从酒楼出来,江云寻思着先找个人家借宿落脚,正在街上漫无目的走着,这时就见迎面跑过来一个衣衫褴褛,面目污秽的小乞丐,小乞丐在前面跑,后面一个灰衣汉子追着,手中提着一根木棍,一边追,口中一边骂骂咧咧。

    “扑通——”小乞丐飞奔到江云的身前时,一个不注意,脚下一个趔趄就摔倒在了江云的跟前。

    还没等小乞丐爬起来,后面追的那个灰衣汉子已经赶上前来,手中的木棍高高举起,就朝小乞丐身上打去。

    “砰——砰——”小乞丐身上着实挨了两下,顿时凄惨的大叫起来。

    看到这种情形,江云哪里还能忍得住,走上前去,一把抓住灰衣汉子手中的木棍,喝道:“还不住手,小孩子犯了什么事,值得这般喊打喊杀的。”

    小乞丐见状,忙从地上爬起来,躲在了江云的身后,瘦小的身子一个劲的往他身上蹭,一副担心害怕之状。

    江云拍了拍他,道:“不用怕,没人再敢打你。”

    那灰衣汉子怒声喝道:“这位小哥,你是来县城赶考的吧,我劝你少管闲事。”

    江云道:“怎么了,你打人还有理了,这件事,我今天还真管定了!”

    那灰衣汉子冷笑道:“棍棒底下出孝子,我管教自己的儿子,要你这个外人来多管闲事?”

    “爹,孩儿以后再也不敢了,以后一定好好念书,像这位大哥哥一样,考个童生,秀才,光宗耀祖!爹,你不要再打我了。”

    就在这时,一直躲在江云身后的那个小乞丐突然跑回到灰衣汉子的面前,拉着对方的衣袖哀求着。

    灰衣汉子弃了手中的木棍,摸了摸对方的脑袋,说道:“好了,细伢子,你肯认真念书就好,爹不打你了,这就跟爹回去。”

    看到这一幕,江云不觉愣住了,没想到眼前这个灰衣汉子和这位小乞丐,竟是父子关系,刚刚还喊打喊杀的场面,一下子又变成了父慈子孝的场面了。

    他觉得有点懵,没有反应过来,而这时那灰衣汉子已经拉着小乞丐,就此快步匆匆离去了。

    看着匆匆离去的灰衣汉子和小乞丐,江云隐隐感觉有些不对劲,但是一时又想不到这不对劲在哪里。

    这时,一个旁边站着的路人面带怜悯的看着他,说道:“这位小哥,你仔细看看身上,是不是丢了什么东西。”

    江云一听,顿时回过神来,把手摸向腰间,却摸了个空,那里的钱袋已经不见了,这一下脸上不由大变,终于醒悟过来,那两个人,竟是骗子,小偷。

    “你为什么不早说!”江云转头向路人跺脚质问。

    那路人道:“是你自己不小心,反倒怪起我来了,我若早说了,只怕就要遭到他们的报复了。”

    “抓小偷,快抓小偷!”江云跺了跺脚,二话不说就朝着灰衣汉子和小乞丐离去的方向赶紧追了过去。

    前面的灰衣汉子和小乞丐的脚步明显加快,很快就拐过前面的路口,消失不见。

    等江云追到路口,只见来来往往的行人,但哪里还有那灰衣汉子和小乞丐的踪影。

    “这位大叔,你看没看到一个灰衣汉子和一个小乞丐从这里走了,你认不得认他们,他们往哪里走了?”

    “这位大婶……”

    江云追了一阵,彻底失去了目标的踪影,拉住街上的路人询问,得到的却也都是茫然摇头。

    “简直可恶,岂有此理!”江云气得在街头大骂起来,大骂一阵,却也没有什么结果,除了引来一些好奇的路人围观之外。

    钱袋里有三两多银子,是他准备这次到县城的所有花费,这下钱袋被偷,他一下子变得身无分文,这该如何是好,难道注定要露宿街头,然后饿的头昏脑胀去参加县试?

    看来只有想法子找熟人借点,渡过这个难关再说。江云这么想着,只是在县城他也没有什么熟人,除了那些书院的同学之外。这些书院同学此刻应该也都已经早到了县城,只是他并不知道这些人都在县城何处落脚。

    记得周世民好像说过,他在县城里有个亲戚,那个地址江云也隐隐记得,周世民还跟他交代过,到了县城之后,不妨去找他。

    此前江云倒是没想过要去找这周世民,无它,只是被对方打秋风怕了,不过现在,看来他不得不找对方打一打秋风了。

    不过,还是先看看有没有别的办法。

    江云想着先找个地方落脚,试着在巷里寻了一处人家,就上前去敲门,这处人家宅院从外面看,青砖黛瓦,修葺的不错,应该算是小康之家。

    屋门打开,一位身穿绸衫的男子出现在门口,目光在江云身上打量几眼,就问道:“这位小哥有何事情?”

    江云拱拱手,直接道明来意道:“尊驾有礼了,我是前来县城赶考的考生,因为城中客栈客人爆满,找不到宿处,因此想到贵处借宿几宿,不知此处主人可否行个方便?”

    那绸衫男子听了,倒是很爽快的道:“原来是前来借宿的考生,想要借宿,当然可以的。”

    江云听了,心中一喜,可没等他高兴多久,那绸衫男子又更是直截了当的道:“至于这借宿费用,一宿三钱银子。”

    江云一听,顿时傻了眼,一宿三钱银子,这都快赶上城中那些大客栈上房的价钱了。

    若是先前,他或许还可以咬咬牙,接受这个价钱,反正也住不了几宿,等后天考完,就打道回家就是。

    不过现在呢,别说一宿三钱银子,就是一宿一文钱,他也拿不出来。他心想着,以前不是听说,若是碰到好客的主人,对于赶考的县试考生,可是提供免费住宿的。

    他抱着试探的心思,又说道:“不瞒这位大哥,在下刚刚不慎遭遇到小偷,身上的银钱都被偷光了,因此这住宿费实在拿不出来,不知可否通融通融,免了在下的住宿费?”

    那绸衫男子听了,脸色就冷了下来,道:“既然交不出住宿费,那就免谈,你还是去找别家吧。”说罢不待分说,就砰的一声关上了屋门。

    “当家的,怎么回事?”从屋里面走出来一位妇人,朝绸衫男子问道。

    绸衫男子不屑的道:“就是一位赶考的酸书生,前来借宿,又交不出住宿费,被我赶跑了。还说什么身上的银钱被小偷偷走了,鬼才信呢。”

    那妇人接口道:“是啊,什么身上的银钱被小偷偷走了,都是骗人的鬼话,现在很多这样的酸书生,喜欢占小便宜,就编出各种各样的可怜借口,想要白白借宿,想得可真美!当家的,还好你没糊涂,上了那酸书生的当!”

    屋门外,看着砰然紧闭的大门,江云摇了摇头,只得离去了。

    接下来,他又寻了几处人家,但无一例外,都吃了闭门羹,起先还好,一听说对方出不起住宿费,就关门赶人了。

    最后江云只得放弃了这样撞大运寻一处免费住宿的念头,看来没有办法,只得去找那周世民打打秋风了。

    这么想着,他就记起当初周世民给他说的那个他亲戚在城中的地址,就要寻了过去,刚走出几步,突然心中一动,想起他并非全然走投无路,或许还有一个办法可想。

    他此刻是想起了,先前进城时,见到的那位老船夫,自己还有一条乌篷船,寄放在对方那里。那条乌篷船,成了他现在的救命稻草了。

    他现在想来,那个弃船而走的船夫,多半是不怀好心,即使是一个意外,但对方害得自己差点船毁人亡,总也该赔一点精神损失费吧,也不要他多的,用那一艘乌篷船补偿就是了。

    想到这里,他更加心安理得,已经作了决定,就把那艘乌篷船卖了,得了一点银钱,缓解眼下的燃眉之急。

    记得那位老船夫,还给自己留下了他家在城中的地址。打定主意之后,江云不再迟疑,当即就依着那位老船夫留下的地址,一路寻了过去。

    老船夫说,他家就是在这城北的杨桥巷,江云一路寻到了这里,找人一问,很快就找到了老船夫赵福来的家。

    当江云找上门来的时候,赵福来正吃罢了午饭,在屋子里抽着旱烟闭目假寐,孙女蹦蹦跳跳的就跑了进来,说什么刚才赶考的大哥哥找上门来了。

    赵福来起先还不知道她说的是谁,等小姑娘再解释几句之后,他就明白过来,原来是上午看到的那个用驭水之术操舟的年轻书生找上门来了。

    已经认为对方起码是秀才,甚至举人,他不敢怠慢,连忙跑出屋来,就见到了院子里走投无路之下寻来的江云。

    “这位公子,老朽有失远迎,失礼了。”赵福来迎上前来,朝着江云拱手作揖道。

    江云回了一礼,然后说明来意:“实话不满老伯,在下这次来,是因为城中客栈客满,因此想到老伯这里来借宿几宿,不知老伯这里可还方便?”

    赵福来倒是十分痛快,连声说道:“方便,方便,公子肯在寒舍借宿,是我们的荣幸,就怕寒舍简陋,委屈怠慢了公子呢。”

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