阿勒木风风火火赶了过来，看见牧场一片狼藉，顿时心都凉了。他见到桑丹大叔，第一句就问道：“怎么样，怎么样，马有没有烧死？”
桑丹大叔愧疚的看着阿勒木，泪水涌出，“噗通”一下跪倒在地。把阿勒木吓得，还以为怎么了呢。
“死了……多少……马？”阿勒木哆哆嗦嗦的问道，只觉得自己的心头在滴血。
“还好还好，马没有死。”桑丹大叔喘着粗气说道。
阿勒木悬在心里的大石头终于落地了，刚刚看桑丹大叔的那架势，还以为出什么大事了呢。
然而桑丹大叔还没说完呢，他一个大喘气过后，才吞吞吐吐的禀报道：“就是……野苜蓿，全烧没了。”
“野苜蓿没了？”阿勒木的头又开始疼了，“这草在草原上很少见的，桑丹大叔，你还能不能找到？”
桑丹大叔也在为此事发愁，他无奈的说道：“长野苜蓿的地方，我只知道野山谷。不过上回，我带着人把野山谷的野苜蓿都拔光了。现在又是秋季，也不可能再长起来。”
真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。阿勒木现在，连死的心都有了。他抱着最后一丝丝希望，问桑丹大叔：“能不能……用其他草代替？”
“不能。”桑丹大叔想都没想就否决了，斩断了阿勒木最后的一根救命稻草。他说完后，发现左将军脸色似乎变得很难看，于是只好小心翼翼的补充了一句，“除非……用粟米。”
“……”阿勒木心头又被捅了一刀，桑丹大叔补充的话，说了比没说更糟。
金宫大殿中，阿勒木战战兢兢的将事情的经过大致叙述了一遍，可汗拓拔冽坐在上位，面无表情听完了这个噩耗。下首的二王子皱着眉头问道：“放火的人，抓住了没？”
“没有。”阿勒木沮丧道，“看守的士兵说，连放火人长什么样子都没看到，估计很难抓获了。”
“要他们何用！”拓跋冽终于开口，却吓得阿勒木一下子跪倒在地。
“可汗息怒，我已经重重责罚了昨夜看守的那些士兵。”阿勒木急忙说道。
二王子扶起阿勒木，对弟弟道：“这事不怪阿勒木，他也不可能预料到。不过放火之人用心歹毒，那个人既然敢放火，肯定还有其他的动作。”
“纵火的人，是南楚细作吗？”拓跋冽怀疑道。
“十有八九，就是南楚的人。”拓跋凌肯定道，“可汗，如今项羌内部潜入南楚间者，我们必须彻查。”
“怎么查？”拓跋冽问道。
“不管是从南楚抓来的奴隶，工匠，或者高官，凡是楚人，一个个都要查。”拓跋凌说道。
“丹阳城那么多楚人，一个个去查，得查到什么时候？”拓跋冽对此，是心有余而力不足了。
“那就先从高官查起。”拓跋凌坚决的说道，“从秦络开始查。”
拓跋冽微微蹙眉，不满的说道：“二哥，你是不是对秦络一直有偏见？”
“这不是偏见，大战在即，还是小心为妙。”拓跋凌肃然的说道，“可汗，这不仅是调查纵火案，要是真有间者潜伏在丹阳城，甚至，潜伏在可汗您的身边，那我们的作战计划，很有可能泄密啊。”
“不可能吧，我身边的人，都是亲信。”拓跋冽心里飞快的盘算着，这几日有谁参与过议事。除了几位将军和二哥，再无旁人。并且议事时给可汗端茶倒水的人，只有吉米。
“不怕一万，就怕万一。”拓跋凌说道，“秦络、金宫里的楚人奴隶、牧场干活的楚人奴隶，这些人必须要彻查。”
拓跋冽其实心里有点愧对秦络，秦络几年来一直帮自己出谋划策，算是自己的师父。现在却被怀疑至此。拓跋冽问道：“你怎么查，不会全抓起来，严刑拷打吧？”
“不会，就是问话。我们就说调查昨晚放火一事，问问有嫌疑的人，昨夜在干什么。要是无法证明自己昨夜身处何地，再用刑不迟。”
“也好，那你去问吧。”拓跋冽差点以为，二哥要把秦络抓起来拷问呢。如果只是问话，倒是可以接受。
二王子很清楚，自己的三弟看似凶狠残酷，其实对自己人重情重义。拓跋凌也没想着能一下子扳倒秦络，他一直不信秦络是真心辅佐拓跋冽，总有一天，他会抓出秦络的把柄。
拓跋凌得到拓跋冽的允许后，当下带着人，闯入了秦络的大帐。此时的秦络不是当年那个奴隶了，他现在有自己的帐篷，也有了伺候的奴隶，甚至可汗还派了侍卫，去保护秦络。
于是拓跋凌气势汹汹的闯进来时，被守在外面的侍卫拦住了。
“此乃秦大人住的帐篷。”侍卫瞅着二王子带着一群士兵想要硬闯，一看就知道，来者不善啊。
“放肆，我是二王子，还进不得秦络的帐篷吗？”拓跋凌厉声喝道。
侍卫负责守护，哪敢随便放人。但面对二王子，他也不敢随便拒绝，只好请求道：“二王子，请容属下通禀。”
“闪开。”拓跋凌一把推开碍手碍脚的侍卫，“我是奉可汗之命，前来问话的。尔等竟敢阻拦？”
“这……”侍卫左右为难，既然二王子打得是可汗的旗号，他不敢不放行了。
“让他进来吧。”此时，帐内传来秦络平淡的声音。
拓跋凌大步踏入帐内，只见秦络坐在书桌前，手里还拿着一本书。看着秦络处变不惊的样子，二王子气的牙痒痒，心道这个人真是会装，等待会儿问话，看他还怎么装下去。
“二王子头次光临寒舍，蓬荜生辉。”秦络放下手中书，起身恭迎。
“少来这一套。”拓跋凌现在觉得秦络做什么都很虚伪，他直奔主题道，“我是来问话的。”
“二王子请问吧。”秦络一副我自岿然不动的样子，仿佛没有任何惧怕。
拓跋凌看秦络没有任何心虚或拖延的表现，心底也有些松动。他自我怀疑，难得真不是秦络做的？
“昨天夜里，你在干什么。”
“看书，睡觉。”秦络简明扼要的回话道。
拓跋凌对秦络的话将信将疑，他拍拍手，对外面的人喊道：“把秦络的奴隶，带进来。”
二王子带来的人，早就将秦络的几个奴隶抓住了。听到主人吩咐，他们立刻压着奴隶们进帐，让他们跪成一排。
“昨夜你们主子在干什么？”拓跋凌又问了一遍相同的问题。
其中一个奴隶答道：“秦大人一直待在帐篷内看书，亥时刚过，就睡了。”
难得真的冤枉了他？拓跋凌狐疑的问道：“一直在帐篷里，没有出去过？”
几个奴隶面面相觑，而后都摇摇头。
拓跋凌还是不信，又将秦络的侍卫叫了进来。问了相同的问题，却还是一样的答案。
“你们是项羌的士兵，可别被楚人所收买。”拓跋凌威胁道，“秦络真的一直没有出去？”
最初拦着二王子的那个士兵答道：“我们敢对赤乌天神发誓，昨夜秦大人一直待在帐内，没有出去过。”
拓跋凌闻言沉吟不决，回头望向秦络，却没想到，刚巧和秦络视线相碰。
秦络坦然的直视拓跋凌，淡然一笑，“二王子，这回信了？”
“还算你老实，我们走！”拓跋凌这次没有抓到秦络的把柄，愤愤然转身离去。
不仅是秦络被问话，与此同时，金宫中的所有楚人奴隶，也是最先调查的对象。
“可敦，救我！我没有放火。”叶勒依身边的一个女奴，一大清早就跑来叶勒依身边哭诉。
“放火，什么放火？”叶勒依莫名其妙的看着这个女奴，她还不清楚昨晚发生的事情呢。
随着那个女奴一起过来的，还有几名士兵。其中的领头人对可敦行了一礼，恭谨的说道：“叶勒可敦，昨夜有好几处牧场失火，可汗怀疑是楚人捣鬼，我们奉命前来问话。”
“问话？怎么问到我这里了？”叶勒依疑惑道。
“可汗怀疑是楚人奴隶捣鬼，这个女奴，正是从楚国俘虏来的。”领头人答道。
“叶勒可敦，奴婢没有放火。”那个女奴爬到可敦脚下，痛哭流涕的说道，“奴婢昨晚在寝室门外守夜，中途我还进来给您倒过水的，奴婢从未出过金宫半步，怎么可能去放火？”
“昨夜我口渴，是她过来倒水的。”叶勒依作证道，“她昨晚一直都在金宫，不可能出去纵火的。”
叶勒可敦都亲自作证了，还有什么可怀疑的？领头的那个人闻言，放开了这个小女奴，他讪讪笑道：“打扰叶勒可敦了。”
“无妨。”叶勒依心里虽然生气，但面上依旧保持着淡然微笑，“你们也是奉命行事，下去吧。”
那群人离开之后，被怀疑的小女奴不停的向叶勒依磕头道谢，显然刚刚她被那些人吓坏了。
叶勒依温和的说道：“这事已经过去了，你别哭了。姆妈，带她下去梳洗一下，让她休息一日，今天不必过来服侍了。”
“谢谢可敦。”那个女奴擦着眼泪，缓缓起身。她这才发现自己发髻也散了，一把鼻涕一把泪的，样子狼狈不堪。
叶勒依等那些人都离开后，单独留下萨仁，问道：“到底是怎么回事？”
“奴婢也是刚听说，昨天夜里，左将军养的马，差点被烧死。”萨仁说道。
“阿勒木的马？”叶勒依心想，阿勒木的马出事，可汗就让人大肆搜查凶手？难不成，那不是阿勒木自己的马儿，而是此次出征用的战马？
“听说，不仅是金宫的楚人奴隶被查问了，还有牧场的楚人奴隶，都被问到了。”萨仁将自己打听来的消息，一五一十的告诉给叶勒依了。
“全都是楚人？”叶勒依恍然大悟，“这不是查纵火者，这是在搜查南楚奸细啊。”
“或许吧，反正现在所有楚人都人心惶惶的。”
“所有楚人？”叶勒依突然问道，“秦络呢，也被问过了？”
“是，还是二王子亲自去问的。”萨仁回道。
叶勒依却想起那日，在石山附近偶遇秦络。当时她没有多想，现在想来，好像牧场就在石山那边吧。
桑丹大叔愧疚的看着阿勒木，泪水涌出，“噗通”一下跪倒在地。把阿勒木吓得，还以为怎么了呢。
“死了……多少……马？”阿勒木哆哆嗦嗦的问道，只觉得自己的心头在滴血。
“还好还好，马没有死。”桑丹大叔喘着粗气说道。
阿勒木悬在心里的大石头终于落地了，刚刚看桑丹大叔的那架势，还以为出什么大事了呢。
然而桑丹大叔还没说完呢，他一个大喘气过后，才吞吞吐吐的禀报道：“就是……野苜蓿，全烧没了。”
“野苜蓿没了？”阿勒木的头又开始疼了，“这草在草原上很少见的，桑丹大叔，你还能不能找到？”
桑丹大叔也在为此事发愁，他无奈的说道：“长野苜蓿的地方，我只知道野山谷。不过上回，我带着人把野山谷的野苜蓿都拔光了。现在又是秋季，也不可能再长起来。”
真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。阿勒木现在，连死的心都有了。他抱着最后一丝丝希望，问桑丹大叔：“能不能……用其他草代替？”
“不能。”桑丹大叔想都没想就否决了，斩断了阿勒木最后的一根救命稻草。他说完后，发现左将军脸色似乎变得很难看，于是只好小心翼翼的补充了一句，“除非……用粟米。”
“……”阿勒木心头又被捅了一刀，桑丹大叔补充的话，说了比没说更糟。
金宫大殿中，阿勒木战战兢兢的将事情的经过大致叙述了一遍，可汗拓拔冽坐在上位，面无表情听完了这个噩耗。下首的二王子皱着眉头问道：“放火的人，抓住了没？”
“没有。”阿勒木沮丧道，“看守的士兵说，连放火人长什么样子都没看到，估计很难抓获了。”
“要他们何用！”拓跋冽终于开口，却吓得阿勒木一下子跪倒在地。
“可汗息怒，我已经重重责罚了昨夜看守的那些士兵。”阿勒木急忙说道。
二王子扶起阿勒木，对弟弟道：“这事不怪阿勒木，他也不可能预料到。不过放火之人用心歹毒，那个人既然敢放火，肯定还有其他的动作。”
“纵火的人，是南楚细作吗？”拓跋冽怀疑道。
“十有八九，就是南楚的人。”拓跋凌肯定道，“可汗，如今项羌内部潜入南楚间者，我们必须彻查。”
“怎么查？”拓跋冽问道。
“不管是从南楚抓来的奴隶，工匠，或者高官，凡是楚人，一个个都要查。”拓跋凌说道。
“丹阳城那么多楚人，一个个去查，得查到什么时候？”拓跋冽对此，是心有余而力不足了。
“那就先从高官查起。”拓跋凌坚决的说道，“从秦络开始查。”
拓跋冽微微蹙眉，不满的说道：“二哥，你是不是对秦络一直有偏见？”
“这不是偏见，大战在即，还是小心为妙。”拓跋凌肃然的说道，“可汗，这不仅是调查纵火案，要是真有间者潜伏在丹阳城，甚至，潜伏在可汗您的身边，那我们的作战计划，很有可能泄密啊。”
“不可能吧，我身边的人，都是亲信。”拓跋冽心里飞快的盘算着，这几日有谁参与过议事。除了几位将军和二哥，再无旁人。并且议事时给可汗端茶倒水的人，只有吉米。
“不怕一万，就怕万一。”拓跋凌说道，“秦络、金宫里的楚人奴隶、牧场干活的楚人奴隶，这些人必须要彻查。”
拓跋冽其实心里有点愧对秦络，秦络几年来一直帮自己出谋划策，算是自己的师父。现在却被怀疑至此。拓跋冽问道：“你怎么查，不会全抓起来，严刑拷打吧？”
“不会，就是问话。我们就说调查昨晚放火一事，问问有嫌疑的人，昨夜在干什么。要是无法证明自己昨夜身处何地，再用刑不迟。”
“也好，那你去问吧。”拓跋冽差点以为，二哥要把秦络抓起来拷问呢。如果只是问话，倒是可以接受。
二王子很清楚，自己的三弟看似凶狠残酷，其实对自己人重情重义。拓跋凌也没想着能一下子扳倒秦络，他一直不信秦络是真心辅佐拓跋冽，总有一天，他会抓出秦络的把柄。
拓跋凌得到拓跋冽的允许后，当下带着人，闯入了秦络的大帐。此时的秦络不是当年那个奴隶了，他现在有自己的帐篷，也有了伺候的奴隶，甚至可汗还派了侍卫，去保护秦络。
于是拓跋凌气势汹汹的闯进来时，被守在外面的侍卫拦住了。
“此乃秦大人住的帐篷。”侍卫瞅着二王子带着一群士兵想要硬闯，一看就知道，来者不善啊。
“放肆，我是二王子，还进不得秦络的帐篷吗？”拓跋凌厉声喝道。
侍卫负责守护，哪敢随便放人。但面对二王子，他也不敢随便拒绝，只好请求道：“二王子，请容属下通禀。”
“闪开。”拓跋凌一把推开碍手碍脚的侍卫，“我是奉可汗之命，前来问话的。尔等竟敢阻拦？”
“这……”侍卫左右为难，既然二王子打得是可汗的旗号，他不敢不放行了。
“让他进来吧。”此时，帐内传来秦络平淡的声音。
拓跋凌大步踏入帐内，只见秦络坐在书桌前，手里还拿着一本书。看着秦络处变不惊的样子，二王子气的牙痒痒，心道这个人真是会装，等待会儿问话，看他还怎么装下去。
“二王子头次光临寒舍，蓬荜生辉。”秦络放下手中书，起身恭迎。
“少来这一套。”拓跋凌现在觉得秦络做什么都很虚伪，他直奔主题道，“我是来问话的。”
“二王子请问吧。”秦络一副我自岿然不动的样子，仿佛没有任何惧怕。
拓跋凌看秦络没有任何心虚或拖延的表现，心底也有些松动。他自我怀疑，难得真不是秦络做的？
“昨天夜里，你在干什么。”
“看书，睡觉。”秦络简明扼要的回话道。
拓跋凌对秦络的话将信将疑，他拍拍手，对外面的人喊道：“把秦络的奴隶，带进来。”
二王子带来的人，早就将秦络的几个奴隶抓住了。听到主人吩咐，他们立刻压着奴隶们进帐，让他们跪成一排。
“昨夜你们主子在干什么？”拓跋凌又问了一遍相同的问题。
其中一个奴隶答道：“秦大人一直待在帐篷内看书，亥时刚过，就睡了。”
难得真的冤枉了他？拓跋凌狐疑的问道：“一直在帐篷里，没有出去过？”
几个奴隶面面相觑，而后都摇摇头。
拓跋凌还是不信，又将秦络的侍卫叫了进来。问了相同的问题，却还是一样的答案。
“你们是项羌的士兵，可别被楚人所收买。”拓跋凌威胁道，“秦络真的一直没有出去？”
最初拦着二王子的那个士兵答道：“我们敢对赤乌天神发誓，昨夜秦大人一直待在帐内，没有出去过。”
拓跋凌闻言沉吟不决，回头望向秦络，却没想到，刚巧和秦络视线相碰。
秦络坦然的直视拓跋凌，淡然一笑，“二王子，这回信了？”
“还算你老实，我们走！”拓跋凌这次没有抓到秦络的把柄，愤愤然转身离去。
不仅是秦络被问话，与此同时，金宫中的所有楚人奴隶，也是最先调查的对象。
“可敦，救我！我没有放火。”叶勒依身边的一个女奴，一大清早就跑来叶勒依身边哭诉。
“放火，什么放火？”叶勒依莫名其妙的看着这个女奴，她还不清楚昨晚发生的事情呢。
随着那个女奴一起过来的，还有几名士兵。其中的领头人对可敦行了一礼，恭谨的说道：“叶勒可敦，昨夜有好几处牧场失火，可汗怀疑是楚人捣鬼，我们奉命前来问话。”
“问话？怎么问到我这里了？”叶勒依疑惑道。
“可汗怀疑是楚人奴隶捣鬼，这个女奴，正是从楚国俘虏来的。”领头人答道。
“叶勒可敦，奴婢没有放火。”那个女奴爬到可敦脚下，痛哭流涕的说道，“奴婢昨晚在寝室门外守夜，中途我还进来给您倒过水的，奴婢从未出过金宫半步，怎么可能去放火？”
“昨夜我口渴，是她过来倒水的。”叶勒依作证道，“她昨晚一直都在金宫，不可能出去纵火的。”
叶勒可敦都亲自作证了，还有什么可怀疑的？领头的那个人闻言，放开了这个小女奴，他讪讪笑道：“打扰叶勒可敦了。”
“无妨。”叶勒依心里虽然生气，但面上依旧保持着淡然微笑，“你们也是奉命行事，下去吧。”
那群人离开之后，被怀疑的小女奴不停的向叶勒依磕头道谢，显然刚刚她被那些人吓坏了。
叶勒依温和的说道：“这事已经过去了，你别哭了。姆妈，带她下去梳洗一下，让她休息一日，今天不必过来服侍了。”
“谢谢可敦。”那个女奴擦着眼泪，缓缓起身。她这才发现自己发髻也散了，一把鼻涕一把泪的，样子狼狈不堪。
叶勒依等那些人都离开后，单独留下萨仁，问道：“到底是怎么回事？”
“奴婢也是刚听说，昨天夜里，左将军养的马，差点被烧死。”萨仁说道。
“阿勒木的马？”叶勒依心想，阿勒木的马出事，可汗就让人大肆搜查凶手？难不成，那不是阿勒木自己的马儿，而是此次出征用的战马？
“听说，不仅是金宫的楚人奴隶被查问了，还有牧场的楚人奴隶，都被问到了。”萨仁将自己打听来的消息，一五一十的告诉给叶勒依了。
“全都是楚人？”叶勒依恍然大悟，“这不是查纵火者，这是在搜查南楚奸细啊。”
“或许吧，反正现在所有楚人都人心惶惶的。”
“所有楚人？”叶勒依突然问道，“秦络呢，也被问过了？”
“是，还是二王子亲自去问的。”萨仁回道。
叶勒依却想起那日，在石山附近偶遇秦络。当时她没有多想，现在想来，好像牧场就在石山那边吧。