王熙凤沉吟片刻,寒声说道:“以我之见,自然要将那贱蹄子接进府来,放在我的眼皮子底下才好。”

    薛夫人想了一想,颔首说道:“这个倒也无妨。毕竟你乃是正房嫡妻,那贱蹄子再怎么得宠也不过是个侍妾之流。你以正妻之名将人迎进府里是没错的。而且此举也能显出你的贤良大度,届时坊间传你妒忌的恶名自然烟消云散。”

    薛蟠在一旁接口问道:“把人接进府中之后,你要如何处理?”

    王熙凤神色一暗,森然说道:“我已经打听过了。这个尤二姐可不是什么省油的灯。她原本是个有婚约在身的人,在宁国府的这一段时间,也没少和贾珍勾搭。我便如此这般……”

    说着,便将如何联系张华,又如何撺掇他去击鼓状告尤二姐的想法一一说出。

    薛蟠听了半日,摇头说道:“你这想法,我是不敢苟同的。”

    王熙凤一愣,她原本以为薛夫人将她接来自然是商讨着如何为她出气,如今看薛蟠的模样,她心里又是不落了。

    只听薛蟠缓缓说道:“贾琏于国孝家孝之中停妻再娶,本就是件错事。且那尤二姐的身份麻烦,为人不正,也是铁证如山。这么明晃晃的东西放在你手里不去利用,反而想些有后患的法子。岂不是本末倒置了?”

    王熙凤一愣,立刻问道:“那依大哥哥的意思?”

    薛蟠微微一笑,开口说道:“你暂且按兵不动,稍安勿躁。等贾琏从平安州回来那日,我自有应对。”

    说着,语调低沉地呢喃道:“我总的叫他们贾家那些个不知天高地厚的人知道知道,即便他们蹦Q的再欢,想欺负我们薛家的亲戚,也不是那么容易的。”

    王熙凤看着薛蟠满面和煦的模样,不知怎么地,心下微微一寒。

    劝住了王熙凤自取灭亡的行动,薛蟠索性将人留在了忠信侯府陪伴薛夫人。两姑侄好久不见,自然有好些体己话要说。王熙凤本就性格伶俐,言谈风趣,刻意讨好之下,妙语连珠,逗得薛夫人频频发笑。竟然连精神都比之前好了许多。

    薛蟠看在眼中,越发觉得自己的决定是正确的。

    王熙凤在忠信侯府住下的第三天,风尘仆仆的招财带着一脸义愤的柳湘莲归来。说来也巧,他是在平安州通往京城的边界上遇见柳湘莲的。届时贾琏正拉着柳湘莲保媒说亲。恰好遇到两人的招财连忙走上前去,不顾贾琏的颜面将这门亲事挡了下来,并且以薛蟠相邀为名,将柳湘莲带了回来。

    回来的路上,招财顺便将尤三姐的过往详细说给了柳湘莲,其中着重描绘了尤三姐是如何周旋在贾琏和贾珍这两兄弟当中。柳湘莲听闻此事后,满心的狐疑立刻化作了义愤填膺,恨恨的说了一些恩断义绝之话,旋即十分感激的给招财连连鞠躬。直言招财此举,绝对是救他一命。

    招财自然不肯鞠躬,遂将薛蟠托付之事和盘托出。柳湘莲自然感慨万千,感激万分。因此十分顺从的随着招财一道进京回了忠信侯府。

    见到薛蟠的第一刻,便单膝跪地拱手说道:“小侯爷救命之恩,在下没齿难忘。”

    薛蟠一个不防,被柳湘莲此举吓了一跳,连忙避开身笑道:“柳兄这是如何,快快起身。你我兄弟一场,何必如此?”

    柳湘莲顺势起身,一脸感激的说道:“不论如何,小侯爷高义,在下铭记于心。”

    “不过是举手之劳,还请柳公子不要放在心上。”薛蟠说着,伸手请道:“刚刚跑来三四次的枫露茶,还请柳兄弟品尝。”

    柳湘莲抱拳作揖,缓身坐下。

    两人又闲聊了一番,柳湘莲将这几年游历之事挑了些精彩有趣的说给薛蟠听。只听得薛蟠心驰神往,恨不得以身代之。

    半日,方才满足的轻叹道:“游历南北,快意人生。这才是大丈夫所为啊!”

    柳湘莲看着薛蟠一脸兴奋的模样,淡笑不语。

    薛蟠回过神来,又问道:“我此番将柳兄弟找来,主要就是打听到了贾琏那点子猫腻,怕柳兄弟推拒之后叫他怀恨在心,反倒生出一些波折来。因此才让招财接了柳兄弟回来。却不知柳兄弟下一步准备如何?”

    柳湘莲轻叹一声,开口说道:“原本想着去隔壁州县探望姑妈,如今却也没了这个心思――我走的时候宝玉千叮咛万嘱咐叫我回来之后去见他一见,我想着莫不如趁此机会,等下去见了他一般。大家把话说清楚,免得因为贾琏之事,让我们兄弟起了隔阂。”

    薛蟠一听,连忙笑道:“若是这个,柳兄弟倒也不必为难了。”

    柳湘莲神色一动,连忙问道:“小侯爷此话何解?”

    薛蟠立刻将贾宝玉随着忠勇亲王前去西南的消息说给柳湘莲听,末了开口笑道:“恐怕这会子宝玉离京城能有十万八千里了,你即便是去荣国府,也是找不到人的。”

    柳湘莲一听,越发惊异的叹道:“向来听闻西南之地,民风彪悍,生活贫苦。却没想到宝兄弟竟有如此毅力。此去西南,真不是何时才能再见了。”

    薛蟠闻言,也不由自主的轻叹道:“谁说不是呢!”

    说着,突然想起来什么,起身走到墙边隔断处翻来找去,不过片刻,手上拿了一支做工粗劣的簪子递给柳湘莲,轻声说道:“这是宝玉走前交给我的。叫我见到你们的面儿千万别忘了将这个交给你们。物件儿虽然不算珍贵,难得是他亲手做的。你留在身边,也算是留个念想吧!”

    柳湘莲见到簪子,越发动容的说道:“宝兄弟是个真性情的人。”

    两人又沉默下来,半日,柳湘莲方才斯斯艾艾的看着薛蟠说道:“有一件事,在下想请小侯爷出面帮我试探一二。就不知道――”

    薛蟠闻言,立刻接口道:“柳兄弟请讲,但凡我能做到的决不推辞。”

    柳湘莲脸色一红,讪讪说道:“我想向一个提亲,却找不到她。也不知道她能不能答应。因此想托小侯爷,帮我问问。”

    ☆、150 第一百五十章

    男人于我,生我者不可,我生者不可,余者,无不可。

    ——云儿

    薛蟠听了柳湘莲的话,倒是越发的诧异。连忙将手上的茶盏放到桌案上,饶有兴味地问道:“听柳兄弟这意思,你想要求娶的这位姑娘我应该认得。既如此,柳兄弟不妨直言,看看我是否能说的上话。”

    柳湘莲闻言大喜,立刻接口说道:“只要小侯爷肯出手,此事便算成了一半。”

    薛蟠挑了挑眉,越发狐疑的问道:“哦?”

    柳湘莲点了点头,沉吟片刻,方才说道:“不知小侯爷可还记得,几年前万寿节上,我与云儿姑娘共同上台搭戏的事儿?”

    薛蟠心中一动,开口符合道:“你说的是当年那一出《倩女幽魂》?”

    柳湘莲颔首 :“然也。”

    薛蟠见状,心中有了三分明悟。

    只听柳湘莲继续说道:“其实同云儿姑娘串戏的大半年中,我便觉察出心里突然有了这么一个人。可惜当时我年轻气盛,虽然贪恋云儿姑娘貌美如花,绝色风华,但对于云儿的出身到底还有两分芥蒂,就没开口。后来造化弄人,云儿姑娘得蒙老圣人垂爱,招进宫中侍奉许多年。我一个寻常百姓家的落魄子弟,又哪里有能耐同老圣人一较高下?当时更是万念俱灰,只想着快快离开这个伤心地,便狠下心来去了外头游荡三五年。后来老圣人驾崩,我自觉临阵脱逃,也没脸回来。”

    柳湘莲说到这里,一双白净俊朗的面容突兀地通红了一片,又斯斯艾艾的说道:“然则口里说着没脸回来,心中着实还想念。所以去岁春天的时候也寻个借口悄悄的回来了一趟,只是为了偷偷看一眼云儿姑娘,倒也没做声张。然而不知怎地,我遍寻了京城的青楼楚馆,甚至去云儿姑娘以前呆的地方打听,最终也没什么消息。正遇见我在外地的一个兄弟遭难,我为了帮他,也就匆匆的离京了。”

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