王相抵达西安府城的时候,是信心百倍的,能够被皇上钦点,成为陕西乡试的内帘官,而且是主考官,他是非常激动的,这可是皇上登基以来的第一次乡试,满朝文武都知道皇上求贤若渴,期盼着此番的乡试、会试和殿试,能够选拔出来真正的人才。

    确定各地乡试内帘官之后,皇上亲自嘱托,要求诸多的内帘官,一定要尽职尽责,为朝廷选拔人才,王相将皇上的每一句话都听进去了。

    王相抵达西安府城的消息是保密的,知道的只有陕西巡抚李应期和学道方逢年,就连布政使司都不知晓他来到了西安府城,当然这是皇上特意的嘱托,否则王相也没有那么狂妄,不去见一见陕西布政使大人。

    乡试的考官,分为内帘官、同考官和补帘官三类,其中内帘官由皇上直接指派,同考官则是从翰林院和国子监等地方抽调,补帘官则是地方上的人了。

    内帘官分为主考和副主考,主考官的职责就是出考题,决定考生是否录取,以及考生的名次,副主考协助且监督主考官,实际上决定乡试一切事宜的,还是主考官,副主考多半是负责监督的事宜。

    同考官一共有四人,其职责为协助主考官出题,以及阅卷。

    补帘官的人数就比较多了,其职责也很明确,包括以下一些主要的官员。

    巡淖官,负责巡视考场,维持考试的秩序,禁止有人喧哗。

    收卷官,负责收掌试卷,且立案备查,防止试卷遗漏。

    弥封官,负责将考生答卷上的姓名和籍贯等密封,防止考试作弊。

    誊录官,负责将所有考生的试卷一字不漏的誊抄一遍,防止有人在试卷上面做记号,或者显露出来特殊的笔迹,让阅卷之人知道其身份。

    对读官,负责校正誊抄时候的错误,且将誊抄的试卷一字不漏的念一遍。

    九月初二,王相终于露面了,按照规矩,巡抚、布政使、学道等官员此刻集体出面,与乡试的内帘官、同考官和外帘官见面,巡抚和布政使代表地方宴请众人。

    这一顿酒宴结束之后,内帘官、同考官和补帘官随即进入贡院,贡院大门锁上,有专人把手,任何人不得靠近,否则杀无赦。

    而进入贡院之后,内帘官、同考官住宿的地方,也是完全封闭的,在贡院的内院,他们不再和补帘官见面,毕竟补帘官是本地人,若是有什么泄漏的事情,众人都要遭殃。

    酒宴设立在巡抚衙门。

    王相的脸上带着微笑,和李应期、方逢年等人抱拳行礼,气氛看上去很是融洽。

    其实不然,身为主考官的王相,此刻是非常警惕的,他不会轻易开口说话,牵涉到乡试的事宜,更是只字不提,要知道陕西的此次乡试,重任就在他一个人的身上,毕竟考题还在他的脑海里面,任何的话语,甚至是多余的问候,都有可能泄漏考题内容。

    王相和众人打招呼的时候,基本没有开口,顶多说几个好字。

    本次宴请,也是王相和诸位补帘官见面的时刻,由学道方逢年负责介绍所有的补帘官,王相也顶多是微微点头,不会开口说话。

    这补帘官之中,巡淖官的身份最为特殊,他们巡查考场,不仅仅负责监督考生,还要监督内帘官和同考官,防止串通作弊,这些巡淖官大都是学道辖下的五经博士、助教和学录等人,他们平日里就负责协助学道巡查府学、州学和县学。这些人大都非常的迂腐,铁面无私,不知道转圜,执行命令绝不含糊,可谓是一根筋。

    所有的考官,此番的宴请,按照规矩是不准喝酒的,不过几百年的科举考试下来,这方面的规定慢慢也就没有严格执行了,要知道内帘官和同考官到地方上来,地方也就是接待两次,分别是在考试前三天和发榜的次日,同时这地方上的主官,内心也是有小九九的,一来是希望自己所辖的地方能够真正出现人才,二来也是在觥筹交错之余,给主考官暗地里传达一些意思,只要主考官聪明,都能够明白其中含义的。

    酒宴开始了,当酒壶拿上来的时候,大部分人的脸上都带着笑容,好像对此习以为常。

    “李大人,朝廷有规矩,下官看这酒就不要上了。”

    王相的这句话,让所有人的笑容都凝固了。

    李应期更是尴尬,身为陕西巡抚,他的品阶比王相高了不知道多少,再说这监察御史的职务,他很多年之前也做过,知道其中的关节。

    李应期的脸上依旧带着笑容,只不过肌肉有些僵硬。

    “王大人承蒙皇上重托,为陕西乡试主考,本官尽地主之谊,招待王大人一行,所谓无酒不成宴,这酒还是喝一些,不过诸位都需要控制,不能多饮。。。”

    李应期已经很给王相面子了,换做其他人,早就要求将酒壶撤下去,大家闷头吃饭,吃完饭之后,让主考官进入贡院去,自此之后绝不理睬。

    这乡试录取的名额是固定的,主考官绝不敢随意的增加或者减少录取的名额,无非是从诸多考生之中挑选出来精英,再说主考官虽然是接受皇上之重托,但毕竟品阶不高,都给事中和都察院监察御史,都是京城的七品官员,而地方上的巡抚,一般都是二品或者三品的官员,做得好了,回到京城去,是很有可能进入内阁的。

    聪明的主考官,是绝不会得罪地方巡抚、布政使和学道等官员的。

    皇上钦定主考官,也绝不会选择拿着迂夫子,这样很有可能毁掉某个地方的乡试。

    王相的脸上,勉强挤出了一丝的笑容。

    “李大人说了,下官恭敬不如从命。”

    王相这句话说出来,酒宴上的笑容再次出现,可惜笑容有些勉强。

    要知道王相若是坚持,李应期也是无话可说,这可是太祖皇帝钦定的规矩,谁敢公开的违反,要是有那种不转圜的戆头,参奏一本,地方上的巡抚、布政使和学道等官员,谁都是吃不了兜着走的。

    其实王相不是有意要造成如此之局面,他也是想到了皇上的嘱托,所以在宴席开始之前,专门提出来不能够饮酒的规定,万一有人因此上奏,他也能够解释,再说皇上也不会刻意追究此事。

    可惜王相的一片苦心,不可能得到理解,其他御史,到各地去主持乡试的时候,大都私下里和巡抚、学道等嘱托过,故而巡抚和学道在上酒的时候,都会专门提及,本来是不允许喝酒的,主考大人也提及了,可情况特殊,地方要尽地主之谊,所以大家喝一些酒,这样众人都高兴了,也能够痛快喝酒了。

    可惜王相头脑里面缺了一根筋,来到西安府城之后,他见过巡抚和学道之后,呆在戒备森严的守备衙门,哪里也不去,根本就没有与李应期等人私下会晤。

    想想王相能够在崇祯元年的时候,写出来那样的奏折,直接点名地方上存在的弊端,也可见其性格是直爽的,不喜欢当面一套背后一套。

    这也难怪王相崇祯元年就是都察院的监察御史,现如今都到崇祯三年下半年了,还是都察院的监察御史。

    身为陕西巡抚的李应期,亲自执壶,给每个考官倒酒,不过喝酒的时候,惜字如金,没有提出什么感谢和期望之类的话语,端起酒杯,请每个人都干杯。

    接着布政使、学道等先后执壶倒酒,同样惜字如金,都是一口喝下去。

    执壶完毕,李应期不再要求任何人倒酒,酒宴到这个时候,基本结束,在做之人可不是野蛮人,这顿饭主要也就是喝酒,吃不下多少的东西。

    不到半个时辰,酒宴就散去了。

    王相等人,随即被送往贡院。

    进入贡院的内院,王相的确有些懊恼了,成为陕西乡试的主考官,这本是好事情,至少得到了皇上的重视,可是到地方上来,却因为一句话,却得罪了巡抚、布政使和学道等官员,而学道方逢年身份特殊,此次乡试结束之后,就要回到京城去的,到时候自己在朝廷里面,岂不是又多了一个对手。

    已经发生的事情,无法挽回了,接下来还是需要关注考试的事宜,一直到九月初四的午时之前,王相都会思索考题的事宜,也会和副主考、同考官商议,到初四下午的申时,考题就要出来,贡院额誊印所连夜印制试卷。

    九月初五的卯时一刻,考生就开始进考场了。

    李应期等人的态度,让王相也是非常恼火的,毕竟他的提议,并非是不能够喝酒,只是想着提出来,免得留下把柄,今后有人在这件事情上面做文章,难不成李应期就不能够理解。

    这一夜,王相辗转反侧,很长时间都不能够入睡,其实主考官在乡试开始之前和之后,日子同样不好过,会非常的辛苦,且那样的辛苦,不是常人所能够承受的。

    也就是在这一夜,王相基本确定了考题,他已经横下一条心,要扎扎实实的为皇上和朝廷选拔人才,不考虑地方上那么多感受了。

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