒谎了吗?”

    一股肃杀、凝重的气氛陡然就在两人之间升腾起来……

    与此同时,往南数十里外,一支马队也正在某处背阴地里歇息着,几名模样凶悍的家伙正远远眺看着北方,似乎能一眼看到那支目标商队一般!

    今天继续。。。。。。。。第一更。。。。。。。。。。。

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