六十艘船分从两岸横向一字排开自沉,如此只留下河中心一条不宽的水道可容船只往来。联军战船只需守住河心这道缺口,即可以逸待劳。

    船只往来穿梭迅速调动,六十艘两千石船迅速就位,其他船只靠绑转移床弩与水兵,待等水兵撤尽,六十艘船先后凿漏船底缓缓下沉。

    “传令各船,以河心缺口为阵眼,布雁形阵。三千石大船在前,两千、一千石船在后,快船于阵心穿梭阻敌人!”

    “遵命大人!”

    蒋杰熟练操弄旗语,一道道命令随之传至各船。

    待金雪狄战船抵近至十里,联军沉船相继下沉,却是没有彻底沉没,近乎于半沉半浮于水面。

    “大人,沉船似乎有些奇怪呀,为何半沉于水面?”

    “真要是沉了,岂不亏大了。待击溃了蛮军,只需丢弃船锚,搬走二层甲板部分货物,木船尚能自浮,届时捉了金雪狄人水兵,令其下水堵漏,将水排空,如此船只又能浮出水面!”

    “可敌军数倍于我,大人当真有把握!”

    “呵呵,十成把握没有,六七成还是有的。”

    木质船只要结构不垮,掏空船内载货后,船体自身具有一定的自浮能力,只需堵住船底破损,排空舱内积水即可。

    此前八月间船只停靠西山期间,工匠对船只尽数做了小改,去除了冗余结构,同时加强了船体。因此现在的船只要比此前更轻一些,自浮能力较强。加之水位较低,许多沉船都是虚坐在河床上,并未完全沉底。

    联军雁形阵迅速就位,金雪狄水军接近至五里时发现河道异常,果断停船派出快船侦查,得知河面被沉船堵住去路,金雪狄人又是派出三千石的大船数艘,试图强行将沉船冲开未果,一艘三千石船反而因为冲角撞上沉船甲板上层建筑而搁浅水面,颇为尴尬。

    仗着船多人众,几番试探不爽,金雪狄人迅速调整编队,改横列队为纵列队,企图突入河心不足七十步的缺口,强行冲击联军船阵。

    “蒋杰。”百里燕令道:“传令各船,敌距七十步放箭,击其侧舷水线以上一尺处!”

    “遵命!”

    联军床弩弩箭尽数配有火药木罐或是锡罐捆扎的弩箭,扎入船体后爆炸,瞬间可将木板炸开打洞,十分厉害。此外还有火油箭,木罐内装填了石油,点燃后发射。

    河面被沉船封锁后,只留下河心一处七十步宽度的缺口,勉强容下三艘三千石大船,或是五艘两千石船并排通过。

    敌船以两艘三千石大船打头阵,迅速通过缺口冲入联军雁形阵,身后其他船只紧随在后,待其头船接近至联军阵列一百五十步之际,金雪狄人床弩各率先发难,一阵弩箭齐射,尽是冲着联军甲板人员而来。

    由于船体与床弩都处于相对运动状态,金雪狄人的床弩准头有限,加之床弩技术不高,射程不过两百多步,即便是在一百五十步射击,准头极差。

    待其战船逼近至联军左右两翼七十步之际,联军弩箭带火发射,或是射偏,或是落水,半数以上命中船体水线以上一两尺。

    少时一连串密集炸此起彼伏,敌船侧舷水线以上炸开少则一两个,多则数个大洞。

    疾射持续三阵,最先冲入阵中二十余艘敌船或是左舷,或是右舷,炸出偌大的窟窿。

    “蒋杰!”百里燕令道。

    “属下在!”

    “传令大船,换用火油箭放火烧敌甲板,快船纠缠南翼敌船,给我登上去,越多越好!”

    “得令!”

    司空南坚守帕文斯,百里燕调拨了两万五千水兵,百里燕随船水兵与桨手仅两万三千余人。前番沉船六十艘,船上水兵及桨手尽数转移至快船,以集中兵力攻打冲阵敌船。

    快船得到命令,迅速扑向南翼敌船。此时联军换用火油箭,一阵齐射落向敌船甲板,烧起一把大火。

    石油烧穿木罐,沿着箭簇流向甲板,所到之处沾染即着,金雪狄人忙于用水扑灭,却是无济于事。石油依然浮在水面上继续烧着,滚到哪里烧到哪里,敌水兵迅速陷入慌乱不知所措,疏于反击,联军快船得以迅速抵近。

    此时联军快船顶着零星射来的箭簇,迅速抵近敌船,老卒麻利抛出十数绳钩,拉近两船靠绑接舷,并用两端带有铁钩的舢板,强行勾上敌船。

    登船舢板两头固定有铁钩,既可以用于同一高度的靠绑过桥,也可用于落差较浅的大小两船靠绑。同时舢板正面有横向木条,用以自下而上的攀登,十分之便利。一旦被数个乃至十数个舢板勾住,在两船外力作用下只会越勾越紧。

    金雪狄人忙于扑灭大火,联军快船分从左右迅速登船,战斗一触即发。

    而与此同时,金雪狄战船不断涌入缺口,原本不大的阵眼,在联军雁形阵束缚下,迅速被五十余艘敌船沾满,其余两百五十余艘金雪狄战船被沉船阻于缺口外只能干着急。

    “大人看呐,南翼敌船开始侧翻了!”

    蒋杰手指阵形南翼飞快说道,数艘被联军快船围攻的三千石大船已经倾斜。

    “吹号,让他们撤,攻击下几艘船!”

    “遵命!”

    当下火药武器极为简陋,既没有密封技术,也没有触发引信,或是延迟引信,火药无法在水面或是水下引爆。

    只能退而求其次,用弩箭射击水线以上一两尺,炸开缺口。而后以人力登船增加吃水,迫使其船下沉至破口处,使之浸水下沉,然后侧翻,令其陷入惊慌失措,从而弃船跳水丧失战力。

    联军战卒速战速撤,毫不拖泥带水,迅速围攻下个目标。

    此时冲入进阵眼其他敌船迅速扑向联军两翼战船,百里燕随即下令,前阵战船迅速合围,后阵战船继续保持半个雁形阵,向缺口处移动,始终将缺口处面积牢牢镇住,不使敌船其有任何见缝插针的机会。

    空气中硝烟弥漫,爆炸声此起彼伏不绝于耳,激战至天黑,冲进缺口敌船或翻或沉,或是被联军俘获,仅有五艘敌船仓惶出逃。

    “启禀大人,我军阵亡七百余人,伤一千七八百余人,失踪五十多人。毙敌应在三千人以上,其余多数弃船逃命,或是淹死,或是逃脱,淹死者应该居多。

    此外我军沉船两艘,被重创三艘,但俘获三千石大船九艘,两千石船十艘,击沉十四艘,另有八艘三千石船侧翻,七艘两千石船侧翻,或许还有的救。”

    “立即抢修我军和俘获战船,侧翻船只派人勘察,能修则修,不能修的取出有用之物,就地凿沉以作屏障!”

    “诺!”

    “此外,多抓些活口,脏货累活都让他们去干。”

    “遵命!”

    首战告捷让百里燕松了口气,可以确定,眼前的统兵将领不是穆尼。如果是穆尼坐镇,多半不会仗着船多人众强行冲阵,一定会选择用猛犸象,把沉船从岸上拖走几艘,或是拖,拖着消耗联军的时间。

    金雪狄人吃了败仗,夜间西退十里扎营,并放出大量小舟在四周警戒,提防着联军火药船夜间突袭。

    联军当晚抢修侧翻敌船六艘,其余无法抢修,能拖的都拖到隘口凿沉,于是第二天原本并不宽的阵眼,又多了十多艘沉船,这就让本来能够通行的缺口,让大船难以通过。

    金雪狄一战吃了大亏,今日不敢轻举妄动,游弋在西面伺机而动。百里燕不忙撤兵,驱使着俘虏,陆续登上北翼此前被凿沉封河的自家船只。

    沉船只在左右两舷水线位置凿穿数块船板,如此要比船底凿穿更利于抢修。遂于当天抢修沉船三艘,北翼隐约打开一处缺口。

    对峙进入第二天,又抢修打捞出四艘沉船,北翼缺口扩大至百步,金雪狄人趁夜色派出小船试探北翼水情,被百里燕逐走,随即调船队将北翼缺口镇住。

    “蒋杰,让人从南岸登陆,将脂水运上岸,向西运动四里埋伏待战,同时抽调各船床弩六十台,用小船趁夜色运上南岸,于沉船以南隐蔽埋伏。”

    “大人是担心敌船明日会从南翼效法我军打捞沉船?”

    “不过是鹦鹉学舌,本将故意卖他个破绽罢了。这两日北翼被我军打开缺口,其明日定会大举出动,攻我北翼,同时在南翼抢修沉船。届时可从南岸以西倾倒脂水放火,同时在沉船附近放箭,以转移其注意。记住,把马牵上岸,敌兵若是攻岸,即刻骑马逃走,不得恋战!”

    “遵命!”

    河面被封锁,既不利于金雪狄人水军东进,同时也不利于联军西进,两军对峙于此,河中的沉船早晚要清理。

    百里燕故意将北翼缺口打开,镇住缺口,金雪狄人要想突破防线,必须攻打北翼与河心两处水道引住联军,同时在南翼打开缺口迂回。

    当晚抹黑将六十台床弩与数百桶石油和马匹运上南岸,第二天不出所料,敌船不等天色完全放亮,分从北翼、河中两处缺口发动攻势,同时在南翼沉船登陆,效法联军修船。

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