天启八年,南武侯叛乱,株连九族。四世三公,百年望族,可怜只留下14岁幼女这唯一的血脉。南武侯伏诛第二日,天元帝病逝,一代枭雄,二十六年铁血统治终究落下帷幕。太子李元恪继位,年号启圣。启圣二年,新皇纳武侯遗孤林月言为凤仪宫端贵妃。大婚当日,便是故事的开头。

    午后阳光正好,月华跨进水云间的大门,进了里屋。黄梨木的躺椅上,清瘦的男子,一身白衣,慵懒地斜躺着。

    “鹤舟还在消沉吗?以你的品学、家室,什么样的红颜知己找不到呢?”

    男子缓缓转过头来,英朗的轮廓,睿智的眼眸,轻声一笑:“道长调笑了,贵妃娘娘和皇上佳偶天成。”姬鹤舟长袖一甩,月华只觉清风拂面,香气袭人。只见姬鹤舟十指纤长,缓缓地斟了杯茶,一尘不染。“指腹为婚只不过是长辈们的一句戏言,陈年往事,过往如烟,鹤舟想的少,装不了这些有的没的。”

    姬鹤舟常年住在仙山道观,养鸟观鱼,抚琴练字,当真是玥朝第一文雅之人。

    月华欢喜,抿了口茶:“书教的怎样?你那个丙班,调皮闹腾的可不少。”

    “孩子们顽皮吵闹,却也可爱。”姬鹤舟喜笑颜开。

    “你才比他们大几岁?孩子倒念的顺口。孟清言呢?这孩子怎样?”月华神情微变。

    “有这个人吗?我来两个月了,倒没听说过。”本朝重视儒道,能在道观门下的学堂念书的孩子非富即贵。尤其是云院,曾有两位皇帝在这里修行,月华又是国师,在云院念书的子弟不是朝堂精英之后,就是骨骼惊奇,未来的国之栋梁。孟清言,籍籍无名,没什么身家背景。

    “右侧墙角的,最瘦弱的那个。两年前,故人临终前将他托付给我,老道不好推脱。到底是个不知底细的孩子,能安安分分地最好,既然如此,鹤舟只当他不存在就是了。”

    “哦,身世可怜啊。”不知底细,安安分分,实在有意思,“呀,到了上课的时辰!”

    “正好,老道也去瞧瞧,看看这一批俗家弟子长进了多少。”月华提着拂尘,紧随着姬鹤舟去了。

    教室里一片混乱,吵闹声、嬉笑声夹杂着甜腻的点心味道弥漫在空气中。姬鹤舟进了教室,吵闹声小了点,还是乱糟糟的。姬鹤舟余光打量,角落里的孩子,瘦小的身子,头落得很低,面前放着本《论语》,普通得不能再普通。

    “别闹了,那个谁谁听见了没,先生考学问了。”姬鹤舟自顾自地翻开了书,“今天,我来考论语。第一题,君子食无求饱,答下句。”眼睛环视了一圈,准确找到了孟清言。

    “孟清言,你来答。”

    孟清言笔直地站了起来:“先生,我不知道。”声音波澜不惊。这个年纪,《论语》都念不上来,学问不高,姬鹤舟眉角一挑,轻蔑一闪而过。

    “居无求安???居无求安”提醒的声音越来越大声。

    “现在知道了吧?”姬鹤舟笑道。

    “实在不知。”孟清言回答得突然、干脆、利落,仿佛一点都不上心。姬鹤舟愣住了,片刻功夫,姬鹤舟脸色突然转冷道:“好,《论语》,抄十遍!”。瞧瞧他什么反应。

    “遵命!”姬鹤舟应声望去,没有认错求情,反而恭恭敬敬地作揖答应了。失望啊,还以为是个有意思的孩子,唯唯诺诺,胆儿太小了吧。

    “凭什么?清言不要抄!”一虎头虎脑的小娃儿跳了出来。这倒是个很灵气的娃娃。

    “孟清言,《论语》,抄二十遍,明天上课给我!”姬鹤舟看着小娃儿,“你,叫什么?”

    “我爹是李惊云。”小娃儿明目张胆地离开座位,来到孟清言的位子上。“孟哥哥,我罩着你!”李惊云,朝中镇西将军,小娃儿想必就是他的独子,李天翔。孟清言这冷淡的性子也能交到这样热心肠的朋友?

    “哦,是吗?孟清言,《论语》三十遍。还有人要说话吗?”姬鹤舟一边漫不经心地说,一边说抬眼看他,孟清言并没有羞愧地低下头,反而直直地盯上了姬鹤舟的眼睛。姬鹤舟这才看的仔细,是个很清秀的孩子。孟清言依旧毕恭毕敬地点头答应。不过,他眼里隐隐的不卑不亢的傲气,又是怎么?

    “先生,你欺人太甚!”说话的是个更小的孩子,年纪不大,十一二岁,两个冲天髻,古灵精怪的样子。“三十遍怎么抄的完!”

    “阁下家父又是哪位?”又出来个逞能的,孟清言交友甚广啊。

    “无父无母,天生天养。”小娃儿已经很不耐烦,一股要动手的冲劲儿。底下看热闹的学生越来越多。

    “孟清言,《论语》,四十遍。”

    “好了,狗儿,我能抄。”孟清言终于打破平静、推了推狗儿的手,“只不过四十遍,先生,我抄。”说的轻声细气,眼底的倔强逐渐明显。

    “先生,四十遍太多了,少一点吧。”昊天扭捏地站了起来,涨红了脸。昊天在学堂里出了名的胆小怕事儿。这三个学生或狂傲或冲动或谨慎,都肯为他出头,姬鹤舟越发觉得惊奇,恐怕真是个能折腾的孩子。

    “咳咳”。只见黄色长袍,绣着黑色八卦飘了进来,月华掌门手持一把浮尘,白发长髯,面无表情,隐约仙气缭绕。所有学生噤声。昊天低着头,不敢发话。狗儿和李天翔也安静了下来,孟清言依然神色不变。

    掌门道:“孟清言藐视课堂纪律,罚!《论语》, 抄写50遍。明天课堂上给先生检查。”

    “是!”孟清言云淡风轻地回道。这样的年纪、这份心思,这个孩子不是单纯像水就是心深似海。姬鹤舟盯着孟清言,越发觉得这个谜一样的孩子有趣。

    姬鹤舟送月华出门,抬眼撞上月华满脸的担忧,月华说道:“幸亏鹤舟一试,不然真看不出这么不省事儿。”

    姬鹤舟喜笑颜开地回答到:“有意思,有意思,我喜欢。”

    月华无语却无奈附和道:“嗯嗯,喜欢就好!”

    新皇大婚,举国同庆,这一夜并不安宁,漫天的焰火,云山脚下灯火星罗棋布,久久不熄。孟清言在藏书阁里抄书,抄到“知命、知礼、知信”时,眉头一皱,心中不悦。孟清言从小就不喜欢这些四书五经、礼教伦常,今天看着更加心烦,一个字都写不下去。扔了笔,走到窗前。

    藏书阁在云山高处,三楼西窗是眺望山下的极佳之处。五彩的烟火将广袤的夜衬得更加阴暗,山下人声鼎沸衬得周边愈发死寂。以前逢年过节,家里都要放烟火。他想放又害怕,父亲就握着他的手,小心翼翼地点好,拉起他就跑,然后他躲在母亲的怀里偷偷看看自己放的烟火。不知不觉中,孟清言眼前已经模糊了,他抬起脸不让泪水流下,强挤出夸张的笑容,他答应过母亲,此生不再流一滴眼泪。

    “把烛火拿近点!”孟清言听到声音,警觉地恢复了一贯的面无表情,回头却见到早上的倒霉先生。旁边小童掌灯,姬先生一手提着只紫砂壶,一手拿着自己抄的书,醉眼醺醺地打量着。“瞧这鬼字!”腰弯得更低,看得更仔细,随着他弯腰的幅度,水壶里的水落了出来,优美的弧线,不偏不倚地落在了抄写的那摞纸上。

    “水???水???”孟清言想抢救,却没这机会,只能眼睁睁地看着黑色花朵般绽放铺满了整张宣纸。

    “可惜了,可惜了,虽然极力掩藏,笔法却是精妙,好字啊,好字啊!”姬鹤舟一脸无辜,不无遗憾地看着孟清言。

    孟清言拿回那叠不能看的字,分出前面十几张湿透了的纸,看都不看先生一眼:“无妨,重写便是!”

    “反正你也有时间在窗前发呆,抄完五十遍根本不是问题。”姬鹤舟将水壶搁在清言旁边,自顾自地走到窗边。他衣角上熏的檀香清雅,是难得的珍品,孟清言却不喜欢,看他衣饰用度件件珍品,教书先生能挣几个钱?为人师表也不认真,这样好的年纪一不建功立业,二不著书立说,整天游手好闲,在学堂上作威作福,不过是借着家里的威望,自高自大的纨绔子弟。更加不愿意搭理,重新坐到位上,提笔抄书。

    “这窗外烟火如繁花似景、美不甚收,难怪清言看得如此痴迷。”

    孟清言不作声,喜欢这稍纵即逝的繁华,真是可惜这幅好皮囊,更委屈了他那身仙风道骨的衣裳。

    “清言同学,我在和你说话呢!”姬鹤舟走到清言跟前。

    “不好意思,我没听清。”真是聒噪。

    姬鹤舟难得的好心情,好耐心:“你喜欢烟火吗?”

    “不喜欢!”孟清言头也不抬,依旧爽快利落。

    “说来听听!”

    孟清言很嫌弃他,又不能不回,只得抬头随意答复:“烟花易冷。倒不如这点烛火来的实际!”

    姬鹤舟一把夺过他的笔,追着问:“何解?”

    当真是草包,清言道:“表面华丽,却是一无是处,人也一样,一生草草,怎么这样虚度年华?”

    姬鹤笑眼看他:“高见!只是子非鱼焉知鱼之乐,烟火一朵,彰显喜庆,生命短暂,却过的简单美丽。我倒不喜欢烛火,虽然是有用之才,却闷声闷气、中规中矩,生命虽长,直到生命终止,不过是孤单地流尽眼泪。”姬先生也是很会扯的,就这硬生生圆到批评清言寡言少语上去了。

    “谢先生赐教!你喜你的烟火,我爱我的烛光,不可强求。”孟清言继续埋头写字。

    “那就送你烛光好了。”孟清言只觉眼前一亮,抬头,正对上蜡烛,那蜡烛已经烧着额发,吓得赶紧避开,惊慌中,姬鹤舟的笑声异常可恶,此时再冷的性子也忍受不了了,孟清言甩开了烛台,恶狠狠地看着姬鹤舟。

    “原来清言同学也会生气!”那欠揍的声音更让清言怒火中烧。

    “火???火???”剑拔弩张的气氛被小童子的惊慌打断,原来烛台打翻在扔掉的湿纸上,不想烧的这么起劲,差点挨着了清言的衣角。

    不过是团小火,孟清言满眼的惶恐,不知所措,惊吓中摸到手边的水壶,抓起来就一股脑儿的倒了下去,火势大涨,窜起的火舌灼得他满脸火辣辣得疼。孟清言满眼的火光,几乎吓晕过去,他瘫坐在地上,蒙着眼睛想用脚蹬灭火苗,却不想把燃烧到一半的纸踢飞了起来,藏书阁本来纸张就多,又加上书籍干燥,只刹那的工夫,就几处大火了。

    “那壶是酒,别踢了。”姬鹤舟赶紧把孟清言拉出火堆,他见到火却没帮忙,只是想吓吓这个嘴硬的孩子,没想到平时镇定自如的孟清言竟然乱了分寸,把酒浇到火上,还把火苗踢散飞得到处都是,现在到处都是烧着的书,姬鹤舟也不淡定了,赶紧吩咐吓呆了的童子:“还愣着,赶紧找人灭火啊!”童子应声跌跌撞撞地跑了。

    “孟清言,睁眼,起来!”姬鹤舟捧住孟清言的脸,逼他睁眼。孟清言抬眼,却看到到处的火光,脸色惨白,不知是刚刚把腿烧伤了,还是吓得腿软,双腿一点力气都没有,不要说站起来,就是爬都困难。孟清言也是吓傻了,哭闹着,叫喊着抱住了姬鹤舟:“母亲,别走,言儿怕!”姬鹤舟怎么甩也甩不开,只得拍着他的肩安抚。

    幸而,没多久,月华掌门就带了一群人,慌乱中浇灭了火,人进人出,孟清言抱着姬鹤舟坐在地上。大伙静下来,才奇怪地打量着两人。

    月华焦急地走到最后的几片书架上巡视了一番,吹胡子瞪眼地出来:“你们,还不松开!”孟清言听到月华的声音,自知失态,赶紧离了姬鹤舟的怀抱,因为还是站不起来,只得跪在地上。姬鹤舟想扶,却被月华制止。

    “鹤舟休要扶他,果然是个祸害,孟清言,你想毁了云山千年基业吗?”月华声音洪亮、沉重,很是吓人。孟清言只是跪着听着。

    “烧了几十本书而已,何必这般小题大做吧”姬鹤舟并不怕月华。

    “鹤舟,你不知道。要是弄伤你,老道真是没颜面掌管云山了。”声音都变得柔和慈祥多了。

    “这不没伤着吗?也不全是他的错!”

    “也罢!”月华转眼瞧向孟清言,冷语道:“看着姬先生的面上,这次就小惩大诫。”

    孟清言还没回答,却听到姬鹤舟悠悠回说道:“都怨我!”

    孟清言想着这个纨绔子弟也是有可取之处的,关键时刻承担责任,虽然认定月华不会罚他,就冲这份坦诚,孟清言想着以后给他还是留点颜面。正想着说“是我的错”还是“我也有错”的时候,又听到姬鹤舟不慌不慢地说道:“怨我没有阻止他往火上浇酒,怨我啊!”

    孟清言突然感觉到芒刺在背,抬眼才看到月华越发铁青的脸,斜眼又看到一本正经的姬鹤舟,实在有苦没处说。只听月华高声喝到:“孟清言,你大胆。”

    “孩子还小,还是要好好地教育的。多聆听点圣人之言,才能明理懂事。就罚他把所有烧毁了的、浇坏了的书手抄一遍,如何?”姬鹤舟真是不容易,一面帮清言求情,一面帮着月华想惩戒的办法,真是忙的不行啊,果真“善人”哪。

    “就依鹤舟说的办。孟清言,你可听清了?”

    “清言谨遵师命。”孟清言这才敢抬头,又听姬鹤舟巧笑言道:“别忘了五十篇《论语》。明天就算了吧,后天交。”

    孟清言深吸一口气,正对上月华的铜铃般瞪大的眼睛,无奈道:“是。”心下想,姬鹤舟,经此一役,我们之间的仇恨大了去了。

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