他也注意到她的举动,站起身来,走到外面的院子。她略显紧张地跟了上去,只见他将厨房门口的黄猫放到侧边的墙上,黄猫一跃而过翻到隔壁家去。

    “马四,你家的猫又来偷鱼吃,赶紧抓回去!”不一会儿,一名老妇人的声音传来。

    宁姑娘听到“马四”两个字,心中不由一惊,眼睛四处搜寻。最后,定格在眼前这个男子身上,眼睛不由得睁大。他也看着她,一边还在回答道,“大娘,我这就过来抱走它。”只见他冲出去,过了一会儿,抱着猫出现在门口。两个人默默地回到厅堂,面对面坐着,气氛格外地僵硬。

    马四先开口说道,“宁姑娘,现在……”宁姑娘打断他,说道,“我不姓‘宁’,我姓‘唐’。”马四先是一惊,又尝试着喊道,“唐姑娘,你是如何知道我,又为何到此寻我?”唐姑娘异常激动,正要开口,却又失声痛哭。

    马四不知所措,继续问道,“唐……唐……唐姑娘?”这个“唐”字似乎让他想起了什么,拼命地回忆着,问道,“你是唐家小姐唐语蓉?”听到这个名字,她哭的更加伤心,捂着嘴点了点头。马四愣在那里,低着头看了看地上,自言自语道。“这么说,传言都是真的,唐老爷……”唐语蓉已经发不出哭声,只是身子不停地抽搐,一直低着头。

    马四将她扶至房内休息,自己在门外候着,陷入良久的沉思。他闭上眼睛,牙齿紧咬着,握紧拳头。正准备一拳打在墙上,又忽地停住,落在大腿上。外面又下起了雨,淅淅沥沥,雨水顺着屋檐向下流,“滴滴答答。”

    待心情稍微平复,唐语蓉从房里走了出来,坐到他旁边。马四赶紧倒上一杯热茶,又去找了件衣服给她披上,问她有何打算?唐语蓉面色平静,讲述道,在衙门里,爹爹忽然命我去阳江投奔舅父,我本打算先回府里去收拾些衣物。正巧撞见孙管家急匆匆地收拾行李,将府里值钱的东西往外搬,还跟手下说唐家要出大事。我便孤身一人逃出城外,行李也没顾上带,仅有的一块玉佩换了匹马。哪知跑到清远,马儿累倒在路上,我又累又饿只好先进城。爹爹先前吩咐我,如果路上遇到困难,就来清远南双客栈找掌柜的马四。

    马四自小在新州长大,原本在县城替人收账跑腿,三年前阴差阳错与严府管家陈东结怨。严府势力之大,逼的他走投无路,只得前去投靠唐家。唐龙听闻他打了严府的陈管家,心中畅快之极,资助他逃往清远改行做买卖。马四含泪叩谢,允诺他日必定以命报恩,来到清远开了“南双客栈”。想到这里,马四不觉忏愧万分,“想不到唐老爷还能记得我这个无名小卒。可恨我好赌成性,输掉了南双客栈,连累唐小姐委屈在我这破屋之内。”

    唐语蓉安慰道,“马公子不必自责,若非遇见你,我一个人在街上或许生死未卜。不知能否帮我准备些干粮,再弄匹马,我还要赶去阳江投奔舅父。”马四目光坚毅,嘴巴微张道,“唐小姐放心,我一定给你办到。”

    正午时分,马四便牵回一匹马来,准备了一包袱的干粮。唐语蓉吃过午饭,也不作停留,直奔阳江城。马四本想一同前去,路上悉心照顾,保她安全到达。唐语蓉不愿再连累他,坚持孤身上路,他也只能默默地为她祈祷。

    话说唐语蓉一人一骑,沿着官道一路向北,日夜兼行赶到阳江城,连人带马倒在了高府门前。围观的人如蜂拥之势聚拢,高老爷和夫人听说有一女子倒在门外,急匆匆地迎了出来。见到晕倒的唐语蓉,赶紧命人搀扶进去,围观的群众也慢慢散开。

    唐语蓉睁开眼睛,躺在温暖舒适的床上,身旁的丫鬟喊道,“老爷,夫人,唐小姐醒了!”高老爷和夫人一路小跑过来,对丫头使了个眼色,又关切地问道,“语蓉,你感觉怎么样?”唐语蓉点了点头,说道,“舅父,舅母,我身体不打紧,只是……”高老爷摇了摇头,安慰道,“你爹的事情我们都知道了。外面有消息说官府还在通缉你,我们一直担心,幸好你没事。”唐语蓉一脸诧异,激动道,“通缉我?”高老爷解释道,“都是听过路的商人传的,不一定当真。你先别担心,好好休息,我们先出去了。”

    高老爷和夫人退出去,临走时,高老爷悄悄地用右手朝丫鬟做了个手势。丫鬟跟着出去,轻轻地关上门。唐语蓉总感觉舅父今天神情不对,硬撑着身子起来,刚走到门口就听到舅父的声音。虽然隔着一扇门,仍然听得清他在说,“兰儿啊,她现在是通缉犯,你那么大声是要所有人都知道她在我这儿吗?”

    兰儿低着头,一脸无辜道,“我看她醒过来,一时高兴就忘了。”高夫人抓着兰儿的胳膊,气急败坏地说道,“高兴?你怎么还能高兴?她可是通缉犯,被人发现可是要砍头的,醒不来我才高兴。”

    高老爷一脸无奈,劝道,“夫人,怎么说她都是我的外甥女,你怎么能怎么说呢?”高夫人丝毫不让,绷着脸道,“那你让我怎么说?我这一家子都要被她害死了,难道还让我敲锣打鼓欢迎她来着?”高老爷叹了口气,想了想说道,“我看先把她藏在屋里,再派人去趟新州打探清楚,毕竟现在都还只是道听途说。如果……”高夫人急的嘴脸扭曲,整个人都要跳起来,“如果什么?如果不是,你还打算收留她?你别忘了,她可是大户人家的小姐,我们高攀的起吗?”高老爷见她还在为往事生气,只得退步道,“先让她住两天,等身体恢复了,再看看她有何打算。”

    “不用了,我这就走。”唐语蓉突然推开门,扫视了三人一眼,面色冷峻地从三人间穿过。高老爷在身后喊道,“语蓉,你别误会,我们不是那个意思。”高夫人在身后扯了扯他的衣裳,跟着说道,“语蓉啊,舅母没有要赶你走的意思,只是你两个表弟都还小……”唐语蓉回过头,冷冷地说道,“舅父,我那匹马还在吗?”高老爷低着头一脸为难,欲言又止,高夫人在一旁说道,“那匹马没事,经过休息喂足饲料就缓过来了,就在那边马房。”

    唐语蓉听罢,直奔马房,一只脚踩着马鞍,跃上马背。高老爷一只手甩开高夫人,一路小跑冲到马前劝道,“语蓉,舅父舅母没有赶你走的意思,你一个人在外面太危险了。”唐语蓉露出一脸冷笑,说道,“是我自己要走,与舅父舅母无关。”

    说罢,一手扬起马鞭,作势抽打马背。

    高老爷上前抓住缰绳,哀求道,“语蓉,你要走舅父不拦你,只希望给你路上备些银两和干粮,等我一会!”唐语蓉将脸侧向一边,一言不发。唐老爷见状使劲朝兰儿挥手,兰儿心领神会,赶紧取来满满一包袱干粮和一袋银子。

    兰儿奋力地将包袱挂在马背上,又将银子塞到语蓉手中,劝道,“小姐,收下吧。”高老爷尴尬一笑,突然表情凝滞,喊道,“语蓉,你再等我片刻。兰儿,留住语蓉,别让她走了。”只见他跑向一处旧房间,又急匆匆地吩咐人去找钥匙,打开门翻出一个落满灰尘的木盒。唐语蓉用余光瞥了一眼,知道那是他娘住过的旧屋,一时间五味杂陈。高老爷抱着木盒跑到她面前,气喘吁吁地说道,“你年满十八岁那天,你爹派人将这个盒子存放在你娘的旧屋子里,想必是留给你的。”唐语蓉接过盒子,塞到包袱里,马不停蹄地离了高府。高老爷望着她远去,又回头看了看高夫人,不由得一声叹息。

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