第一部发条电梯开始运行后,梅森就来问过唐纳:要不要尽快把它推广到整个雾城,或者是落石城。

    唐纳只算了一道简单的数学题,就否绝了这个提议。

    三百多个侏儒工匠(后期增加到五百多个)花了一个多月才完成一部,而整个雾城需要一百零五部,如果按照这个效率,就算两千个侏儒工匠一起干,总共也需要近两年时间才能把雾城的竖井全部装满发条电梯——这还没有算上物料成本呢。

    于是,唐纳只让梅森保留一个二十人的小组,在为第一座实验性质的电梯提供维护保养的同时,继续优化各个结构,一方面是增强可靠性,另一方面设法简化机构,尽量节约成本。

    而布洛诺负责的风车项目,也一样保持二十人的小组。唐纳给了他半年时间,继续试验以找到成本和功能的平衡点,今年秋收完成后,就要在北方三省内开始推广这种简易风车。

    事实上,从四月上旬回归雾城以来,唐纳除了帮助梅森完善了发条电梯结构以外,还做了不少事情。

    譬如说,他每晚都会在那支十一级法杖上花差不多两个小时时间;为了加快韦斯利修炼蔚蓝斗气的进度,去了几次雾城中部和他交流自己当时修习时的心得;去到雾城底部和李察见了一面,感受了重力增加了将近五成的环境,虽然身体极为不适,不过也因此得到一个结论——魔法元素辐射确实转换了重力场,否则的话,不会只差了七十几公里的高度差,重力变化就这么大。

    除此之外,他最重要的工作,是列出了一份材料表,画了一整套两百多张图纸——如果没有智脑和蔚蓝斗气的帮助,他一年也完成不了这么多工作。

    所以,刚安排完梅森和布鲁诺的工作,唐纳就找到了娜缇娅,让她为自己推荐一个项目总负责人。娜缇娅在听了唐纳的要求后,自告奋勇担下了这个职责。

    她的职责是这样的:

    一,在接下去的一年里,利用极北之国举国之力,按照唐纳所列的十三种材料属性要求,试制出尽量低成本的合金来;

    二,让雾城所有侏儒工匠,在尽量短的时间内,将唐纳图纸上列出的两百三十二种零件制造出来,精度越高越好——侏儒有自己的精确的度量衡,唐纳不用帮他们在做一个了。

    至此,唐纳已经将整个极北之国都调动了起来,雾城中部的侏儒工匠居住区,更是一下子繁忙了起来。

    ……

    五月二十七日,桑坦城城主府。

    默克尔先生正对一张地图出神,身边的几位幕僚也都适时地安静了下来。

    从去年八月来到桑坦行省算起,默克尔接过北方三省总督的职务已经半年多了,但是直到现在,他还是觉得没有完全理顺。

    去年年底收上来的缴粮,比档案记录中前年的数字少了近一成,向奥斯顿皇帝缴纳完额定的粮赋后,所剩的只够维持三省官员体系的日常运作,根本没法给唐纳留下多少结余。

    想到自己身上所担的责任,默克尔先生隐隐觉得自己似乎并不适合来做个总督。事实上,他并不贪恋这个职务,当初一口答应唐纳,只是因为想帮他而已。

    正愁苦间,议事厅的大门突然被敲响。

    默克尔头也不抬地喊了一声:“请进。”

    接着,大门打开,唐纳的声音响起:“默克尔先生,你看上去好像心情不佳嘛。”

    “公爵大人……”默克尔惊讶地抬起头来。

    几位幕僚见维恩公爵亲临,立刻识相地退了出去。

    等到议事厅内只剩下两个人,唐纳才笑着道:“默克尔先生,你这么称呼,我还真不习惯。还是叫我唐纳吧。”

    默克尔听他这么说,笑得很欣慰,不过还是坚持道:“有外人在时,还是要讲规矩的,不然对你威信有损。”

    唐纳笑了笑,没有在这种细节上纠缠下去,主动坐到默克尔身边,看了一眼地图,道:“我和韦斯利都对管理土地没什么经验,全部担子都压在你一个人身上,想起来真的挺不好意思的。”

    “唐纳,你是不是想换人?”默克尔以为自己听出了唐纳的话外之音,赶紧道:“没关系的,我确实不适合做这个,年底的缴粮少了这么多,我都看不出来问题出在哪里。”他一边说,一边摇着头。

    唐纳这才意识到自己的客气话起到了反作用,立刻正色道:“默克尔先生,你误会我了,我有什么事情都会和你直说的。缴粮的事情,不瞒你说,我暂时并不关心。你要是缺粮,我还可以给你去买点过来,银雀花联邦那边,韦斯利和海登大公有点交情。”

    他顿了一顿,继续说道:“其实,你的信我也看过了,人口没少,耕地没少,偏偏缴粮少了。我觉得道理其实很简单,不是我们收少了,而是以前收多了。”

    “其实,我也这么想过。”默克尔点了点头:“看来,我那些花钱请来的幕僚也不是什么好东西,都瞒着我呢。”

    “帝国一共这么大,这些熟悉北方的小贵族,要么和这里原来的那些主子有关系,要么本来就是这里的地头蛇,怎么会说出自己压榨农夫的事情的来呢。”唐纳摇了摇头。

    默克尔长叹一口气,自嘲道:“你说四年要提高五成粮食产量,结果在我手里第一年还降了一成。”

    “那个计划可能是我太狂妄了……所以,我准备调整一下计划,四年提高一成产量就行。”唐纳说的很认真,他已经意识到自己不切实际的要求,可能反而会带来灾难,这一点他在地球上就曾经听说过。

    “可就这一成,现在看来也难啊。”默克尔有些垂头丧气。

    “默克尔先生,”唐纳笑道:“你要这么想,只要我们把缴粮恢复到前年的水平,就等于是提高了一成了。”

    “你的意思是,我们也像以前的这里的贵族一样?对那些农夫狠一点?”默克尔惊讶地看着唐纳。

    唐纳赶紧摆手道:“不不不,我不是这个意思。我是想说,去年的收成其实和前年差不多,少了一成就当是藏富于民吧。在这个基础上,我们只要能提高一成收成,收上来的缴粮就能和前年持平了。”

    默克尔先生也笑了起来:“我就知道你不是那样的人。”

    唐纳莞尔一笑,道:“不过,我倒是想到了一个办法,说不定可以让粮食产量快点提升上来。”

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