75.

    周时英回去的时候自责了一路,何穆见他一脸严肃便问怎么了。周时英沉着脸说,“我一时气急把贺贵给得罪了。”

    “咱们与他向来井水不犯河水,你怎么还能得罪着他呢?”何穆问。

    周时英先把贺贵哭穷的事儿学了一遍,又说,“后来纪繁宸又提起那个铁路局总办卖地给俄国人的事,那人与贺贵是旧相识,纪繁宸不过让他去规劝一下,他却一副事不关己的样子。我有些生气,就顶撞了他两句,谁知他竟然说咱们商行跟日本人勾结,囤积居奇哄抬物价!”周时英说起这事儿又气愤不已,“我就拍桌子跟他吵起来了。”

    “那他还说什么了?”何穆问。

    “让纪繁宸挡回去了”,周时英说,“不过我看他那眼神,这仇他算是记下了。”

    何穆想了想说,“这事儿得告诉鸿文一声。”

    周时英看向何穆,林鸿文一旦知道了这件事,就算嘴上不说,心里也会怪他。

    “你别多想”,何穆解释道,“我只是怕贺贵先朝中国大街那边下手,所以必须得让鸿文知道这件事。”

    “我知道”,周时英说,“那我这就去告诉他?”

    “还是我去吧”,何穆说,“你刚回来,先歇会儿吧。”

    何穆心里确实是有些怪周时英的,与贺贵这种人有过节,对刚刚有起色的商行来说不是件好事。但之前查贺贵的事情,又只有他和林鸿文知道,周时英并不知情,因此也不能全都怪他。

    何穆有些抑郁地坐在马车上,也不知道这事儿该怪谁。追根溯源,最应该怪的是那个纪繁宸,降价就降价,提什么卖地的事儿,想让贺贵去规劝私下里说就好了,诶?何穆忽然想明白了。

    到了中国大街,林鸿文没在,只有徐卿之一个人在店里,见他来了还有些惊讶。何穆刚想说明来意,就见林鸿文左手抱着一袋子东西,右手还拎着只烧鸡,打外面进来了。

    “卿之,这烧鸡可好吃了,我刚才打老远就闻着香味了。诶?何穆?”林鸿文眨了眨眼睛,立即反应过来,“时英出什么事儿了?”

    “你先把东西撂下,我慢慢跟你说”,何穆道。

    林鸿文见他这样,知道不是什么急事儿,心就放下了一半,“我刚才去八杂市儿了,买了好多吃的,你是不是也没吃饭呢?来来来,坐下边吃边说。”

    林鸿文把东西一样一样拿出来摆在桌上,“这个是烧饼,这个是锅盔,韭菜盒子。”

    “……你全买的主食啊”,徐卿之忍不住问道。

    “不是啊”,林鸿文说,“我这不是还没掏完呢么,还有酱牛肉,薰猪爪,盐水花生,烧鸡,对,我还买了块烤羊腿。”

    何穆眼瞅着林鸿文铺满了半张桌子,“吃得完吗?”

    “好吃的太多了”,林鸿文说,“看什么都想买。本来不想买这烧鸡了,那老板非拆了个鸡翅膀给我,我就尝了一口……”

    “然后就买了是吧”,徐卿之替他说了后半句,抬头冲着何穆无奈地摇摇头,“自打钱回笼之后,他就跟饿死鬼投胎一样。”

    何穆忍不住乐,林鸿文一边洗手一边说,“前段时间舍不得吃舍不得穿的,好不容易松快点了,我去趟八杂市儿还不能随便买买么?”

    “行,当然行了”,何穆拉过张椅子坐下,林鸿文塞给他一个烧饼,何穆咬了一口,外皮松脆,里面油盐够味儿,混着芝麻嚼在嘴里,香得很,“这烧饼不错啊。”

    “是吧”,林鸿文专注地撕着烧鸡,“我跟你们说,下回咱们一起去,保管你们没空说我,光顾着流口水。”

    说着,又去后面拿了盘子碗筷,先给烧鸡和牛羊肉装盘,又把碗筷一一布好,何穆看得目瞪口呆,转脸去看徐卿之,却只见他一脸平静,似乎已经习以为常。

    林鸿文最后入座,三人先是埋头吃了个半饱,何穆才开口说起了周时英的事儿,徐卿之听了也不禁皱起眉头问,“那个纪繁宸是不是想拿别人当枪使?”

    “你也这么觉得?”何穆说,“我也是这么想的,不然他为什么不私下说这事儿。”

    “恐怕他早就看不惯贺贵了,今天商议降价,贺贵又哭穷,谁不知道他那粮店和榨油坊富得都要流油了”,林鸿文说,“卖地的事儿确实让人义愤填膺,但说破天,那都是周冕干的,跟贺贵没什么关系。他不过是抛个引子出来,让贺贵惹了众怒罢了。这事儿你也别怪时英,他爹的坟前两年才迁过来,商队还有好几十口子人连坟头儿都没有呢,提起这种事儿,他能不气急么。”

    “只是咱们的状况才刚刚好转”,何穆说,“就出了这么档子事儿。”

    “你也别急”,林鸿文说,“贺贵既然能把生意做大,也不是沉不住气的人。他当着那么多人的面答应纪繁宸不计较这事儿,要是转身就把咱们怎么着,不显得他言而无信吗?”

    “我倒宁可他沉不住气”,徐卿之说,“时间拖得越久,他要送咱们的礼就越大。”

    “平时注意点就行了”,林鸿文说,“至少这场仗打完之前,他应该是不会分心对咱们下手的,真到了那时候,见招拆招就是了。”

    何穆吃完饭就张罗着要走了,林鸿文送他出去。何穆明白他这是有话不方便当着徐卿之说。两人沿着中国大街走了几步,林鸿文便开口道,“叫你那几个人机灵点,有什么风吹草动都注意点。卿之和时英不知道他的底,可咱们俩知道。”

    “我明白”,何穆说,“我也是担心这点才过来和你说的。”

    “回去替我宽慰时英两句,让他别放在心上”,林鸿文说着,替何穆叫了辆马车。

    “我知道了”,何穆应着,上了马车,“回去吧。”

    76.

    何穆回去后,把林鸿文的话全部带到,可周时英并没有被宽慰多少,还是一副自责的样子。何穆说,“你再这样我把红姐找来了啊,我看也就她治得了你。”

    “什么叫就她治得了我?”周时英不服气地说,“我好好的怎么就被人治住了?”

    “那谁知道了?”何穆笑道,“我就知道去年冬天的时候,也不谁,愁得整宿睡不着觉,后来去了红姐那儿,嘿,你猜怎么着,他就能睡着了!”

    周时英斜了一眼何穆,没有出声。秦红自然是很会宽慰人的,即便她不开口,周时英也觉得心安。每每头疼的时候,想起她指尖的温度,似乎多少就会好些。周时英贪恋着这种温度,他喜欢亲吻秦红的手指,喜欢它们碰触自己时的感觉,那触感总让他沉迷其中,不能自拔。

    不能自拔的周时英,晚上又管不住腿地去了莳花楼。秦红前几年风光无限,身价也水涨船高,可打去年开始,她说自己年纪大了,推了好些客人,平日只见见几个熟客。可她这几个熟客也都是老鸨惹不起的,想着她这些年为莳花楼赚了不少钱,也就随着她了。

    周时英到的时候,秦红正在吃饭,见他来了,便笑着招呼他坐下,又吩咐人添了双碗筷,“新换的厨子,油爆双脆做得好吃的不得了,快尝尝。”

    周时英夹了一筷子,确实脆嫩滑润,咸淡也适中,于是由衷的说“确实不错。”

    秦红给他盛了碗瓜片蛋花汤,“我这几天试了几道菜,都做得不错,比以前那个厨子好。今天是晚了点,下回,下回让他给你多做几道。”

    “好啊”,周时英低头笑着答应。

    秦红歪着头端详了他一会儿,“是不是又有什么不顺心的事儿了?”

    “什么都瞒不过红姐”,周时英苦笑道,“我一时冲动做错了事。”

    秦红一怔,“你糟蹋谁家姑娘了?”

    周时英一听这话就呛着了,咳了好一会儿两眼泪光闪闪,“我哪有闲心去糟蹋谁家姑娘。”

    “不是就好”,秦红眉开眼笑地帮他倒了杯茶水,“那你到底是做错了什么事儿,能不能跟我说说?”

    “生意上的事儿”,周时英有些沉闷地说,“虽然他们都让我宽心,但我确实是给他们惹了祸。”

    秦红思量了一下说,“事情既然已经做错了,不如想想怎么补救?”

    “这事儿难就难在一时半会儿都补救不了”,周时英说。

    秦红说,“你们的弯弯绕绕我虽然不懂,但做生意终归是为了赚钱。做错了事,想必最后也是归到少赚钱或者赚不到钱上,既然如此,你就舍出本事,多替商行赚钱也就罢了。”

    周时英听了,展眉一笑,“红姐果然心思通透,我烦了大半天,你几句话就把我开解了。”

    “其实论起心思来,鸿文也是个细心的人,你也别总是自己操心,分些事情给他,他也能做得很好”,秦红说道。

    周时英心说我哪儿支使得了他啊,但嘴上还是说,“鸿文是卿之带来的,我不好支使他做事。”

    秦红虽然不清楚他们之间的关系,但这番说辞她倒也能理解,只是微皱着眉头说,“你们得对他好点,小心被别人挖了墙角。”

    “这是当然,卿之本来待他就如同兄弟,常来往的那些生意人都知道,见他跟见卿之本人没什么区别”,周时英笑着说,“你放心,我们从来不亏待自己人。”

    秦红点头说,“那就好。”

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