这一年春天,随着一个个热气球的升空,迷雾镇几乎变成了一个游乐场。

    在这些直径数十米的热气球中间,那个四周布满了铁质脚手架的橄榄型庞然大物显得十足抢眼。

    在唐纳的指挥下,体型矮小的侏儒工匠们钻在这架“飞艇”里面,缝制着一个个隔断。树胶的味道弥漫飞艇内外,就连小镇另一头都能够闻到。

    最初缝制飞艇时就预留下的缆绳,系上了大大小小的金属笼子,这些由最轻质的金属制成的笼子被一一固定、连接起来,就像是长在了飞艇的肚子下一样。

    三月底,迷雾镇进入雾期,到了五月中旬,雾期结束时,镇上的居民们才发现,镇子旁空地上的飞艇不见了,那些脚手架也已经清除一空。

    ……

    过去一年多时间里,山姆都像是活在梦中一样。

    曾几何时,魔法师这个称号对于他这个农夫家的孩子来说,是遥不可及的存在,那时候,山姆关于未来最最美好的想象,也不过是能够成为一个贵族老爷家的帮工。

    谁能想到,桑坦魔法学院会对平民开放,而普普通通的农家孩子山姆,居然拥有出众的魔法天赋,短短三年时间,就晋升了中阶魔法学徒。

    但是,所有这些都没法和最近一年来发生的事情相比。

    在这一年里,山姆见到了真正的魔法图元,知道了魔法大陆一直在奴役和压榨中土,知道那些去了魔法大陆的天才法师都遭遇了什么。

    在迷雾镇旁被外界称作“禁地”的特区防务基地里,山姆从维恩公爵手中接过了那瓶奇迹般的魔法药剂,和一百多名伙伴一起,晋升了青鸟法师。

    想到这里,山姆不由得庆幸自己做出了正确的决定——只有他自己知道,那天下午决定走向维恩公爵,加入到这场与骑士城邦的战争中来时,他是多么的紧张。

    不过,这一切都过去了,虽然现在身处数万米高空中,双腿仍然会不由自主地发软,但是对这场即将到来的战争,山姆信心十足。

    “团长,现在高度负三百三十九,要不要继续下降?”

    一声响亮的汇报,将山姆的思路从回忆中拉回到现实。

    根据公爵大人编制的操作手册,热气球上所有高度读数,都是以迷雾镇为基点的,因为气压计只能精确到百米高度,所以,负三百三十九的读数,就是在迷雾镇下方三十三公里又九百米,即距离下方骑士联邦还有三十六公里左右。

    因为气压会随着气候上下变化,所以最后的百米读数只对热气球短时间内的上下高度变化,以及各个热气球之间的相互高度差有意义。

    山姆看了一眼母舰的方向,转身道:“继续下降,保持下降速度十一,跟上母舰!”

    在他身后,一个大约十六岁左右的男孩,将标有数字七的火焰法阵熄灭,点亮另一个直径稍小,标着数字十一的法阵,然后朝着热气球一端的指针看去,确认指针慢慢接近负十一,然后保持不动时,才大声喊道:“下降速度十一!”

    山姆一边看着手中的方位计,一边对照母舰的方向,过了一会儿才又回头道:“航向正北偏西十五度,速度十二!”

    这时,一个年龄十四五岁的女孩儿大声重复山姆的指令:“航向正北偏西十五度,速度十二!”然后慢慢转动固定了风系法阵的操纵杆。

    只见热气球在空中转了一个小角度,继续朝着飞艇的方向追去。

    在这架热气球的后面,跟着长长一串颜色形状一模一样的热气球,分别标注了从1到30的序号,数字直径二十几米,即使距离很远,也能透过山姆手中的单孔望远镜看得清清楚楚。

    这些热气球每架额定载员四名,包括舰长在内,都要掌握控制高度、航向和速度的技能。

    被叫做母舰的飞艇上,除了唐纳本人负责操控外,还有十二个孩子协助他。

    在特区防务基地集训了一年多的一百三十二个孩子,组成了这支史无前例的飞行军队。

    现在,这些颜色鲜艳的飞行器正排成一字,在雾城以北数十公里的地方,缓缓向北而去。

    山姆不时拿手掌在长袍衣襟上摩擦,拭去因为紧张而不停渗出的汗渍,同样因为紧张,他任何时候都有一只手掌紧紧抓在铁质围栏上。

    事实上,和三位根本不敢接近围栏的属下相比,山姆已经算得上勇敢了。

    热气球虽然有二十多米直径,但是悬挂在它下方的轻铁笼子直径只有四米多,差不多相当于一间卧室的面积,为了能够随时观察下方,笼子的地面和围栏上布满了拳头大小的孔洞,教人难以踏实。

    风从这些孔洞里钻进来,吹在山姆身上,把他的灰色长袍吹得猎猎作响。不过,他并不觉得冷。自从晋升青鸟法师之后,他就在也没有为天气烦恼过。只是这风声有点恼人,以至于近在咫尺的同伴之间,也需要大声说话才能互相听清。

    不知道过了多久,太阳渐渐西斜,热气球安全笼中央的传音法阵突然响起。

    “各舰注意……各舰注意……”唐纳的声音从法阵中响起时,风声似乎都轻了下来:“本次试飞将执行夜间飞行预案,母舰巡航高度负五零零,各舰请按照序号依次错开高度,打开夜间巡航灯!注意,这是我们试飞以来,最靠近负五二零警戒线的一次,警戒线附近重力变化激增,请务必保持警惕!本次试飞返航时间将定于后天中午,在运输舰到达之前,母舰还不具备向各舰提供补给的能力,各舰请注意食物和净水存量!有任何疑问请提出,完毕!”

    “团长,有问题吗?”距离传音法阵最近的那个女孩儿朝着山姆喊道。

    “没有问题!”山姆回答。

    传音法阵中一直没有声音响起,显然,试飞前的准备工作已经足够细致,其他各舰的舰长也没有问题要问。

    此时,夕阳渐渐西下,数十架热气球上的魔法灯陆续亮起,除了每隔几秒都会闪烁一次以外,简直像是提前出现在夜空中的星辰。

    (这两天实在速度快不起来,写这两章花了五个多小时……但是我保证,这个月一定会有爆发!欢迎监督!)(未完待续。)

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