readx();    到了此时,吴弼一直暗自提着的心方才放了下来,他侧身打开皮囊,仔细瞧了瞧里面装着的李进忠的那颗人头,略一思忖,回过头来,对辛十二娘抱歉地说道:“今日之事,你我心知肚明即可,在下决然不会向这世上第三个人吐露半个字的,十二娘不必担心。只是关于咱们先前谈妥的那十万贯的赏格嘛,恐怕还需另约下时间才能交付给你啦……”
    辛十二娘闻听吴弼此言,脸色一变,“啪“地将茶碗重重地撂在了几案上,两眼闪着寒光,阴恻恻地问道:“如此说来,尊驾是打算违约吗?”
    吴弼饶是身经百战之身,被她这目光一盯,也禁不住浑身打个寒战,他自知理屈,忙陪笑解释道:“十二娘既然猜到了这是趟皇差,也应该体谅一下朝廷眼下的难处吧。十万贯倘若放在几年前,并不算是什么大数目,可如今四处都在打仗,到处都在向朝廷伸手要粮要晌,这十万贯一时之间筹措起来还真有些为难。不如这样吧,我先给你写下一份字据,十日后再行付款如何?”
    辛十二娘怒极而笑,她自问出道后十几年间从未碰到过这样的事,原本替朝廷杀人已是破戒,不想今晚还遇到个想赖帐不给的主儿。她倏地一把从吴弼手中抢过那只皮囊,倒提在手中一抖,李进忠那颗形容恐怖的人头便滚落到了地上。
    辛十二娘高举着空空的皮囊,冲吴弼晃了晃,微笑着说道:“尊驾可知我这只皮囊自出道以来,十几年来从没有走空过。实不相瞒,地上的这颗人头是我从死人身上割下来的,尊驾不愿为它付钱也就算了,只是我这皮囊之中现在还少了样物件,尊驾有没有兴趣知道是什么呀?”
    吴弼仰天大笑道:“按十二娘所说,无非是想要在下这颗项上人头喽。昔日深居闺阁之中的仕宦人家小姐,想不到如今沦落到甘愿为钱而滥杀的地步,真令人可发一笑!”
    辛十二娘手腕动处,已将一把短剑亮了出来,风轻云淡地说道:“随尊驾怎么说都行。明天天亮前我若见不到钱,只有对不住尊驾了。”
    吴弼心知她这话并非虚言恫吓,遂收敛起笑容,改用商量的口吻说道:“身为官宦人家小姐,十二娘今晚挥剑一斩,已是为朝廷立下了大功一件。目下朝廷需花钱的地方甚多,库藏的确难以为继,不如这样,今日之事待老夫回奏圣上,为令尊恢复声名,追赠谥号,成全你一家荣宠不衰,如何?”
    辛十二娘听吴弼提到父亲,面色一沉,紧咬牙关回道:“前朝的是非曲直,后世自有公论。十二娘不贪图你这廉价的恩荣,只要你拿出事前答应下的十万贯,今夜便可留下你一条性命。”
    吴弼无奈之下,只得平摊两手,冲她做了个抱歉的姿势,据实说道:“不瞒十二娘说,老夫手上现如今确实还拿得出十万贯钱来。不过,设身处地地替朝廷着想,老夫并不想把几万平叛将士数月的粮晌就这么交到你一个人手中。姑娘但另有所求,老夫无不尽全力设法成全,还望姑娘能够体谅老夫的这番苦衷才是。如若不然,今夜老夫即便死在十二娘剑下,也恕难从命。”
    辛十二娘手中的剑尖微微一颤,似乎被吴弼的这番话所打动,犹豫了片刻,狡黠地眨了眨眼睛,说道:“大人公忠体国之心,确乎令十二娘不忍苦苦相逼。不如这样吧,就按大人方才所说,十二娘但求一物归已,便不再向大人讨要那十万贯钱来使啦。”
    吴弼好容易劝得她松了口,自不肯轻易放过眼前这个大好机会,急忙问道:“姑娘所求,不知是何物?老夫纵然没有,也可向圣上讨了来,交付与姑娘。”
    “天蚕衣,大人你听说过吗?据十二娘所知,此物眼下就在大明宫惠贵妃那儿,明天天亮前十二娘如能到手此衣,便不再为难大人您了。”
    吴弼浑不知天蚕衣为何物,不过听辛十二娘说到此衣现在景暄手中,心中一阵窃喜,才要开口应承下来,转念一想,沉声问道:“这天蚕衣与十二娘有什么渊源吗,你为何偏偏向老夫讨要此物?”
    辛十二娘似乎不愿谈及这个话题,只冷冷一笑,随口支应道:“行走江湖之人,自然对兵器、铠甲等物视若珍宝,有什么好奇怪的吗?恐怕大人还没有那大的面子,可以向贵妃娘娘讨得此衣吧?”
    “只要这天蚕衣确如姑娘所说,现在贵妃娘娘宫中,老夫且先撂下句话给姑娘,此事必不叫姑娘失望就是。”吴弼明知她这是激将之计,仍慨然应道。
    辛十二娘不以为然地撇撇嘴,回了句:“我劝大人还是先别忙着放话吧,今夜待我见了天蚕衣,一切才作得数的。”
    吴弼面色微微一红,转身就向光明堂外走去,口中说道:“姑娘且请在堂中稍事歇息,老夫这就入宫求见娘娘去。”
    辛十二娘倒是颇为欣赏吴弼雷厉风行的作派,满意地在几案一侧坐下,冲着吴弼的背影提醒道:“这人头,大人不要一同带进宫,向皇上请功吗?”
    不承想吴弼听了她这话,倒停下了脚步,回过身问道:“方才老夫仿佛听姑娘说起过,李进忠老儿不是死在姑娘你的剑下,个中详情,还望姑娘据实告知才是。”
    “杀死那老儿的小子我已给大人您带来了呀。如果要是大人觉得一件天蚕衣不足以酬劳十二娘的话,封官赏爵的事就着落到这小子身上吧。”
    先前在晋国公府书房跨院内,眼见得来兴儿不顾自己死活地救护李进忠,辛十二娘心中对这个面目俊秀的半大小子不由得产生了一丝好感,有意要卖个人情给他。
    吴弼听了这话,不带丝毫迟疑地当即调头向厢房处走了过去,他要先亲眼瞧瞧,这个亲手杀死的小子到底是谁,然后才能入宫向皇帝回奏。(未完待续。)

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