声音传进去，一个妇女正在停着五具遗体的屋里。木然地悲伤痛苦；但也听见门嗵嗵响。
洪菊花又敲了一阵门；才听院内，一个妇人低沉声音问“哪位？”
洪菊花装成娄张氏的声调“我啊！请开门吧。”
妇人隔门说“我家正在避免瘟疫，怕传染给你。有啥事，隔门说吧。”
洪菊花不禁心里一热“还怕传染给别人，多么好的！”不禁更加恭敬桑梓，说“我不怕传染，您就开门吧。”
妇人声音“唉！被人求，出于无奈。对不起了。”
门徐徐开了一半。一个妇女站在门口，身穿普通蓝色素服；头上是农家中年妇女打扮，脑后碗形头发，无装饰；“蛋型脸”凝聚着惨淡的悲哀。两眼红肿，泪痕未干；像没有睡好觉，又流了迎风泪的样子。
洪菊花心声“英姐今年三十七岁，却是五、六十岁模样，面肌松弛，憔悴衰老，头发花白，身体消瘦；不过也可看出她当年英秀的风采。”
刘文英一方面极力控制着自己心灵的痛苦，板滞的目光避免与来人直视；一方面又难以掩饰，说“过去收苛捐杂税的人跑得勤；货郎担、劁猪匠、八字先生也来来往往有喊声；但是瘟疫骇人，他们这久销声敛迹了。我以为……”
洪菊花不敢正眼多看英姐，生怕英姐看出自己化装的破绽。但却起趣说“您以为收捐税的来了，是不是？那些人哪有这么大的胆子！”可是不知为什么，又情不自禁地问候“伯伯、伯母、黎哥、以及孩子们，都好吧？”
刘文英不禁鼻子一酸，差点就要流泪，但不愿在外人眼前失态。短促地抽了一口气，说“天不孝，人孝，他们带着小八、小九，祭拜祖坟去了。请不要见笑，家里没人手，就在院子里坐吧。”说着开大了门，让洪菊花走进院坝。
洪菊花将包裹放在光洁的石桌上。心声“这石桌是自己小时和英姐、小姑娘们一起玩耍，做功课，做针线，下三三棋，弹蚕豆玩的平台。此时重见，好生亲切啊！”熟悉地坐在洁净如洗的石凳上。环视小院，左、中、右的各个房门，都关闭着，死气沉沉。只有一群土鸡，在墙脚下的食槽边啄食。
刘文英生怕这位不速之客被传染。奉告“眼下流行重感冒、脑膜炎。全镇传染，镇外被封锁了。恶病无好药则死。有几家已死光；每家最后一个临死时，烧起大火，把全家火化了……”声音顿时黯然，强忍哽噎悲痛，说不出话来。
洪菊花看出英姐心中十分难受。但自己是化装来的，仿娄张氏的话怕不太准确。不便多问情况，只是人之常情地问“您……您好吧？”
刘文英在石桌对面站着，僵硬违心地点了点头。轻轻支了一声“唔。”
洪菊花斜视英姐一眼，不禁沉重地暗道“英姐年青时，写碑文，才华远扬，名振金江；又是孝敬公婆，服侍丈夫，抚养儿女的模范。艰辛岁月，苦难世道，尤其生了九个女，消耗枯竭了她的青春年华，成了老妪。唉……不过，饱经风霜，往往智谋更丰，更为固执古板。要从她手中，‘请’到干女儿，我……不禁觉得自己的妙计欠妥当。恐难遂愿啊……不！我向来不畏强难。一定要按照我既定的计划，奋斗到底！”随机应变说“那您就是镇上人人敬重的、贤惠的……”
刘文英素来不愿意受人夸赞，急忙打断她的话“请问……”
洪菊花明知英姐要打断自己的话，不等英姐问话，急忙改变内容将桌上的包裹，轻轻地推向英姐。同时说“这是医治和预防脑膜炎，兼治感冒病的特效秘方。是我（出大价）请一个偏方医师配的。奉送给您们。既可治病，又可预防。您一家人先用，看看效果如何。不行的话，我又想办法。”
刘文英“这……”不接包裹。心声“送药倒好。如果特效，就能救一镇人。但是，世道的磨难，使我深刻体会了人情的真谛。自古道有所施舍往往有所求。不知她要求啥？”说“嫂子，你我素不相识，怎敢生受呐？”
洪菊花胸有成竹，道“黎哥给我祖辈刻过石碑。这个情意，我没齿不忘。医病要争分夺秒！快把药拿去下锅吧！救病人要紧。”
刘文英不便再问她姓名，也不想多事询问。心中悲哀，也不看一眼包裹，人之常情说“这就太多谢了。请……本应当请您进堂屋坐，但是我屋里……小六、小七还在病着，确实不忍心您被传染。的确重感冒脑膜炎要命。嫂子您要原谅。灾难无情，茶都不敢请您喝。以后有机会再弥补吧。”
洪菊花强压激情，说“哎呀这您就见外了！这里坐，满好！这包里的药，是‘分零’了的，除您家饮用外，还够十户家人用。华堂全镇四百来家，大伙要防治，可去巧城镇‘菊记’济民药店领取。那里正在抓紧时间配制。无论取了多少，药费由我支付就是。”
刘文英“这……”心里兴起一股暖流。自忖“不过我不信神，不然就要认为菩萨降临了。”感激道“要是全镇得救，一定重酬、深情回报……”
洪菊花的态度、语气，极为坚决“不！不！不！说清楚我是绝对不要回报的……”但是差点就要露出本来声腔。急忙刹住还要说的话。
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洪菊花又敲了一阵门；才听院内，一个妇人低沉声音问“哪位？”
洪菊花装成娄张氏的声调“我啊！请开门吧。”
妇人隔门说“我家正在避免瘟疫，怕传染给你。有啥事，隔门说吧。”
洪菊花不禁心里一热“还怕传染给别人，多么好的！”不禁更加恭敬桑梓，说“我不怕传染，您就开门吧。”
妇人声音“唉！被人求，出于无奈。对不起了。”
门徐徐开了一半。一个妇女站在门口，身穿普通蓝色素服；头上是农家中年妇女打扮，脑后碗形头发，无装饰；“蛋型脸”凝聚着惨淡的悲哀。两眼红肿，泪痕未干；像没有睡好觉，又流了迎风泪的样子。
洪菊花心声“英姐今年三十七岁，却是五、六十岁模样，面肌松弛，憔悴衰老，头发花白，身体消瘦；不过也可看出她当年英秀的风采。”
刘文英一方面极力控制着自己心灵的痛苦，板滞的目光避免与来人直视；一方面又难以掩饰，说“过去收苛捐杂税的人跑得勤；货郎担、劁猪匠、八字先生也来来往往有喊声；但是瘟疫骇人，他们这久销声敛迹了。我以为……”
洪菊花不敢正眼多看英姐，生怕英姐看出自己化装的破绽。但却起趣说“您以为收捐税的来了，是不是？那些人哪有这么大的胆子！”可是不知为什么，又情不自禁地问候“伯伯、伯母、黎哥、以及孩子们，都好吧？”
刘文英不禁鼻子一酸，差点就要流泪，但不愿在外人眼前失态。短促地抽了一口气，说“天不孝，人孝，他们带着小八、小九，祭拜祖坟去了。请不要见笑，家里没人手，就在院子里坐吧。”说着开大了门，让洪菊花走进院坝。
洪菊花将包裹放在光洁的石桌上。心声“这石桌是自己小时和英姐、小姑娘们一起玩耍，做功课，做针线，下三三棋，弹蚕豆玩的平台。此时重见，好生亲切啊！”熟悉地坐在洁净如洗的石凳上。环视小院，左、中、右的各个房门，都关闭着，死气沉沉。只有一群土鸡，在墙脚下的食槽边啄食。
刘文英生怕这位不速之客被传染。奉告“眼下流行重感冒、脑膜炎。全镇传染，镇外被封锁了。恶病无好药则死。有几家已死光；每家最后一个临死时，烧起大火，把全家火化了……”声音顿时黯然，强忍哽噎悲痛，说不出话来。
洪菊花看出英姐心中十分难受。但自己是化装来的，仿娄张氏的话怕不太准确。不便多问情况，只是人之常情地问“您……您好吧？”
刘文英在石桌对面站着，僵硬违心地点了点头。轻轻支了一声“唔。”
洪菊花斜视英姐一眼，不禁沉重地暗道“英姐年青时，写碑文，才华远扬，名振金江；又是孝敬公婆，服侍丈夫，抚养儿女的模范。艰辛岁月，苦难世道，尤其生了九个女，消耗枯竭了她的青春年华，成了老妪。唉……不过，饱经风霜，往往智谋更丰，更为固执古板。要从她手中，‘请’到干女儿，我……不禁觉得自己的妙计欠妥当。恐难遂愿啊……不！我向来不畏强难。一定要按照我既定的计划，奋斗到底！”随机应变说“那您就是镇上人人敬重的、贤惠的……”
刘文英素来不愿意受人夸赞，急忙打断她的话“请问……”
洪菊花明知英姐要打断自己的话，不等英姐问话，急忙改变内容将桌上的包裹，轻轻地推向英姐。同时说“这是医治和预防脑膜炎，兼治感冒病的特效秘方。是我（出大价）请一个偏方医师配的。奉送给您们。既可治病，又可预防。您一家人先用，看看效果如何。不行的话，我又想办法。”
刘文英“这……”不接包裹。心声“送药倒好。如果特效，就能救一镇人。但是，世道的磨难，使我深刻体会了人情的真谛。自古道有所施舍往往有所求。不知她要求啥？”说“嫂子，你我素不相识，怎敢生受呐？”
洪菊花胸有成竹，道“黎哥给我祖辈刻过石碑。这个情意，我没齿不忘。医病要争分夺秒！快把药拿去下锅吧！救病人要紧。”
刘文英不便再问她姓名，也不想多事询问。心中悲哀，也不看一眼包裹，人之常情说“这就太多谢了。请……本应当请您进堂屋坐，但是我屋里……小六、小七还在病着，确实不忍心您被传染。的确重感冒脑膜炎要命。嫂子您要原谅。灾难无情，茶都不敢请您喝。以后有机会再弥补吧。”
洪菊花强压激情，说“哎呀这您就见外了！这里坐，满好！这包里的药，是‘分零’了的，除您家饮用外，还够十户家人用。华堂全镇四百来家，大伙要防治，可去巧城镇‘菊记’济民药店领取。那里正在抓紧时间配制。无论取了多少，药费由我支付就是。”
刘文英“这……”心里兴起一股暖流。自忖“不过我不信神，不然就要认为菩萨降临了。”感激道“要是全镇得救，一定重酬、深情回报……”
洪菊花的态度、语气，极为坚决“不！不！不！说清楚我是绝对不要回报的……”但是差点就要露出本来声腔。急忙刹住还要说的话。
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