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    陆离面色平静的移开视线,看向煤气灯柱下的报童:“还有今天的报纸吗?”

    “当然有。”报童殷勤的拿起报摊上的几份报纸:“《艾伦公国公报》《华尔森邮报》《每日新闻报》您要什么?”

    “没有本地的吗。”

    陆离目光从那几份报纸上扫过,这些在贝尔法斯特也可以买到。

    “您是外乡人吧?影子镇本地的报社已经关门好几年了。”年轻报童摇摇头说。

    “有旧报纸吗?”

    见到仍然有生意可做,年轻报童露出笑容:“当然有,您想要什么时候的?”

    “所有。”

    “所有?”年轻报童愣住。

    “我有收藏报纸的癖好,热衷收藏每个不同时期不同报社的报纸。”陆离简单解释一句。

    “这样啊……不过可能没那么多了,您请稍等。”

    报童抱起身后那一摞旧报纸,放回到报摊:“只有这些,中间可能会缺几天,您看可以吗?”

    “可以,多少钱。”

    “我数一下一二三……一共三十四份,唔……您给10先令就可以了。”

    递去10先令,陆离从年轻报童手里接过巴掌厚度的一摞旧报纸,离开报摊。

    “我们不再逛逛了吗?说不定有其他线索。”

    安娜注意到陆离正在往回走。

    “已经找到线索了。”

    陆离说了一句安娜听起来不明所以的话,她没看到那角报纸。

    不明所以地跟随陆离回到大波浪酒馆,在老女人随口打招呼“这么快就回来了?”中回到楼上房间。

    将一摞报纸放到餐桌前,陆离短暂望向窗外,三人接的灯光像是一条光带点缀在夜色里,稍远处的灯火零星,小镇最外围则被一片浓郁的幽暗包裹。

    哗啦——

    拉上灰布窗帘,陆离坐在餐桌后,从一摞报纸里抽出一份。

    《艾伦半岛真实消息》

    【影子小镇的骗局!你们全都上当了!

    “喔~这就是你说的线索?”

    恍然大悟的安娜没有得到回答,陆离抬手挪动了一下油灯,光影晃动,泛黄纸张上的字迹清晰了些。

    “影绰人?六脚怪?知道暗影沼泽的人大都知道影子镇,知道影子镇的人大都知道影绰人和六脚怪,当地居民因为这个传闻挣了几十年的钱,可如果我说它们是虚构的会怎么样?”

    “从来就没有什么影绰人和六脚怪。当然,或许在几百几千里外某个不为人知的地方,这种东西真的存在,但起码在影子镇,影绰人和六脚怪只是由居民套着蹩脚的简陋皮套扮演出来的!”

    “是的,影子镇把你们都给戏耍了。无论是冒险家、贵族、商人,幽灵爱好者,或者其他什么人,你们都被骗了!”

    “他们先是告诉你们‘暗影沼泽有鬼东西,它们会来到影子镇上’但为了防止你们畏惧,他们随后会说‘万幸的是,它们害怕光,只要呆在光亮下你就是安全的’。然后你们听到这些后就会想‘哇哦,可以安全的看到那些怪东西或是野人!’,然后兴奋地购买车票,前往影子镇,像看马戏团的动物一样去看它们。”

    “等你到了地方,当地居民就会提醒你,他们会告诉你‘不要拉上窗帘,天黑后你会看到影绰人从外面的漆黑街道走过’,然后你兴致冲冲的照做了,也看到了他们说的那些东西从窗外经过,然后你和居民都感到满足。你见到了那些玩意儿,而居民得到了先令。”

    “但那些都是假的!比漫画还要假!”

    “你可能要问,既然是假的,为什么几十年来没有游客站出来揭露这一切?”

    “事实是,每年都有很多游客站出来,揭露影子镇居民的丑陋行径。但很遗憾,大部分报社都不愿意报道这些真相,我很难说影子镇是不是给了他们钱或者什么,我这是在打比方。”

    “而且影子镇的行径远比你们想象的要下作。他们为什么敢有恃无恐的欺骗所有人?因为他们有依靠!”

    “暗影沼泽生长着一种会让人致幻的果子。那是种会加深人们潜意识的果子。有些像梦,但没梦那么无序。通俗来讲,它会让你的潜意识成为真实的——当然是幻觉。”

    “他们会在食物里加上这种果实,让你不经意地吃掉它。不过不用担心,果子的致幻只能维持十几个小时,而且不会有副作用。”

    “所以当无知的外乡人吃下这种会致幻的果子后,他们潜意识思维就会扩大。那些来影子镇的游客脑袋里会想什么?”

    “当然是影绰人和六脚怪!”

    “想一想他们靠这招赚了多少先令?一个位置边缘,人口三四千,成立还不到一百年的小镇为什么能积累那么多财富?”

    “因为他们就是靠这个发展小镇的!”

    “这里的每个人都是世代居住在小镇上。良知?不不不,那种东西哪里有小镇的发展和自己赚钱重要。”

    “不过自从黑夜灾祸出来后,他们就收敛了很多。虽然他们依然会对无知的外乡人做这种事,但已经没那么频繁了。我是说,黑夜灾祸后没人会想再去了对吧?恐怖的事就在我们身边,我们为什么要走那么远去看别人的恐怖的事?”

    “事实上,我在很多年前就完成了这篇文章,并尝试发表在《影子镇报》上。那位社长是一位正直且富有良知的绅士,但很遗憾,我们低估了影子镇居民的可怕,他们合力让报社倒闭,写了真相的最后一期报纸也没能发表。”

    “之后的几年我一直在尝试让更多人看到真相,但我一个人的能力实在薄弱。直到我找到《艾伦半岛真实消息》,它标榜的绝对真实吸引了我,他们也的确是这么做的。当我说出想要揭露影子镇真相后,他们严谨认真的去尝试验证我的文章,并且完全证实了我的文章内容,让它可以顺利在这期报纸中发表。”

    “虽然晚了些,但还不算太迟。影子镇的居民,你要为你们的丑陋行径而道歉!”

    “我是托马斯·迪奥,专注为人们揭露真相的学者。”

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