白衫男子闻言,眉头微皱,“这么长时间,就查到这么点儿消息?”

    老者:“那江南既没什么朋友,又没有特别嗜好,整日里不是在姚府,就是在酒楼,下面人无从查起啊!”

    白衫男子:“他武功究竟如何?”

    ……老者张了张嘴,终是没有说什么。

    白衫男子等了一会儿,见老者没有应声,疑惑的扭头望去。

    老者犹豫片刻,还是实话实说,“下面人去警告了他一下,并未交手。”

    白衫男子盯着老者看了好一会儿,“担心误伤你同门?”

    老者忙摆摆手,“不是!我已经吩咐了人在排查,看看是不是下面有人逃走或泄露了武功。”

    白衫男子目光一凛,挑眉说道:“逃走?”

    老者:“我思前想后,基本可以排除同门的可能,我的门派多年前就已被灭门,我也是机缘巧合才得以脱身。

    可那江南偏偏会我门派武功,那就只有一种可能——我收的弟子中有人逃走或泄露了功法。

    近日来,我仔细核对,并未发现有人逃走。而且,他们出门的机会不多,每次出门也互相监视,并未发现有人离队等异常,也没了泄露功法的机会。

    所以,这也是我没想明白的地方。”

    白衫男子:“有没有可能是你之前死了的弟子中有人诈死?”

    老者楞了楞,捋须沉吟道:“好像有可能。”

    白衫男子见老者还在沉思,摆手说道:“这不重要,无需理会!速速查明其武功究竟如何,他日一旦为敌,也好早做应对。”

    “当当”的敲门声响起,老者一个纵身闪到门旁,动作轻盈,落地无声,完全看不出是上了年纪的人。

    “谁?”老者轻声问道。

    “当”,来人没有回答,只是又敲了一下门。

    自己人,这是约定好的暗号。

    老者轻轻将门欠了一道缝,来人近前隔着门缝小声嘀咕了几句,转身走了。

    老者把门关严,缓步走了回来,“公子,万府那边传来消息,江南武功不俗,护院头领唐松不是其对手。”

    白衫男子目光一凝,“他怎么这么快又和万义甲扯上关系了?”

    老者:“有姚占奎居中搭桥,想来不是难事。”

    白衫男子又提壶自斟了一杯酒,“派人去接触一下,若能为我所用,他日必定妙用无穷!”说完,端杯抿了一口。

    老者:“是,公子!”

    白衫男子:“福伯,跟你说了多少次了,只有你我二人的时候,唤我‘元良’便可!”

    老者:“习惯了!”

    白衫男子无奈的摇摇头,没再强求。

    ……

    万府,后院的一阁楼,四周环境优美,鸟语花香,楼内却是常年寂静无声,了无生气,只有近一年来,才偶有声响传出。

    “小姐,我听说今天姚爷带了一位公子来府上,自称是他新认的弟弟。那人很是了得,比七步成诗的曹子建还厉害,顷刻间便能赋诗一首。”

    “也许是早有腹稿,适逢其会罢了。”

    “他的书法独树一帜,连老爷都赞不绝口、自愧不如呢!”

    “哦——?万……爹爹的字我见过,端正凌厉,大气磅礴,倘若他都不如,那人倒是有些本事。”

    “不止呢,小姐!他的武功也很厉害,府上的护院头领都不是他的对手。”

    “武功我却是不懂!”

    “我也不懂。不过,我听人说,老爷用八个字评价他。”

    “死丫头,别吊胃口,快说!”

    “文可安邦,武能定国。”

    “嗯!爹爹的眼光应该不差,他能这么说,想必那人确有几分本事!”

    “可不是嘛!我还听人说,那公子面如冠玉、目若朗星,是世间少有的美男子!可惜当时我不在场,真想看看他长什么样!”

    “好啦!看你那一脸花痴相!”

    “小姐,你说我们偷偷去看看他怎么样?”

    “你又不认识人家,去哪看啊?”

    “嘿嘿!我已经打听清楚了。他叫江南,现在住在姚爷府上,鼎升元就是他开的,听说那些什么‘折扣券’、‘优惠券’之类的就是他想出来的。我还听说老爷非常欣赏他的才能,给他安排了两份差事——郡守府的录事市令和首县的县尉……”

    阁楼内,一丫鬟打扮的少女在那叽里呱啦的说着,却未留意,端坐椅子上的小姐闻听她提到“江南”、“折扣券”、“优惠券”几个词后就开始走神了。

    好一会儿,丫鬟才说完,见小姐目光呆呆的盯着一个方向,动也不动一下,吓了一跳。

    小姐的病好了没多久,若是再犯病,老爷肯定会怪罪自己没有照顾好,也不知道会受到怎样的惩罚。

    想到这里,丫鬟忙拉着小姐的手臂摇晃起来,“小姐,小姐!你怎么了?可别吓我啊!”

    接连唤了几声,小姐才幽幽回过神来,“迎香,怎么了?”

    丫鬟见小姐没事,梨花带雨的俏脸这才露出笑容,“小姐,你刚才怎么了?”

    小姐默了默,似是无意的问道:“那江公子真如你说的那般?”

    那个叫迎香的丫鬟吐了吐舌头,“其实我也不是很清楚,都是听府上丫鬟闲聊时说的。”

    小姐轻蹙娥眉,叹道:“真想见识一番,也不知他什么时候再来府上!”

    迎香闻言,急忙应道:“小姐,你要真对那公子感兴趣,我就去交代其他丫鬟们,下次那公子再到府上来,让她们过来禀告一声!”

    小姐的目光落在迎香的脸上,“我可没说要见他!”

    迎香拍了拍自己的红唇,“看我这嘴,哪是小姐想见他,是奴婢想要见识一番!”说完,意味深长的盯着小姐。

    小姐不置可否,神情淡淡,嘴角却是微微上翘。

    ……

    斜阳西下,鼎升元,一如往常般人声鼎沸,食客与伙计们的吆喝声交织在一起,好不热闹。

    江南进来时,刘掌柜正在柜台内美滋滋的拨着算盘,想必今日的收成又不错。

    “江公子!您来了!”吴六正在大厅内巡视,见江南从门外走了进来,高声喊道。

    刘掌柜也忙放下算盘,走了过来,“江公子!”

    江南点点头,“没事!你们都去忙吧,我就随便看看!”

    刘掌柜闻言,也不客套,转身回了柜台内。

    这会儿人多,他要一直守在那里。人多手杂,柜台内的现钱不少,丢了不好交代。

    吴六却是没有急着离开,反而近前一步,低声问道:“公子,听说您成了首县的县尉?”

    江南闻言一愣,疑惑的看着他,上午定下来的事情,才过了几个时辰,他便知道了,消息真灵通,“你怎么知道的?”

    吴六轻笑一声,“蛇有蛇路,鼠有鼠路。要说干别的,我们或许不成,但你要说打听消息,真不是吹,这江都城内,还真难不倒我等!”

    江南眼神一亮,又将他上下打量一番,将信将疑道:“老六,没吹牛?”

    吴六翻了个白眼,嗤笑一声,“公子,不要小瞧人,若您成了县尉,以后说不定用上我等的地方还不少呢!”

    江南见大厅内客人渐少,空出了几桌,忙拉过长凳坐下,又示意吴六也坐,“老六,快说说!我这明天就要去上任,脑子到现在还是一团浆糊!”

    吴六撤了撤衣襟,憋着笑,一副志得意满的样子,端着身子坐在了江南的身旁。

    江南见他在那装腔作势,一巴掌扇在他的后脑勺,“别扯没用的,快说!”

    吴六立马恢复了嬉皮笑脸,探头过来,“公子,你要听什么?”

    江南:“把你知道的关于县尉的事情都说说。”

    吴六忙点点头,“好嘞!公子,我这嗓子有些干。”说着,边捂着脖子。

    江南举起巴掌,瞪了他一眼,“你还来劲了是吧?”

    吴六忙摆摆手,嬉笑道:“不干了,这就说!”

    江南也就是说说,不会真的对他那么苛刻,还不至于小气到连壶茶水都舍不得。

    招手吩咐伙计上壶茶,目光平静的注视着吴六,等待下文。

    吴六也是知道江南为人平和,才与他开个玩笑。轻咳一声,整理一下思路,开始把自己对县尉的理解徐徐道来。

    “县尉与县丞都是县令的佐官,相比县丞的有名无实,县尉的权利却是大了许多,毕竟县里有限的武力都掌握在县尉手中,外领捕快缉贼查案,內辖狱卒看押罪犯,同时还要审理、判决案件,催收税赋。

    对于普通百姓,县尉的威望比县令还要高。

    但是,世间福祸相依,危机并存。

    缉贼查案最容易出政绩,受到嘉奖甚至被提拔。但危险性也最高,说不定会丢了性命,未及时破案也要受到惩处。

    其余几项则是苦差,办好了没奖,办不好却有罚。

    犯人逃了,案子判错了,税赋未及时收齐,都要受到惩处。”

    上午姚占奎也简单介绍了县尉的职能,但却说的笼统,远不及吴六从利弊得失角度的解释听的明白。

    听完吴六的解释,江南心中便有底了。只要自己认真对待,这些都不难,除了看押犯人。毕竟,自己不可能每日守在狱中,狱卒难保不会疏忽。

    看来,自己要时常到监狱巡视一番,给他们提提醒。

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