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    一节手掌长度的漆黑橡树树枝被放到桌面上。
    上一次理智值测试是一片树叶,这回换成了树枝。
    陆离隐隐猜到恶灵的形态:“这是可以具现化理智值的那只恶灵的一部分?”
    难以言喻的晦涩气息从树枝上散发出来,它的外观让陆离有些熟悉。
    哈德斯似乎也有一节,但上面的气息近乎枯竭,哈德斯也只将树枝当作普通的同源物使用:啃食。
    “是的,它叫心灵之树。仪式是吸收周围接触者的话语,揭开接触者的心灵面纱。但人类的心灵太过脆弱,无法承受它的气息,往往会因为在它本体周围说话而疯掉。直到第一代除魔人,艾萨克爱因斯坦开始研究解析恶灵,用心灵之树的枝桠树叶测试,最终找到局限化理智值的方法。”
    会被哈德斯要价数千先令的知识被特斯拉轻描淡写讲出。
    “恶灵有本体?”陆离提问,特斯拉的话语和陆离知道的有些不同。
    【恶灵不存在本体,它们某种程度来说无处不在,而不是怨灵那样拥有实体……也不是没有实体哎太具体的我没法跟你讲——
    求知者的话语在脑海浮现。
    “树总要有根,水总归有源头。”特斯拉轻笑回答:“不过大部分恶灵的本体和意识都不在一起。它们的意识随处降临附身,没人知道它们本体是什么,在什么地方,这也是为什么我们很难彻底除掉恶灵。”
    “从你这种专业人士口中听到这种话真是令人悲观。”一旁抱着手臂的老皮克轻哼一声。“我们总要面对现实。”特拉斯流露无奈,继续对陆离道:“所以像心灵之树这种意识既本体的恶灵少之又少。如果所有恶灵都是这种,我们估计已经失业了。”
    “所以恶灵越来越多?”
    陆离总是能从话语中捕捉一些关键性信息。
    特斯朗没有立刻回答,像是习惯性动作一般,转动食指的戒指,缓缓开口:“老皮克和我说过测试理智值时你的回答。我想知道,你为什么会产生这种想法?悲观,警惕。”
    陆离没有继续回答,特朗斯还在继续说着。
    “我像你这么大的时候正是天不怕地不怕的年纪,积极向上,什么都不怕。那时候哪怕一只邪神出现在我面前我都敢拿棍子挥过去。而你谨慎的就像一个我认识的一个老家伙,他已经因为过高的年龄从调查员里退休了,是组织里少有的撑到退休的男人。”
    特朗斯盯着陆离,等待他的回答。
    旁边的老皮克起身离开座位,咳嗽道:“你们继续,我去趟厕所,年纪大了总是尿多。”
    “五分钟你要是还不回来我会叫小皮克去厕所捞你的。”特朗斯朝他摆摆手。
    等待老皮克离开,陆离视线从周围桌位人群身上挪开。
    “源自我所看到的。”
    他回答道。
    “这个世界正在以肉眼可见的速度变得难以生存。”
    特朗斯不解道:“你成为驱魔人不久,按照我们的调查你在一个月前来到贝尔法斯特,并在几天后成为了驱魔人。嗯……哈德斯是引路人,我知道他,一个口碑不太好的驱魔人,只要有钱什么都肯做,这一点倒是很适合当引路人。”
    “所以作为新人驱魔人,这一个月里你经历过几次灵异事件?说实话,你的内心很坚定,我不认为一个月足以让一个内心坚定的人变得如此悲观。”
    于是陆离说出了他来到这个世界后的全部经历:“黑夜灾厄、十几只幽灵、两只怨灵、两只恶灵、一只或许是邪灵的存在,在暗影沼泽里和飓风中度过一天,以及两件不适合现在讲出来的部分。”
    “听起来真是……”陆离说出来的内容让特斯拉诧异。“够倒霉的。”
    “但或许你所经历的就是这个世界原本的真貌呢?在此之前你是个普通人,很大几率上接触不到这些东西。”
    “如果一直是这样,人类文明未必能发展到这种程度。”陆离摇头,特斯拉的说法听起来似乎有道理,但经不起推敲。“黑夜灾厄出现在几个月之前,飓风肆虐后的痕迹还没从这里消失。”
    “好吧,我以为能骗过你。”
    意料之外,特斯拉坦然承认了陆离的观点:“事实上我们的世界的确正在变得……危险。”
    “情况很糟?”
    “不是很糟,也不是很好。”和陆离一样,这种令人绝望的话题特朗斯依旧平和,他轻笑着说:“但这样我们做的事情才更有意义不是吗?”
    确认了内心猜测,陆离不再谈论这一话题,转而问道:“我们还不开始理智值测试吗。”
    “已经在进行了。”特朗斯指向桌子上的漆黑枝桠。“我们在心灵之树的树枝周围交流就可以。”
    “理智值测试说是测试,其实那些问题是被用来评估测试者性格的,考察测试者是不是适合加入三大组织。如果你加入调查员,每次探索归来后的理智值测试问题都会针对你的内心,你知道,理智值过低会导致一个人性情大变。”
    这说明了为什么第一次的理智值测试,那些问题就好像心理测试题。
    “如果说谎呢?”陆离问道。
    “什么也不会发生。心灵之树可以分辨真实与虚假。”
    特朗斯补充道:“我很看好你,所以如果你的回答让我满意,哪怕你的理智值问题严重我也会考虑网开一面。”
    陆离点点头:“那么继续吧。”
    特朗斯两撮小胡子晃动,流露出等待已久的笑容:“我已经等待这一刻很久了。”
    就像陆离喜欢特朗斯的知无不言,特朗斯也喜欢陆离的性格,那让他看出几许自己的影子。
    沉稳、冷静,聪明,以及与自己相仿的……悲观。
    悲观或许会给人的性格变得谨慎、做事畏缩。但在某些时候,它的作用可以与冷静和聪明放在一起。
    悲观者往往会将一件事的心理预期降到最低,这代表当发生某件糟糕恶劣的事情时——他们会有更多的准备。

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