“高家在大理耕耘百余年,爪牙遍布朝堂,要想将其一朝拔起,牵连很广,难度很大,你父皇有这个决心吗?”长孙弘沉声道,面无表情:“而且引石门蕃剿杀高家,就不怕我长孙弘取段氏而代之?”

    段祥兴的脸涨得通红,嘶哑着嗓子压低了声音道:“父皇早已痛恨高氏,有他家在,我们段家就是个傀儡!生不如死,不如放手一搏,能除之自然好,万一失手,我段家必战死到最后一人,不负先祖舍生忘死立国的赫赫威名!”

    他顿了一顿,又道:“先生如要取段氏而代之,只要能砍了高逾城隆的项上人头,我段家把家国双手奉上又如何!自古强者取其国,胜者得天下,只求先生能不吝赐我段家一块生养之地,让我段氏延续生息,我们就满足了。”

    长孙弘看着红了眼睛的段祥兴,久久没有说话,段祥兴则梗着脖子,一副壮士断腕的悲壮神情,与之对视。

    半响之后,长孙弘才缓缓的问:“这是你的意思,还是你父亲的意思?”

    “我父亲的意思!”段祥兴低吼着,如压上了全部身家的赌徒:“段家名为大理之主,其实谁都知道,高家才是大理的太上皇,父皇连任命一个小小县令都要高氏同意,财赋兵马,尽归高氏掌握,旨意不出皇城,这样的帝位,坐着跟木偶有什么分别?”

    “我们石门蕃兵马在外,等打到大理城下,高家恐怕已经把你段家杀了个干净。”

    “此事容易,只要长孙先生能够同意与我们结盟,我们可以秘而不宣,充当内应。大理军马分镇各处,留守大理城和城外关隘的不过两万多人,三十六蛮部是先生的附庸,只要先生出兵,他们不会多管闲事,石门蕃只要遣一劲旅,奇袭龙首关,一日一夜即可兵临大理城下,到时候我父皇令人打开城门,神不知鬼不觉的进城,高家纵然党羽遍布大理,到时候也只能束手就擒!”

    “杀了高氏,大理必乱,如何收场?”

    “无妨,只要高氏枭首,父皇即能登高呼应,大理国人是认我们段家的,收揽民心归附,张榜言明只杀高家的人,旁人不究,乱局自然可以平复。”

    “我如何相信你们?”

    “先生,你大军在彼,我们岂敢相欺?”

    段祥兴站了起来,在因为房顶很矮显得屋内光线昏暗的饭馆里长身而立,他身材较高大,段氏的优良血脉令他看上去颇有几分顶天立地的感觉。

    躬身,拱手,深深的一揖,大理的太子向坐着未动的石门蕃部魁首长孙弘郑重的施了一礼。

    “段氏无能,有愧先祖,将祖宗打下的锦绣江山化为他人囊中之物,此恨不共戴天!宁愿玉石共焚,也不愿忍辱偷生!请先生出手,助我铲除奸患!”

    字字铿锵,掷地有声。

    长孙弘看着段祥兴低下的头,依旧没有动,只是挥了挥手,示意他起来。

    “这件事,我同意了。”长孙弘缓声道:“我不要你们的帝位,我是大宋国人,当不得大理之主,你们尽可放心。”

    段祥兴大喜,一屁股又坐下来,把条凳压得“吱吱”作响:“如此甚好!长孙先生,你的其他要求,我们都答应。事成之后,你就是大理的镇北王!”

    他伸出一只手,与长孙弘击掌为盟,“啪”的一声中,两人相视而笑。

    段祥兴很快带着他的亲卫走了,他来得隐秘,去得也悄无声息。

    长孙弘站在村子外面的土坡上,遥遥的望着一行人消失在布满芭蕉叶的丛林中。

    段五从后面走上来,站到他身边,十年时光苒苒,段五的脸上,除了多了几道沧桑的皱纹,并无其他的变化。

    “二东家,这人有问题。”他轻轻的说道。

    十年过去,他与长孙弘之间,称谓依然未变,石门蕃这么多人,只有他享有这个殊荣。

    “你也看出来了?”长孙弘笑了一声:“问题在哪里?”

    “他们是想借刀杀人,到时候除掉高氏,然后把我们推到前台,说我们是外地入寇,倾大理举国与我们为敌,甚至向大宋求援,大理是宋朝附庸国,一旦宋朝出兵,我们前后受迫,除了灰溜溜的败退,别无他法。”段五道,说的汉语,相比十年前流利了很多。

    长孙弘的笑容更灿烂了,他转过身,拍拍段五的肩:“不错,段祥兴表演得很好,但太心急了,镇北王这帽子随意的就丢出来,实在匪夷所思,破绽很明显。”

    “我们如何做?”段五直截了当的问,在长孙弘面前,他从不拖沓。

    “当然将计就计了。”长孙弘笑容变得阴险起来,嘴角翘起的弧度很诡异。

    “杀高氏,以雷霆之势逼段氏退位?”段五皱眉。

    “不,段氏治理大理数百年,不能说退就退。”长孙弘深知,西南蛮夷聚居,不是那么好统治的,历史上忽必烈打下大理,以蒙古的强势,尚且没有杀掉大理末代皇帝,而是授其官治其民,以夷制夷:“我们扶持一个段家宗室就行了。”

    “那段氏父子呢?”段五又问:“杀不杀?”

    他的问话,一点没有涉及能不能杀,仿佛大理国已然是石门蕃的囊中之物,打不打得下来不是问题,什么时候去打才是问题。

    “乱军中,很容易死掉一些贵人的,特别是这种君王与权臣之间的争斗。”长孙弘转身离去,边走边说:“把锅扣在高氏头上,让他们临死前也替我做点贡献。”

    段五紧随其后,有些忧色的道:“控制大理,是我们早有的计划,现在我们兵强马壮,步步为营,直接打过去即可,没有必要跟段家联合。”

    “我们的儿郎战士,都是你我一刀一枪训练出来的,每一个人都很宝贵,能少死一个人,就少一个人。他们将来都是财富。”长孙弘继续走着,说着话:“千军固然易得,但有战斗力的军队并不是那么轻松就能练得出来的。段五,你跟了我这么久,走南闯北也去过不少地方,你来说说,为什么自古以来,从北往南打容易,从南往北打就那么艰难?”

    段五想了想,答道:“兵员,马匹。”

    “说得极对,正是这两样。”长孙弘赞道:“自古河北多义士、燕赵之地多豪杰,北地悲凉,生活不易,民风尚武,是天然的好兵苗子。养马之地也皆在北方,有了兵,有了马,就能扯大旗拉队伍,相比之下,南方有什么?秀才?文士?让他们去用笔杆子跟人拼吗?”

    “这跟我们占据大理,有什么联系吗?大理也是南方啊。”段五有些迷惑。

    长孙弘拍拍他的肩,眯着眼笑道:“我们需要一块地盘,别人很难打进来,而我们可以随时打出去的地盘,大理就很合适。这边有田,有人,翻几座山就能入川,威胁川峡四路;往北可以借道吐蕃,出陇右进关中;往南呢,进入广南道,绕过荆湖防线,我们可以直捣江南!”

    他的眼睛眯缝得更厉害了,分不清是因为天上的阳光太强烈,还是乐得睁不开眼:“我要大理,这边跟江南不一样。这里也有极好的兵员,三十六部的蛮兵练出来,不比蒙古人弱,我要练出一支强悍的军队,坐大一个强盛的国家,等到时机成熟,我们要坐拥天下!”

    段五沉稳的听着,平静的脸上没有一丝的波澜,他用了一个字来回答:“是!”

    (本章完)

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