李希烈也是因为长期沉溺于酒色、荒淫无度而病倒,一连半个月,妻子王氏和小妾窦氏衣不解带地伺候他的病情,虽然这几天病情稍有起色,但他胃口极差,几乎是茶饭不思,身体日渐消瘦。
    不过他的小妾窦氏找到一名善于烧肉的名厨,专门给李希烈烧他最喜欢吃的牛肉,李希烈胃口大开,一连几天,吃得极为爽快,身体也渐渐康复。
    这天中午,厨子端来一碗牛肉,药也煎好了,亲兵照例吃了一块牛肉,又喝了一口药,确定无事后,窦氏和王氏这才端着牛肉和汤药进了屋。
    刚进屋,窦氏跟随在王氏身后,她动作极快地将一小瓶剧毒倒入药中,轻轻摇匀了。
    “大姐,还是让老爷先喝药吧!”
    王氏点点头,让在一旁,窦氏端药上前蹲下,“老爷,医师说这是最后一碗药了,喝完后就不用再喝。”
    李希烈呵呵笑道:“我身体已经恢复了,晚上可以.......”
    窦氏脸一红,连忙端上药,“请老爷喝完药再说!”
    “好!我喝。”
    李希烈对这个美貌的小妾十分宠爱,要不是妻子在一旁,他就要大展雄风了。
    他毫不怀疑地端起药咕嘟咕嘟喝完药,又笑道:“把牛肉端过来,我可饿坏了!”
    窦氏小声道:“大姐,我先去收拾房间。”
    王氏冷冷哼了一声,“你早该走了!”
    窦氏端着空碗匆匆而去,她哪里去回房间,而是直接从后宅出了小门,这里没有士兵看守,外面停着一辆马车,窦良在车内等候多时,见女儿出门,他连忙打开车门,“快进来!”
    窦氏进了马车,马车立刻启动,向寿春城外驶去。
    “怎么样?”窦良期待地问道。
    窦氏眼中闪过一丝仇恨,点了点头。
    窦良大喜,立刻吩咐车外一名骑马随从道:“速去军营通知吴将军,就说大事已济!”
    随从催马走了,马车出了北城门,向寿春城外的码头驶去,他们一切都准备好,毒杀仇人后,他们终于可以回家乡了。
    直到一个时辰后,李希烈的小腹忽然剧痛,痛得他在地上打滚,惨叫不已,王氏吓得急忙跑去找医师,待医师赶到,一代枭雄李希烈已经七窍流血而死。
    .........
    李希烈中毒身亡,吴少诚兄弟迅速控制了淮西军,他们率领军队包围王宫,将李希烈的妻儿悉数杀死,李希烈的兄弟子侄皆被斩尽杀绝,但事情并没有向预先约定那样发展,除了窦良父女走得快,侥幸逃脱外,陈仙奇和张建封皆被吴少诚所杀。
    吴少诚自封淮西节度使,并上书朱泚,愿意投降朱泚,并接受册封,北唐随即册封吴少诚为寿春郡王、出任淮西节度使,吴秀、吴少阳皆封大将军,赐爵县公。
    朱泚暂时放弃对淮西的进攻计划,把兵力转到河东,开始厉兵秣马,准备进攻李怀光。
    ........
    云州也就是今天的大同,它曾在北魏时繁盛一时,随着游牧部落不断南侵,云州百姓大量逃亡,如今整个云州的汉人百姓不足两万人。
    在稳定了太原局势后,郭宋率领两万军队北上,这天上午,大军抵达了云中县,此时已是八月底,天高云淡,气候凉爽,城外是大片大片麦田,黄澄澄的麦浪随风起伏,格外地赏心悦目。
    云州刺史李甸带着十几名官员在城门外迎接郭宋到来,驻云州守将李铁也一同前来迎接。
    郭宋安抚众人几句,便在众人的簇拥下进了云中城,云中县城是北魏都城平城的基础,城池广阔,人口稀少,回纥人驻扎云中时,索性把西部的房屋全部拆除,形成一片占地四五千亩的空地,在这里修建了羊马圈和大营。
    整个城池一半是空地,一半是房舍,就算这样,房舍大多空关着,很多房舍数十年没有人居住,屋顶坍塌、门窗皆毁,已变得破败不堪。
    李甸给郭宋介绍道:“天宝年间,云中县人口十余万,现在只剩下一成,这里的房宅一文不值,百姓都可以随心所欲占地修宅,但事实上,并没有几户人家修建房宅,大家还保持着原样。”
    “这是为何?”
    “房宅大小是官府征户税的基础,分为大户、中户和小户,五亩以上是大户,每年征户税二十贯,五亩到一亩是中户,每年征户税五贯钱,一亩以下是小户,每年征户税一贯钱,后来回纥人也学会了,他们也按照房宅占地征税,占地一亩征一贯钱,占地十亩征十贯钱,所以云中县家家户户都是小户人家,占地九分地偏多,一共两千三百户人家,一千八百户做陶器,同时也种地,其他家人种粮种菜,养牛养羊。”
    郭宋点点头,用马鞭指着破败不堪的房舍对李铁道:“辛苦弟兄们一下,抽时间把这些破烂的房舍全部拆除,把土地平整出来。”
    “卑职遵令!”
    这时,前面忽然出现大群百姓,足有数千人之多,黑压压地跪在道路两边,他们大声叫喊,“我们活不下去了,郭使君要为我们做主啊!”
    郭宋眉头一皱问道:“这是怎么回事?”
    李旬叹了口气,“还是为陶器售卖之事,我按照市场价收购,可他们嫌我给的价格太低,但他们自己的陶瓷又制作粗劣,我不可能一直迁就他们,所以闹得很不愉快。”
    郭宋想了想道:“让他们选出十名代表,再拿一些陶器,我和他们谈一谈,看看有没有什么解决办法。”
    “使君,他们贪得无厌,不能太迁就他们了。”
    郭宋点点头,“我心里有数,你安排一下吧!”
    ........
    郭宋来到了城内军营,城内军营就是从前回纥人驻扎的大帐,现在改为三千河西军驻扎。
    大帐足有五百顶,都是皮帐,冬暖夏凉,除了三百顶宿帐外,其他两百顶都是仓帐,堆放着粮草物资,另外,羊马圈内还有十几万只羊。
    “其实回纥人除了留下十几万担草料外,别的物资基本上没有,现在帐中的粮食和其他物资都是元氏军队丢在娄烦关的后勤辎重,还是幽州军留下来的物资。”
    “辎重中可有投石机?”
    “有!有十架大型投石机的散件,可以组装起来,还有两根攻城槌和二十五架石砲。”
    “这些防御武器尽快安装起来,我会给你留一部分大型铁火雷,这样至少能保证云中城安然无恙。”
    李铁大喜,有大型铁火雷了,他们真的就安然无恙了。
    这时,一名士兵跑来道:“启禀使君,李刺史已经安排好了。”
    郭宋点点头,对李铁道:“回头我再上城去看看,你先去安排营帐吧!”
    李铁行一礼,匆匆走了,郭宋这才来到了州衙。
    州衙和县衙一体,云州只有云中一个县,人口稀少,没必要再建州县两套人马,基本就是两块牌子,一套班子。
    县衙大堂上,十名老者正襟危坐,他们是县中百姓推选出来的代表,在他们面前的桌上,摆放着十几只大陶器,这就是县里百姓赖以生存的活计。
    郭宋在李甸陪同下走进了大堂,十名老者纷纷起身行礼,“参见郭使君!”
    郭宋摆摆手笑道:“各位请坐!”
    他来到桌子前,仔细打量桌上的陶器,旁边十名老者都忐忑不安地望着他。
    坦率地说,这些陶器确实做工粗糙,笨重不说,而且工艺极差,厚薄不均,圆口不圆,底座不稳,陶泥也不好,表面颗粒很大,显得十分粗糙,毫无细腻的美感。
    郭宋眉头微皱,这样的东西确实很难处理,回纥人居然会买这样的东西?

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