贡院,是古代专门为乡试修建的考场,由于古代交通落后,考生赶路比较困难,所以贡院一般都不止一处,历朝历代都会选择人员比较密集的区域修建贡院,以方便周边行省考生赶考。
    江南贡院就是大明南部七省包括南直隶举行乡试的地方,其规模也是有史以来最大的。
    那么,江南贡院的规模到底有多大呢?
    据史料记载,江南贡院光是号舍就有两万余间,能同时容纳两万多名考生考试,另外还有监考楼、厨房、茅房、仓廪等附属建筑数百间,占地足有五千余亩。
    这五千余亩比起大报恩寺来貌似要小上一半,但里面的建筑之密集却是大报恩寺不能比的,因为一间号舍大概也就一步宽,一步长,一亩大小的地方就能修建两百多间号舍,其建筑之密集可想而知,如果有密集恐惧症的人到了这里,估计能当场晕倒。
    杨聪和俞大猷等人这会儿就在赶往江南贡院的路上,他有没有密集恐惧症这个还不清楚,不过他这会心里着实有点紧张,因为今天就是乡试开始的日子。
    这次他们并没有坐马车,也没有骑马,因为参加乡试的考生实在是太多了,如果大家都坐着马车又或骑着马,那江南贡院附近的大街都会被堵的水泄不通,到时候,后面的考生都有可能挤不进去了。
    所以,南京礼部早就下了通告,所有考生不准坐马车、骡车、牛车等任何车,也不准骑马、骡等任何牲口,所有人一律步行抵达考场,凡是违例者,一律取消考试资格。
    这规定,着实有点太严了,因为一般的考生都住不起贡院附近的酒楼客栈啊,大家基本都住在外城,离贡院最少也有几里地,住的远的,甚至离贡院有十几里,住的最远的步行走到贡院怕得一两个时辰,这不要人命吗。
    当然,这些考生也不是傻子,住的远点的基本会头天下午便赶到贡院附近的街道上,就地休息,等着开考,反正这会儿天气热的很,倒也不怕着凉了。
    杨聪他们还好点,因为大报恩寺就在内城聚宝门外,离贡院也就三四里,快点走的话大概一刻钟时间就能走到,慢点走也只需要两刻钟,只要早点起来,根本就不用担心赶不上趟。
    他们这几天都休息的很好,所以,今天他们丑时刚过他们便爬起来了,还不到寅时他们便出发了,一行人悠哉悠哉的走了大约两刻钟,便赶到了江南贡院附近。
    这会儿都还不到寅时一刻呢,时间貌似还充裕的很,但是,杨聪他们却不敢站那里干等着,因为这次参加乡试的足有一万多考生,光是入口就有一百多个,他们得赶紧去找入口啊,要等到开始进场的时候再去找,估计就赶不上趟了。
    他们几个正准备分头去找考场入口呢,一个瘦小的身影突然跑上来拱手道:“杨公子,你们终于来了,小人都在这等候多时了。”
    这会儿天色还有点昏暗,隔的远点便看不清人的长相了,不过,杨聪一听声音就知道,这家伙是张平。
    没想到,这还没开始入场这家伙就找上来了,难道,发生了什么事?
    杨聪忍不住问道:“张兄,怎么了?”
    张平笑眯眯的道:“小人这不是怕各位一时之间找不着入口吗,所以特意来给你们引下路。”
    原来这家伙是来领路的,这感情好,省得大家一个个入口去找,毕竟每个入口处的名单上都密密麻麻的写了一百多个名字,而且这会儿天色又这么暗,看几张名单,估计能把眼睛都看花了。
    这估计也是某个“无良”的考官想出来折腾考生的法子,本来事先通知一下每个考生入口是哪个并不是什么难事,但是,他们就不通知,就让你去找。
    如果考场入口都找不到,那乡试也不用参加了,这种没用的东西,考上举人那也是个废物。
    杨聪当然明白这其中的道道,他也不想刻意躲避这种考验,不过,能有人领路他也不会拒绝,毕竟他是来考举人的,而不是来折腾自己又或者锻炼眼力的。
    他直接拱手道:“那就有劳张兄了。”
    张平闻言,连忙点头哈腰的领着他们往入口附近的大广场走去。
    这家伙,这会儿广场上真有点乱,因为大家都在找入口啊,一万多人挤一起,看着都让人头皮发麻。
    还好有张平,不然这乡试第一关就要被折腾惨了。
    很快,一行人便来到了一个入口的通告牌附近,不过这通告牌上面并没有写什么省份,也没有标明州府县,而是直接列的考生的名字,只有在一些可能重名的名字后面才有细小的标注,标明考生的籍贯。
    到了这里,张平直接朝李杜拱手道:“李公子,你的入口就是这个了。”
    李杜闻言,连忙朝杨聪他们挥了挥手,随即便凑到通告牌前面仔细查找起来。
    过了一会,他便激动的指着通告牌上的名单道:“真是这里,我的名字就在那。”
    杨聪闻言,不由朝张平竖了竖拇指,紧接着又朝李杜挥了挥手,随即便跟着张平继续往前走去。
    有了张平领路,众人不到一刻钟时间便找到了各自的入口,这会儿大部分考生还在到处乱窜呢,有的甚至汗都冒出来了,也不知道是急的还是累的。
    杨聪看着那些焦急的考生,脸上不由露出微微的笑意,这钱花的,果然值啊。
    他站在入口附近悠哉悠哉的等了大约两刻钟时间,入场检查终于开始了。
    这乡试跟县试、府试和院试可不一样,乡试一场就是三天,而且考生入场之后不考完便不准出来,吃喝拉撒睡都在里面。
    由于时间太长,这吃的喝的反而不准带了,因为天气太热,你带进去不到一天便馊了,再说检查起来也麻烦,一万多考生呢,都带些乱七八糟的东西,一两个时辰都不一定能检查完。
    由于考生太多,这便桶什么的也不让带了,那家伙,三天时间,如果任由一万多考生在自己号舍里使劲拉,那考场里的气味,再厉害的人也受不了啊。
    乡试也就允许考生携带笔墨砚,最多再带把扇子,其他的,你要带了,一律给你扔了!

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