站在戚府的大宅门前,红彤的斜阳已挂到高楼瓦顶处,将卢永洪父女俩地上的影子拉得老长。他们有一句没一句的聊着,迎接迎接欧阳斋的马车由远及近而至。赶车的小伙子跳了下来,三两步上前拍开戚府的门。“欧阳夫子到了!”

    卢永洪主动上前将脚凳放了下来,卢玖儿挽起车帘唤了声夫子,欧阳斋这才扶着老腰借着卢永洪撑扶的手劲下了车。

    “劳烦卢庄管了。”欧阳斋大叹,“没想到这把骨头真的老了,这一路上颠簸像是散了架似的。”

    “夫子言重。小女顽劣,此次有幸留在夫子身边侍奉,日后还请您多加训导。”卢永洪行礼。

    欧阳斋侧头斜了眼卢玖儿,她微微一笑,顺势上前虚扶他的手肘。

    “夫子一路辛苦,待会儿到房里歇下后,玖儿给您按腰泡脚。”

    “嗯。”欧阳斋满意地用鼻子发声。这妮子按摩的手势还是不错的。

    戚宅大门里出来两人迎接欧阳斋,正正是全总管和卫副管。几人相互招呼并行了礼。

    卢永洪低声与玖儿道:“今夜我与你娘到爷爷处团聚,明天一早就起程回田庄。你今儿个才来,夫子身边也不好离了人,就安生待在这里过节。日后我寻得空,再进城来探望你。”

    玖儿点点头。卫大海与卢永洪交换了眼神,然后笑容可掬地将欧阳斋迎进了宅里头。卢永洪目送他们的背景消失在屋廊深处,便转身离开了。

    这次跟上次进府不一样,转了几个弯,一路上只见到些清雅布置的庭台楼阁。最后进了一处院子,院门边墙上有龙飞凤舞内个字:采荔轩。

    轩里面还有一个杂役,十五岁般年纪,卫大海唤他夏满,细细交待一番后便离开了。

    欧阳斋一路疲累,不愿动弹。主家两次派了人来,邀请他一同共进团年晚宴,他都直接推拒了。后来主家送来了一席丰盛的菜肴,欧阳斋也是囫囵用罢,早早烫了脚便进房熄了灯。

    夏满瘦瘦高高的个子,许是从小便干粗活,皮肤粗实黝黑,眉眼低垂,并不多话。

    夫子劳累过后胃口不佳,饭菜都只动了些许。卢玖儿将肉菜往夏满碗里头夹,他没有闪躲,也没说什么话,只抬头瞅了玖儿一眼,便风卷残云般吞咽入肚。草草用完晚餐,夏满二话不说,顺势便收拾桌面。卢玖儿连忙按住他,道:“小满哥,我来做就好。”

    夏满没理会,径自将盘子碗筷收拾了,往小厨房走去。卢玖儿连忙快步跟上,帮着他将碗盘洗了,又抢了抹布回屋擦了桌子,转身瞥见他双手拎了几件物件往外走,忙喊话问:“小满哥,你去哪儿?要帮忙不?”

    夏满摇头。“我去将食盒和用具还上。”哪里送来的物事,用完了便得往哪里送。

    “哦。”卢玖儿看着他掩门而去。

    今夜的天色不错,无云亦无风,月娘清幽明亮,毫不吝啬地将白光散落开去。卢玖儿拿了烛灯,在采荔轩里逛了一遍。这个小轩院里种几棵荔枝树,正屋一进大厅,二进是书房。正屋的右侧是小厨房,左侧有连排两间厢房,大的是欧阳夫子现住的,小的那间里面铺了整齐的被褥,但打开里面的橱柜都是空空的,昭示着此处还未有人进驻。卢玖儿将行李和自己收拾了一翻后,仍未觉有睡意,便到书房里翻箱倒柜去了。欧阳夫子走到哪里都离不了书和酒,正好将打包里的物什整理出来。

    忽尔有人声传来,卢玖儿提灯而出。

    院门处有人边拍边喊:“欧阳夫子在吗?”

    卢玖儿赶忙上前接话。“在的,可是早早歇下了。”

    院门打开来,烛光与月光相映,第一眼望见的就是戚博文那白胖肉嘟的脸庞。卢玖儿不由得抿嘴笑道:“七少爷怎么来了?”

    乌梅笑答:“少爷们想向夫子拜个早年呢。”

    少爷……们?

    卢玖儿这才抬眼细望,离几步远处还站着四人,其中二人竟然是戚家盛主仆,另外一个陌生男子身上瞧着也是一身公子哥儿的派头,便低头行了礼。

    “夫子怎么这么早就歇息了?”戚博文皱眉,跨着小步便往里走。玖儿连忙拉住他。

    “七少爷,你轻点声。夫子可是有起床气的,别真扰了老人家好眠。”

    戚博文闻言一顿,心有戚戚焉。张目四望轩落四周,除了正厅映出盈盈烛光,其余都暗黑静默得很。

    “大哥,七弟,那我就先回了。”陌生的少年原来便是二房之子戚博裕,他二话不多说,带着仆从转身倒离开。

    乌梅劝道:“少爷,咱们也回吧,明天再过来。姨奶奶在院里等着,给你准备了大红包呢。”

    戚博文乘兴而来,败兴而归,也没什么好脸色。脸面朝天用鼻子哼了哼,转身甩袖便要离去,忽然间又顿住,侧面朝乌梅喊到:“你,给她发个利钱。”

    “是,小少爷。”乌梅笑意盈盈,解下腰袋掏几枚碎银子,递予玖儿。

    卢玖儿一怔一愣,脑袋有些转不过弯来。

    戚博文嫌少。“爷有这么小气吗?你多给几个!”他伸手探去抓了一把,直接塞到她手心里,也不管掉了几颗到地上,转身便大踱步而去。“走了!”

    “慢点儿,少爷。”乌梅赶忙跟上。

    “啧啧,我这小兄弟年岁虽小,却出手阔绰大方。”戚家盛一步一踱进了轩院,径自步入厅里坐了下来。

    有福笑嘻嘻地捡起漏落地上的碎银,放到玖儿微显僵直的手心上。“阿玖,这银钱你先收好,明天主家还会有发呢。”

    “有福哥。”卢玖儿朝他点点头,算是谢过。跟着进了大厅。

    有福没有进来,只呆在了荔枝树下。

    “坐吧。”戚家盛反客为主地招呼着。

    卢玖儿心里有种奇妙的感觉。以往在田庄里,虽然知道他是东家的大少爷,但平时相处该说的说,该玩的玩,也没感觉到有什么特别不同之处。而现在,她寄居篱下——居然也是没有什么不自在的。

    卢玖儿俏皮一笑,端正地弯腰行礼。“玖儿给大少爷拜个早年!祝大少爷身体康健、岁岁平安、吉星拱照……”

    “得了!得了!利钱明儿再给,不欠你的。”戚家盛摆摆手,笑道,“本来写了信想托你顺带捎给阿谦,没想到你居然留下不走了。”

    卢玖儿摸了摸茶壶,水还暖和,就倒了杯茶递予他。“听说你平日待在书院里,很少在这宅里过?”

    “住这里没意思,与其花心思跟那些人绕些弯弯道道,还不如在外头清静些。你既然进来了,有些事不得不防。”戚家盛坐直身子,正色告诫道,“上次的坠崖事件就是前车之鉴,切记离那些主子们远远的,乖乖待在夫子身边,别掺和些露脸张扬的场合。明白吗?”

    卢玖儿侧了头,问:“到底是谁要害七少爷?”那才多大的人儿,却如此心狠下得去手,不惜将无辜的人也连累进去。

    戚家盛伸手比了个二字。“也许是这位,要除去心腹大患。”再伸手比了下三和四,“也有可能是这两位在搅浑一池浊水。”

    卢玖儿点点头,表示明白。爹有说过,戚府大奶奶已经病故,戚家盛是大奶奶陪嫁通房所生的,至今未上族谱。二姨奶奶生有二少爷戚博裕和三姑娘戚丹玉,在府里地位稳固,向来在内宅掌权。三姨奶奶和四姨奶奶两人膝下无子,唯二姨奶奶马首是瞻。五姨奶奶据说是有特别的背景,生有七少爷戚博文,一直与二姨奶奶呈两双争斗之态势。

    “不过只要事不沾身,一切皆付诸笑谈。”戚家盛闲闲地品口茶。不错,是好茶,就是淡了些。

    卢玖儿似笑非笑,不着意地观察他眉眼的表情。“大少爷,这可是你的家里事。”

    “此言差矣。”戚家盛痞痞一笑,“这是老头子的家里事。”

    是错觉吗?他唇边勾起的那抹笑,弧度如此的深,可眼眸却渊黑深沉,寒芒辉映。

    卢玖儿心下一凛,缓缓地站起来,走到他跟前。他讶然地回望玖儿。

    “他们也在打你的主意,是吗?”卢玖儿问得直接,不带一丝掩饰。

    戚家盛有丝意外,想了半晌,方才答道:“还好。”

    还好?这是几个意思?卢玖儿不解皱眉。

    “别的事情你少管。”戚家盛却不耐烦细说了,站起来拍拍衣衫,道:“照顾好自己,别惹人费心便足够了。”

    卢玖儿跟在后面追出几步,唤道:“你若是要托人捎信,明儿一早拿去京华客栈给我爹。”

    戚家盛就那么头也不回地走了,也不知道听到不听到。

    卢玖儿回到书房里抱着典籍,也不知道坐了许久,耳边传来了远近不一却起伏不已的炮竹声响。卢玖儿推窗看去,月儿挂在映红了的天际上。

    过年了。

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