此话一说出口,在场之人无不为之动容。

    只有李进忠不动声色地问道:“那么老姐姐是否真的涉身其中呢?”

    夏嬷嬷反问道:“老身若说没有,李大人信吗?”

    “我信。”李进忠毫不迟疑地说道。

    夏嬷嬷“哼”了一声,说道:“恐怕有人不信哪!”

    芙蓉见窗户纸已被捅破,再要遮掩,一来已无必要,二来她一时之间还弄不清李进忠突然前来的目的何在,如不把话说明,恐生变化,便接过夏嬷嬷的话头说道:“老夫人恕芙蓉无礼,确实有人看到您与汪氏有过来往,芙蓉只不过想请您进宫跟娘娘当面把事情说清也就罢了,别无它意。”

    来兴儿听到这话,暗自吃了一惊:原来并不只是自己见过夏嬷嬷和汪氏在一起。只听李进忠诘问道:“芙蓉司正不会仅凭这一点就要惊动娘娘吧?”

    芙蓉对李进忠本已颇为不满,又听他如此发问,抑制不住心头的怒火,冷笑着说道:“一位五品诰命在身的人,几年来藏匿在东宫杂役之中,还与逆案主凶过从甚密,李大人认为这还不够吗?”

    李进忠依旧面带微笑,问夏嬷嬷道:“进忠也想听听老姐姐这几年的遭遇。”

    夏嬷嬷闭目不语。

    芙蓉以为夏嬷嬷被自己点中要害,无话可说,略带两分得意地冲李进忠说道:“李大人不妨一同进宫面见娘娘,如何?”

    李进忠收起笑容,盯着芙蓉一字一句地说道:“本监系皇后娘娘亲点,奉皇上旨意,前来主持查看东宫之事,不问明情由,岂能随意叨扰娘娘。”

    这时,站在他身后的林树突然说道:“李大人之言是也。下官以为,此事须先向太子殿下禀明,再做决断。”

    一直闷不做声的夏嬷嬷听人贸然提及太子,霍地睁开眼,逼视着芙蓉说道:“姑娘口口声声说汪氏是主凶,老身若有凭据证明汪氏是受人陷害的,那该如何?”

    她这么一说,就连李进忠都不敢相信自己的耳朵了。芙蓉冲她一伸手,问道:“什么凭据?”

    夏嬷嬷伸手从怀中掏出一个土色的小布包来,递给李进忠。李进忠双手接过打开布包一看,见里面只包着少许淡绿色的粉末,不禁疑惑地问道:“老姐姐,这是什么?”

    夏嬷嬷惨然一笑,答道:“它有个好听的名字,叫做乌羽飞。人服用掺有此物的食物或茶水后,便会产生幻觉,做出意想不到之事。汪氏就是被人在饮食中下了此物后,才做出种种悖逆之事。”

    芙蓉皮笑肉不笑地说道:“老夫人素有‘神医’之称,莫不是为了替已替人脱罪,拿出它来作说辞?这难道是那下药陷害汪氏之人送与老夫人的吗?”

    李进忠也将信将疑地问道:“老姐姐既说汪氏是被人下药致疯后才投毒行凶,可有什么法子验证?”

    夏嬷嬷叹息一声,低头沉吟不语。一旁的来兴儿却忍不住叫道:“我有一个办法,可以验证出人是否吃了此药。”

    芙蓉白了来兴儿一眼,正要出言喝止他,就听李进忠问道:“小子,什么办法?说来听听。”

    来兴儿没看见芙蓉的眼神儿,有些兴奋地说道:“药物被人服下后会进入血脉中,只须取些那人的血来,随便找只小动物,让它喝下,一试便知。”

    李进忠说声“罪过”,接着问道:“若那人已死,血脉凝滞,又如何试?”

    来兴儿嗫嚅着,不敢说出口。

    林树冲李进忠拱手说道:“大人,此事关系到太子嫔妃的荣辱,即使不免亵渎遗体,也应一试。”

    李进忠明白他的意思,拱手还礼道:“林大人如此说,还请先不要将此事禀明太子,待验证有了结果,再作区处。”他转向芙蓉问道:“夫人是否赞同对老姐姐所说汪氏遭人下药一事进行验证,以辩真伪?”

    芙蓉点点头,并无异议。

    李进忠这才居中坐下,冲屋外喊道:“来人。”

    骆三儿应声走了进来。李进忠命令道:“你速调一队兵士来,在此院四周把守,没我的话,任何人不准靠近此院。”骆三儿答应一声,转身刚要走,芙蓉叫住他道:“你顺便请张大将军过来。”

    李进忠对来兴儿吩咐道:“你去找只狗来。”芙蓉又道:“找两只来。”

    李进忠心里不悦,脸上却带着笑说道:“劳烦芙蓉司正和林大人亲自走一趟,将汪氏的遗骸移到此处。”

    芙蓉听他如此安排,分明是信不过自己,又碍于李进忠钦差的身份,不好违拗,只得说道:“小女子最见不得尸首,不如请老夫人一同去,也好壮壮胆儿。”

    李进忠心知今天自己此举必将见责于芙蓉和她身后的皇后,但事发仓猝,其情势的发展又实出意外,也顾不得这许多了,只能往前走一步看一步再说。他见芙蓉又找借口要带夏嬷嬷离开东宫,索性把脸一沉,说道:“夏氏身份未明,不宜擅动,暂请芙蓉司正着人将她移往他室等候就是。”他突然改口称夏氏而不叫老姐姐,就是为了向芙蓉表明自己中立的立场。

    芙蓉却并不领情,冷笑道:“李大人和老夫人故人相见,在一处聊几句体已话岂不更好?严公公,好生伺候着。”说罢,竟拂袖而去。

    天近晌午,张谅、芙蓉、林树、来兴儿陆续回到了花坊。骆三儿带着一队禁军将小院团团围住,这个地处东宫偏僻之处的小小院落顿时显得格外森严起来。

    李进忠见诸事已准备停当,便站起身带领众人走出值房,来到院中,刚要开口说话。自从来了之后便一直坐着打盹儿的张谅此时却突然问了句:“这药吃了不会致人非命吧?”

    众人的目光都聚集到夏嬷嬷身上,夏嬷嬷摇摇头,说道:“乌羽飞本身的毒性不大,人服用后头脑之中会迷离颠幻,因而行为乖张,致残致死倒是不会的。”

    张谅看一眼院中铁笼之中的两只狗,对李进忠说道:“李大人,末将以为,既然这药服下后性命无忧,与其用狗来验证,不如用人来得更直接些。”

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