……
第二日，温修文接了信匆匆赶到鱼口巷。
左滴还未到，只得李巧一人在。两人打过招呼落座。
二人随意寒暄。李巧道：“温兄可曾将灵门村的事告诉令尊？”
温修文摇头：“不曾。在下应承过二小姐，除非事关家父，否则定不透露半点口风。”
李巧颔首：“温兄乃是君子，言出必行，李某自是信得过。”他揶揄道，
“那关于跟左大小姐提亲之事……温兄有何打算？”
温修文一怔，无奈笑道：“李兄莫要拿在下取笑。左太傅官居一品，左大小姐名门贵女才貌双全乃是百家所求。岂是在下区区一介白身可以肖想的？”
李巧闻言莞尔，道：“二小姐可不是这般想的。我与她相识多年，最是了解她的性子。若是她说的，便不会是胡言乱语，定是思虑已定才会出言相告。”
温修文苦笑不已，半晌没有作声。李巧也未再说话，只挽手沏上一壶茶。
热气袅袅升腾，温修文沉默半晌，忽然鼓足勇气道：“李兄，此话出得我嘴，入得你耳，切莫再说给旁人听。可行？”
李巧点头，静静看他。
温修文唏嘘道：“在下仰慕二小姐的性子与特异，当她亦友亦妹。在下乃家中独子，甚是渴望有一个如她这般精灵古怪聪颖爽朗的幼妹。故而以诚待之，愿护之。”
他摇头叹息，“这样的女子，绝世风华如霁月高风，寻常凡人哪敢有丝毫亵渎之心？左大小姐乃是她长姐，想来二人定有相似之处。在下不才，区区一介肉体凡胎，如何敢奢望这等佳人？”
李巧摇头，朗声道：“温兄此言却是不够君子。不若直说这般女子为友可，却不得为妻？温兄想娶的，是安于室行父母的端庄贤女，于是担心左大小姐同二小姐一般跳脱难驾驭。”
温修文面色赧然，拱手道惭愧。
李巧话锋一转：“若是如此，温兄不必有所顾虑，关于左大小姐，李巧略知一二。性情温婉贤良颇有大家之风，正是温兄之良配。只不过——温兄所顾虑的，不止于此吧？”
温修文怔住，羞愧道：“还是瞒不过李兄。诚然，李兄可知家父来历？”
李巧道：“前朝鸿胪寺卿！”
温修文点头：“正是。圣上立康国后，家父知晓当今圣上雄才伟略，是难得的明主。故而降康。承蒙圣上不弃，仍任原职。可毕竟是前朝之臣，难免遭人口舌。家父刚正不阿，不结党不营私，是为明哲保身。”
李巧接言：“而左太傅位高权重，又屡遭小人暗算，与圣上渐生心隙。故而温兄不想趟这趟浑水？”
温修文无奈颔首：“左太傅只得二位嫡女，若在下贸然娶之，唯恐连累家父……”
李巧不置可否：“温兄自有顾虑，可温大人光明磊落，岂是一桩婚事便能毁得？还望温兄三思，错过左大小姐，李某唯恐温兄抱憾终生。”
温修文闻言若有所思，亦有所愧，感激道：“闻君一席话，胜读十年书。是在下过于迂腐，险些辜负李兄与二小姐美意。在下定会同家父好生商议，再做定夺！”
李巧还未回话，门外忽然有人脆声道：“定夺什么？说来听听！”
二人抬头，一袭火红身影伴着盈盈笑意的精致容颜飘然进屋。
整个屋子仿佛都随着此人的到来变得亮堂起来。
温修文尴尬的摸了摸鼻子，拱手道：“谨由见过二小姐。”
李巧看着娇俏可人的左滴，温润一笑，轻声道：“来了？坐吧。”
此时已是初秋，左滴解下大红披肩，秋菊接过。
突然从披肩底下扑啦啦飞出来一只鹦鹉，煽动翅膀停在左滴肩头，径自梳理着羽毛。
左滴笑言：“给大家介绍下，这是我的小伙伴，名叫红果儿！”
二人哑然失笑，却未做评论，也未留意。
秋菊给三人倒茶，然后避到偏房。
三人落座，左滴呷了一口茶水道：“那块石头内有乾坤。”
“哦？”李巧扬眉，“说来听听。”
左滴将破开石头发现水之灵之事交代了一遍，道水之灵已自行没入自己体内。她只隐瞒了幻珠与红果儿之事。
二人闻言皆是感叹，那个术士为着一己之私却是害了整座村的人。
李巧道郑氏余孽应该也是为了寻找这物，想来对方也有如左滴这般的奇特存在，他再三叮嘱此事不得外泄，免得那些人将目标对准左滴。
温修文自是应下。
左滴很开心，这二人自昨夜事后，对自己能纵火之事竟是半字未提。
她想了想开口道：“你们都没有问我昨夜之事，我很高兴却不想你们心里始终存着疑惑。”
二人不说话，只静静看她。
左滴接着道：“我不知其他要寻水之灵的人究竟是何本事。但是定然与我不同。我打从记事起便能与火焰沟通，这事除了秋菊和王嬷嬷，目前只得你们二人知道……”
她肩头的红果儿“嘎嘎”叫了两声似是抗议，左滴无语……
李巧与温修文相视而笑，温修文道：“至少此事绝不会从在下这里被旁人知晓！”
左滴含笑点头：“我自是信的！今儿个专程过来一趟是为了旁的事。”
她看向温修文笑眯眯道，“长姐后日及笄，你可以遣媒人上门了！”
温修文：……
左滴没有给他说话的机会，继续道：“长姐性情温婉，端庄贤淑。虽是贵女却毫无贵女的骄纵之气。定不会辱没了你！至于家父，大朝会后便会辞官，你可以继续做你的逍遥书生，不用担心被卷进朝堂！”
温修文与李巧闻言皆是脸色一变！左太傅竟欲辞官？这个消息真是太突然了！
左滴将杯中茶水一饮而尽，豪气道：“家父之志从来不在朝堂，而在天下黎民。既然留在朝中只能苟延残喘，处处受制。倒不如离了这朝争，退一步海空天空！”
温修文还未反应过来。
李巧端起茶杯笑道：“左太傅才是真正的心怀天下。李某以茶代酒，聊表敬意。”语毕一饮而尽。
他心中感慨万千，都道左家已是强虏之末，唯有覆灭一途。谁成想左章恒竟能下定决心釜底抽薪。这样一来，至少能保住圣眷不失，那些魑魅魍魉便是想再动他也难！
只是不知——这真的是左章恒的意思？还是这个二小姐的主意……
温修文慢半拍，面露惭愧之色，对左滴正色道：
“左太傅高风亮节、学富天下。左夫人将门虎女、巾帼英豪。二小姐又如此风华绝代聪颖过人，想来左大小姐定是个好的。唯有谨由顾虑重重瞻前顾后，实在是惭愧至极！今承蒙二小姐不弃，谨由定会禀明双亲，择日上门提亲！”
左滴笑的眉不见眼，心想长姐知道这个消息定会欣喜不已。
该谈的都谈完了，左滴近日常往府外跑，杨氏已经颇多微词。加上长姐即将及笄，家中需要大肆操办，事情繁多。她不欲给杨氏添麻烦，便准备回府。
三人商议，横竖大朝会还有不少时日，平日里继续打探消息互通有无，之后告辞不提。
……
太傅府春晓院小厨房。
李嬷嬷将方姨娘要的金丝燕窝粥盛放玉碗中，放到食案上。自会有小丫鬟取了送过去。
春晓院被夫人落了锁，方姨娘也被禁足，院子里的下人们整日怨声载道无所事事，日子过的颇为懒散无趣。
李嬷嬷丝毫不觉日子难熬。安静的待在小厨房，默默的看着灶火，或者看看院中的树、头顶的一方蓝天。就算看一整天她都甘之如饴。
——她觉得这就是她梦寐以求的日子。
人不会可惜从未拥有过的东西，因为不知道拥有后的滋味。而最可怕的，便是拥有过之后再失去。
抱画死了。她从旁人那听到的。别人只道死的怪吓人，她却知道有比那死法更吓人的。
打从知道这个消息后，她就明白，自己现在的悠闲日子，过得一天便少一天！用不了多久，也许就是明天、后天……就会有人来找她，若是她不肯应，那么等待她的，就是那更吓人的死法。
李嬷嬷已年近四十。她回忆自己的人生，童年早已模糊不清，青年却是活在炼狱，唯一让她心安的，便是在府中的这些日子。
想到挨不过痛楚死掉的蛊人同伴，想到被火烧死的罗璃……她轻轻呼出一口气，值了——不是吗？至少拥有过半辈子的安稳。
她摸了摸一直藏于袖中的冰冷匕首，暗下决心，倘若真到了被人寻来的那日，定要自我了断！
她想都没想过要背叛二小姐，再与那些人同流合污。
从立誓的那日起，便死心塌地不会背弃这个年幼的主子，不为那承诺过的设法为自己解蛊，不为允诺放自己一条生路，只为——
在二小姐的眼中，她不是个试验品，不是个物件，而是个活生生的、有血有肉的人！
李嬷嬷贪婪的呼吸一口院子里传来的阵阵花草清香，今日快要过去了，自己又多活过一日。
她缓缓从杌子上起身，刚起到一半，突然！窗口投进来一颗石子。
她立刻僵住，浑身剧震！难不成……就是今日了？自己的最后一日？
李嬷嬷用颤抖的双手打开窗户，只见——
窗外站着一个女孩，眸光流转，如明珠美玉的娇颜笑出两个甜甜的酒窝儿。
她清脆道：“李嬷嬷，我兑现承诺，给你解蛊来了！”
没听到李嬷嬷回话，她脑袋一歪，疑惑道：“你可是不信？”
李嬷嬷呆立原地，脑中净是一片空白。过了半晌她才听到自己的声音不知从何处飘来，恍恍惚惚颤颤巍巍：
“信……老奴一直都信……”
……
第二日，温修文接了信匆匆赶到鱼口巷。
左滴还未到，只得李巧一人在。两人打过招呼落座。
二人随意寒暄。李巧道：“温兄可曾将灵门村的事告诉令尊？”
温修文摇头：“不曾。在下应承过二小姐，除非事关家父，否则定不透露半点口风。”
李巧颔首：“温兄乃是君子，言出必行，李某自是信得过。”他揶揄道，
“那关于跟左大小姐提亲之事……温兄有何打算？”
温修文一怔，无奈笑道：“李兄莫要拿在下取笑。左太傅官居一品，左大小姐名门贵女才貌双全乃是百家所求。岂是在下区区一介白身可以肖想的？”
李巧闻言莞尔，道：“二小姐可不是这般想的。我与她相识多年，最是了解她的性子。若是她说的，便不会是胡言乱语，定是思虑已定才会出言相告。”
温修文苦笑不已，半晌没有作声。李巧也未再说话，只挽手沏上一壶茶。
热气袅袅升腾，温修文沉默半晌，忽然鼓足勇气道：“李兄，此话出得我嘴，入得你耳，切莫再说给旁人听。可行？”
李巧点头，静静看他。
温修文唏嘘道：“在下仰慕二小姐的性子与特异，当她亦友亦妹。在下乃家中独子，甚是渴望有一个如她这般精灵古怪聪颖爽朗的幼妹。故而以诚待之，愿护之。”
他摇头叹息，“这样的女子，绝世风华如霁月高风，寻常凡人哪敢有丝毫亵渎之心？左大小姐乃是她长姐，想来二人定有相似之处。在下不才，区区一介肉体凡胎，如何敢奢望这等佳人？”
李巧摇头，朗声道：“温兄此言却是不够君子。不若直说这般女子为友可，却不得为妻？温兄想娶的，是安于室行父母的端庄贤女，于是担心左大小姐同二小姐一般跳脱难驾驭。”
温修文面色赧然，拱手道惭愧。
李巧话锋一转：“若是如此，温兄不必有所顾虑，关于左大小姐，李巧略知一二。性情温婉贤良颇有大家之风，正是温兄之良配。只不过——温兄所顾虑的，不止于此吧？”
温修文怔住，羞愧道：“还是瞒不过李兄。诚然，李兄可知家父来历？”
李巧道：“前朝鸿胪寺卿！”
温修文点头：“正是。圣上立康国后，家父知晓当今圣上雄才伟略，是难得的明主。故而降康。承蒙圣上不弃，仍任原职。可毕竟是前朝之臣，难免遭人口舌。家父刚正不阿，不结党不营私，是为明哲保身。”
李巧接言：“而左太傅位高权重，又屡遭小人暗算，与圣上渐生心隙。故而温兄不想趟这趟浑水？”
温修文无奈颔首：“左太傅只得二位嫡女，若在下贸然娶之，唯恐连累家父……”
李巧不置可否：“温兄自有顾虑，可温大人光明磊落，岂是一桩婚事便能毁得？还望温兄三思，错过左大小姐，李某唯恐温兄抱憾终生。”
温修文闻言若有所思，亦有所愧，感激道：“闻君一席话，胜读十年书。是在下过于迂腐，险些辜负李兄与二小姐美意。在下定会同家父好生商议，再做定夺！”
李巧还未回话，门外忽然有人脆声道：“定夺什么？说来听听！”
二人抬头，一袭火红身影伴着盈盈笑意的精致容颜飘然进屋。
整个屋子仿佛都随着此人的到来变得亮堂起来。
温修文尴尬的摸了摸鼻子，拱手道：“谨由见过二小姐。”
李巧看着娇俏可人的左滴，温润一笑，轻声道：“来了？坐吧。”
此时已是初秋，左滴解下大红披肩，秋菊接过。
突然从披肩底下扑啦啦飞出来一只鹦鹉，煽动翅膀停在左滴肩头，径自梳理着羽毛。
左滴笑言：“给大家介绍下，这是我的小伙伴，名叫红果儿！”
二人哑然失笑，却未做评论，也未留意。
秋菊给三人倒茶，然后避到偏房。
三人落座，左滴呷了一口茶水道：“那块石头内有乾坤。”
“哦？”李巧扬眉，“说来听听。”
左滴将破开石头发现水之灵之事交代了一遍，道水之灵已自行没入自己体内。她只隐瞒了幻珠与红果儿之事。
二人闻言皆是感叹，那个术士为着一己之私却是害了整座村的人。
李巧道郑氏余孽应该也是为了寻找这物，想来对方也有如左滴这般的奇特存在，他再三叮嘱此事不得外泄，免得那些人将目标对准左滴。
温修文自是应下。
左滴很开心，这二人自昨夜事后，对自己能纵火之事竟是半字未提。
她想了想开口道：“你们都没有问我昨夜之事，我很高兴却不想你们心里始终存着疑惑。”
二人不说话，只静静看她。
左滴接着道：“我不知其他要寻水之灵的人究竟是何本事。但是定然与我不同。我打从记事起便能与火焰沟通，这事除了秋菊和王嬷嬷，目前只得你们二人知道……”
她肩头的红果儿“嘎嘎”叫了两声似是抗议，左滴无语……
李巧与温修文相视而笑，温修文道：“至少此事绝不会从在下这里被旁人知晓！”
左滴含笑点头：“我自是信的！今儿个专程过来一趟是为了旁的事。”
她看向温修文笑眯眯道，“长姐后日及笄，你可以遣媒人上门了！”
温修文：……
左滴没有给他说话的机会，继续道：“长姐性情温婉，端庄贤淑。虽是贵女却毫无贵女的骄纵之气。定不会辱没了你！至于家父，大朝会后便会辞官，你可以继续做你的逍遥书生，不用担心被卷进朝堂！”
温修文与李巧闻言皆是脸色一变！左太傅竟欲辞官？这个消息真是太突然了！
左滴将杯中茶水一饮而尽，豪气道：“家父之志从来不在朝堂，而在天下黎民。既然留在朝中只能苟延残喘，处处受制。倒不如离了这朝争，退一步海空天空！”
温修文还未反应过来。
李巧端起茶杯笑道：“左太傅才是真正的心怀天下。李某以茶代酒，聊表敬意。”语毕一饮而尽。
他心中感慨万千，都道左家已是强虏之末，唯有覆灭一途。谁成想左章恒竟能下定决心釜底抽薪。这样一来，至少能保住圣眷不失，那些魑魅魍魉便是想再动他也难！
只是不知——这真的是左章恒的意思？还是这个二小姐的主意……
温修文慢半拍，面露惭愧之色，对左滴正色道：
“左太傅高风亮节、学富天下。左夫人将门虎女、巾帼英豪。二小姐又如此风华绝代聪颖过人，想来左大小姐定是个好的。唯有谨由顾虑重重瞻前顾后，实在是惭愧至极！今承蒙二小姐不弃，谨由定会禀明双亲，择日上门提亲！”
左滴笑的眉不见眼，心想长姐知道这个消息定会欣喜不已。
该谈的都谈完了，左滴近日常往府外跑，杨氏已经颇多微词。加上长姐即将及笄，家中需要大肆操办，事情繁多。她不欲给杨氏添麻烦，便准备回府。
三人商议，横竖大朝会还有不少时日，平日里继续打探消息互通有无，之后告辞不提。
……
太傅府春晓院小厨房。
李嬷嬷将方姨娘要的金丝燕窝粥盛放玉碗中，放到食案上。自会有小丫鬟取了送过去。
春晓院被夫人落了锁，方姨娘也被禁足，院子里的下人们整日怨声载道无所事事，日子过的颇为懒散无趣。
李嬷嬷丝毫不觉日子难熬。安静的待在小厨房，默默的看着灶火，或者看看院中的树、头顶的一方蓝天。就算看一整天她都甘之如饴。
——她觉得这就是她梦寐以求的日子。
人不会可惜从未拥有过的东西，因为不知道拥有后的滋味。而最可怕的，便是拥有过之后再失去。
抱画死了。她从旁人那听到的。别人只道死的怪吓人，她却知道有比那死法更吓人的。
打从知道这个消息后，她就明白，自己现在的悠闲日子，过得一天便少一天！用不了多久，也许就是明天、后天……就会有人来找她，若是她不肯应，那么等待她的，就是那更吓人的死法。
李嬷嬷已年近四十。她回忆自己的人生，童年早已模糊不清，青年却是活在炼狱，唯一让她心安的，便是在府中的这些日子。
想到挨不过痛楚死掉的蛊人同伴，想到被火烧死的罗璃……她轻轻呼出一口气，值了——不是吗？至少拥有过半辈子的安稳。
她摸了摸一直藏于袖中的冰冷匕首，暗下决心，倘若真到了被人寻来的那日，定要自我了断！
她想都没想过要背叛二小姐，再与那些人同流合污。
从立誓的那日起，便死心塌地不会背弃这个年幼的主子，不为那承诺过的设法为自己解蛊，不为允诺放自己一条生路，只为——
在二小姐的眼中，她不是个试验品，不是个物件，而是个活生生的、有血有肉的人！
李嬷嬷贪婪的呼吸一口院子里传来的阵阵花草清香，今日快要过去了，自己又多活过一日。
她缓缓从杌子上起身，刚起到一半，突然！窗口投进来一颗石子。
她立刻僵住，浑身剧震！难不成……就是今日了？自己的最后一日？
李嬷嬷用颤抖的双手打开窗户，只见——
窗外站着一个女孩，眸光流转，如明珠美玉的娇颜笑出两个甜甜的酒窝儿。
她清脆道：“李嬷嬷，我兑现承诺，给你解蛊来了！”
没听到李嬷嬷回话，她脑袋一歪，疑惑道：“你可是不信？”
李嬷嬷呆立原地，脑中净是一片空白。过了半晌她才听到自己的声音不知从何处飘来，恍恍惚惚颤颤巍巍：
“信……老奴一直都信……”
……