太子刘彻入中央官署协从理政已有大半年,面对如今四海升平大好局面,刘彻终于可以着手全国范围内经济布局。

    西汉有五大都市,繁荣程度丝毫不逊于京师长安城,分别是北市邯郸、东市临淄、西市成都、中市雒阳,南市宛县。

    邯郸乃赵国国都,如今赵王刘彭祖已然将赵国交由朝廷代管,邯郸自是政令畅通。成都乃蜀郡郡治,雒阳乃河南郡郡治,宛县乃南阳郡郡治,也都可以任由刘彻挥毫。只是这临淄乃是齐国国都,刘彻觉得有必要从齐王手中收归国有,为他人作嫁实不是他风格。

    景帝对刘彻提议很感兴趣,他对富庶无比临淄早就觊觎已久,只是无论如何削藩,总不能将诸侯国国都也给削掉,除非能找到充足由头“除国置郡”,否则各地诸侯难免会因唇亡齿寒,而拼死一搏。

    若是刘彻能不着痕迹将临淄收归国有,实是景帝为乐意看到。

    临淄东临淄水,历史悠久,曾作为春秋五霸之首,战国七雄之一齐国都城长达八百余年,直到景帝朝,仍是“车马喧哗,钜於长安”。然而齐懿王刘寿却觉得无辜可怜人,每日战战兢兢活着,丝毫没有一点诸侯王乐趣可言。

    吴楚七国之乱时,刘寿老爹齐孝王刘将闾狐疑观望。济南王、胶西王、菑川王三国叛军围齐时,他一面派人向朝廷求救。一面又暗与叛军联络密谋叛乱。栾布击破叛军后,了解其情移兵伐齐。刘将闾惊惧交加之下,饮药自杀。

    皇帝下诏“以为齐首善,以迫劫有谋,非其罪也”,立刘寿为齐懿王。表面上看,皇帝是宽宏大量,但明眼人都能看出来,皇帝对齐王一脉极为恼怒。

    齐懿王,而不是齐王。多出“懿”字乃是谥号!

    谥号。为古代君主、诸侯、大臣、后妃等具有一定地位人死去之后,根据他们生平事迹与品德修养,评定褒贬,而给予一个带有评判性质称号。

    给活人上谥号。这不是要把人生生逼死意思吗?!

    总之。自从被封为齐懿王。刘寿可谓时时如履薄冰。尤其是去年秋冬之际,梁王刘武还暗中遣使与他联系,希望能一同出兵对抗朝廷。刘寿惊慌失措之后,是举棋不定,不知是否该立刻密报朝廷。

    直到冬天有消息从长安城传来,梁王已入朝谢罪,淮南王和衡山王被判终生幽禁于宗正府,刘寿可谓悔之晚矣。如今事情已过了数月,眼看就要立夏了,朝廷竟然没有丝毫问罪与他迹象,反倒让他愈发恐慌,几乎夜夜都会从噩梦中惊醒。

    “大王,千乘,平原和泰山和高密四郡太守皆来函,言明四郡都要修葺直道,让我齐国百姓绕道而行。”齐国内史田端不顾仪态,一路小跑进入了齐懿王书房,气喘吁吁禀报道。

    刘寿刚要数落他几句,却随即面色一变,语带慌乱追问道:“你说什么?再说清楚些!”

    田端苦笑着将手中一摞绢帛双手呈上,平复了呼吸,复又道:“臣已命人打探过了,如今我齐国通往周边四郡各条道路已皆有重兵把守,没有各郡太守符节,任何人马均不得通行。”

    刘寿不由骇然失色,背后冷汗直冒。齐国虽然富庶,即便不靠外界供应,也能自给自足,但若真被周边四郡牢牢封锁,齐国治下百姓乃至郡国官吏必定惶恐不安,谣言四起。不出半月,齐国定然大乱。

    田端见他面色大变,急忙上前建议道:“不如大王即刻给四郡太守回函,多许些好处,即便是要修葺直道,先留出几条小路让我齐国治下百姓通行也好。”

    刘寿皱起眉头,死死得盯着田端,似乎恨不得活活掐死他。

    田端看到刘寿眼中愤怒,心中咯噔一下,不由缩了缩脖子,脸上满是谄媚和讨好傻笑。

    良久后,刘寿方才长叹一声,浑身无力瘫坐席垫上。自打吴楚之乱后,皇帝就将齐国上下官吏和齐王宫中幕僚数清洗了一遍,有才干官吏不是被屠杀,就是押往京城问罪。如今除了齐国国相朱旭是朝廷派来监督政务能吏,其余官吏都是就地拔擢手。

    内史田端本是当地田氏嫡长子,也是刘寿王妃长兄,也就是刘寿大舅子。田端出身豪门世家,打小飞鹰走狗,不务正业。刘寿被册封为齐懿王后,抵不过王妃枕边风,又出于拉拢田氏考虑,方才让毫无长才田端做了内史高位。如今看来,确实是烂泥扶不上墙,除了谄媚讨好,他实啥也不会。

    沉吟片刻后,刘寿摆了摆手,吩咐道:“此事不似你想得那般简单,你且去把国相请来,想来他知道如何应对。”

    田端如蒙大赦,急忙告退而出,找到国相朱旭,让他速前往刘寿书房。田端自己则远远落后面,他虽无能,却不愚笨,心知妹夫刘寿此刻心情大坏,可不想再去触霉头。

    是夜,刘寿独自一人跪坐王宫正殿之上,就着昏暗灯光,面色凝重反复阅读着一席绢帛上字迹。

    这绢帛乃是日间国相朱旭呈上梁王来函,里面言及了长安城内皇家庄园美景和奢华物件,还有劳什子皇室实业集团庞大收益。洋洋洒洒近万字,通篇都表达一个意思,便是梁王刘武对能长居长安城感到喜悦和满足,只有来函末尾,不露痕迹提及,邀刘寿到长安城比邻而居,以便日后相伴游玩,吟诗作对,不亦乐乎。

    刘寿不傻,自然明白梁王刘武本意,或者说是皇帝陛下本意。论起钱财,齐国可谓富可敌国,光光临淄城赋税就不比京师长安差上分毫。相比梁国都城睢阳,是繁荣了数倍。可以说,齐国乃是大汉诸侯国里为富庶,只是历来被朝廷压制,没有建立与经济相应强大军力,如今也只能任人宰割。

    刘寿心中清楚,朝廷挥手之间便可倾覆齐国。之所以迟迟未动,还耗费如此大精力摆开阵势,无非是想让他认清形势,自行处置,免得落人口实,让其余诸侯国心生不满。

    照如今情势,显然皇帝已下了狠心,即便甘冒天下大不讳,也要拿下齐国。若是他再不识趣,恐怕周边四郡便要大军压境。

    刘寿神色悲戚,彻夜呆坐。直到天色微明之际,他缓缓起身,活动了一番稍有些麻木筋骨,领着侍从来到了王宫旁祖庙。

    独自跪坐祖庙之内,刘寿先给高祖和文帝进香叩头,随后来到乃父“汉齐孝王刘将闾”牌位前,跪伏地,重重叩了三个响头,泪流满面道:“孩儿不孝,无法保住父王留下基业!为保苗裔,今日孩儿便要入朝请罪,想来今后无法再来祭拜父王。只得请父王灵位,随孩儿入朝,安放于堂上,日夜进香叩拜,望父王恕孩儿不孝之罪。”

    言罢,刘寿复又重重磕了三下,待他直起身子,一道血痕从青紫额头缓缓滑落,与眼角泪水交织一起,显得极为凄惨。

    待得刘寿怀里抱着丝绢严裹乃父灵位,缓缓走出祖庙,闻讯赶来妃嫔和王子已然跪满一地。

    刘寿摆了摆手,用不容置疑声调下令道:“宗室子弟即刻入祖庙祭拜祖宗,妃嫔且回宫收拾行囊,午时都随寡人入朝请罪!”

    祖庙外众人闻言,皆面色大骇。不少人刚想出声询问,却见面色铁青刘寿没有丝毫停留,迈步朝王宫行去,留给众人只是一个落寞萧索背影。

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    景帝中元三年立夏,齐懿王刘寿偕王子及妃嫔数百,抵达京师长安。除了上表请罪外,刘寿请求“献国于朝”,就是不要丝毫好处,把齐国生生交回朝廷手中。

    消息一出,自是朝野震撼。

    即便是景帝都没有料到刘寿会如此光棍,兴奋之余却有几分犹豫。刘寿并无大过,若是冒然除国,实难堵悠悠之口。指不定景帝还要被天下人指责不仁不义,对同宗同族赶杀绝。

    极重名声汉初,这种行为是极端招人唾弃。即便是当初造反诸侯国,也大多没有除国,甚至是仍让反王嫡系子孙继续担任诸侯王,顶多削减封国所管辖郡县数量罢了。

    景帝面对这个烫手山芋,只能匆忙召来丞相袁盎和太子刘彻商议。终结果,便是景帝下旨宽恕了刘寿,虽严加斥责,却并未除国。而是仿照梁王先例,将齐国交由朝廷代管,并将各项产业作价,抵押给皇室实业集团换取大量股份。

    为了服众,皇室实业集团甚至不敢将齐国产业如梁国般大肆低估。为了保证齐王股份不超过江都王刘非,反而填补差价,生生将价值数亿钱金子运到刘寿皇家庄园内王府。

    整整百余辆马车,堂而皇之招摇过市。刘非特意命人不要装箱,也不要用毡布遮盖,成块成块金子摞成小山,瞬间亮瞎了北阙甲第权贵们双眼。也让原本隐有不忿各地诸侯闭上了嘴,此时想要造谣鼓动百姓,显然是不可能了。

    皇帝仁厚名头早已传遍大汉,对于意图谋逆族弟,不但没有除国,反而赏赐了金山,自然是好兄长,这便是大汉百姓们朴素价值观。

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