在后来无数史书记载中,赵王楚烈之死,无疑是一次非常重大的历史事件。发生在这个春末夏初的许多波澜壮阔,都是因为这位王者的死去而开始的。

    当龙城内外的形势还显得扑朔迷离的时候,赵国四周边境已经是烽火云疾,大军步步逼近。无论是王廷上下大臣,还是四方的民众,都感觉到了内心的惶恐。而赵国军队的士气,不可避免的就受到了许多影响。这本来就是没有办法的事。即便是再厉害的将军,在这种情况下,想要抵挡住敌军前进的步伐,已经实属不易。而要想在短时间内取得胜利扭转战局,则几乎是一个不可能完成的任务。

    赵国名将元戎之死,就是最好的证明。虽然从客观上来说,他兵败身死的最大原因是因为年纪太大了,又遇到的是秦、魏两个当世最强国联军的攻击,所以才败在了秦国将军王戬的手中。但从另一个方面来说,赵王之死对赵军将士的打击而使军心不振,从而影响到了战斗水平的发挥,这也是一个不得不承认的事实。

    而在这样的关键时刻,一旦有一方面战场失利,所造成的后果必将是极其严重的。西线驻守平阳光至朔门关一线的赵军,几乎已经算得上是除了龙骑军之外最精锐的赵国军队了。这次的大败,将近八万大军损失了差不多五万有余,剩下的两万多人马根本就再难以对抗秦魏联军的兵锋,只得退守梧桐关,死死扼守住这最后一道关口,以为后方赵国军队的支援尽可能争取足够的时间。

    只是梧桐关的守军将士们,现在还并没有意识到,龙城方面已经不可能再派出军队来支援他们了。赵王死后,没有人再有这样的魄力。当浴血奋战几日之后,他们等到的却不是援军,有使者出龙城驱驰数百里而来,传达给了他们最新的作战命令。

    “什么!要全军保存实力退出梧桐关……这是谁下的命令?”

    梧桐关守将听到从使者口中说出的这个命令时,他吃惊的瞪大了眼睛,差点儿以为自己听错了。自元戎将军阵亡后,所有西线赵军都有他统一指挥。对着强大的敌人,他早已经和手下将士们一起宣誓,要死守梧桐关,直到战至最后的一兵一卒为止!可是现在却忽然听到这样的命令,简直是大大出乎他的意料之外。

    “这是王子殿下亲自所下的命令!怎么,难道将军还有什么疑问吗?”

    在好几名千机阁谍士保护下而来的使者,原来的身份是王后身边的侍从。看到眼前几个将校的疑惑,他脸上的表情显得很严肃。

    “梧桐关是扼守龙城以西防线的最后一道重要关隘。如果这道关城失守,秦魏大军将会长驱直入,赵国半壁江山将再无险可守!难道王子殿下他不知道这样做的严重后果吗?”

    连日来的激战,让这位将军和他手下的几个校尉们一样,都负伤在身。他的眼睛里充满了血丝,和麾下面面相觑,实在是不明白为什么会有这样的命令!

    “王子殿下这么做自然有他的道理。将军只需要遵守命令就行,其他的无需多问!”

    使者神色冷冷的回答了他。赵国军队在这些年里之所以能够抗拒北胡骑兵,成为天下强军之一,一个最主要的原因,就是军纪严明,令行禁止。所有军中将士必须服从命令,才能够屡屡取得胜利。

    “大王不幸离世,赵国遭到敌军的大举进攻,这正是危急存亡的时刻。我等军中将士不知其他,只知杀敌!在这梧桐关头,全体将士早已立下过血誓,当与关城共存亡……王子殿下的这道命令,如果是为了保存实力,我等情愿抗命!”

    却没想到,以守城将军为首的几名将校都梗着脖子,一副态度坚决的样子。数日以来,连番苦战。五、六万昔日军中兄弟伤亡在敌军手下,双方已经是不死不休。如果就这样弃城而走,真是比杀了他们还令人难受!但凡是军中血性汉子,是无论如何也想不通的。

    “抗令不遵,可是杀头之罪!你们都不怕死吗?”

    楚江眠挑选的这位使者天生就是个冷脸模样,笑容温和与之绝缘,说出的话里都带着刀子。那将军和部下们互相对视一眼,紧紧握着手中的刀剑,脸上露出凄苦之意。

    “到了现在谁还会怕死呢?如果抗令也是死,城头杀敌也是死。那么希望让我们死得其所吧!请使者大人回去告诉王子殿下,我等全体将士生在梧桐关,死也要死在这座城中!”

    城头上下一片寂静,这样的公然抗命,在赵国军中,已经是极为严重的大罪。只不过,将士们担心的事并没有发生。那位使者轻轻叹息了一声,然后低声对守城将军说了一句话。

    “王子殿下果然料事如神……你跟我来吧!”

    铁血厮杀的汉子有些摸不着头脑。不过,等他跟着使者走进城头的箭楼里,待了大约一刻钟再出来时,虽然已经尽量压抑着心中的情绪,但与他朝夕相处的军中同袍们,还是可以察觉到这位将军脸上隐隐透露出的激动神色。他招了招手,几个校尉全部聚拢过来。

    “马上行动吧!时间紧迫,全军将士今夜就全部撤出梧桐关!”

    校尉们大吃一惊,不明白这片刻之间的功夫发生了什么事。有人想要再问时,却听到将军只对他们低声说了一句。

    “王子殿下自有奇计破敌!大家都不用死了,好好保存实力,不需等太久,就可以用手中刀亲自为元戎将军和死去的将士们报仇了!”

    也就是在这天夜里,梧桐关里的所有人都悄无声息的撤走了。等到第二天,秦魏联军的先锋部队想要再次攻打这座关城的时候,他们这才惊讶的发现,眼前已经只剩了一座空城。

    统领军队的先锋将军又惊又喜。他连忙派敢战之士爬上城头,在仔细的查看过全城之后,确认没有任何埋伏。这才打开城门,命令大军一拥而入,彻底占领了梧桐关。

    几天以来的梧桐关之战,异常惨烈。王戬将军为了保证整体作战计划的顺利进行,已经给先锋部队下了死命令,让他们最迟在两日之内必须拿下这座关城。否则,一律严惩不贷。作战不利,早已经使先锋将军焦躁异常。如今忽然就这么顺利的攻克了,他自然是不敢有丝毫的怠慢。立刻就派人飞马去报告了在后面中军大营坐镇的王戬和魏军主将。

    秦军大将王戬听完之后也是非常欣慰。本来按照他的预计,两天已经是最后期限。却没想到,那些赵国人终于顶不住了,竟然连夜遁逃。这样一来,节省出两天时间,他制定的作战计划就非常宽裕了。

    “车离将军,梧桐关大门已经打开,往前一马平川,直达龙城。在我们的大军面前,赵国已经再也无险可守了……哈哈哈!”

    率领魏国军队与秦军并肩作战的魏将军车离,也是一员猛将。此人暴虐嗜杀,五万魏武卒在他指挥下,耀武扬威,十分厉害。上一次在平阳关外,老将元戎就是被他一箭射中要害,然后因此丢了性命。为此,他已经得到过魏王亲自派人送来的丰厚赏赐。诛杀赵国名将,乃是极大的功劳。可以预见,当不久之后班师回魏国的时候,这位车离将军一定会得到魏王亲自召见,荣耀无双的。

    不过,现在他的心里,还并不满足。元戎虽然名声很大,但他只不过是一员老将,胜之不武。既然赵国在赵王死后已经没有什么值得重视的厉害人物了,那么这一仗他就要取得更大的功勋,才值得呢!

    “王将军,非常明显,赵国的军队已经丧失了斗志。其灭亡只在旦夕之间尔!既然如此,我们应当即刻休整三军,昼夜兼程,直去龙城……如果时间赶得及的话,说不定我们还能亲眼看看赵王楚烈死去后的模样呢!哈哈哈!”

    车离仰天大笑,显得甚是粗豪。如果真的如他所言,攻进龙城之后,若赵王灵柩还没有来得及下葬的话,他并不介意取其首级回去献给魏王。

    王戬暗自皱了皱眉头,心中十分鄙夷车离的粗俗。无论怎么说,赵王都是一代英雄。他数次大败胡骑的壮烈战绩,令天下所有人敬仰。不仅身为敌国将军的王戬心里十分佩服,就算是秦王聂风,与他的大臣将军们谈论起赵王来,也是惺惺相惜,赞誉有加。这样的英雄伟烈人物,可以与之生死搏杀,却不能以语言侮辱。

    不过,现在是秦魏合作的阶段,王戬自然不会把这种情绪在脸上表露出来。他站起身来,开始大声传达命令。

    “大军即刻入梧桐关。休整一日之后,明天开始三军进发,直取龙城!去晓谕全军将士知道,建功立业,搏取富贵,只在此一战尔……!”

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