快船顺水而下追了有两个时辰，于后半夜之际划船回到船队：
“大人，敌兵火光渐行渐远，应该是去的外湖。”
“外湖？”
百里燕蹙眉将信将疑，这也可能是金雪狄人的诈计。如果是先往北走，然后白天再绕回原路扑向西山，也不是没有可能。
想到这里，他道：
“金雪狄人是否可能先向北行，而后白天折返原路扑向西山？”
“有此种可能。”蒋杰肯定道，接着又说：“不过大可不必如此，完全可以秘密抹黑向北行军，待到明日白天再扑向西山。今夜如此兴师动众被我军发现，除非金雪狄人料定我军无法识破其诈计。但几番较量下来，东岸金雪狄人断无此种谋略。故而属下判断，其走的如此仓促，多半不会是设计扑向西山，而是就是直奔外湖而去。”
“嗯，分析的有道理，他们就是奔外湖而去。看他们如此匆忙，定是苏先生在外湖重创了他们，否则河边的骑兵不会如此仓促连夜大举出动。不过我军也不能大意，即刻通知各船，明日北上，各船务必盯紧东岸，有任何异常即刻报来。”
“遵命大人！”
不怕一万就怕万一，即便是微乎其微的可能，都可能遭致灭顶之灾。
翌日巳时，船队沿河北上。随着南方进入雨季，河水的流速明显增快，船队于黄昏前抵达西山河段，行船三十里至天黑，与司空南接上头。将人员下水，百里燕、蒋杰坐着木筏在岸边登陆。
“昨夜今日可有异常。”百里燕问道。
“并未无异常，也未发现有敌兵深入，末将已派出百人队潜入西山联络苏军师。”
“西山外敌营情况如何？”
“三处大营尽数龟缩至西大营，有万余人马驻守，另有两万多人尚在后山外围抢通山洞争夺山头，具体情况尚不明朗。”
“如此说，蛮军西大营只有一万多人，真是天赐良机！”
百里燕原以为西山被封后，金雪狄人应该龟缩后山外围，如此可以集中兵力防守隘口，严防被联军登陆偷袭，同时也能救援西山内被困的兵马。如今将山外三万人马一分为二，无疑是犯了兵家大忌。
敌主将如此布防，多半是仗着联军水军兵分两路，水兵不足以威胁陆地，同时又担心西山外的大营粮草辎重有失。
如若全部龟缩进山，其大营中囤积的粮草辎重就必须有人搬运，而他们最缺的就是时间和人力，他们腾不出手搬运营中的粮草和物资，而又不想从德朗基西河东岸调兵南下，只好出此下策分兵把手。但显然是没料到联军暗渡陈仓在此，以偷袭其后。
司空南详细交代清楚，百里燕随即与蒋杰说道：
“你连夜率船返回德朗基，将三十艘船还给上游，以免德朗基以南之敌生疑强渡西河。而后率领其余船只装运粮草、兵器、草药还有火药，运来西山等待我军接应。”
“属下遵命！”
大局已定，百里燕现在最担心的不是丘比贡之敌，而是德朗基以南的穆尼新兵军团，其虽被阻于西岸，东岸消息短时内无法送达，但主将谋略不可小觑，上游突然少了三十条船，虽然只有短短两天，但很难说瞒得过他。
与蒋杰仔细吩咐，其下半夜返回船队，连夜逆流而上返回德朗基。
百里燕令方亮抽调五千余人换上金雪狄人军服，其中两千人配以辅助兵牛皮甲打头阵，其余人等一概撤去发髻，以石膏水糊头，将发染白，连夜赶路十多里，天亮前再度隐蔽入山中。
本想令卢皋率军同行，其自肺部受伤后，恢复的一直不好，体力大不如前，此番要翻山越岭，而非骑马，百里燕担心他吃不消，故而继续留他在德朗基看管军资。
连日阴雨让被困山中的蛮军日渐被动，联军封锁了要隘，占据了周边所有通往外界的山头，金雪狄人必须逐一争夺，而淅淅沥沥的雨水让攻山变得愈加艰难，雨水的到来，虽然让简陋的黑火药武器变得不怎么好使，但地利令联军占据着绝对的主动。
当蒋杰率船队抵达德朗基时，三十艘船继续向南行驶，与在西河上游巡逻的二十艘战船汇合，消息也很快送到军团长穆尼的帐中：
“启禀军团长，前日北上的三十艘战船方才又回来了。”一总长飞快说道。
“回来了！刚才吗？”穆尼心起疑窦。
“是的，就刚才。属下怀疑，一定是特米尔军团的水军又被联军击溃。”
“走，去看看！”
离帐骑马来到河边，江面上战船来往络绎不绝，穆尼令婆嵩省调来床弩，试图打击沿岸两百步内战船，但收效甚微，联军根本就不靠岸。
而德朗基山口以南的西河段河面较宽，最窄处也有两里多，最宽处达到了五里，无法对战船造成实质威胁。于是又调工匠前来打造投石机，但效果和射程都远不如射程达两三里地的奆石机，且发射效率低下，不痛不痒毫无用处。
掏出望远镜，穆尼仔细观察河面每一艘驶过战船，丝毫没有任何水战交战的迹象。
当然，金雪狄人从没有发动过一场像样的水战，穆尼无法得知水战后会残留何种战斗遗迹。但至少最基本的作战气势，和兵员状态是显而易见的。
船体也无丝毫的损毁，根本不像是经过一场大战的迹象，但要是说特米尔的水军不堪一击，完全未给联军留下任何伤害，那就未免妄自菲薄了。
“情况不对！”
“阁下，哪里不对？”下属问道。
“北人战船并未作战，他们的兵士都生龙活虎，毫无任何战斗状态，这三十艘船定然不是去参加作战。”
“那会是亚布克强渡西河，北人调船阻击。”
“不可能。其五十艘战船巡逻于此，我军二十多万兵马尚且无法渡河，更别说下游有七十多条船，亚布克连同新兵二十万人，又如何渡河。我怀疑，下游东岸一定是发生了什么大事，北人极可能是调船运兵北上了！”
“可丘比贡东西两地有我军小二十余万，加上德朗基东岸的十几万，我军在东面至少有三十多万人，区区几十条船，两天能运多少人！”
“这才是关键，他们运走的兵力断然不会多，既然不多，那为什么还要运兵，只能说明这区区几万人足以彻底改变东面的战局，丘比贡一定是发生了大事。这下糟了，我们被他们切断于两岸首尾不能相连，对岸的消息短时内难以传到这边。”
此刻一种前所未有的无力感窜上心头，穆尼隐隐感到一丝不详，他实在难以理解特米尔在丘比贡究竟发生了什么，能让联军运走区区数万人改变整个战局。
脑中思绪乱飞，此时雨也越下越大。思考片刻，穆尼沉声说道：
“不惜一切代价，即刻遣人过河，前往纳基卡斯大营问明情况，向卡顿森发出警讯，速将西河下游亚布克营中，将此前十万新兵调回，从我本部抽调十万新兵，一人配两匹战马，南下绕行增援丘比贡，先去丘比贡西山卡顿森大营，若无事，即刻赶去特米尔大营，越快越好。
此外继续加强德朗基山口攻势，日夜不停。不论死伤多少，趁雨季尽可能杀伤敌军，消耗他们！”
“遵命阁下。”
从德朗基以南取道西河上游前往丘比贡，十万人，一人两马日夜行径最快也要走三天，这还不算架设浮桥，即便此时出发，抵达西山至少得六七天。
时间是公平的，紧张的不仅只有敌人，留给百里燕的时间也不宽裕，他必须抹黑行军白天修整，以避免暴露，仅仅翻越十几里山路，就足够他耗费一个整个晚上。
直到登岸后的第三个夜晚，两万余人走出深山老林，此时距离金雪狄人西山外大营还有二十多里，但天色已亮，大军再次隐入山中蛰伏，待到入夜，已经第四个晚上。
“将军，斥候来报，今日下午西山外大营敌军突然戒备，似乎已经察觉我军。”
司空南将斥候所见详细道出，百里燕犹豫片刻问道：
“是今日下午开始，还是此前就已经加强戒备？”
“是今日下午申时前后，尤其加强了面向西河一侧的警戒。”
“这就怪了，难道真是暴露了？怎会不早不晚的赶在今天？”
“将军，还是否按原计划攻打敌营？”
“西大营兵力可有增加？”
“斥候未见增加，但如若敌已有准备，定是有埋伏。”
“可为何不见南面有增援。如若敌方有备，其在德朗基西河东岸尚有七八万新兵，调来两三万，我军将非常被动，但却未见南方有援兵，此处守军为何突然戒备，如此岂不有悖常理。”
“那会否当夜离开德朗基东岸的敌骑兵，在我军不知情下，又折返此处暗中埋伏于我？”
“那可是五六万人，除非他们半道分兵，一部去了外湖，一部来了西山。即便如此，那么些马匹是藏不住的，除非他们半道分兵徒步而来。
况且说，斥候在此盯了两天，今天突然有异动，而不见增兵，那定是没有增兵，而是从西山外围调出了部分等着伏击我军！”
“那我军是战是退？”
“战！”百里燕当机立断：“其若有备，只能是防我军。今夜若不行动，明日或者后日，敌兵定从德朗基西河东岸向此增兵，我军将再无机会可言。
这样吧，此处东南距离敌西大营是二十里，距离东北后山外围也是二十里，敌若有备，定从山中调兵埋伏于西大营外，其山中兵力定然不多。但由此进山需翻山越岭二十里，行军一夜明日再做一日修整，摸清敌情之后夜间下山，发起攻击。”
二十里山路不是两个小时的羊肠小道，是两万人顶风冒雨，抹黑翻越数座没有路的大山，道路泥泞湿滑，环境极为险恶，难以保障行径的速度和效率。
“大人，敌兵火光渐行渐远，应该是去的外湖。”
“外湖？”
百里燕蹙眉将信将疑，这也可能是金雪狄人的诈计。如果是先往北走，然后白天再绕回原路扑向西山，也不是没有可能。
想到这里，他道：
“金雪狄人是否可能先向北行，而后白天折返原路扑向西山？”
“有此种可能。”蒋杰肯定道，接着又说：“不过大可不必如此，完全可以秘密抹黑向北行军，待到明日白天再扑向西山。今夜如此兴师动众被我军发现，除非金雪狄人料定我军无法识破其诈计。但几番较量下来，东岸金雪狄人断无此种谋略。故而属下判断，其走的如此仓促，多半不会是设计扑向西山，而是就是直奔外湖而去。”
“嗯，分析的有道理，他们就是奔外湖而去。看他们如此匆忙，定是苏先生在外湖重创了他们，否则河边的骑兵不会如此仓促连夜大举出动。不过我军也不能大意，即刻通知各船，明日北上，各船务必盯紧东岸，有任何异常即刻报来。”
“遵命大人！”
不怕一万就怕万一，即便是微乎其微的可能，都可能遭致灭顶之灾。
翌日巳时，船队沿河北上。随着南方进入雨季，河水的流速明显增快，船队于黄昏前抵达西山河段，行船三十里至天黑，与司空南接上头。将人员下水，百里燕、蒋杰坐着木筏在岸边登陆。
“昨夜今日可有异常。”百里燕问道。
“并未无异常，也未发现有敌兵深入，末将已派出百人队潜入西山联络苏军师。”
“西山外敌营情况如何？”
“三处大营尽数龟缩至西大营，有万余人马驻守，另有两万多人尚在后山外围抢通山洞争夺山头，具体情况尚不明朗。”
“如此说，蛮军西大营只有一万多人，真是天赐良机！”
百里燕原以为西山被封后，金雪狄人应该龟缩后山外围，如此可以集中兵力防守隘口，严防被联军登陆偷袭，同时也能救援西山内被困的兵马。如今将山外三万人马一分为二，无疑是犯了兵家大忌。
敌主将如此布防，多半是仗着联军水军兵分两路，水兵不足以威胁陆地，同时又担心西山外的大营粮草辎重有失。
如若全部龟缩进山，其大营中囤积的粮草辎重就必须有人搬运，而他们最缺的就是时间和人力，他们腾不出手搬运营中的粮草和物资，而又不想从德朗基西河东岸调兵南下，只好出此下策分兵把手。但显然是没料到联军暗渡陈仓在此，以偷袭其后。
司空南详细交代清楚，百里燕随即与蒋杰说道：
“你连夜率船返回德朗基，将三十艘船还给上游，以免德朗基以南之敌生疑强渡西河。而后率领其余船只装运粮草、兵器、草药还有火药，运来西山等待我军接应。”
“属下遵命！”
大局已定，百里燕现在最担心的不是丘比贡之敌，而是德朗基以南的穆尼新兵军团，其虽被阻于西岸，东岸消息短时内无法送达，但主将谋略不可小觑，上游突然少了三十条船，虽然只有短短两天，但很难说瞒得过他。
与蒋杰仔细吩咐，其下半夜返回船队，连夜逆流而上返回德朗基。
百里燕令方亮抽调五千余人换上金雪狄人军服，其中两千人配以辅助兵牛皮甲打头阵，其余人等一概撤去发髻，以石膏水糊头，将发染白，连夜赶路十多里，天亮前再度隐蔽入山中。
本想令卢皋率军同行，其自肺部受伤后，恢复的一直不好，体力大不如前，此番要翻山越岭，而非骑马，百里燕担心他吃不消，故而继续留他在德朗基看管军资。
连日阴雨让被困山中的蛮军日渐被动，联军封锁了要隘，占据了周边所有通往外界的山头，金雪狄人必须逐一争夺，而淅淅沥沥的雨水让攻山变得愈加艰难，雨水的到来，虽然让简陋的黑火药武器变得不怎么好使，但地利令联军占据着绝对的主动。
当蒋杰率船队抵达德朗基时，三十艘船继续向南行驶，与在西河上游巡逻的二十艘战船汇合，消息也很快送到军团长穆尼的帐中：
“启禀军团长，前日北上的三十艘战船方才又回来了。”一总长飞快说道。
“回来了！刚才吗？”穆尼心起疑窦。
“是的，就刚才。属下怀疑，一定是特米尔军团的水军又被联军击溃。”
“走，去看看！”
离帐骑马来到河边，江面上战船来往络绎不绝，穆尼令婆嵩省调来床弩，试图打击沿岸两百步内战船，但收效甚微，联军根本就不靠岸。
而德朗基山口以南的西河段河面较宽，最窄处也有两里多，最宽处达到了五里，无法对战船造成实质威胁。于是又调工匠前来打造投石机，但效果和射程都远不如射程达两三里地的奆石机，且发射效率低下，不痛不痒毫无用处。
掏出望远镜，穆尼仔细观察河面每一艘驶过战船，丝毫没有任何水战交战的迹象。
当然，金雪狄人从没有发动过一场像样的水战，穆尼无法得知水战后会残留何种战斗遗迹。但至少最基本的作战气势，和兵员状态是显而易见的。
船体也无丝毫的损毁，根本不像是经过一场大战的迹象，但要是说特米尔的水军不堪一击，完全未给联军留下任何伤害，那就未免妄自菲薄了。
“情况不对！”
“阁下，哪里不对？”下属问道。
“北人战船并未作战，他们的兵士都生龙活虎，毫无任何战斗状态，这三十艘船定然不是去参加作战。”
“那会是亚布克强渡西河，北人调船阻击。”
“不可能。其五十艘战船巡逻于此，我军二十多万兵马尚且无法渡河，更别说下游有七十多条船，亚布克连同新兵二十万人，又如何渡河。我怀疑，下游东岸一定是发生了什么大事，北人极可能是调船运兵北上了！”
“可丘比贡东西两地有我军小二十余万，加上德朗基东岸的十几万，我军在东面至少有三十多万人，区区几十条船，两天能运多少人！”
“这才是关键，他们运走的兵力断然不会多，既然不多，那为什么还要运兵，只能说明这区区几万人足以彻底改变东面的战局，丘比贡一定是发生了大事。这下糟了，我们被他们切断于两岸首尾不能相连，对岸的消息短时内难以传到这边。”
此刻一种前所未有的无力感窜上心头，穆尼隐隐感到一丝不详，他实在难以理解特米尔在丘比贡究竟发生了什么，能让联军运走区区数万人改变整个战局。
脑中思绪乱飞，此时雨也越下越大。思考片刻，穆尼沉声说道：
“不惜一切代价，即刻遣人过河，前往纳基卡斯大营问明情况，向卡顿森发出警讯，速将西河下游亚布克营中，将此前十万新兵调回，从我本部抽调十万新兵，一人配两匹战马，南下绕行增援丘比贡，先去丘比贡西山卡顿森大营，若无事，即刻赶去特米尔大营，越快越好。
此外继续加强德朗基山口攻势，日夜不停。不论死伤多少，趁雨季尽可能杀伤敌军，消耗他们！”
“遵命阁下。”
从德朗基以南取道西河上游前往丘比贡，十万人，一人两马日夜行径最快也要走三天，这还不算架设浮桥，即便此时出发，抵达西山至少得六七天。
时间是公平的，紧张的不仅只有敌人，留给百里燕的时间也不宽裕，他必须抹黑行军白天修整，以避免暴露，仅仅翻越十几里山路，就足够他耗费一个整个晚上。
直到登岸后的第三个夜晚，两万余人走出深山老林，此时距离金雪狄人西山外大营还有二十多里，但天色已亮，大军再次隐入山中蛰伏，待到入夜，已经第四个晚上。
“将军，斥候来报，今日下午西山外大营敌军突然戒备，似乎已经察觉我军。”
司空南将斥候所见详细道出，百里燕犹豫片刻问道：
“是今日下午开始，还是此前就已经加强戒备？”
“是今日下午申时前后，尤其加强了面向西河一侧的警戒。”
“这就怪了，难道真是暴露了？怎会不早不晚的赶在今天？”
“将军，还是否按原计划攻打敌营？”
“西大营兵力可有增加？”
“斥候未见增加，但如若敌已有准备，定是有埋伏。”
“可为何不见南面有增援。如若敌方有备，其在德朗基西河东岸尚有七八万新兵，调来两三万，我军将非常被动，但却未见南方有援兵，此处守军为何突然戒备，如此岂不有悖常理。”
“那会否当夜离开德朗基东岸的敌骑兵，在我军不知情下，又折返此处暗中埋伏于我？”
“那可是五六万人，除非他们半道分兵，一部去了外湖，一部来了西山。即便如此，那么些马匹是藏不住的，除非他们半道分兵徒步而来。
况且说，斥候在此盯了两天，今天突然有异动，而不见增兵，那定是没有增兵，而是从西山外围调出了部分等着伏击我军！”
“那我军是战是退？”
“战！”百里燕当机立断：“其若有备，只能是防我军。今夜若不行动，明日或者后日，敌兵定从德朗基西河东岸向此增兵，我军将再无机会可言。
这样吧，此处东南距离敌西大营是二十里，距离东北后山外围也是二十里，敌若有备，定从山中调兵埋伏于西大营外，其山中兵力定然不多。但由此进山需翻山越岭二十里，行军一夜明日再做一日修整，摸清敌情之后夜间下山，发起攻击。”
二十里山路不是两个小时的羊肠小道，是两万人顶风冒雨，抹黑翻越数座没有路的大山，道路泥泞湿滑，环境极为险恶，难以保障行径的速度和效率。