狭窄的街道上行人步履匆匆,店铺的小二们在上着门板,长孙弘穿行于暮色与夕阳交辉的残影里,一路打听,来到了城里衙前街上。

    无论哪座县城,最为热闹的街道,都属衙前街了,这里是衙门所在的地方,茶馆酒肆、银楼饭店都最为集中,换做白日里,这里人来人往、川流不息,还有许多的闲人,抓着身上的虱子百无聊赖的蹲在县衙门口,等着看打官司输了的人被县尊打屁股,对闲人们来说,那可是极为有趣的消遣。

    合州因为州治就在石照县,所以县衙与州衙就在一条街上,不过县衙在东,州衙在西,分居两头,县衙的规模也要比州衙小上许多。

    长孙弘来到这里的时刻,直奔县衙,衙门前已然空无一人,人踪稀少的街道空荡荡的,衙门大门紧闭,连门子都没有一个。

    下班了?真特么早啊。

    长孙弘望望门口竖着的登闻鼓,手痒了半天,还是没敢去拿起棒槌敲打它,他在门前徘徊了许久,等到天色黑尽,才看到一个衙役打着哈欠出来点灯笼。

    长孙弘几步窜过去,满面堆笑的凑到那人面前。

    天色昏暗,衙役拢着手打火,正专心致志间,突然冒出一个脑袋笑着挤到他眼前来,吓了一大跳,连退好几步差点一屁股跌坐在地上,等到看清楚是个少年人后,顿时恼怒起来。

    “哪里来的小子?到衙门来捣乱!”衙役喝道,摸着胸口压惊:“快滚远点!不然揍你个小王八蛋!”

    “别、别,哥,我是来送信的。”长孙弘满脸都是笑,道:“有人托我送封信过来。”

    “去、去、去,这么晚了,人都回去了,找不着人,有什么事明天再来。”衙役翻着白眼,从鼻孔里哼道。

    “人可没走,这信是送给住在这里的人的。”长孙弘的脸笑得如一朵花开:“大哥行个方便,烦请通报一声。”

    衙役怒极反笑,抱着双臂讥讽道:“我说你这小哥弄明白没有?这儿可是县衙,住在这里的是县尊,没别的人,你难道要送信给县尊大人?”

    他本是调侃,没料到少年连连点头,道:“对对对,就是送给县尊的。”

    衙役不禁大怒,这小子是来找老子寻开心的?他将脸一板,呵斥起来:“滚!再不走老子打死你!”

    话没吼完,一只手伸过来,捏着一块硬邦邦的东西塞到他手里,衙役一惊,条件反射般的握紧了手,凭感觉,那是块银锭。

    起码有五钱啊,衙役几乎呼吸都屏住了,在石照县衙里当衙役,远非州衙里当差那般吃香,打官司的人都不屑与衙役之流打交道,所以他的日子不怎么富裕,五钱银子的贿赂,很少见的。

    长孙弘递过银子,笑嘻嘻的脸更开心了,作着揖又道:“大哥,还请通报一下。”

    衙役惊疑的看看面前的布衣少年,将信将疑,犹豫了半响,道:“县尊倒是在府上……你真有信交给他老人家?”

    “当然。”长孙弘摸出那封信来,拿在手中晃了晃:“就在这里。”

    衙役接过那封信,翻来倒去的看了看,又瞧了瞧长孙弘,满腹孤疑,最后还是把点燃的灯笼放下,对他说道:“即是如此,你且在这里等下,我进去替你转交,不过丑话说在前头,县尊收不收看不看我就不知道了,到时候给你退回来,可别怪我,钱我也不退的。”

    长孙弘站直了身子,朗声道:“只要县尊看了封皮,定然会收的,大哥不必担心,只管送进去吧。”

    衙役又翻翻眼皮,转身进去,“碰”的一声把大门关上了。

    黑漆铜钉的大门冰冷如岩石,长孙弘抬头望了望高高的门框,蹲下身子,坐到衙门口的台阶上,默默的抬起头看着天空,无声的等待。

    一轮秋月挂上枝头,弯弯的如金色的残阳,照亮了宁静的城,青石板微微的反射着光,把光影投在长孙弘的面上,那张稚气未脱的脸,却在月光下带着沉稳的表情,一双明亮眸子,深邃而坚定,四周都是黑漆漆的房屋,一盏宛若萤火的灯笼孤零零的放在地上,把瘦削的身影衬托得愈发的单薄,十二岁的少年坐在地上,仿佛化为了一尊石像,与黑暗的夜融为了一体。

    不知过了多久,那扇紧闭的门伴着令人牙酸的“吱呀”声,再度打开,衙役闪出一个上半身,朝外面看了看,叫了一声。

    “小哥,来,县尊要见你。”

    长孙弘站起来,拍拍屁股上的灰,施礼谢道:“好,多谢大哥。”

    衙役的神情有些局促,把门打开得多一些,让长孙弘进去,再把门关上,扭扭捏捏的强做笑颜,道:“请跟我来。”

    他提着一个灯笼,在前面引路,两人顺着回廊前行,衙役不时的回头看看,表情要多不自然就有多不自然,长孙弘心头雪亮,笑而不语。

    果然,行不多远,衙役终于按耐不住,停下脚步,抓着后脑勺对长孙弘不好意思的道:“那个,小哥,你跟县尊大人……是什么关系啊?”

    长孙弘耸耸肩膀:“这个不该你问吧?”

    “是、是,的确是,的确是。”衙役头上白毛汗都冒出来了,一想到刚刚一向孤傲的县尊大人见了那封信的反应,他就打了个哆嗦。

    他咬一咬牙,伸手入怀,把那还没有捂热乎的五钱银子捏在手中,递向长孙弘,讪笑着道:“这个还你,其实……小哥,这种钱一般我是不敢要的,你……请你等下见了县尊,可别提这事,不然……我是要吃板子的。”

    衙役的反应,早在长孙弘意料之中,一个蜀中县令见了曾经当过川西四路一方大员的魏了翁这几个字,有什么表情反应想都想得到,衙役由此高估自己的身份,也属情理之中。

    长孙弘把衙役的手推回去,笑吟吟的把那锭银子重新放到他怀中,道:“大哥说哪里话?一般不长眼的,根本不会真的进来通报,随意的逛一圈出去诓骗我说县尊不接信就完了,哪里会像大哥这般实诚,这点小意思就切勿推辞,大哥贵姓?”

    “不敢当、不敢当,小人王贵,在衙里充任衙役皂班班头,小哥叫我王老四就可以了。”衙役惊喜万分,赶紧的道谢:“小哥这边走,县尊已经在等候了。”

    县衙前后两院,前院办公,后院住人,顺着走廊过六房穿四门,再走过一道分隔前后院落的月亮门,就进入了县衙后院。

    月亮门下,一个高高瘦瘦身着团领长衫的中年人,正翘首以待,大概等得有些焦急,他不住的转着圈圈。

    (本章完)

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