拉米亚把睡眼惺忪的我从床上拽起,梦境被我遗忘,我如同纯洁无辜的婴儿审视这梦醒的世界。
    她说:“车在门口等着了!我怎么叫都叫不醒你。”
    我问:“啊,比赛要开始了?”
    “是啊,还不赶快!”
    接我们的是一辆电动车,上方连接线缆,剑盾会庞大的煤矿提供了电能,让这辆车跑得不慢。
    人们仍在为即将开始的比赛而躁动,人手一份报纸,读着赛况与预测。各选手的支持者如竞选方阵一样聚在一块儿造势,互相推搡辱骂,似乎他们要先打起来似的。
    世人总在寻找可以寄托精神的偶像,如果大加宣传,我怀疑就算一条狗、一块砖都会有死忠拥趸。这些强大的战士让本就热衷武力的本撒居民沉醉,当志同道合者聚在一块儿,他们就变得愈发糊涂,也愈发疯狂,不惜血本,为他们的智商付税。
    他们举着选手们的画像四处转悠,争抢最显眼的位置,打探着小道消息,找任何能够买到入场券的机会,如果有,他们就面临着内部瓦解,因为人人都想要。更多时候,他们一致对外,辱骂对手,不放过任何贬低对手的良机,似乎若他们是更成功的喷子,对方拥护的武者就会在擂台上落败。
    进入斗技场的包厢,九隐士中的几人欢迎了我,我问:“国王陛下到场了吗?”
    娜娜指了指更上一层的包厢,说:“在那儿。”
    “陛下总是孤独一人?”
    瓦希莉莎说:“当他传唤我们时,我们必须听他差遣。其余时候,他总由两个沉默的护卫陪伴。”
    我又问:“陛下武功很高么?”
    瓦希莉莎说:“我没试过,但也不想试,我们都对他发誓效忠,这誓言不可违背。”
    娜娜:“我听说过传闻,陛下是剑盾会‘无悲咒’的唯一传人。”
    我闻言顿生兴致,问:“无悲咒?那是什么?”
    娜娜说:“是最强的念刃绝技,威力无穷。他不仅是剑盾会的最高权力,也是我们的最强武者。”
    我嘴角向上翘,露出傲然之色,正想出言挑衅,拉米亚一看我表情,就知道了端倪,取出一块馒头堵住了我的嘴。
    我深感不满,觉得她把我当做脑子不灵光的狗,万幸这馒头挺好吃的,我认为我是饿了。
    韦斯特在下方喊道:“真是....真是惊人的消息,石颅侯爵因意外不能参赛了,博思泰特斯侯爵不战而胜!”
    满场哗然,有人不满地抗议,有人要求真相,有个不满的骑士跳下场,意图挑战博思泰特斯,却被一群骑士制服带走。
    波德莱尔奇道:“发生了什么事?”
    一位骑士走入包厢,说道:“大人们,事发突然,石颅侯爵死了。”
    在场所有人喊道:“什么?”
    我木然旁观,神情平静,并不觉得意外。至于为何如此,我怀疑与疯网有关。
    内夫问:“为什么现在才告诉我们?什么时候的事?”
    那骑士是本撒的警务局长,他表情苦恼地回答:“大约三个小时前,一群匪徒趁石颅侯爵练武疲劳时偷袭了他。他们死了五个,但石颅侯爵也死了。”
    波德莱尔问:“凶手捉到了吗?”
    局长摇头道:“大人,正在追查,相信不久以后.....”
    内夫:“你老实告诉我,这群凶手穿得是什么类型的铠甲?”
    局长打了个冷颤,擦汗道:“是....本撒警务的...”
    内夫冷笑道:“高庭狱门。”
    波德莱尔、娜娜、瓦希莉莎、诺曼同时喊道:“高庭狱门?”
    我问:“高庭狱门是什么?”
    诺曼嚷道:“那与你无关,黑棺剑圣。”
    娜娜摇头道:“公爵是剑盾会的朋友,告诉他无妨。高庭狱门是剑盾会中一个隐秘的兄弟会,有着诡异的仪式,似乎在剑盾会中势力广泛,似乎涉及许多爵位颇高之人。近年来,在本撒以及其余各城,有一些杀手刺杀高庭狱门的成员,屡屡得手,无法追查。”
    我说:“那个石颅是高庭狱门的?可石颅的剑法很厉害,凶手居然只死了五人?说明凶手不弱。”
    诺曼说:“石颅剑招威力大,可不能收放自如,凶手一定是认准了这一点。”
    局长说:“大人英明,确实如此,而且他们动用了军用爆炸弩弓。”
    诺曼嗤笑道:“他们可真是下了血本,追查得到弩弓的来源吗?”
    局长又试图抹汗,可没用,制止不住,他陪笑道:“不,凶手不简单,非常不简单,他们用来处理尸体的燃油,让我们没法迅速定位尸体。正如他们每一次犯案那样....”
    诺曼:“他们既然能穿我们的铠甲,必然经过念刃的训练,只要追查那些失踪的骑士,难道不能顺藤摸瓜地找到他们?”
    局长说:“世道险恶,大人,我们这里只怕有内鬼,他们可能私下训练一些人替他们卖命,这些恐怖分子....”
    我打断他说:“高庭狱门到底做的是什么肮脏的勾当?”
    诺曼:“剑圣,我再说一次,这是我们剑盾会内部的事。”
    我说:“我拥有近乎洁癖的正义感,这件事在我看来像是替天行道,拉米亚,你觉得呢?”
    首先,我并没有洁癖般的正义感,其次,拉米亚知道我的正义感十分有限,但她仍附和道:“的确,高庭狱门听起来十分邪门。”
    娜娜叹了口气,说:“他们...诱拐一些女孩儿,在召唤恶魔的仪式上被一些低级恶魔附体,然后...那些男人让这些女孩儿生下奈法雷姆来。”
    我捏拳喝道:“那杀得好啊,石颅这人该死!那些凶手这么做不是一件好事?”
    娜娜摇头道:“可这有悖法律。”
    我:“但并不有悖正义,九隐士都不管高庭狱门,难道任由他们胡作非为吗?”
    诺曼、波德莱尔、内夫面面相觑,瓦希莉莎显然想置身事外,娜娜说:“我们并非不想管,而是每次查案都无疾而终,其中阻力不小。”
    我大声说:“难道在九隐士之中有人包庇这群妖魔鬼怪吗?”说话时,我试图从他们的表情判断出些端倪,可他们并未露出破绽。”
    下方,骚动已经平息,主持人韦斯特喊道:“那么,今天的第一场比武,由阿德曼伯爵对阵奥伦木侯爵!两位的身份地位已无需多言,一人是远征魔窟的英雄,一人是天赋秉异的超人。对于两人的对决,让我们拭目以待!”
    阿德曼与奥伦木走向对方,奥伦木神色轻松,不乏轻视之情,而阿德曼则一反常态,脸上无一丝笑容。
    奥伦木说:“我懒得与你废话了,让我们开始吧。”
    阿德曼叹道:“对手是你,真是遗憾。”
    奥伦木笑道:“你害怕了吗?血族才是食物链的顶端,人类应当畏惧血族,比畏惧洪水猛兽更甚。”
    阿德曼朝奥伦木劈出一剑,奥伦木大笑着避过,说道:“太慢了,人类的念刃也不过如此。”
    说话间,奥伦木所在之处仅剩下残影,他朝阿德曼踢出一脚,可另有两脚快若无形。阿德曼使出铁莲,被奥伦木踢破。奥伦木又轰出铁拳,阿德曼被击飞出去,撞碎了墙壁。
    拉米亚说:“他太快了,念刃的速度根本及不上他的神速。”
    我说:“那是血族的训诫之力,名叫天堂神行,奥伦木的天堂神行比贝拉更胜半筹,而且力气更大。”
    奥伦木单脚落地,动作飘逸轻盈,他说:“结束了吗?”
    阿德曼从烟尘中站起,他鼻子破了,流下了血。即使他处于不利的处境中,他的表情已然冷漠如冰,可我从这表情里读出了滋生的怒意。
    这是这位游侠阿德曼头一次显露出感情,当念刃融入感情,才发挥出真正的力量。
    阿德曼说:“真正遗憾的是,我在此无法杀了你。”
    奥伦木:“是什么让你对我如此怀恨?啊,不,渺小的人类,我何必在意狗的想法?对于不听话的狗,我会用铁腕将它驯得服服帖帖。”
    阿德曼说:“为什么我总是遇上跳来跳去的家伙?卢波还有些人样,你却像是个跳蚤。”
    奥伦木咧嘴大笑,可笑声中充满愤怒,骤然间,他再度出手,从头顶上空挥动利爪,俯冲向阿德曼。
    阿德曼洞察到了这动向,朝上挥剑,奥伦木却不过是一招虚晃,闪身至阿德曼身侧,他照样打出一拳,可其实数道拳影隐藏其后,伤人于无踪无际之间。
    就在即将触碰阿德曼之时,阿德曼身上由内而外发出金光,那金光像是一棵开枝散叶的大树,顷刻间,奥伦木被金色的树枝刺中,他高声惨呼,滚倒在地,体内的血朝外流出,却变成了金色,那金色的血凝聚成树根树枝,将奥伦木缠住。
    这是进阶的念刃,我从未见过,全场观众也为之震惊。
    诺曼喊道:“金焰树?他从哪儿学会的?这念刃已经遗失很久了!”
    我问:“这念刃似乎是针对....”
    诺曼点头道:“创造这念刃的剑盾会宗师对血族深恶痛绝,专门克制黑暗中的怪物,念刃使用者必须满怀对超自然生物的痛恨之情,它能将血族的血变成金色的树枝,由内而外将他们困住。”
    阿德曼不吭一声,开始挖奥伦木的眼睛和鼻子,他的残忍令人不忍目睹,但他并未杀死奥伦木,因为裁判及时制止了他。

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