辰封原是宋国在千岳山以南前沿城池,也是前年开始最早一批被放弃的城池,城池所在地势较低,是个小盆地,从战略位置而言,辰封所在并不适合筑成,但是辰封的海拔更低,能住人。

    柑橘湖在辰封城雪山以北,倒不是当地出产柑橘而得名柑橘湖,而是早年宋国有个宋国贵族,其夫人雅号柑橘夫人,因丈夫获罪,举家发配到辰封城,柑橘夫人因死后葬在湖边,此湖因而得名柑橘湖。

    柑橘湖盛产“米豚鱼”,一种形似放大米粒的黑色鱼类,成年鱼长约两尺,从御客撰写的《地域志》中可知,此种鱼类遍布千岳山各大湖泊水系,口感与牛肉相似,淡有鱼腥。

    据此判断,米豚鱼应是某种淡水豚类,哺乳动物。宋国人在柑橘湖常年设有渔场,用于捕捞米豚鱼夏季晒干,冬季冻成鱼棍,运往辰封以供食用,其成本要比直接宰杀牛羊更为划算。

    连日奔袭,不少战马已经跑废,边跑边喘甚至喷血跑死,许多人都是两人乘坐一马,不得已之下,百里燕天不亮忙催各营上路。

    司空南的伤口缝合后已无大碍,卢皋的伤让百里燕很担心,一直咳血不止,可能是伤到了肺部,无奈让他吸了些止血药粉,寄希望于此种土法能环节他的病症。背着卢皋同乘一马,咸军被迫向南转移。

    蛮军兵分三路,分从东、中、西三路追击,三路之间撒出数百散骑,缩小了视野盲区,罗曼塔所部万余骑兵连日追击,也跑废了不少战马,比希克斯、巴库顿两军落后数十里。

    咸军一路强行军,于当天天黑抵达柑橘湖畔以北三里,隐约可见柑橘湖东侧灯火下稀疏攒动的人头。

    咸军伏于远处仔细观察,蒋杰这时小声问道:

    “大人,你说蛮军粮草充足,他们还要捕鱼作甚?”

    “为了鱼油和鱼皮!”

    “鱼油?鱼油能食以煮菜,这鱼皮还能有何用。”

    “呵呵。”百里燕会心一笑,颇是高深莫测,下刻又是说道:“这可金贵的去了。米豚鱼的鱼油可是天下名贵青春养颜之佳品,米豚皮缝制的风衣遮风挡雨,水液不透,冬日制成内衬衣料极为舒适御寒,还能制成席子皮具等,甚至还能做马鞍,也是天下趋之若鹜的奢侈品。

    米豚鱼皮缝制的袍服,怎么也得四五十根寸银,蛮军在此捕鱼,定是为谋取利益。

    现在时辰也不早了,你与白合各率三百人,随我前去包围渔村,其他人等听从苏洪调遣,留守原地警戒待命,传令去吧。”

    “属下遵命!”

    米豚鱼和其他豚类哺乳动物一样,鱼油富含各种有益物质,既能用于服用,也能加工成油膏做成化妆品,鱼皮更是可以制作雨衣、内衣、袍服等,通途极为广泛,就眼下青铜农耕背景下的时代而言,一件皮质雨衣无疑是颇具现代气息的时尚品。

    摔六百余人脱离大队,向渔村摸索前进,此前一直担心蛮军提前获悉了消息,加强了警戒,但并未发现渔村有设岗警戒迹象。

    现在看来,要么是西侧追击蛮军距离渔村尚远,未能及时发出示警,要么是西侧蛮军不熟地形,并不知道此处还有村落。

    接近至渔村外围,隐隐听到女子的呻吟和哀嚎,几乎可以想象得出,蛮军是如何蹂躏中原的女子。

    “这些畜生!”白合咒骂道,胸口心火起伏。

    “行了,都给我记住,是男人就得有骨气,你们当兵吃的是老百姓的粮,保的是老百姓的国,为的是你们身后千千万万的家,不受外强的欺辱。

    你们自己都看到了,丧权辱国丢城失地是什么下场,不想自己的妻女姐妹遭此蹂躏侮辱,就得堂堂正正的流尽最后一滴血,军队要有军队的秩序,烧伤抢掠奸**女今天你干了,明日别人也会照做。

    今日起,但凡敌军,无论金雪狄人还是诸侯列国,但凡杀掠奸**女者,格杀勿论。蒋杰!”

    “属下在!”

    “带几个人进村摸清楚情况。”

    “诺!”

    柑橘湖渔村不大,不到两百户人家,去年随宋军已经南撤,无法得知村中的详细情况。

    约莫过去两刻左右,蒋杰摔人悄然返回:

    “情况如何?”

    “约有两百余蛮军,分散于湖边与村西,另有发现渔民数目不详,被关押在村南粮囤之内,此外还有大量马匹和车辆。”

    “金雪狄人都是什么配置,可有弓手与重甲兵。”

    “未见重甲兵,皆为轻铠,有的都脱得精光,但发现有强弓,并不多。”蒋杰对答如流。

    “外围可否发现哨兵于了望塔。”

    “不曾发现,蛮军并未设防,但在看押粮囤之地有蛮军三十余人看守。”

    百里燕略作思考分析,而后说道:

    “白合,你带二百人前去湖边,蒋杰你带两百人前去村西,将蛮军围困屋中之后,先以连弩射杀,若是冲出,再以肉搏,若是死守屋中,继续以连弩射杀。记住,以我哨声为号,一起动手,可都明白!”

    “明白!”

    与二人交代清楚,百里燕调一百二十人,把守与渔村外围,不令漏网之鱼逃脱,自率八十余人绕道外围,摸向村南粮囤。

    粮囤地势开阔,地面夯实之后寸草不生,三十个蛮兵分三组,一组巡逻,一组站岗,一组在粮囤东侧民房之内唧唧哇哇说着什么。

    蒋杰、白合两部人马就位,百里燕示意战卒手弩上弦,待到蛮军巡逻队与岗哨交叉碰面之际,一声哨响打破沉寂,弓弦一阵激鸣,八十于支弩箭飞射而出,二十名金雪狄人猝不及防之下相继中箭,甚至不等作出反应,第二波弩箭已经射出,前后不过眨眼工夫,一百六十余支弩箭将那二十余人射的体无完肤。

    连射手弩在马上其实不如在地面使用便利,但仍要比传统上弦扣箭的普通手弩方便的多。地面使用连手弩近距离齐射,可在一分钟内发射四到五波,数百乃至数千人同时齐射,短时内倾泻几万,乃至十几万支箭都是轻而易举。

    哨声一起,白合、蒋杰一起动手,各处蛮军闻风而动,却是遭到咸军连射手弩迎头痛击。

    守备粮囤残余十名金雪狄人两人刚一冲出,便是被连弩射死,其余八人龟缩在屋内不出,百里燕让人团团围住,而后火攻,将之驱赶出来,根本不给肉搏机会,统统以手弩射死,而后统统补上一刀。

    解决战斗,打开粮囤,昏暗中密密麻麻蹲着、坐着、躺着不知凡几。

    “来人,拿火把来!”

    “诺!”

    百里燕话音刚落下,听到中原口音,现场立时有人高喊:

    “中原,我们也是中原人!”

    “有救了,有救了!”

    群情激动,百里燕接过火把照亮粮囤:

    “乡亲们,我们是咸国南征军,途经此地已将蛮军杀死,诸位不用害怕!眼下囤外混乱,各位相亲稍安勿躁,待诛灭蛮军,本将即刻接应诸位。”

    留下四十人守备两屯,百里燕带人进入村中。

    战斗此时基本结束,前后不到两刻钟,仅有零星逃窜之敌还在负隅顽抗。

    “蒋杰,这里情况如何?”

    “杀了七十三个,抓了五个活口,还有四个躲在牛圈顽抗。”

    “可有伤亡。”

    “幸亏我军配有手弩,蛮军多半是被属下等人射死在屋内,剩下的合围之后,也没跑的掉,眼下只伤了九个弟兄,都不重,一点皮肉外伤。”

    少时,白合解决了湖边的战斗,压着十多个活口前来:

    “将军,抓了十三个活口,还有一个能说中原话。”

    百里燕闻讯倒也没有意外,毕竟村里押着几百中原人,蛮军没有翻译,显然无法驱使这些本非渔民的百姓捕鱼。

    “将人押上来!”

    “诺!”

    士卒将金雪狄人翻译押到百里燕面前,年纪不大,二十七八上下

    金雪狄人总体要比中原人看年轻,与生活在寒温带的白人不一样,同龄白人要比亚洲人看老,同龄中原人要比金雪狄人看老。金雪狄人皮肤比中原人细腻更富有弹性,这种表面的差异,也让金雪狄人拥有莫名的优越感。

    但金雪狄人的寿命却不长,即便是在和平时期,物质生活较好的金雪狄人贵族的寿命,普遍只有五十至五十五岁之间,极少数能活过六十,而中物质条件富裕阶层的寿命,在五十五至六十五,甚至七老八十的都有。

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