8月初,对德军的围歼终于结束,大约6万名德军阵亡,30万德军投降,其中外籍军团收容了20玩德军战俘。

    这个结果令巴顿和曼京心生不满又无可奈何,为了进攻负隅顽抗的德军士兵,美军的伤亡为7万人,法军的伤亡为四万,但他们的战果不及外籍军团的三分之。

    而偏偏外籍军团几乎没有任何伤亡,这个结果令人瞠目结舌。

    8月中,威廉皇储从法国内务部的监视中消失。

    没有人能说得清楚威廉皇储是怎么消失在内务部的视线中的,负责监视威廉皇储的一个12人小组被调查,但没有查到任何问题,于是只能让他们脱掉军装回家。

    这些人很快就去联合石油找到了一份令人羡慕的轻松工作,据说是去新巴库走廊,在哪里,他们指挥殖民地劳工,日子过得可以媲美德皇。

    8月底,威廉皇储出现在柏林,在接受了数十万民众的欢呼之后,威廉皇储领导了一个政治改革团,这个改革团将把德国改造成类似英国那样的君主立宪制国家。

    在法国的这段时间,对威廉皇储的改变很大。

    或许是身份骤然发生变化,让威廉皇储终于有时间关注普通人的生活。

    威廉皇储自幼接受的是精英教育,这种教育方式虽然不能说是养在深宫不知人间疾苦,可和普通人的生活也距离甚远,威廉皇储的时间全部被学习占据,没有时间去关注普通人的生活。

    长大之后身为皇储更是事务繁忙,每天有处理不完的国家大事,根本没心情关注普通人。

    在法国的这段时间,威廉皇储终于没有了国家大事需要他担心,终于没有了没完没了的会议和晚宴,威廉皇储终于有时间把目光投向那些普通人——国家的基石身上。

    实际上就在半年前,威廉皇储一直认为精英阶层才是国家基石,普通民众只是附属品,他们是精英阶层实现自己意志的工具。

    这是威廉皇储长这么大以来一直被灌输的思想,也是此时所有以“精英阶层”自诩的共识,曾经威廉皇储也是这么认为。

    不知道从什么时候开始,威廉皇储的思想开始转变。

    或许是在认识秦致远之后,至少威廉皇储是这么认为的。

    放下身段主动融入普通人的生活,给威廉皇储带来了极大声誉。

    在100万德军战俘眼里,威廉皇储谦逊而又亲切,高贵但绝不骄傲,他乐意倾听底层士兵的心声,乐于帮助士兵们改善自身环境,如果有一个人能把德国从泥沼中带出来,那么那个人一定是威廉皇储。

    就在鲁登道夫遇袭之后,德国国内和平的声音空前高涨,德国人开始通过中立方比如荷兰以及罗马教廷释放善意,寻求和协约国谈判的可能。

    德国的转变令英、法、美措手不及而又理所当然,他们知道德国一定会输,但没想到这一天来得这么快,而且还是德国人主动认输。

    就在稍早前,奥匈帝国的卡尔一世再次向协约国谋求和平,他在去年冬天曾经这么做过,但因为操作不善沦为笑柄,现在,卡尔一世又到了不得不求和的时候。

    在六月五号,奥地利人再次发动攻击。意大利人的战斗力已经弱到令人难以容忍的程度,他们很快就被赶过皮亚韦河,如果不是英、法联军挡住奥地利人,奥地利人能一鼓作气打到罗马。

    英、法联军加入之后,奥地利人再次失利,他们在第二天就被赶回出发点,然后节节败退。

    截止到25号,奥地利人有14.2万人伤亡,数万人被俘。

    这对奥匈帝国的打击是毁灭性的,因为奥匈帝国国内已经没有了兵源,在被俘的那些人中,有些人甚至是第二次被俘。

    要知道,当初协约国释放这些战俘的时候,他们都承诺不再加入战争。

    但现在他们违背了自己的承诺,所以会遭受长时间的劳役作为惩罚。

    不仅是德国人对奥匈帝国失去了信心,奥匈帝国自己人也开始四分五裂,匈牙利想作为一个国家独立出去,这时分裂的征兆,卡尔一世尽力挽救他的帝国,为了维持局面,卡尔一世宣布将帝国转化为联邦,所有的民族都可以拥有自己的国家委员会,甚至连卢塞尼亚这样的小民族都可以。

    卡尔一世的努力再次失败了,他的想法不仅没有凝聚已经四分五裂的人心,反而滋生了更多人的野心,很多国家宣布自治,那些非奥地利人组成的部队,比如克罗地亚人、捷克人、马扎尔人组成的部队纷纷解散,士兵们扔掉没有子弹的步枪选择返回家乡。

    看上去,奥匈帝国的覆灭指日可待。

    这样的奥匈帝国是没有任何底牌的,于是协约国没有给卡尔一世想要的和平,卡尔一世的国家正在崩溃。

    德国人释放的和平信号让所有人都不得不重视,因为德国还保有战斗力。

    只有潘兴对德国的善意不感冒,到8月份,在法国的美军士兵已经达到100万人,这些人都是身体强壮精力充沛的小伙子,他们渴望建功立业,当然不会在占尽优势的情况下同意结束战争。

    于是战争继续,潘兴集结了100万美军,在11万法军和3000门火炮的配合下,准备进攻德军防线上的圣米耶勒突出部。

    战争打到现在,法军士兵已经不想作战,他们打心眼里厌恶战争,哪怕是开上战场,法军士兵也只承担炮兵之类的辅助工作,很少有冲在一线上厮杀的。

    在世界大战中,法军的炮兵进步很大。

    战前,法国人走了弯路,他们醉心于75小姐优秀的性能,拒绝任何改造。

    在世界大战开始时,法国只有300门中大口径火炮,到了1918年,法国已经有了6000门。

    鲁登道夫遇刺后,德军的指挥权重新回到兴登堡手中。

    兴登堡再次从幕后走上前台,主持已经摇摇欲坠地战局。

    此时的德军,虽然伤亡惨重,但仍有100个师可以用于作战,但他们的防线很长,因为太过分散,这严重影响了德军的战斗力。

    兴登堡走上前台之后不久发布了第一个命令,兴登堡命令部队放弃大概200平方英里、纵深达13英里的法国土地——整个圣米迦勒突出部。

    这让潘兴非常失望,潘兴本来打算在9月7号进攻圣米迦勒,但由于法军的大炮移动缓慢不得不推迟,如果法军大炮能及时到位,潘兴有信心打出一场足以令美军扬眉吐气的战役。

    相对于目前美军的实力和他们获得的战绩,这实在是有点不对等。

    9月12号,美军在一天之内攻占圣米迦勒突出部,但这没有给潘兴带来任何喜悦之情,因为德军主动放弃了这里,美军只获得了大约6000名德军战俘。

    这些士兵也是主动投降的,他们甚至未发一枪,这让美军的胜利看起来就像是被施舍。

    于是潘兴继续进攻,这一次,潘兴的目标是墨滋河附近的高地和阿尔贡森林,这个骨头可不好啃,德国人在这里构筑了坚固的防线,强度堪比兴登堡防线。

    虽然对手占据地利,但潘兴决定必须强势,于是要求部队在半个月内完成进攻准备。

    就在判刑准备进攻阿尔贡森林的时候,黑格也准备发动进攻。

    黑格现在手里有四个集团军,并且有法军相助,从世界大战爆发以来,黑格从来没有感觉到手里的力量是如此强大,于是黑格决定做点什么。

    黑格选择的攻击目标是兴登堡防线。

    没办法,自从兴登堡上台后,兴登堡防线之外的所有突出部都被德军放弃,德军就守在兴登堡防线内,等待各方都在正在努力推进的和平。

    除了美国人。

    世界大战打到现在,就算是德国人认输,他们也已经是无可争议的世界强国,任何人都不敢忽视他们,从这一点上说,德国人已经成功了。

    英国人和法国人都想结束战争,因为德国已经没有了想要挑战英法两国殖民体系的努力,有一个共识是公认的,德国人必须放弃他们的新生海军,虽然在世界大战中那些崭新的海军水面战舰几乎没有做出任何贡献,但他们的威胁有目共睹。

    或许在法国人的内心深处,还存在着肢解德国的幻想,但在英国人心中,他们只想维持欧洲大陆的平衡,既不能让德国强大到可以挑战英国的程度,又不能让法国一家独大。

    这个平衡可真不好拿捏。

    秦致远的外籍军团终于可以轮休,通过和威廉皇储的密谈,秦致远已经得到想要得到的东西,没有必要继续浪费士兵们的宝贵生命去冒险。

    话说回来,秦致远现在不缺钱,只要没有贸易壁垒,秦致远可以用钱买到他想要的任何东西。

    至于贸易壁垒,这东西本来在出现在的时候法国人就是主导,实在难以想象会用来限制一名法国人。

    几乎是从七月中开始,外籍军团分批撤回巴黎和科西嘉,也有一部分要返回远东,前往兰芳成为兰芳国防军的一部分。

    嗯,兰芳,那个秦致远还没有踏足过的地方,在以后的很长一段时间,将成为外籍军团的家园。

    (未完待续。)

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