正统十二年五月,玉山镇。

    虽然刘君韬用定点排便的方法暂时缓解了硝石不足的问题,但是玉山兵仗局缺少铁矿石的问题依然没有解决,严重限制了兵仗局各种兵备的扩大生产。

    刘君韬非常明白,现在自己手下有一万多名青壮,但是要想在将来和瓦剌、鞑靼对战,这点人马根本就不够用,玉山镇护卫队还将继续扩编下去。

    但是,玉山镇护卫队继续扩编的前提,便是玉山兵仗局的兵备产量能够同时提升上去,否则护卫队青壮将会面临没有兵备可用,出现“人比枪多枪比子弹多”的窘境!

    可是,现在整个山东的铁矿大部分都在官府手中控制着,刘君韬自然不可能向官府大批量购买铁矿石,那是在给自己挖坑。

    而剩下的民间铁矿则是产量不大,并且过于分散,玉山兵仗局已经午饭从山东民间的铁矿购买到足够的矿石。

    所以,现在刘君韬只能将目光扫向了山东以外的地方。

    按照刘君韬的记忆,想要找到铁矿还不算是什么难事,后世的几个著名的大铁矿所在地,刘君韬都是十分清楚。

    可是现在是大明正统年间,这些后世的大铁矿要不然就是还没有相关的技术可以开采,要不然就是距离玉山镇太过遥远,无法通过购买的途径获得铁矿石。

    一想到这里,刘君韬就感到头痛。

    现在摆在刘君韬眼前的办法就只有一个了,那就是通过徐州徐家的途径获得铁矿石!

    没过多久,刘子安便风尘仆仆的赶回了玉山镇,刘君韬见状便拉着刘子安在家中商议了起来。

    刘君韬迫切的问道:“怎么样?从徐家那边打探到什么情况了?”

    刘子安喝了一口水,便说道:“练总,打探到了!”

    “说的仔细些!”

    刘子安点了点头,便说道:“练总,这徐家基本上垄断了整个徐州的铁矿和煤矿,并且控制着数量颇大的工匠,建有数个规模不小的铁匠铺。据我估计,徐家控制的铁匠等各类工匠至少有上千人之众!”

    听到这里,刘君韬也不禁脸色大变。

    “而且,那徐家家主徐兆会手下不但有上千铁匠、有矿山、有煤矿,而且还有至少八千人马,其中至少有两千人的马队。在徐家控制的矿山、矿场上,还有两、三万的矿工,徐家家主徐兆会还经常性的对这两、三万矿工进行操练,只要有足够的兵备,这两、三万矿工转眼之间就能整编成一支大军!”

    这时,刘君韬忽然想起了明末时期的戚家军,那不就是戚少保在义乌招募了数千矿工加以操练,最终整编成了天下无敌的戚家军!

    想到这里,刘君韬也对徐家的实力高看了一眼,心中更是多了几分持重。

    “还有其他的吗?”

    “有!”

    刘子安继续说道:“我打探到,那徐家家主徐兆会还和狼山守备等周边朝廷将领颇有来往,一旦徐家有事,周边的官军恐怕不会袖手旁观!”

    刘君韬不禁有些疑惑,问道:“徐州那边的官军不是也北上边关了吗?”

    刘子安点了点头,紧接着又摇了一下头,说道:“练总,徐州的兵马确实是已经北上了,但是那狼山守备却不知道什么原因,只是调走了一部分兵马,大部分兵马却依旧驻守在狼山,那狼山守备也没有调走!”

    “这样的话,可就有意思了!”

    刘君韬陷入了沉思,显然对狼山守备的事情很感兴趣。

    刘子安等了一会儿,便继续说道:“练总,此番南下,我觉得徐家的实力非比寻常,此前陈家、孔家连上我刘家算在一起,恐怕都比不上徐家强大,我看咱们还是谨慎一些的好!”

    刘君韬笑了笑,说道:“怎么?不看好咱们护卫队的实力?”

    刘子安笑着说道:“那倒不是,咱们玉山护卫队全部装备了燧发式火铳,岂是徐家人马能够抵挡的?不过……”

    “不过什么?”

    刘子安沉声说道:“练总,那徐家人马毕竟人多势众,而且又有官军作为后援,就算咱们玉山镇护卫队稳操胜券,一旦开打也将会损失不小,得不偿失啊!”

    “那你的意思是?”

    刘子安犹豫了一下,而后便说道:“练总,我倒是觉得咱们可以和徐家接触一下,看看徐家家主徐兆会是什么意思,之后咱们再做定论!”

    刘君韬沉思了一下,然后便说道:“也好!那就这样,将唐宇找来,此事需由商部出面为好!”

    刘子安点了点头,没过一会儿便将唐宇找了过来。

    “唐宇,你立刻派人去一趟徐州,和徐家商谈一下合作的事情。”

    唐宇闻言不由一愣,说道:“练总,你这是要和徐家开始谈了?”

    刘君韬点了点头,说道:“此事务必谨慎办理,在商谈的同时,也要摸清楚徐家家主徐兆会对咱们玉山镇的态度!”

    唐宇沉声想了想,便说道:“既然如此,那我准备一下便亲自去一趟吧!”

    “不可!”

    刘君韬还没说话,刘子安便抢先说道:“练总,徐家那边的态度还不明朗,唐部长决不能以身犯险!”

    刘君韬也是非常犹豫,皱着眉头思考着,并没有首肯。

    唐宇笑着说道:“徐家怎么说也是豪门大户,应该不会做出什么毫无道义的事情!而且,和徐家商谈购买铁矿石的事情事关重大,此事交给别人我也不放心,还是自己亲自去一趟的好!”

    刘子安还要再规劝一番,唐宇便抱拳说道:“谢过刘部长的好意,我自己也会多加小心的!”

    眼见唐宇心意已决,刘君韬便沉声说道:“既然如此,那就辛苦唐宇走一趟吧!”

    “得令!练总放心,此番我一定不辱使命!”

    接着,刘君韬说道:“唐宇一个人南下,我并不放心,所以让胡德兴率领麾下青壮南下赶到宁阳县的北宁镇暂时停留,唐宇也要随身带着马队护卫,一旦有事胡德兴便立刻南下支援!”

    做好了这些安排之后,唐宇便开始作着准备,两天之后在十名马队护卫的陪同下,一路南下朝着徐州赶去。

    同时,胡德兴也开始调集人马,次日一早率领孙绪、孟凡臣二人一起,带着所部一千三百多名护卫队青壮朝着北宁镇赶去了。

    唐宇离开之后,刘君韬心中一直有些不安,便命令刘子安密切关注徐家的动静。

    唐宇一路南下,一行人快马加鞭用了十一天的时间赶到了徐州地界,正准备朝着徐家赶去,但是却沛县以北的庙道口停了下来。

    此时,唐宇一行十一人正好遇到了徐家的人马,只见对方一行人马三十人,人人都是精装汉子,其中一人扛着一面徐字号旗,众人手中清一色的精钢长刀,身上都是穿着精钢胸甲,其中五人还挎着双插!

    为首一人满脸凶暴虐之气,对着唐宇一行人说道:“你们是什么人?如此打扮,肯定不是寻常百姓。说!来徐州做什么的?”

    唐宇见状不禁皱起了眉头,眼见徐家的人马如此暴虐,想来徐家也不是什么良善之家,估计此番商谈合作生意之事怕是要泡汤了!

    不过,唐宇也还是拱手说道:“在下唐宇,山东兖州府玉山镇商部主事,此番是奉了我家练总刘君韬的号令,想与贵府家主徐爷商谈大笔生意的事情,还请诸位行个方便!”

    为首那人听完之后便大笑了起来,身后的二、三十人也都是肆意狂笑,丝毫没有将唐宇放在眼里。

    “笑话!”

    那人大声说道:“我徐家是什么实力,你小小的玉山镇也想过来做生意?别以为干掉了孔家和陈家就天下无敌了!那些虾兵蟹将还不配和我徐家相提并论!”

    “这位兄弟不要误会,我玉山镇只是想要和徐家做生意而已,并无恶意!”

    那人冷哼一声,说道:“听着!我徐家没兴趣和你玉山镇做什么生意!我们家主已经发下号令,不许玉山镇的人马踏进徐州一步!”

    “这是为何?”

    唐宇十分诧异的问道:“我玉山镇恐怕没得罪徐家吧?”

    “哈哈!不为什么,我们家主说了,玉山镇太过娇纵,为了发展势力掀起了腥风血雨,一旦南下徐州也一定是不怀好意!”

    唐宇闻言也是气恼不已,正要分辩几句,却被徐家那领头人挥手打断了。

    “别再聒噪了!”

    那人冷笑一声,说道:“今天念在你这小白脸还算客气,我们爷们也是心情不错,就放你一马,快点滚回去,小心爷们反悔了,留下你们这几个兔崽子的脑袋!”

    唐宇见状也是愤懑不已,身后的十名马队护卫也是愤怒不已,众人都是将手放在了刀柄上,只待唐宇一声令下,便会冲杀过去!

    唐宇深呼几口气,然后对那徐家人马说道:“好!既然徐家家主这般待客,那我便回去,只是你们徐家不要后悔!”

    说完,唐宇便猛然一挥手:“走!回玉山镇,回禀练总!”

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