话说又是一日清晨,一轮红日从东方升起,映着半边彤色朝霞。
    官道旁的小茶摊内,伙计边照顾着往来歇脚的客商,边口如悬河地兜售着“梁”字令旗。遇见商贾富户模样人的,那伙计还会拿出一尊两尺高的石刻人像,并唤作“梁将军”,只见那“梁将军”身穿白袍,手持纸扇,不怒而威,一副凛然不可侵犯模样。号称这是出自“巧手梁”的刀斧之下,而且这“梁将军”十分灵验,附近多半村民都不再供奉空觉寺高僧,而是换成了“梁将军”,这俗话说的好嘛,远水解不了近渴,方圆五百里之内的事,没有“梁将军”看管不到的。
    在伙计的耐心“劝导”下,陆续又有几个村民买了那石像,奉若神明般捧了回去。
    在一旁吃饭喝茶的楚晴看在眼中,眉头一皱,道:“风大哥哥,这梁纵什么时候成了神了。”
    风疏竹看了半晌,才回道:“他不是已经成神,而是要做神。”
    楚晴撇了下嘴,不屑道:“如若没见过他本人,还真能被这些人蒙了。”
    风疏竹一笑,将目光收回来,看向楚晴,道:“梁公子本人怎么了?”
    楚晴皱了皱眉,略做思索道:“梁纵吧,看外表长的还算可以,就是隐约中有种说不出的厌恶。”
    风疏竹一愣,道:“厌恶?”
    楚晴喝了口茶,嘿嘿一笑,道:“就是缺乏风大哥哥给人的那种正气感。”
    风疏竹看了眼楚晴,笑道:“我看啊,是因为他打了你那一掌,你对他有成见吧。”
    楚晴放下筷子,薄怒道:“才没有,我何时那么小心眼了。”
    风疏竹呵呵一笑道:“吃饭,吃饭,吃完我们还要去镇上,看看可有马车买。”
    楚晴一听买马车,顿时转怒为喜,道:“真的吗?”
    风疏竹将目光转向还在兜售石像的伙计,点点头道:“嗯。”
    楚晴闻言,快速捧起饭碗,加紧往嘴里扒饭,一副迫不及待的样子,自己吃饭之余,还偷偷观察了下周围的人,见无人注意,又夹了些饭菜,放入布袋内,显然是在给小胖熊袋袋喂食。
    两人在小摊的角落里,你一言我一语的谈论着,店内的客人已经陆续离开,伙计依旧口若悬河地为一位客人介绍着“梁将军”石像,无暇顾及其他。
    待风疏竹不慌不忙地吃完后,扔下些碎银子,两人便离开小茶摊,向官道上走去。
    走出不足百步,风疏竹又停下来,回身扫了一眼小茶摊,忽然道:“这伙计,为何不向我二人兜售令旗、石像呢?”
    楚晴闻言,也随着停下脚步,回身瞄了伙计一眼,道:“估计是看我们穷吧。”
    风疏竹稍一思索,道:“我们看上去比脚夫还穷吗?”
    楚晴边拍了拍布袋里的小胖熊袋袋,边点头道:“嗯,一个书生,一个豆蔻少女,有何营生吗?”
    风疏竹闻言,微微一点头,又道:“难道我就不像个教书先生吗?”
    楚晴上下打量了他几眼,用力摇摇头,道:“不像,倒像个年过而立,久试不第的老童生。”说完禁不住笑了起来。
    风疏竹也呵呵一笑道:“我可不是命运多舛的秋白衣,两百年前,我已高中探花郎。”
    楚晴一愣,道:“秋白衣是谁?”
    风疏竹忙道:“噢,就是归云观现任掌门玄清真人秋白衣,昔年九试不第,被归云真人度化成仙。”
    楚晴张大嘴,讶道:“啊,这么笨的人,还能做掌门啊。”
    风疏竹白了楚晴一眼道:“且不可胡说,玄清真人极受人尊敬,那是他本无仕途命运,注定修行而已。”
    楚晴顿时醒悟,点点头道:“风大哥哥,你说两百年前已中了探花,那时我才出生啊。”
    风疏竹点头,道:“算来,我比你年龄稍长些。”
    楚晴闻言,双眼一瞪,道:“可不是稍长些,是大了两百多岁吧,你要从我化成人形算起啊。”
    风疏竹轻轻一笑,道:“如何有这种算法。”
    楚晴想了想,一指小茶摊,道:“就拿刚才我们吃饭用的陶碗来说,陶碗是陶土做的,陶土如果有几千年了,那这陶碗的年龄就是几千岁了吗?”
    风疏竹闻言一怔,点点头道:“嗯,也对噢,晴儿还是豆蔻少女呢,怎么能是两百岁老太婆呢。”说完爽朗一笑。
    楚晴白了风疏竹一眼,低声道:“这还差不多。”
    两人继续步行,一路向北,官道也遂渐宽敞起来,只是往来的人们手中多数拿着一面“梁”字三角旗,像赶庙会似的,每每遇到没拿旗的,有好事者会靠近低声问一句“外乡人吧,赶紧买面旗,保平安”。
    见此楚晴眉头紧锁,厌恶神情不言而喻,反观风疏竹却笑颜遂开,对好心人的劝戒一一言谢。
    “走过路过,不要错过,瞧一瞧,看一看,梁将军令旗、法相,先到先得。”一阵粗声粗气的吆喝声由前方路边传来。
    只见几个粗壮的汉子,各自身后放着一辆手推车,里面堆满了“梁”字旗、“梁将军”石像、“梁将军”木雕,沿官道一路摆下去,对着往来路人吆喝叫卖,而这几人正是前日在小茶摊歇脚的那几个脚夫。
    楚晴忽地“噗嗤”一声笑了出来,一张俏脸也转阴为晴。
    风疏竹不解地道:“晴儿为何又开心了?”
    楚晴指了指前方那几个脚夫,道:“以往神仙圣人的令旗、尊像,哪个不是在神圣所在请得,而这‘梁将军’却被市井卖菜小贩一样吆喝,不可笑吗?”
    风疏竹一听,点点头道:“看来我们‘梁将军’还是未深入人心啊。”
    说话间,两人已经走到一名汉子身前,那汉子打眼一观瞧两人,上前道:“两位,外乡人吧,买面‘梁将军’令旗吧,保你们一路平安。”
    风疏竹笑了笑道:“请问兄台,这一面旗子需多少银两?”
    那汉子一听,生意有戏,马上转身介绍道:“这面大的伍两,这面中的叁两,这面最小的只要一两。”
    风疏竹回身一指道:“兄弟,你这可比我们刚路过的小茶摊贵多了啊?”
    那汉子闻言一瞪眼,道:“他卖多少?”
    其他几名汉子闻言,也纷纷围拢过来问卖多少。
    风疏竹扫了众人一眼,拿起那面中等大小的三角“梁”字旗道:“这面,只要贰两,还免费送茶水。”
    那汉子闻言一回头,粗声粗气地喝道:“大哥,那梁府不讲信用,说好了都卖一个价的。”
    只见一年长的汉子拨开众人,走上前来,眯着眼睛,扫了眼风疏竹与楚晴,上前一拱手道:“这位公子如何称呼,怎么看着如此眼熟呢?”
    风疏竹爽朗一笑,道:“这往来官道之上不要说是书生,就是脚夫都如此甚多,这位兄弟说我眼熟,我看是难免记错了吧。”说着指了指那人身后的推车。
    那年长汉子闻言,身子一震,忙致歉道:“误会,误会,是我记错了,是我记错了。”
    风疏竹从袖口取出一些碎银,道:“前方小茶摊虽说便宜些,但我二人已经错过,就买下这面旗子吧。”
    那粗声粗气的汉子,笑着接过银子,往短衫里一塞,一拱手道:“承蒙照顾生意,感谢,感谢。”
    风疏竹故作不知地低声问道:“但不知,这令旗是否管用?”
    那汉子前后看了看,见无他人,俯身低声道:“实不相瞒,买了的,真没事,没买的,真有祸事,你就当花钱免灾,入乡随俗。”
    风疏竹呵呵一笑,一拱手道:“多谢兄台提醒,入乡随俗。”
    那汉子也跟着哈哈一笑,边做了个请的手势边叨念着:“入乡随俗,入乡随俗。”
    风疏竹拉着楚晴,手中拿着“梁”字令旗,往前走了一段路远,却见楚晴低头不语一脸迷惑的样子,便问道:“晴儿,有何不解之事吗?”
    楚晴皱了皱眉,想了想,道:“也不算有什么不解,就是没大想通,风大哥哥明知道这令旗是骗人钱财的幌子,为何还要买。”
    风疏竹笑道:“等到用它的时候,你自然就知道了,再说我们也要入乡随俗,不是吗。”
    楚晴点点头,道:“那你刚刚,还骗那几个脚夫,说什么小茶摊比他们这便宜,又是何用意呢?”
    风疏竹哈哈一笑,道:“我那是想试探下,这些卖令旗的,到底是一伙人,还是背后另有人指使。”
    楚晴听完更加迷惑,道:“那小茶摊与那群脚夫怎么会是一伙的呢,那茶摊伙计不还诓骗脚夫多花银两买了令旗吗?”
    风疏竹半认真地看着楚晴,讲道:“晴儿,你记住了,看到的,听到的,有时候不一定是真相。”
    楚晴边似在用心地记着,边点点头,道了一声:“哦。”又问道:“那个年长的脚夫,开始蛮凶的,后来风大哥哥一说他认错了,怎么就换了副笑脸呢?”
    风疏竹神秘地一笑,道:“这就是江湖,你不懂,他们懂。”说完一指前方道:“晴儿,你看前方有街市了。”
    反过来再说那几个脚夫,目送风疏竹两人的背影遂渐消失,那粗声粗气的汉子拿起毛巾擦了擦汗,摔到推车上,道:“大哥,这人,真是书生吗,怎么看着一身江湖习气。”
    那年长的汉子,眯着眼睛,看着风疏竹已消失的方向,道:“我们赶脚的,没必要得罪不明底细的人物,那蒙面人打劫时,这两人就在不远处,我看得真真的,他们当时表情像没事人一样。”
    听得那粗声粗气说话的汉子张大了嘴巴,想了想道:“该不会是,当时被吓呆了吧。”
    那年长汉子怪眼一翻,白了他一眼,恨声道:“我看呆的是你!被人一句话诓骗供出梁府来。”说完一晃拳头,走回自己的推车旁去了。
    那粗声粗气的汉子,挠挠头,一脸迟钝,追过去大声问道:“大哥,我什么时候说是梁府指使我们……”
    那年长汉子赶忙做了个打断的手势,四下里看了看官道上过往的人,低声道:“卖你的货去!”
    话说风疏竹与楚晴两人走到街市,已是傍晚时分,华灯初上。此街市规模尚不如螺田镇,一条仅有的街道两旁,无非是客栈小饭馆等,多为过往商旅提供吃饭住宿场所,只是此时大为不同的是,各家商户门口都挂着一盏大红灯笼,上面写这个“梁”字。
    选了一家看上去还算干净的客栈,两人刚迈进店门,脚跟还未落稳,一四十左右岁年纪的店掌柜笑脸相迎,一拱手道:“二位客官,不知是打尖,还是住店?”
    风疏竹向里看了一眼,只见店内除了有两个客人在低头吃面外,再无他人,收回目光看向掌柜的道:“掌柜的,今日生意为何如此冷清?”
    那掌柜一愣,随即答道:“公子有心,但你有所不知,本街市实为往来商旅临时歇脚之所,这前段时间闹双面佛魔道,后来又出了梁将军,虽说两者有别,但异乡之人闻之不免胆寒,所以生意已是冷清多日。”
    风疏竹点点头,道:“实不相瞒,我等也为异乡之人,但不知掌柜口中这两者有别是何意?”
    那掌柜回头看了眼在吃面的二人后,低声道:“这双面佛确实为魔道残害生灵无数,而这梁将军实为梁侍郎的公子,因除魔有功,影响力遂渐变大,听说最近要建什么‘将军府’,附近马匹车辆都被他买了去运砖石木料了。”
    风疏竹眉头一皱,诧异道:“将军府?”
    掌柜点点头,低声道:“听说就是在双面佛寺原址上建的,貌似规模更大,只是与之前双面佛强取豪夺不同,这梁纵公子有用不尽的金银,一匹马能卖到五百两纹银。”掌柜说着眼里冒着精光,伸出五个手指在身前晃了晃。
    风疏竹转身看了眼楚晴,笑道:“晴儿,看来你的马车在此地买不到了。”
    楚晴一直专心听着掌柜说话,被风疏竹这么一问,才回过神来,嘴一嘟道:“那我们就再往前走,我不信这梁纵能买尽天下。”
    未待风疏竹答言,掌柜摇摇头,道:“这位小姑娘所言不假,但方圆五百里内,确实无马车可用了,你就是想往前走,要再走两百里路才有小镇,今日天色已晚,我看二位还是暂且住上一晚吧,本店还有上等客房两间,不知二位意下如何?”
    风疏竹点点头,道:“那就住上一晚,上等房两间,再做一桌上好酒席,送房里来。”
    掌柜闻言,顿时意出望外,搓搓手道:“只是这定金,公子你看?”
    风疏竹恍然醒悟,从袖子里取出一锭五十两纹银,笑道:“足否?”
    掌柜接过银锭,双眼笑得眯成一条缝,连连点头,道:“二位贵客,楼上请。”
    就在掌柜引着两人上楼之际,掌柜暮然想起,转身道:“二位贵客方才说要买马车?”
    风疏竹点点头,奇道:“怎么,掌柜有门路?”
    那掌柜道:“我方才忽然想起,马车你们是定然买不到的,但本店有一辆兔儿马(注:对驴子的一种叫法)车,平时用来买菜上货用的,反正近段时间生意冷清,店里也用不上,如若不弃,可暂时租借你们用一日。”
    风疏竹闻言,强忍未笑,扭头对楚晴道:“晴儿,你意下如何?”
    楚晴白了掌柜一眼,道:“明明有马车,还骗我们,当然是要租了,能租一天也可以啊。”
    风疏竹闻言,转身对掌柜道:“那就有劳掌柜的,我们租一日兔儿马车来用,至于租金……”
    掌柜赶忙道:“好说,好说,公子这定金里扣就是了。”
    说话间将两人送到了客房,一转身道:“二位贵客暂且休息片刻,酒菜稍后便呈来,隔壁还有一间客房,也已经打开房门,我就不打扰了,请便。”
    听掌柜“蹬蹬”几步就下楼去了,楚晴走进去打量了下房间,这间客栈从外面看简单平常,但客房布置得竟是颇为雅致,房中装饰以深黑色为主,轻白纱帐、黑木雕花床,黑檀瓶架,粉白墙壁上挂着副字画,地面居然也是油过黑漆。
    楚晴颇为满意地点点头,从布包里放出小胖熊袋袋,却见其仍在沉睡,便拎起来放到床上,转身道:“风大哥哥,你为何要了两个房间?”
    风疏竹一笑,道:“连日来露宿山野,我也要躺下来休息休息了,不能一直坐着睡觉啊。”
    楚晴“哦”了一声,接着道:“那这个房间我睡了,吃过饭你就去隔壁吧。”
    风疏竹一丝苦笑道:“好好,晴儿喜欢哪间就住哪间。”
    说话间,听得敲门声,风疏竹转身开门,却见一位年轻的伙计,端着菜盘,站在门口道:“客官您好,您要的酒菜。”
    风疏竹将伙计让到房内,边看着伙计往桌上摆酒菜,边问道:“方才进店时,为何不见小哥?”
    那伙计闻言,笑着停下手,道:“小的是被掌柜打发出去购买木柴去了,刚回来。”
    风疏竹又道:“掌柜可有其他交代?”
    伙计闻言,一拍脑袋道:“您看我这记性,掌柜说二位要租兔儿马车,命小的明早将车套好,就停在后院,二位用完早点便可去自取了。”说完也摆完了酒菜,收起菜盘,道:“客官是否还有其他需要,请尽管吩咐。”
    风疏竹点头道:“有劳小哥了,明早来收碗筷吧。”
    伙计应了一声,退了出去,关好房门,走下楼梯去了。
    楚晴好奇后院是何样子,便顺手推开窗子,此时两人才发现,此房间建在背街道一侧,开窗直面后院,可见一个不大的小院。地面还算平整,放置了些许花草盆景,东侧有几间棚子,隐约可见里面有“马匹”在吃草,旁边还放着一辆楚晴心仪已久的“马车”,剩下几间貌似是堆放木柴杂物用的,而院墙外就是幽深的森林。
    楚晴半带迷惑地扭头道:“风大哥哥,我怎么见那马车没棚子呢?”
    风疏竹吃了口菜,笑道:“掌柜已经说得明白,是上货用的车,怎么能比那些坐人的高档马车呢。”
    楚晴将信将疑,走回凳子上,拿起筷子道:“风大哥哥,为什么叫兔儿马呢?”
    风疏竹举起酒杯仰面喝掉,顺势用衣袖挡住自己的笑容,道:“这兔儿马,是一种耳朵很长的马,身材比你在螺田镇看到的矮小些,但更适合你驾车。”
    楚晴一听矮小,满心欢喜道:“那不是很可爱?”
    风疏竹点头“嗯”了一声,道:“而且还很听话,跑起来也不快。”
    楚晴听在耳里,看了眼仰面躺卧在床上的小胖熊袋袋,道:“那其不是比袋袋还可爱。”也许在她的脑海中,此时描绘出的兔儿马,是一匹缩小版的骏马,或许与小白兔还有些关联,但事实是一匹驴子。
    想到此处,楚晴拿起筷子快吃了几口,催促道:“风大哥哥,快些吃吧,吃完回屋去睡觉,明早我们早些起床吧,你要起不来,我可以去叫你。”
    风疏竹见状,道:“不如,这壶酒我拿回屋去吃,两人一起边吃边说,耽搁时间。”
    楚晴努力地嚼了几下嘴里的饭菜,连连点头道:“嗯嗯,去吧,去吧。”
    风疏竹拿起酒壶,看了看屋顶和门窗,道:“这房子还算牢固。”
    楚晴听了也不知是何意,但一直惦记着兔儿马车的事,便也未作深思,只是开口道:“风大哥哥,我会很早就去叫你的!”
    风疏竹点头道:“放心,风大哥一定陪你早早去取兔儿马车。”见楚晴未再说什么,方端着酒壶,转身走了出来。
    风疏竹推门走进隔壁房间,借着月光点亮桌上的蜡烛,打量了下房间,与楚晴所住的大同小异,便放下酒壶,坐了下来。
    慢慢将一杯酒送到嘴边,微微闭上眼睛,好像是在闻酒香,又像是思考事情,自螺田镇梁府出来后,发生的一切,在脑海中一一走过,忽地,定格在段婆婆处……。
    猛地睁开眼睛,暗自道了一声:“不好。”

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