此时平柳县城西门外滩涂上一片漆黑,月光下依然看不见五离外岸边正在作业的迫击炮队,穆尼捉摸不透百里燕意欲何为,于是又问:

    “你倒底怎么想的,到现在我也没看到你们的大炮和军队,江面上连一艘船的影子都没有。”

    “你若是看见了,那才见鬼了。”言毕,百里燕回首于魏琦说:“去拿几张马扎,冲三杯朶萝艼来。”

    “诺。”

    待魏琦离去,穆尼放下手头望远镜,借着火光仔细端详着,他说:

    “两个筒的望远镜值多少银子?”

    “怎么,你想买?”

    “你不是什么都能卖吗,这个难道不卖?”

    “当然不卖。”百里燕果断拒绝,接着又说:“双筒望远镜我们自己都还没多少,卖给你们做什么。别总想着买回去自己琢磨,你们造不出来的。我如果没猜错,你们得到望远镜后一定想自己造是吧。”

    穆尼没有否认,如实说道:

    “不错,你说的玻璃其实于水晶一样,水晶可以通过打磨做出镜片,但我知道你们们是用的其他办法得到的水晶,而且能大量获取,所以才能有这么多各式各样的望远镜。”

    “看来你们还不笨,不过我奉劝你们还是不要枉费心机了。现在这副双筒望远镜用的玻璃比以前的更好,也更为精巧,你们是造不出来的。”

    双筒望远镜原理没什么难点,难得是里面的调焦和折射镜面需要一定的生产加工精度,同时早期玻璃属于传统钙钠玻璃,透光率不高,并不适合作为光学镜片使用,可以用来应急,解决问题,但不能提升视野的品质。当倍数越高,传统钙钠玻璃的成像品质越差,其局限性暴露无遗。

    为此永兴城陆续研发了一批光学玻璃和高强度的工业玻璃,以满足日益发展进步的科学技术产品需求。

    少时,魏琦端来三倍朶萝艼茶,几张马扎,百里燕与大小穆尼边做边喝边聊天。

    寅时三刻前后,大将军高培从东门入城,抵达西门城头:

    “高培参见副帅。”

    “高大将军免礼,快请坐。”

    “谢副帅。”

    高培收起礼数看了眼一旁穆尼等人,忙是又说:

    “副帅,这……”

    “高大将军放心,几位都是客人,受本帅邀请前来观战,并无大碍。”

    “哦……”

    高培不曾参加南征,此前也一直戍守在外,极少接触金雪狄人。前番阳都城中开会,算是见到了两次,但却不知穆尼与百里燕的关系。

    待高培坐定,百里燕示意魏琦再去泡一杯朶萝艼,随后继续与高培说:

    “寅时六刻迫击炮开始炮击,你部炮兵与武备营炮兵务必于四刻钟内完成阵地部署,卯时二刻至卯时三刻开始炮击,高将军可否明白。”

    “本将明白。”

    “那好,现在距离炮击还有三刻,伙营已备下热饭,即刻组织人马就餐修整,迫击炮响后五分钟,炮兵迅速展开。”

    “诺!”

    高培是咸军九大镇军中能力仅次于降将莫云风,在叶信之上,然由于早年出任梁军策应使,而梁军消极避战,耽搁了立功机会,因此其资历远不如叶信、顾中、徐谨、肖渠等人。虽有百里燕、赵逊保举为大将军,但一直得不到重视,陵山银矿开发后,其与顾中第五镇军一起调往江东镇守。

    此番高培调入第一集团军留守后方,也是权衡各军远近亲梳之后做出的安排。同时陆亭训的第九镇军新兵多,战斗力偏弱,而东郭昌手下的权贵兵马都是老油条不堪重用,赵逊需要得力干将,只好留高培在后方,于是又一次错过西征立功的机会。

    如今其年近六旬,今后再想荣立战功已是极为困难,百里燕不免替其感到可惜。

    待高培离去,穆尼忙是问道:

    “你刚才说的‘迫击炮’是什么东西。”

    “再等三刻钟,你就看见了。现在就是说给你听,你也不懂。”

    穆尼蹙其白眉,摸着下巴上浓密的白须,狐疑打量着百里燕又说:

    “你不会是又弄出了什么新式兵器吧。”

    百里燕没有否认,坦率承认道:

    “不错,这也是我为什么请你观战的原因。但愿阁下看过之后,回国奉劝贵国还想打我中原注意的权贵,日后好自为之不要得寸进尺,否则卫军今天就是你们的明天。”

    听了这话穆尼七窍生烟,果断拉下脸色说:

    “你威胁我!”

    百里燕不以为然,一副轻松之色:

    “别紧张,只要你们安分守己,两国和和气气,不就完了吗,何必动刀动枪血流成河的呢,呵呵……”

    百里燕从容笑着,却是让穆尼很不舒服,打了这么多年交到,他非常清楚百里燕狡诈的为人,其看似稀松平常“劝告”,往往都是恶毒的陷阱,他转眼想到关外再建两省的计划可能遭致中原的大规模报复。

    时间一晃过去三刻,蒋杰悄然来报:

    “启禀副帅,丑时三刻已到。”

    百里燕低头看眼了怀表,时间分针大致停留在三刻的位置:

    “传本帅命令,打三发红色信号弹。”

    “诺,三发红色信号弹!”

    蒋杰重复一遍,随即吩咐身边三人,使用榴弹发射器装填各装填一发红色信号弹。

    “预备,放!”

    蒋杰一声令下,三人同时扣动扳机,三声沉闷的响声打破沉寂,三颗红色信号弹划过夜空留下弧形的尾焰,向着远方飞去。

    穆尼见状大惊失色,他忙问百里燕道:

    “刚才那声爆炸飞出去的红光是什么东西?”

    “榴弹发射器,一种新式的小炮,除了可以发射此种红色的炮弹,也能发射可以爆炸的小炮弹,以及像飞鸣哨一样雪亮的炮弹用于照明,同样,也能用来放火,十分方便。

    咸军装备的榴弹发射器一次装填一发,由于发射药落后,发射质量最重的爆破弹头最大射程才两百步,约合三百米左右。燃烧弹最大射程两百七十步,照明弹、信号弹弹头质量轻,能打到三百步至三百二十步。

    总体参数性能要逊色前世同类产品一半以上。当然,能有的用已是非常奢侈,对于当下所有火器而言,迫击炮和榴弹发射器无疑是神一样的存在。

    此时三发红色信号弹爬升至最高处,缓缓开始下落,江边迫击炮队得到信号随即开火。

    “一发装填,放!”

    一声令下,三十发炮弹拖曳着红色尾火迅速攀升,两百米后尾火熄灭,炮弹划过一道弧线攀升至弹道最高点开始下落,最终一头扎向西岸卫军阵地,掀起数十声剧烈爆炸。

    犹如黑暗中一道惊雷落下,卫军营地陷入一片火海,爆炸声、呼喊声此起彼伏。与此同时,平柳县城头上暴起一阵欢呼,兵士们高呼着呐喊着:

    “咸军威武,咸军威武……”

    紧接着又是传来一片彼伏的爆炸声,老穆尼看到一切,为之震惊骇然的同时,心中不免彷徨和疑惑。

    他根本不清楚百里燕做了什么,就让对岸卫国军队的火药自己发生了爆炸,他甚至认为,是百里燕爬派出的奸细亦或是买通了敌人,放火引起的爆炸。

    “你倒底做了什么,西岸卫军的营地为什么就自己爆炸了。”

    “贵国发射的弹丸是实心的吧。”

    百里燕淡淡一句话,穆尼立时明白了其中端倪,他说:

    “怎么,你们的炮弹难道不是实心的,能装黑火粉!”

    “差不多吧,不过,我猜你们也试过自己做空心弹丸,结果要么是失败了,要么效果不怎么样,是吗。”

    穆尼闻讯大吃一惊:

    “你怎么知道!”

    百里燕浅然一笑,轻描淡写道:

    “因为所有人都会这么做,但知道怎么做的却寥寥无几。你以为就你们聪明,中原人都是傻子。”

    只要有战争,就一定有孜孜不倦追求最高杀人效率兵器的动力,任何兵器都会进化,这取决于一个时代的技术储备和国家的组织能力。

    前膛炮实心弹丸的缺陷是显而易见的,因此在技术制约下发展空心装药的弹丸,是所有人都能想到的技术路径,并不存在民族种族不同,谁更笨谁更蠢。

    不仅金雪狄人处心积虑的研发空心装药弹丸,中原各国诸侯均在秘密研发,主要的技术来源追溯起来,还跟百里燕当年南征时期使用自制的土质手榴弹有关。

    当时随军返回中原的一批中原战俘中,相当一部分人掌握了铸造和造型技术,此后最先出现各种版本的投掷爆破武器,而后又出现了投石机发射的炸雷、火云弹等等。

    前膛炮空心装药弹丸看起来容易,里面空心,外面一个球状铁壳,似乎没什么技术含量,但这可不是做汤圆做包子,软的往里塞馅儿揉一下就OK。

    以当下技术条件,没有焊接、没有热挤压,球形空心弹丸只能用砂型铸造解决,而且得是生铁。铅太软,有毒,膨胀系数大,熔点低,而空心弹得是薄壁件,太软了变形,炮膛太热,易熔化变软,乃至膨胀黏膛,而生铁硬度适中没有毒,添加少许铅可以改善性能。

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