百里燕已然明白卤侯今日用意,如今的永兴侯府在世人看来就是块唐僧肉,谁都想咬一口尝鲜,卤侯这等权力中心的勋戚依仗着近水楼台先得月的便利,主动问及此事,必是深思熟虑准备提亲的。

    换做是旁人,百里燕八成要拒绝,但卤侯的提亲,他是很难拒绝的。

    卤侯不是旁人,盐枭对经济的危害虽已瓦解,但盐枭的势力仍很强大,推是推不倒的,遂只能拉拢。相对的,他百里燕的势力也是推不倒的,两强相争必有一伤,两败俱伤更是最坏结果。

    当下两家利益交织密切,又无任何利益冲突,没有道理不结这个亲事,稳固基本盘。

    如若拒绝,卤侯作何想不得而知,政治联盟肯定不如血缘纽带来的牢固,还有被其他家族插足的危险,综合所有因素,与卤侯联姻能收获的政治利益远远大于排斥这段婚姻来的强。但就是不知卤侯看中了芳、香、彩云、璇四女中的哪一人。

    想到此处,百里燕态度趋于谨慎,他问:

    “卤侯有言就请直说吧,是否令子膝下公子相中了晚辈女儿,有意结一桩姻缘。”

    “呵哈哈……老夫子嗣皆在东原与麟城,哪里能千里隔空观府中佳人。既然永兴侯问了,老夫也不拐弯抹角的了。永兴四美城中尽人皆知呀,本侯欲给本家孙辈做媒,不知永兴侯意下如何。”

    “不知卤侯是多聘,还是独聘?”

    百里燕问,卤侯似乎很是高兴:

    “永兴侯既言儿女自决,你我不如来个龙凤会如何,只要你情我愿,多聘又何妨。”

    “哦……”百里燕轻叹一息,没有拒绝:“唉,女大不中留啊,不过晚辈有言在先,晚辈女儿需过十八方嫁,只此一条,卤侯务必应我。”

    “好好好,就十八,就十八。来,老夫敬永兴侯一杯。”卤侯大悦,举樽满饮一杯酒。

    之后二人约定,四月中下旬在百里燕府上举行“龙凤会”,届时卤侯将孙辈召来陔陵相会与永兴侯府。

    不过事关重大,嫁女儿就如同割走父母心头的肉,百里燕仍需与姜蓉、乔馫儿、肖春玉三位夫人通个气。

    待宴席过半之际,一匹快马停在了卤侯府外,一个兵士通禀过后被卤府护兵带往中庭交给了魏琦。

    “启禀魏侍卫官,这是永兴技术署交给永兴侯的信函,请永兴侯亲自勘验。”

    “知道了,你且退下。”

    魏琦持信入室,走进百里燕身侧俯身贴耳说道:

    “侯爷,理化室送来的化验结果到了。”

    百里燕神色微动,忙问道:

    “哦,单子呢?”

    “在属下这里。”

    “先去外边等着。”

    “诺。”

    打发走魏琦,百里燕与卤侯说:

    “晚辈唐突有些琐事去去便来,还望卤侯见谅。”

    “嗯,永兴侯自便就是。”

    “多谢卤侯。”

    百里燕抬手略施一礼,起身出屋来到世外,魏琦递上信函,百里燕撕开封头取出单据,先是一喜,后是一惊。

    喜是因为矿石含有金银量丰富,完全值得冶炼,惊是矿石中含有三氧化二砷与锑化物。前者是砒霜,气体和固态物质均有剧毒,后者锑元素的毒性较轻,但锑化物的毒性很大,所以单纯的熔炉冶炼这种金银矿石是要死人的。

    “我说呢,此贼如何能这般慷慨,原来竟这般阴毒。”

    “侯爷,这批金银岂不是形同废物。”魏琦道。

    “对梁国而言是废物,姬丰认为我国有法可炼,或是以为我等不知其中害处,故而想籍此做价,一来毒害我国,二来偷学炼化之法,三来如若我国无法炼取,而贸然接受其条件必然巨亏,届时连个说理的地方都没有,此乃一石三鸟之计。”

    永兴理化实验室至今已经提取并分离的元素有六十五种,根据密度、化学价、物理特性、矿物来源、化合物反应,以及颜色反应等综合判别手段,百里燕能识别出其中五十一中元素,锑元素正是其一。

    其余已经提取到的十四种元素,没有特殊情况应与地球元素重合,然以他的知识储备,已无能力加以区分确认,遂只好以当下文字重新定义。

    得益于化学工程的发展,地质学和矿物学发展得以长足进步,姬丰想籍此有毒矿物坑害于他,根本是痴人说梦。

    金银矿的伴生物极多,铜矿是常见的金元素伴生矿,碲、铅等亦与金元素相伴而生,镍、锡、铅、汞经常则与银元素伴生,咸国陵山银矿是镍银矿。

    金矿中最毒的要属于毒砂金与锑化物金伴生矿,其中锑化物往往是金银同时出现较多,同时出现砷化物、锑化物相伴的金银矿实在罕见。

    梁国多半是在开采后才发现冶炼此种金银矿石是有剧毒的,迫不得已之下放弃了开采,但又不甘心就此浪费多年开采积累的金银矿石,遂作为筹码让姬丰拿来换取好处,这也多半是姬丰最后的底线。

    将信件收起揣入怀中,百里燕若无其事返回酒桌,卤侯观察稍许便问:

    “永兴侯刚才所为何事呀?”

    “哦,是大王交办之事,晚辈不敢耽搁,特来向卤侯请辞进宫面君,向大王复命。”

    “既是大王交办之事,老夫便不强留永兴侯啦,永兴侯请便。”

    “多谢卤侯,晚辈告辞了。”

    深施一礼,百里燕缓缓退走,去往宫中向咸王复命。

    姬丰的条件百里燕没敢跟咸王提起,只怕是咸王暴怒之下意气用事。

    此时天色还早,咸王一席便服在百灵园中钓鱼。纵观历史,君王能有此雅兴的还真不多。为此百里燕定制了一批台钓用具供咸王使用。当然,碳纤维鱼竿,不锈钢插件,高强度鱼线就别想了,能有个手摇收线器和鱼竿托架就算不错了。

    “臣参见大王。”

    “哦,是永兴侯来了,快快免礼。”

    咸王拍着大腿,兴致很佳,言语中带着几分喜气,示意蒋浩取来矮座置于一旁,示意百里燕入座:

    “爱卿请坐。”

    “谢大王。”

    待其落座,咸王问:

    “爱卿有何事禀报?”

    “启禀大王,是关于姬丰与我咸国交易的最终谈判。”

    “哦……寡人想起来了,姬丰此前便找过寡人,要寡人让利于他,寡人后打发他去找爱卿,怎么,爱卿同意了?”

    “臣本是不打算同意的,但姬丰算计臣,便由不得他了。”

    百里燕将姬丰贷款与金银矿石支付的来龙去脉详尽道出,咸王脸色果然大变:

    “哼,这个奸诈之徒,竟想分文不花从我咸国骗走好处,寡人还从来未见过此等厚颜无耻之人。”

    “大王所言极是,梁国定是盘算着我国与卫国开战后,长期陷于战事而不能自拔,届时我咸国新币将大幅贬值,而梁国铜钱升值,其可从市面上以高价梁国铜钱换取我地价新币,以偿还我国债务,最后即便梁国十年内能还清我国全部债务,但却非是十年前的相同新币所能购买货物的价格。

    其见臣不允,便以有毒金银矿石做价,欲图窥伺我咸国提取之法,同时毒害我国,一旦签下这等协议,寻常诸侯定是被坑的有苦难言。”

    “如此说,爱卿有把握从此毒矿石中炼取金银。”

    “正是。换做是其他诸侯万万是办不到的,但我咸国而今今非昔比,姬丰也猜测我咸国可化解矿中毒物,故而想以核定产金为名监督我国炼金,实则是想窃取化解毒物之法。

    但其却不知,炼金之法有多种,而臣便可籍此中奥妙克扣金银,纵然他火眼晶晶,也难辨其中端倪。”

    当下提取贵金属,除了自然寻获的骆驼金,基本与冶炼铜、铁、锡、铅没什么两样,除镍、锡、铅等少数元素外,多数元素在自然条件下不容易形成紧密合金。

    同时由于不同元素与氧、碳发生还原与氧化沉淀所需温度的不同,因而以单纯的高温冶炼熔融贵金属,以元素液体密度差,在冶炼过程中添加木炭,以高温碳还原分离,亦或者吹入空气,利用贵金属不易氧化,使杂质金属氧化上浮的原理,将贵金属与其他伴生物分离。

    通过分析姬丰提供的矿石样品成份,不考虑砷化物、锑化物、矿石杂质,金含量达每石八钱(约合每吨四百多克),银含量每石达到了一钱半,是以黄金为主体的贵金属矿物,堪称是绝高品味的富矿,理论上可以冶炼提取。

    然其中的砷化物、锑化物都是剧毒物质,锑更是难以根除的有毒物,几乎所有锑的化合物均有毒,因而无法以常规化学冶炼手段将之化无害处理。

    同时两者的熔点低于均金银的熔点六百至四百度,化合物熔点更低,冶炼时必先熔化砷化物与锑化物,由此产生的有毒蒸汽和粉尘将笼罩大片区域,并迅速杀死核心区的炉前工,最后得到的金银无不是以人命换来的代价。

    咸国黄金出产多来自铜矿伴生,提取难度低得多,含量也低得多,常规的冶炼手段已经足够,并不需要采取物理破碎,化工洗练矿石获取贵金属。

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