马士英见伎俩被吴争看破,讪笑道:“我不就是看王爷心情不好,想让王爷能高兴点吗?”
    其实马士英是故意表现的拙劣,他完全可以将马屁拍得更隐秘、更顺滑一些,他有这本事。
    可正象他说的,为了让吴争高兴些,他故意拍得拙劣,让吴争轻易看出来。
    莫执念突然道:“可王爷为何要故意顶撞长公主?”
    吴争笑了笑,道:“这次入京见陛下时,他曾和我说起,长公主手中有一支夜枭,这事我早就知道,但陛下说,此时夜枭的规模已经非同寻常。”
    “王爷的意思是长公主或许牵扯陛下失踪之事?”莫执念有些意外,他惊悚道,“长公主怎么可能挟持陛下……况且淑妃被如此虐杀,这不象是长公主所为啊?”
    马士英道:“在权力面前,毫无亲情可言,或许长公主也没有想到淑妃如此惨死吧。”
    吴争苦涩地道:“我也不相信长公主为成为那样之人,但禁中皇帝出事,这事定与她有关,必须查……我之所以当众顶撞,就是想测出她的底限,就算不是她,逼急了,总会有蛛丝马迹。虽说朱家之事,我没必要管,也懒得管,可这事在往我头上扣屎盆子,那我不得不管。”
    莫执念脸色凝重,他道:“可王爷若管了此事,万一真是长公主所为……又当如何?”
    吴争愣了半天,摇摇头道:“我不相信是她,就算人会变,想来也不会变得如此凶残……查着再说吧。先从袁尔梅开始查,昨夜率数百禁军,从鱼市街追杀我的禁军百户,就是袁尔梅的亲侄子袁成礼,这事怎么着,也与袁尔梅脱不了干系。”
    莫执念突然道:“王爷今日进殿前,老朽听袁尔梅失口说出,王爷身边仅三人这样的话。”
    吴争脑子有些乱,“这能说明什么?”
    莫执念道:“王爷微服前往北门桥鱼市街,本就没几个人知晓,王爷身边带几个人,那就更不可能有人知晓了。”
    吴争皱眉道:“或许是我在北门桥遇上袁成礼后,袁成礼派人知会了袁尔梅……呃。”
    吴争眼睛里精光一闪。
    莫执念道:“那就对了,如果真是袁成礼知会了袁尔梅,那么袁尔梅就脱不了干系,或许陛下是通过袁尔梅,向袁成礼下了杀王爷的口谕。”
    吴争突然呵呵一笑,“这事还真有些有趣了,前是袁成礼,后有黄大湛,皇帝前后派了两波禁军,这是决意要置我于死地啊。”
    马士英突然道:“依我私见,这事有蹊跷,或许袁成礼未必是陛下所派。”
    吴争和莫执念惊讶地看向马士英。
    马士英解释道:“如果袁成礼是陛下所派,那么连袁尔梅都知道王爷只有三人,陛下自然应该也知道的,陛下为何还要派出第二波,黄大湛四千禁军?这不是多此一举吗?就算王爷已经逃向西城,可数百人追杀三人,那也是兵力足够的。再者,就算陛下为了保险起见,定要派出第二波禁军,那也用不着四千之众啊,再派一千人足又矣,何必劳师动众,惹得天下人尽知呢?”
    吴争与莫执念面面相觑,马士英这话确实有些道理。
    就算是普通人杀人,那也会尽量掩人耳目,皇帝要暗杀当朝郡王,还是在没有罪名的情况,自然是应该越少人知道越好的。
    明明知道吴争就三人,已经有数百人在追杀了,何必再派出四千大军?
    这不合常理嘛。
    吴争想了好一会,对马士英道:“你的意思是,袁成礼不是皇帝所派?”
    “应该不是。”马士英坚定地点了点头。
    吴争突然笑了起来,“我能相信你吗?”
    马士英愣了愣,随即跪在吴争面前拱手道:“士英此生只效忠王爷一人,若有背叛,天厌之!”
    吴争伸手将马士英拉起,笑道:“瞧把你急的……我就是随口问问。”
    马士英哭笑不得,苦着脸道:“请王爷一定相信士英。”
    吴争向外轻轻甩了下袖子,正视着马士英的眼睛,道:“那我交给你一件差事。”
    “请王爷吩咐!”
    “袁成礼已经被我俘虏,此时正羁押在王府里,袁尔梅也被拿下,正往王府来。我要你翘开二人的嘴……用什么法子我不管,但在问出真话之前,你不能把二人给弄死喽。”
    “王爷放心,我定不负王爷所托。”
    吴争“唔”了一声道,“此事办得好,我有重赏。”
    “多谢王爷。”马士英突然问道,“那之前王爷说要斟酌的事,能否……?”
    吴争此时脑子有些乱,“斟酌什么?”
    马士英愁苦着脸道:“就是……就是户部……。”
    吴争这才想起去春和殿路上自己所说的话,“滚……事还没办,就先与本王讨价还价了?”
    马士英吓得连忙行礼退了出去。
    ……。
    “恭喜王爷!”莫执念揖身郑重行礼道。
    吴争此时的脑子还沉浸在皇帝失踪之事上,随口道:“没什么可恭喜的,我眼下没有趁人之危、篡位自立的想法,至少不会在这节骨眼上。”
    莫执念一怔,接口问道:“难道王爷就打算甘心一个郡王过完一生?以王爷这些年对天下汉人的功劳和掌控的实力,取而代之,已是顺理成章之事……何必为一个忠字,误了前程和天下人的前程呢?”
    吴争也是一愣,指着自己的鼻子道:“莫老认为我是在忠于朱氏宗室?哈哈……哈哈……。”
    吴争大笑起来,笑得不可抑止,眼泪都快笑出来了。
    莫执念惊讶地看着吴争,他是真不明白,这话有这么可笑吗?
    好不容易,吴争收住笑声,揉了揉笑酸疼的腰,古怪地看着莫执念道:“我是真不明白,象池二憨、宋安这样的,希望我取朱氏而代之,那是他们真盼着我好。象陈胜、厉如海这样的,希望我取朱氏而代之,那是他们没有别的选择。而象王一林、鲁之域这样的,希望我取朱氏而代之,那是他们想爬得更高,毕竟从龙之功,百功之首嘛……可我不明白,莫老虽说没有官品,可手中权力却是除我之外,大将军府辖下第一人,为何要如此急迫地希望我登基,能与我讲讲心里话吗?”

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