杜中宵走出车外,伸开手臂呼了口气,觉得分香甜。在居延睡了一夜,休息一天,浑身的疲惫劲儿终于去了。这个年代的火车颠簸得厉害,路又不好,白天坐不稳,晚上睡不着,连坐几天的车,真是跟受刑一样。河州到伊州的火车,由于修得过快,质量一般,速度也比其他铁路慢了许多,最重要是有了。
    一个穿着制服的铁路工人,从一边走过,看见杜中宵,急忙行礼。
    杜中宵把人叫住,道:“你认识我么?叫什么名字?怎么在这里做事?”
    那人道:“小的丁效忠,本是灵州的农户,后来被掠为奴,卖入党项征为辅兵。顺化渡一战,小的被俘,这两年一直在修路。到伊州之后,修跟的被放为良人,小的就到这里做事了。”
    杜中宵点了点头,自己曾经到过党项的战俘营几次,这人因此记住,也不稀奇。
    这是年代的军人,没有什么民族概念,被征了就当兵,被俘之后就听从安排,做什么都不稀奇。杜中宵也是看了这样的特点,才放心从战俘中挑选护路养路的人才。
    宋朝是北宋灭亡之后,才兴起民族主义,一个原因就是读书人多了。反而不提倡读书的军队,两宋之交后,民族主义情绪并不严重。打的顺时猛冲猛打,打不动了,就各种办法逃避。
    一时无事,杜中宵对丁效忠道:“这两年一直修路,觉得如何?比以前在党项军中苦吗?”
    丁效忠笑道:“节帅哪里话,党项军中,我们是辅兵,饭都吃不饱的。修路的这两年,一直都是吃粟米或馒头,向来管饱,岂是以前的日子可以比的?正是因为吃的好,修路两年,大家一直安稳,没有什么事端。一个月前放为良人,我还觉得诸多不习惯呢。幸亏在铁路上做事,有食堂,吃不不会太差。我听说有到地方营田的,分了田分了地,结果却因为不会做饭,因而竟然饿肚子的。”
    杜中宵听了就笑:“这可就没有办法了,乡下地方只能自己做吃的。不会做饭,总要赶紧学会了才好。如若不然,家里诸般都有,却吃不好喝不好,岂不亏了?”
    丁效忠道:“节帅说的是。只是我们这些人,以前在党项,平时家中没有什么,战时同样是吃的不周,都没有见过的东西,如何知道该怎么做?听说营田务的人没有办法,专门派了人到各村,教去营田的人怎么烧饭呢。还有的村子,干脆办了食堂,让营田的人吃。”
    杜中宵点了点头,以前不知道还有这种事,听丁效忠说着,就当听些奇闻。
    党项境内的生活环境,比中原地区差得太远,很多穷人一辈子没有见过黄米饭,只听说加了水煮开就熟了。结果分到营田务,上面分了房子,分了米来,很多人根本就煮不熟,吃的夹生饭。最后营田务实在没有办法,只好分派人手,到下面村子里教人怎么煮饭。
    丁效忠本来没有想到还有这种事,只是打听了做护路的人,活不累,待遇还好,最终留了下来护路而已。这些日子听来往的人说起以前同僚的事,只是觉得好笑。
    正在说的时候,廼来友谅从一边过来,高声道:“丁效忠,时间快到了,你怎么还不去立牌子!”
    走得近了,见杜中宵站在这里,急忙过来行礼,道:“小的冒昧,不知节帅在这里。”
    杜中宵道:“不知者不罪。我在车厢里待得久了,出来透一口气。”
    说完,看了看表,还有小半个时辰才到转换铁路方向的时候,对廼来友谅道:“时间还早,在这里说一会话也没什么。你叫什么名字?来这里护路前,是做什么的?”
    廼来友谅拱手道:“小的廼来友谅,原是党项军中人,顺化渡一战被俘,修了两年路。前些日子要护路的人,小的想自小不怎么会种地,便留了下来。”
    杜中宵道:“你们两人原来在一起,现在一起护路,还能照应。”
    廼来友谅有些不好意思:“不瞒节帅,小的初被俘的时候,还是以前军中习气。一次上面发了黄米下来,让改善伙食,我还把米凑起来,给自己吃,不让别人吃。那个时候,就是被丁效忠告了,挨了上面的收拾。这两年修路,我们两人话都不怎么说,关系冷清。前些日子一起在这里护路,知道这是一辈子的差事,关系才好了起来。”
    杜中宵听了不由就笑:“人生于世,最重要的是相互扶持,才能走得好。为了些闲气,动不动与人争斗,如何会有好日子过?只要在这里护路,能过上好日子,你们就该仔细做事才是。”
    廼来友谅和丁效忠一起点头称是。
    杜中宵看了看表,道:“时间不早了,你们去立牌子吧,以后安心做事。”
    两人一起应诺,转身向远处去了。
    杜中宵看着两人离去的背影,心情好了很多。这些战俘修了两年路,河曲路的几条大动脉,就是由他们修起来的。不但是修了路,也改造了自己,但愿以后他们会有更好的生活。
    在车外走了一会,杜中宵回到车上。正在当值的卫兵递过来一封书信,道:“节帅,伊州公文。”
    杜中宵拿起来,发现公文是赵滋写来的,张昇联署。上面写了最近赵滋所部的大致部署,占据了伊州的各要地,并整修到鬼谷口的道路。里面提到,张岊所部的先锋部队,已经到了伊州。
    杜中宵放下公文,想了一会,对卫兵道:“回信给赵滋,密切注意高昌的动向。还有,鬼谷口有路过天山,要他派人广为侦察,要防回鹘人从高昌翻天山过来。”
    卫兵应诺。杜中宵又道:“其他的就不要管了,等我和富副使过去就是。后天开车,再有三五天我们就该到了。听说伊州那里,比居延暖和得多了,是个好地方啊。”
    卫兵道:“我们到这里,一天的时间就听留在这里的人讲,这里的冬天好冷。到了冬天,所有的人都待在屋里,不敢出门。那时的居延海里,大雁多有,想吃多少有多少。”
    杜中宵道:“这些地方地广人稀,自然就是如此。伊州那里,听说瓜果很甜,我们到的时候刚好是秋天,正当季节。吃些瓜果,大家集中精神,一仗打到高昌去!”
    几个卫兵一起应诺,气氛一下子热烈起来。
    此去伊州,如果顺利占领高昌,西域的整个形势就变了。有这条铁路,宋军可以源源不断进入,恢复汉唐故土,并不是难事。

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