……
接到要去上香的指令，左家众小姐分别回院更衣换装。
左滴回到曲径园，看见萧贞与谢宁歌正在玩祝心。
前者是无聊，后者总觉对祝心有种说不出的感觉，像是亲近又有点抗拒，端的神奇。
左滴将要去上香之事告诉二人，萧贞听了倒是跃跃欲试，却被左滴勒令不许跟去。
她毕竟身份特殊，正月里上香的不知凡几，又不能带上一票兵士从旁护卫，仅凭李巧很难保她万无一失。
本以为对这种事不会感兴趣的谢宁歌，却破天荒言道要随行。
左滴愕然，这位姐姐怎么看都不像信奉鬼神的。
谢宁歌认真道，既然寻人的关键在左滴，那就得身前身后的跟好了，说不得就能遇到。
左滴悻悻然，不与她争辩，随她便是。
两人稍作收拾，便有下人来通禀马车已备好。
既然打算将萧贞单独留下，左滴便将二宝也留在家中照看她。
至于祝心……
左滴心想既然老夫人没发话，索性将他也留在家中，免得到时人多走散。
她叮嘱秋菊陪着祝心，横竖自己与谢宁歌同行，又有一帮家眷跟前跟后，干脆就不带丫鬟了。
……
东台寺，位于临州以东，临近母亲河。
东台寺初始不过是个小小寺庙，里面三五僧人。饥荒年间，有些人家实在养不起孩子，便将孩子送到庙里头剃度求活。一来二去的，倒也勉强撑起了架子。
左老太爷发迹之后曾路经东台寺，进去上香许愿，求菩萨保佑左家香火不灭青云直上。
后来左章恒一步登天当上太傅，他欣喜之余大手一挥，捐出大笔银子重修庙门。
小小的寺庙经过修缮，倒也有模有样起来。
后来不知怎的，渐渐有传言流出，称因东台寺的神佛灵验，左家才从泥腿子摇身变成朝廷新贵。
一时间，东台寺变得炙手可热，有些信徒哪怕相距遥遥都要奔波而来，只为上一柱香。
至于这流言究竟是如何传出的，无从可考，反正东台寺的香火愈发鼎盛，人流不绝。
……
当左家的四辆金装马车停在寺门口时，立时有守门僧人殷勤的迎上来。
“阿弥陀佛，小僧见过左家众善人。”
左滴与谢宁歌下了马车后，见到的正是笑容可掬的守门僧，正围着左二夫人说喜庆话。
左二夫人虽然不像从前那般神神叨叨，却仍是无比虔诚。
她双手合十，认真还礼：“信女左季氏，领家中女子前来上柱香，又要叨扰信德方丈了。”
左滴撇撇嘴，自己肚子里那尊才是真神，这些泥坯像实在提不起她的兴趣。
守门僧笑得眉不见眼：“善人太过客气，方丈算出今日您会到来，早在禅房恭候多时。这会儿大堂人多，不若善人先随小僧去后院禅房歇会儿，待人少些再去上香如何？”
左二夫人道谢，将一众女子带上，跟着那僧人往寺庙的后院行去。
左滴边走边四下打量，按照左淑的说法，她与左潇便是在此地遇到那美丽的女子，之后左潇便离奇失踪。
一路行来，旁的倒也没甚特别，只这东台寺的人流量着实不小。
她们已绕过正堂大门，却仍三不五时遇到四下走动的香客，临州这偏远的小镇，竟能供出一座如此香火鼎盛的寺庙，倒也稀奇。
走了约莫炷香功夫，几人抵达一座院落。
左滴前世今生加起来，今日是头一回进寺庙。她本以为所谓禅房应该是庙内的一个小房间，谁知眼前看到的，却是一个两进的宅院。
守门僧院门口站定，双手合十：“阿弥陀佛，方丈正在禅房内等候。众位善人可自行前去，小僧便送到这罢。”
左二夫人同样双手合十，谢过那僧人后，自袖中掏出一个荷包递给他。
在左滴目瞪口呆的注视下，拿到荷包的守门僧暗戳戳地掂掂重量，笑得更加真诚灿烂，口中佛号不断。
左二夫人辞别那僧人，迈步便往院里去。
左滴还震惊于这年头连和尚带个路都要收小费，一时间没看到脚底下的门槛，也跟着迈步往里走。
门槛一磕，她身子猛地一踉跄！
谢宁歌离她不远，刚要伸手去扶。
忽然，从旁边伸出来一双手，攥住左滴双手，将她倾斜的身子稳稳扶住。
左滴回过神来，正想道谢，侧头一看，扶她的却是左潋滟？！
左潋滟待她站定后，忙不迭地松手，下意识背到身后，神色怯怯道：“潋滟见六姐姐险些摔倒，没来得及想那么多便……还望六姐姐莫怪潋滟多事。”
左滴挑眉，不解她为何要献这份殷勤，因为害怕自己摔倒？她真会那般好心？
她甩甩头，哪怕再厌恶此人，可她终归是帮了忙，众目睽睽之下也不好做的太过。
“七妹妹何错之有，谢了。”淡淡说完，便撇下她径自跟上前方人群。
一旁刚伸出手来还未收回的谢宁歌，黛眉紧颦，适才左滴没站稳时，她瞧得清清楚楚：
左潋滟分明距离左滴不近，却无比着急地飞扑而来，瞧她此刻两腿微颤嘴唇发青的模样，又像是十分惧怕什么似的，真真叫人奇怪。
前头众人继续往院里行走，没怎么在意这段小小的插曲，谢宁歌苦思无果只得此事暂且搁下。
左潋滟呆呆站在原地半晌，额头沁出冷汗，心脏扑通扑通跳得厉害。
或许从前她还觉得牛轲廉此“人”可以利用一下，经此一事她再不敢有旁的念头。
老夫人叫人来寺里上香不过是临时起意，她刚回院里便看到牛轲廉已等候多时，他严重警告若是再把握不住这次机会，留她也无甚大用了。
左潋滟只要想到此“人”对自己身边所有事都了若指掌，便忍不住颤抖。
一直以来她都自负聪颖过人，可此时此刻，她忽然明白一个道理，不论有多高的心智，在绝对实力面前都不值一提。
不够，远远不够，我目前的地位我所拥有的一切，根本无法跟他们相抗衡，还要……更多！
左潋滟回过神来赶紧融入到人群中，她用力揪着手中已然摊开的布帕，紧咬的双唇快要沁出血来。
一旁的春水心惊胆战地看着自家主子，看她将手中帕子蹂躏一番后随手丢在地上。
那条帕子主子不是向来宝贵得紧？一直叠得整整齐齐的放在怀中，为何此刻却说弃便弃了？
春水不敢多问，快步跟着面色难看的主子，一行人缓缓进了院子……
……
接到要去上香的指令，左家众小姐分别回院更衣换装。
左滴回到曲径园，看见萧贞与谢宁歌正在玩祝心。
前者是无聊，后者总觉对祝心有种说不出的感觉，像是亲近又有点抗拒，端的神奇。
左滴将要去上香之事告诉二人，萧贞听了倒是跃跃欲试，却被左滴勒令不许跟去。
她毕竟身份特殊，正月里上香的不知凡几，又不能带上一票兵士从旁护卫，仅凭李巧很难保她万无一失。
本以为对这种事不会感兴趣的谢宁歌，却破天荒言道要随行。
左滴愕然，这位姐姐怎么看都不像信奉鬼神的。
谢宁歌认真道，既然寻人的关键在左滴，那就得身前身后的跟好了，说不得就能遇到。
左滴悻悻然，不与她争辩，随她便是。
两人稍作收拾，便有下人来通禀马车已备好。
既然打算将萧贞单独留下，左滴便将二宝也留在家中照看她。
至于祝心……
左滴心想既然老夫人没发话，索性将他也留在家中，免得到时人多走散。
她叮嘱秋菊陪着祝心，横竖自己与谢宁歌同行，又有一帮家眷跟前跟后，干脆就不带丫鬟了。
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东台寺，位于临州以东，临近母亲河。
东台寺初始不过是个小小寺庙，里面三五僧人。饥荒年间，有些人家实在养不起孩子，便将孩子送到庙里头剃度求活。一来二去的，倒也勉强撑起了架子。
左老太爷发迹之后曾路经东台寺，进去上香许愿，求菩萨保佑左家香火不灭青云直上。
后来左章恒一步登天当上太傅，他欣喜之余大手一挥，捐出大笔银子重修庙门。
小小的寺庙经过修缮，倒也有模有样起来。
后来不知怎的，渐渐有传言流出，称因东台寺的神佛灵验，左家才从泥腿子摇身变成朝廷新贵。
一时间，东台寺变得炙手可热，有些信徒哪怕相距遥遥都要奔波而来，只为上一柱香。
至于这流言究竟是如何传出的，无从可考，反正东台寺的香火愈发鼎盛，人流不绝。
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当左家的四辆金装马车停在寺门口时，立时有守门僧人殷勤的迎上来。
“阿弥陀佛，小僧见过左家众善人。”
左滴与谢宁歌下了马车后，见到的正是笑容可掬的守门僧，正围着左二夫人说喜庆话。
左二夫人虽然不像从前那般神神叨叨，却仍是无比虔诚。
她双手合十，认真还礼：“信女左季氏，领家中女子前来上柱香，又要叨扰信德方丈了。”
左滴撇撇嘴，自己肚子里那尊才是真神，这些泥坯像实在提不起她的兴趣。
守门僧笑得眉不见眼：“善人太过客气，方丈算出今日您会到来，早在禅房恭候多时。这会儿大堂人多，不若善人先随小僧去后院禅房歇会儿，待人少些再去上香如何？”
左二夫人道谢，将一众女子带上，跟着那僧人往寺庙的后院行去。
左滴边走边四下打量，按照左淑的说法，她与左潇便是在此地遇到那美丽的女子，之后左潇便离奇失踪。
一路行来，旁的倒也没甚特别，只这东台寺的人流量着实不小。
她们已绕过正堂大门，却仍三不五时遇到四下走动的香客，临州这偏远的小镇，竟能供出一座如此香火鼎盛的寺庙，倒也稀奇。
走了约莫炷香功夫，几人抵达一座院落。
左滴前世今生加起来，今日是头一回进寺庙。她本以为所谓禅房应该是庙内的一个小房间，谁知眼前看到的，却是一个两进的宅院。
守门僧院门口站定，双手合十：“阿弥陀佛，方丈正在禅房内等候。众位善人可自行前去，小僧便送到这罢。”
左二夫人同样双手合十，谢过那僧人后，自袖中掏出一个荷包递给他。
在左滴目瞪口呆的注视下，拿到荷包的守门僧暗戳戳地掂掂重量，笑得更加真诚灿烂，口中佛号不断。
左二夫人辞别那僧人，迈步便往院里去。
左滴还震惊于这年头连和尚带个路都要收小费，一时间没看到脚底下的门槛，也跟着迈步往里走。
门槛一磕，她身子猛地一踉跄！
谢宁歌离她不远，刚要伸手去扶。
忽然，从旁边伸出来一双手，攥住左滴双手，将她倾斜的身子稳稳扶住。
左滴回过神来，正想道谢，侧头一看，扶她的却是左潋滟？！
左潋滟待她站定后，忙不迭地松手，下意识背到身后，神色怯怯道：“潋滟见六姐姐险些摔倒，没来得及想那么多便……还望六姐姐莫怪潋滟多事。”
左滴挑眉，不解她为何要献这份殷勤，因为害怕自己摔倒？她真会那般好心？
她甩甩头，哪怕再厌恶此人，可她终归是帮了忙，众目睽睽之下也不好做的太过。
“七妹妹何错之有，谢了。”淡淡说完，便撇下她径自跟上前方人群。
一旁刚伸出手来还未收回的谢宁歌，黛眉紧颦，适才左滴没站稳时，她瞧得清清楚楚：
左潋滟分明距离左滴不近，却无比着急地飞扑而来，瞧她此刻两腿微颤嘴唇发青的模样，又像是十分惧怕什么似的，真真叫人奇怪。
前头众人继续往院里行走，没怎么在意这段小小的插曲，谢宁歌苦思无果只得此事暂且搁下。
左潋滟呆呆站在原地半晌，额头沁出冷汗，心脏扑通扑通跳得厉害。
或许从前她还觉得牛轲廉此“人”可以利用一下，经此一事她再不敢有旁的念头。
老夫人叫人来寺里上香不过是临时起意，她刚回院里便看到牛轲廉已等候多时，他严重警告若是再把握不住这次机会，留她也无甚大用了。
左潋滟只要想到此“人”对自己身边所有事都了若指掌，便忍不住颤抖。
一直以来她都自负聪颖过人，可此时此刻，她忽然明白一个道理，不论有多高的心智，在绝对实力面前都不值一提。
不够，远远不够，我目前的地位我所拥有的一切，根本无法跟他们相抗衡，还要……更多！
左潋滟回过神来赶紧融入到人群中，她用力揪着手中已然摊开的布帕，紧咬的双唇快要沁出血来。
一旁的春水心惊胆战地看着自家主子，看她将手中帕子蹂躏一番后随手丢在地上。
那条帕子主子不是向来宝贵得紧？一直叠得整整齐齐的放在怀中，为何此刻却说弃便弃了？
春水不敢多问，快步跟着面色难看的主子，一行人缓缓进了院子……
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