陈子龙也是词坛文宗,东南士林的一代盟主,他和方以智过从甚密,与史可法等人都可以算入东林一流人物中。

    至于许都,许都是故左都御史许弘纲之从孙,副使许达道之孙,和陈子龙、方以智一样,都是“名家子”出身。

    只不过陈子龙专心文学,方以智则喜好西洋学术、物理小学,许都的爱好比起方以智则更为小众特殊。

    许都和方以仁类似,好兵事,而且他不仅仅是像方以仁那样爱读兵书,自己也是体格魁梧,善骑射、相扑、白刃格斗,负货任侠,喜结纳莱鹜之士。

    加上许都出手阔绰、为人豪爽慷慨,在浙东的“江湖”里就混出了非常大的名声。他和陈子龙、方以智等人的关系,主要是来自许都的老师几社名士何刚这一层,论其究里,许都的为人还有处事方法,其实和陈子龙、方以智这些东南文坛名士相差很大。

    史可法是剿总大臣,已经是相当于督师一等的大臣。而侯恂更是总督天下剿贼事,权位更在史可法之上,堪称位极人臣。

    陈子龙和方以智两人,哪怕对侯恂怀有很深的芥蒂和不满,也不敢对他这样的高官公开口出不逊之言。

    但许都就不一样了,他的性情往好听来说是任侠仗义,往难听来说就是鹰扬跋扈了。

    何刚、陈子龙、许都他们几人从浙江带到徐州的这支义乌团练,其实就差不多都是许都一人招募、组织、训练出来的。

    义乌团练里的军官,像冯龙友、戴法聪,都不是正途出身的搢绅之士,而是和许都个人交往莫逆的江湖豪侠。这两人都是有千钧之力的“武林高手”、“江湖豪杰”,会参加义乌团练,全都是靠许都长年来“混江湖”混出来的豪侠威望招徕而来。

    所以许都对侯恂没有好的看法,就直言不讳道:“我和侯恂标营里的不少家丁经常吃酒,按他们所说的意思,侯恂突然派人把袁时中枷走,是因为有人出首告发袁时中是害死侯方域的罪魁祸首。”

    方以智和侯方域并列为复社四公子之一,虽然所谓四公子并不都是真正的知己莫逆,几个人之间其实还是酒肉朋友、互相吹捧的因素更多一些。

    可是方以智毕竟和侯方域来往日久,听到侯方域被袁时中害死的这句话,当然还是惊骇到失声的地步。

    他张大了嘴,想说些什么话表示自己震惊的心情,可喉咙里居然被激动的情绪压抑住,一个字都发不出来。

    陈子龙苦笑说:“密之,你也知道吧,侯制台是归德人,侯家子弟,包括朝宗,他们现在都在归德。归德一失,侯府家人当然都沦落于闯贼之手。袁时中一个人逃回徐州来,在侯制台看来,这不就是抛弃了他的儿子,自己逃亡回来吗?”

    方以智终于明白了侯恂突然派人把袁时中抓走的意图缘由何在,可他还是大感难以理解:“这、这、这……于永绶和高谦两人,何止是把侯方域抛下自己逃了回来,他们两人可是抛下了刘肇基和将近一万人的官兵逃了回来。侯制台对这两人嘉奖欣赏有加,怎么对袁时中就不能有一丝的容忍呢?”

    许都冷笑道:“在侯恂眼里,官兵万人哪里比得上侯朝宗一人宝贵?他现在大概是将袁时中恨之入骨了吧。反正杀是杀不到闯贼,打也打不过闯贼,侯恂除了把气撒到袁时中身上,他自己还有什么办法吗?”

    这真是无能狂怒了!

    方以智扶额长叹:“侯制台这是私心影响公局啊,如今徐州形势这样的危急,袁时中又是一员天下难得的悍将。本来袁时中奔来徐州,是一件可以大大鼓舞军民士气的好事情。可是现在侯大人将袁将军抓了起来,事情如何收场?若真叫侯制台将袁将军杀掉,我只怕军心民气,都将一泄如注。”

    陈子龙连连摇头说:“为今之计、为今之计,还要等史制台好起来。他的病情是怎么回事?密之,你常在制台左右,为他参赞军机文字,快说说这是什么情况。”

    “唉!”方以智无可奈何道,“大人是积劳成疾,我自己平日对医书也留心很多。大人这个状况,一望便知是平日里劳累过度,食少事烦。又突然受到噩耗的刺激,恐怕要过好一阵子才能醒来。”

    “这……”

    陈子龙看了看许都,再望向方以智,欲言又止,最后还是咬牙说:“时间紧迫啊。侯制台是一定要杀袁将军的,刚刚标营那些家丁去抓捕袁将军的时候,又被袁将军奋勇拔刀杀死了二人。现在他们仇恨更深,如果史制台不能赶紧醒来,想出一个办法、做出一个决定来,我只怕咱们这样等下去,回头就只能看到袁将军的项上人头了。”

    方以智欲哭无泪道:“我不过为大人赞画文字,也没有办法调度标营士兵,更在侯大人的面前说不上话。卧子兄,你叫我想办法,我也是无计可施啊。”

    “难道就这样万策尽矣?袁将军满腔热忱来投徐州,我们就要以刀斧加身来回报他吗!”

    “哈!”

    许都冷冷笑了一声,他眉头紧皱在一起,嘴角还挂着一丝对侯恂十分不屑的嘲讽之意说道:“侯恂手下的标营只有几百人,我和他标营那些家丁日来常常吃酒把玩。这些人少有百战精兵,大多都是侯恂从京师南下时,在燕都临时招募的一些市井无赖,一点不成气候,还没有咱们义乌的老乡厉害。”

    当的一声,许都一圈砸在桌子上,厉声道:“史大人看来是一时半会儿醒不过来了,可是袁时中热忱来投,我们绝不能寒了义士的心……更不能让侯恂任性妄为,杀一袁时中而寒了天下义士之心。”

    他回首盯住方以智,问道:“密之兄,你到底能不能调动史大人的标营?估计能够调动多少人?”

    方以智看着许都那一副和于永绶、高谦等武人十分相似的表情,心生强烈的不安感和恐惧感。他后退了半步,小心翼翼回答说:“标营只有史大人可以调动,所有印信都在他那里,我没法调动半个人的。”

    “好!也就是说,只要有印信,你就可以调动剿总官署的标营吧!”

    许都双手一拍,接着说道:“密之兄,现在史大人晕了过去,不省人事,标营那里就交给你了!你一直在剿总官署参赞机要,当然知道那些关防印信都在哪里吧?赶紧拿了这些东西,就和我干大事去。”

    许都的话令方以智瞠目结舌,他张大了嘴巴问道:“你……你想做什么?你想造反吗!”

    许都哈哈一笑,回答说:“袁时中是咱们保住徐州的最后一线希望,袁时中如果让侯恂杀了,徐州就真的没有前途可言了。徐州关系南北漕运,一旦徐州被闯贼占据,那么南北就将断绝,天下就更加不可收拾。所以我和卧子已经讨论过了,袁时中一人性命干系徐州得失,徐州得失又干系到天下存亡。”

    陈子龙对着方以智哀叹一声,说:“密之,我对他的办法也是一直反对的。所以我才找上剿总这边来,就希望由史大人出面救下袁将军。怎么会想到史制台……竟然因为积劳成疾,在这种时候呕血晕倒了!现在实在等待不得,咱们只有兵行险着,先把袁时中救下来,等史制台醒来,再由他出面和侯大人翰旋。”

    “你们疯了吧!”方以智瞪大了眼睛,指着陈子龙和许都两人问道,“你们是要我调动标营兵马,跟着你们一起去侯制台那里,直接把袁时中从军营里抢出来?”

    许都嘴巴一斜,笑道:“侯恂标营现在只有几百人,而且我跟他标营里那些家丁都很熟悉。我可以担保,就这些人根本是不堪一击,毫无一战之力。咱们根本不用大打出手,只要吓唬吓唬侯恂,动作更够快,不用死一人、伤一人,就能把袁时中救出来。”

    “密之,现在只有你能代表史制台调动剿总标营。徐州的存亡、天下的存亡,全都系于你一人之手,慎之、慎之!”

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