牛进达败于李恪这样的一个后辈,面上无光,自己回避尚且不及,自然更不会同旁人去提及今日之事。

    而当时在校场之上随侍李恪的又是李恪的心腹卫率,李恪已下令不准传扬,他们也绝不会说出去半个字,故而牛进达是如何受的伤,扬州城中竟再无旁人知晓。

    可旁人虽不知牛进达受伤的缘故,但牛进达受了伤,被架出的临江宫,甚至连马都上不得,被用了马车送回府中,这可是扬州上下有目共睹的,旁人自然就有了猜想。

    不过半日,牛进达因轻慢李恪,被李恪重责打伤的消息便在扬州官场之上传了出去,甚至传出了扬州。

    毕竟牛进达乃从龙功臣,朝中元戎,李恪尚且敢重责于他,更何况是旁人?要知道,李恪手中的那把御赐节钺可不是个摆设。

    谁都不知李恪何意,但谁都看得出来他们的这位扬州大都督,楚王殿下绝非善茬,未免他新官上任的三把火烧到了自己头上,东南十六州各州郡掌事的将官近的尽数受命来扬拜见,远的则纷纷上表,生怕慢了,惹得李恪不悦。

    就在牛进达被李恪遣人送回后的第五日,除去睦、舒、歙等路途较远,通行不便的的四州外,常、海、润、楚、庐、濠、寿、苏、宣、和、滁、杭余者十二州各军府统军已奉李恪谕令尽数抵扬,拜见扬州大都督李恪,各述其职。

    扬州,临江宫,琼华殿,十二州军府统军俱都端坐其中。

    自打淮南杜伏威降唐,辅公祏又为河间郡王李孝恭所灭后,大唐便依前隋旧制,于东南各州县设统军府(折冲府前身)。

    统军府各府统军因互不统属,并无职份高低,而自前扬州大都督李孝恭去职后,又无一个真正镇得住东南半壁的人物,故而各州统军甚少碰面,这一次还是自入了贞观年以来的第一次。

    各州统军坐在琼华殿中,看着大殿中的列位同袍,面面相觑,俱都坐立不安。

    盖因东南半壁,自打武德七年安定归唐之后,便少经战乱,也谈不上什么军功,故而各府统军少有升迁,在统军之职上一待便是近十年的大有人在。

    一府统军,官居正四品,州县之中论官级只在刺史之下,又属军府,属南衙十二卫所统,不受地方辖制,在地方向来逍遥自在惯了,若非李恪这个从天而降的扬州大都督,在这东南地界还真没有能制地住他们的人。

    以往他们在地方州县越是坐大,此时他们的心中便越是没底,不知李恪传召他们来此,究竟是为了何事,也不知他们即将面临的又是什么,对于这个在他们眼中宛在云端的楚亲王,他们陌生地很。

    不过好在他们这种不上不下的心绪并未持续太久。

    “蹬、蹬、蹬...”

    随着一连串脚步声在殿中众人的耳畔响起,众人心头一紧,纷纷侧身看向了大殿殿门口的方向。

    片刻之后,随着脚步声越发地靠近,一个身披明光铠,腰跨长剑的少年带着一众卫率出现在了他的面前。

    大殿中坐着的众人此前大多从未见过李恪,今日还是初面,与李恪自不相熟,但他们只看了李恪一眼,似乎便明白了李恪能庶子身份,得李世民宠爱的缘故了。

    且不论李恪内里如何,光是这份卖相,已足以叫李世民偏爱了。

    李恪年少,虽是生地样貌俊秀,唇红齿白,但眉宇间却透着一股子难掩的英气,丰神俊秀之下不显地丝毫文弱,反倒有一丝儒将的味道。

    他们未生在汉末,未得见周瑜,但在他们看来,当年那个小乔初嫁,雄姿英发,谈笑间破灭樯橹的周郎公瑾似乎就该是这般模样吧。

    “末将等拜见楚王殿下。”殿中众将看着众星拱月般进了琼华殿的少年,哪还不知来者何人,一齐起身拜道。

    李恪手按长剑,迎着俯身下拜的众将,径直走到了大殿的上首主位之上,压了压手道:“众将起身、落座。”

    “谢殿下。”众将得令,起身谢道。

    李恪坐在大殿上首之位,看着大殿中的麾下诸将,朗声道:“本王拜扬州大都督,奉皇命南下都督东南军事,你等往后不必称呼本王王号,唤大都督便可。”

    李恪之言一出,殿中众人立刻明白了李恪的意思。

    李恪命殿中众将称其为大都督,而非楚王,便是要告诉众人,他可不止是要做一个简单的摆设而已。

    “诺。”众将闻言,不论心中想着什么,嘴上先是应了下来。

    众人落座后,李恪先不论公事,反倒是看着坐在右侧手边的邗江府统军牛进达,关切地问道:“牛统军身子可曾大好?”

    牛进达见李恪发问,拱手回道:“承蒙大都督费心,末将的身子已无大碍。”

    李恪闻言,笑道:“如此便好,牛统军为邗江府统军,正在扬州之下,本王日后尚有牛统军鼎力相助之处,牛统军前往仔细身体。”

    牛进达一向耿直,不知道李恪为何会在大殿之上突然关心自己的身子,但他们俩的话落在了旁人的耳中,旁人却难免心惊。

    牛进达何许人也,李世民潜邸之臣,武德二年便拜入李世民天策府麾下,虽官职不显,但却是李世民心腹爱将。连牛进达受了李恪重责,尚且不敢做声,更何况是他们?

    “心腹归是心腹,心腹再亲,也亲不过亲生父子。”众人敬畏地看着坐于上首的李恪,在心中暗自道。

    李恪新官上任,方一到此便突然传见他们,必有要事,他们心中本就忐忑不定。如今殿中的众将看着眼前的一幕,心中便越发如此了。

    果然,正如众人所猜测的那般,李恪刚同牛进达说完话,便端起了手中的茶碗,轻轻啜了一口,突然开口道:“本王诏诸位来此,自有要事,本王初到扬州时便曾受到一封隐报,东南诸州下各军府,多有军田私侵之事,不知可有此事?”

    李恪之言一出,大殿之上的众人顿时哑然,面面相觑地看着彼此,谁都不知该如何开口。

    原因无他,只因李恪开门见山的这一句,只一招便打在了他们的七寸之上。

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