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    且说雷寅双觉得,江苇青终于可以不用她再去操心后,便又开始操心起小静的婚事来。

    小静虽然看着性情温柔,其实骨子里和三姐一样地有主见。雷寅双很想劝她别什么都听她爹她娘的,可她也知道,只要她敢说一个字,小静立时就能给她重上一堂《女四书》。于是她只得抱怨到三姐那里。

    “总要像你跟宋大哥那样,彼此有个感情基础,成了亲以后两人才能过到一处去。可你看看他俩,也就只见过一面而已,这盲婚哑嫁纯粹就是瞎猫捉老鼠,全凭运气的事儿,万一将来他俩性情不合,或者那人有什么毛病,对小静姐姐不好了,我们谁又能帮得上忙?”

    说到这里,她忍不住就气起板牙爹来了:“王爹爹也真是,便是他们家重男轻女,也没个这么不拿小静姐姐当回事的……”

    她话还没说完,就叫三姐不客气地拍了她一巴掌,喝道:“胡说什么呢!如今这形势又岂是由得我们的?!便是为了叫朝中那些总盯着我们的人放心,我们三家里面也必须要有一个人跟皇家结亲的。你我两家都不适合,如今也唯有他们家最合适了。王爹爹这个决定,可以说是为我们大家做的牺牲,偏你还这样说他,忒没良心了。”

    又道:“王爹爹也不是不疼小静,这十皇子可是两个爹爹和我爷爷考量半晌才定下的人选。不说别的,如今这几位皇子中,也唯有他性情最是沉稳,且后面没什么根基,将来便是小静嫁了他,也再不可能被欺负的。说起来,我倒不担心小静,我担心的倒是你。”

    “我?”雷寅双一阵眨眼。

    “你也十四了。”三姐道。

    “啊?怎么了?”雷寅双不解地一歪头。

    三姐皱眉道:“小静自小就知道自己该怎么做,偏你跟个‘怪胎’似的,打小就满脑袋瓜子的古怪念头,偏雷爹爹还宠着你,都不许别人管严了你,倒纵得你那性子愈发的散漫了。如今你在家里还好,等将来出嫁了,你可怎么办?你的那些古怪念头,只怕当今世上再没几个人能受得住的。如今你愁着小静,我倒是反而愁着你呢,你说你将来可怎么办?”

    这一点雷寅双倒是很有自知之明的,她也知道自己的很多想法和大家都不太一样,所以一般情况下,在外人面前她都是藏着掖着的。只是,平常交往也就罢了,若是居家过日子,又哪能藏得住,总有露馅的那一天的……

    三姐的忧虑,不由叫雷寅双自己也皱起了眉头。她想了想,觉得自己的那些古怪念头,只怕还真没什么人能够接受,便撇着嘴道:“若是那样,大不了我就不嫁人呗。”

    三姐横她一眼,“女孩子哪有不嫁人的?!如今之计,也唯有给你找个知根知底、从小一起长大的了。唯有这样你才不会被人嫌弃。”

    三姐那里想着的是李健,雷寅双的脑海里却是立时就闪过江苇青的影子。

    ——唔,这主意好像不错哎!

    她突然觉得,嫁给小兔也不错,他俩彼此知根知底不说,他还喜欢着她,她对他……

    雷寅双胸口“突”地一跳。蓦然间,她觉得,她对江苇青,其实,也……挺喜欢的。

    忽然,三姐用力推了她一下。

    “啊?”走神中的雷寅双这才发现,她漏听了三姐的话。

    “我问你健哥下场都准备得怎么样了。”三姐问,又看着她忽然飞起两片红云的脸颊道:“你又想到什么古怪念头了?!”

    “没、没什么。”

    雷寅双拍拍发烫的脸颊,答着她道:“健哥看着还好,倒是花姨,紧张得什么似的,只差要天天盯在健哥的身后了。我跟她说,她那样会叫健哥紧张的,她这才没总给健哥送吃的。”又道,“今儿小兔那里送了只考篮过来,我看到里面居然还放了只小炭炉,说是他们考试的那三天里,还得自己给自己做吃的,真辛苦。”

    今年的会试定在三月二十五日。到了二十五这一天,雷爹和花姐都说要去送考,却叫李健给拒了。至于雷寅双,她想做什么事的时候向来是不容人拒绝的,因此,最后只有她给李健去送考了。

    在贡院外,雷寅双遇到了宋家人。那宋大虽然文科不行,武科倒是可以试试的,所以他报了武科,恰也是于今天下场。那宋家可不像雷家,只雷寅双一个来送考,他们竟是全家都来了,包括那以诡异眼神看着雷寅双的宋二。

    宋二的眼神,不用人解释,雷寅双也能明白,只怕是她也听说了最近的谣言,以为她终将要嫁给哪个皇子的。雷寅双可没那个兴趣去给她作解释,所以也没搭理她。

    这边把两个考生送进各自的考场后,送考的诸人就该打道回府了。那雷寅双见这会儿天色还早,便约着宋三去逛街。宋三看着她道:“你竟还能有心思去逛街?你就不替健哥紧张?”

    雷寅双笑道:“我们紧张有什么用?在里面考试的人是他们。再说了,那是健哥啊,他若考不好,我看就没人能考得好了。”

    要说起来,除了对那江苇青,雷寅双对自家人一向有着一种盲目的自信。比如她就总认为,三姐是全天下最聪明的女孩子;小静是最漂亮的;李健则是状元之才。如今只是考进士而已,她相信,健哥稳中的。

    二人说着话时,那宋二凑了上来,对宋三笑道:“难得双双约我们逛街,我们就陪她一回呗。”

    雷寅双不由就看着她眨巴了一下眼——她记得她就只约了宋三的……

    那不明真相的宋老太爷听到宋二的话,只当真是雷寅双约了她俩去逛街,便也跟着劝着宋三,又对宋二道:“你们三个里面你最大,你可要照顾好你两个妹妹。”

    宋二脆生生地应着,却是叫雷寅双想拒绝也说不出个“不”字来了,只好不情不愿地带上了宋二。

    往常时,那宋二总嫌雷寅双的性情太过粗犷,不像个女孩儿家,因此对她多少总有些爱搭不理的,今儿却是一反常态,很是殷勤地跟雷寅双搭着话,倒把宋三儿给挤到一边去了。

    雷寅双和宋三没滋没味地逛了两家店铺后,就都偷了懒,找了间茶馆坐了下来。

    今儿是会试的日子,所以茶馆里诸人的话题,也多是围绕着会试的,更有人猜测着下个月的殿试上,谁会拔得头筹。

    刚来京城时,雷寅双就发现了,京城百姓都很有赌性,什么事情都能叫他们往那地下赌庄里送钱,这会试和殿试,自然也是赌局的大户。

    雷寅双和宋家姐妹坐在桌边旁听了一会儿,却是都惊讶地发现,这一届的文科也罢了,和往年一样竞争激烈;而武科,居然很多人都看好宋大的!

    却原来,大兴的武科不仅仅只考武,也要考文的。许多考武科的人,都纷纷栽在了四书五经上。而那宋大看着学文不成,其实不过是他很不幸地跟学霸李健和江苇青排在了一处而已,若论起来,虽然他于四书五经上不出色,却到底每年也都是摇摇晃晃过了岁考的。且他的拳脚功夫在京城也早已经打出了名声,因此那些赌客们才纷纷看好于他。

    闲着无聊,雷寅双便找茶馆的小二买了一份有关会试的小抄。以那小抄上的内容来说,似乎很多人都认为,虽然李健的才学在京城挺有名,但因为今年下场的各地名士竟是比往届都要多,而李健过了年才不过十七岁年纪,和那些久负盛名的名士们比起来还太过稚嫩了些,所以看好他的人其实并不多。

    雷寅双看了,心里很是不服气,于是便叫来小二,把她积攒下来的月例银子全都压在了李健的头上。当然,还有宋大。那宋三儿见了,也礼尚往来地压了李健一票。倒是宋二,只说她把月钱花光了,没往这上面下注。

    伙计叫来中人,给雷寅双和宋三儿办下注手续时,雷寅双俯在宋三儿的耳旁低声嘀咕道:“可惜江苇青不下场,不然我也愿意赌他一赌的。”

    偏那中人耳朵尖,竟给听到了,便笑道:“跟姑娘一样想法的人竟有许多呢。以前大伙儿都说那镇远侯府的江大公子是个有才学的,世子倒是个顽劣的,如今看来,竟是颠倒了过来。听说去年的岁考,那位世子爷又得了良山书院的魁首。那可是良山书院呢!倒是那位大公子,却应了那句‘小时了了,大未必佳’的话,已经好几年没听说他有什么过人之处了。”

    雷寅双不知道,小兔也没跟她说过,其实前世时江承平可是实打实的进士出身。江苇青出事后,江承平袭了那世子之位,他便成了前无古人的头一个“进士世子”。因此,不仅朝中诸臣,连天启帝都十分器重于他。而这一世,自江苇青“失踪”后,虽然太后那里不肯承认,江承平和江家人却都已经深信,江苇青肯定是死在外面了。江承平认为,这世子之位迟早都是他的,于是之前的那些“潜心好学”就再没必要维持了。甚至到了后来,他更是借口要帮助侯爷处理侯府事务,连学里都不去了。而等到江苇青平安归来后,江承平发现他还得再靠着科举上位时,却是才意识到,他的学业早已经荒废了……江苇青被接回来时才十三岁,他却已经十八了。便是重新拾起书本,他却是又发现,原本不爱读书的江苇青认真读起书来竟是比他还会读书,竟不费力就考了个魁首回来……想着等他学业有成,那江苇青只怕早已经扎稳了根基,江承平便歇了这从文的心,听从镇远侯的安排进了军队。

    此乃别话,且再说回雷寅双。

    其实市井间也并不都在说着小兔的坏话的,像这样表扬小兔的话,雷寅双也常常会听到。不过她认为,小兔的好处她早就已经知道了,并不需要她过多的去关注,所以她才把注意力都放在那些说小兔不好的坏话上。可自打知道小兔挺擅长“扮猪吃老虎”这一套后,她再听那些赞誉,却是感觉又不一样了,竟有种与有荣焉之感。于是一高兴之下,她给了那中人一份厚赏。

    那中人千恩万谢地退了下去,雷寅双回过头来正要跟宋三儿说话,却是忽然就听到身后传来一声清脆的巴掌响。一回头,就只见一个穿着华丽彩衣的小女侍正抬着一只手掌,她的对面,那个刚才跟雷寅双说话的中人,则一脸惊讶地捂着一边脸颊——显然刚才那一声响,是他挨了那小丫鬟一耳光。

    这突兀的一耳光,打得茶馆里的众人全都是一阵发愣。

    就听那小丫鬟叉着腰横眉怒目道:“这是教教你规矩!侯府的闲话也是你能说得的?!下次再叫我听到你这狗嘴里乱嚼蛆,就不是一耳光了!”

    那中人常年在市井间厮混,便不说这丫鬟的喝骂,只这一身富丽的装束也能叫他猜到,这小丫鬟该是个贵人家的下人。只怕是他刚才一时嘴快说到贵人是非时,叫那府里的亲友给听到了,这才指使人来上手教训他的。那中人倒也光棍,立时狠甩了自己几耳光,冲着那小丫鬟一阵点头哈腰,然后一溜烟地跑了。

    雷寅双跟看西洋景似地看着那边。她正猜着那小丫鬟会不会是镇远侯府的人时,就只见那小丫鬟冲着中人的背影冷哼一声,又扭头恶狠狠地瞪了雷寅双一眼,然后掉头出了茶馆。

    茶馆外的台阶下,一辆马车旁,一个女孩头戴着一顶遮至裙摆处的幂篱,正被几个丫鬟婆子团团围着。小丫鬟上前向着那女孩行了一礼,低低说了几句什么,甚至还又回过头来狠狠瞪了雷寅双一眼。那幂篱女孩也扭过头来,隔着厚厚的面纱把雷寅双从上到下都打量了一圈,然后冷哼一声,这才扶着那丫鬟的手上了马车。

    那小丫鬟说话的声音虽然不大,可架不住雷寅双的耳力不比旁人,却是隐约听到,那小丫鬟似乎是在替江承平打抱不平的意思,其间还说了她一句“暴发户”什么什么的,还说她竟跟贩夫走卒似地在茶馆里学着人下赌,一看就是没教养等等。

    雷寅双忍不住挑起眉梢,看着那渐渐走远的马车扭头问着宋三儿,“那是谁家的马车?”

    宋三儿则扭头看向宋二。

    果然,宋二不负众望地答道:“那是定武侯家的车。刚才那个女孩,应该是定武侯的姐姐,何桦。”

    雷寅双不由又看了宋三儿一眼。要说起来,她和宋三儿一样,在京城人缘都算得是好的,认识的人头也多,可要论起对各家情况的了解,她们两个竟都抵不上宋二一个。

    宋二自来就有这样的本事,明明是初次见面的人,只不消一盏茶的功夫,她便能打听出那人的身家背景,甚至包括对方家里复杂的姻亲关系,她居然都能说得个头头是道——就跟她偷看过人家的家系族谱一样。

    至于说定武侯,雷寅双倒多少还知道一点的。那老定武侯和靖国公是连襟,且于战时还救过靖国公的性命,自己却落了个重伤。三年前,老定武侯旧伤复发没了,爵位便由他如今才八岁的长子给承继了。这何桦,便是如今的定武侯何寿的长姐。因那府里一直在守着孝,所以雷寅双和宋三儿虽然都知道那户人家,可对她家的情况却是知之甚少。偏宋二这“万事通”竟还能知道,便对二人又八卦道:

    “那个何桦,原名叫何花来着。因她嫌这名字不好听,就给改了。她比如今的小侯爷足足大了十岁,今年已经十八了,不过还没订亲。听说老定武侯还在世时,她家里原是和那镇远侯府上议着亲的……是跟那位大公子。听说当年定武侯之所以同意这门亲事,是因为他们都以为江世子已经不在了,以为那位大公子肯定会成为世子的。不过因为到底那封号还没下来,这亲事才给暂时搁置了下来。偏就在这时候,老侯爷竟没了。再一年,世子又给找回来了。不过那府里虽说老侯爷没了,老侯爷的娘亲老老太君却是还在的。老老太君见了这情形,哪里还肯再认这门亲。倒是这位何大姑娘,心里似乎认定了大公子呢。”

    顿了顿,宋二看着雷寅双又道:“不知道你们有没有听说过,如今的那位定武侯,小时候有个‘送子麒麟’的绰号,凡是抱过他的,回去后定能生个儿子的。这绰号,其实就是那靖国公府上传出来的。那国公府里多年来就只有许丹阳一个,可自那位‘送子麒麟’出生后,国公夫人抱了他一回,回去后就生了个老来子——就是如今才七岁的那个小世子。因着这些关系,叫那两个府里好得跟一个府里出来的一样,那何桦也跟她那表妹许丹阳最为要好。”

    她拿眼睃着雷寅双。两个国公府之间的矛盾,在京城早已经是个公开的秘密。雷寅双则在想着她刚才所说的,这何大姑娘跟江大的事。

    见她不接话,宋二又道:“我听人说,这些年那江大一直往何家送着年节礼呢,可见他对这位何大姑娘还是有心的。偏如今她的丫鬟竟为了他当众站出来打人,可见这并不是什么‘落花有意流水无情’的事。而且……”

    她故作神秘地朝着雷寅双和宋三儿一探头,“我听说,最近这段日子,那位江大公子跟靖国公府上来往密切,你们猜,他是不是想通过靖国公,让那府里的老太君点头啊?”

    雷寅双不由皱起眉头。自江苇青生辰后,那江大就再没回中军营去,而是被程老太太留了下来。

    要说起来,那江大怎么都已经是二十岁了,虽然对外说,他是因为寻找江苇青才耽误了婚事的,可明眼人心里都清楚得很,不过是京城的勋贵人家向来心眼儿多,一个个竟都跟那故去的老定武侯一样,在江大没能成为真正的镇远侯世子前,谁都不会轻易往他身上下注罢了。

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