“凉州七里十万家,胡人半解弹琵琶。琵琶一曲肠堪断,风萧萧兮夜漫漫。”
    李恪自长安启程,历时近二十日,终至西北重镇凉州。
    凉州城。
    一个无数次出现在边塞诗作中的名字,在如今的李恪看来,这里比起诗中所云之苍茫辽阔分毫不差,但却也没有那般寂寥萧瑟,白日里的凉州反倒还有几分热闹。
    原本因隋末之乱,地方割据,各自为政,再加之西突厥作乱,高昌从逆,汉时的丝绸之路已经渐渐衰落,但随着前些年侯君集开西域,定高昌,又把河西重新接连回了丝绸之路上。
    侯君集确为逆贼,作乱被诛,但他的功绩却也被雕刻在了凉州日渐繁华的官道之上,这是任谁都磨灭不掉的,也是李恪这些日子以来的感触之一。
    “太子,这里便是凉州吗?”李恪侧妃,吐蕃东君公主朗日林芝坐在马车中,看着远处高耸如山岳的凉州城,看着官道上来回穿流的人群,对李恪惊讶地问道。
    在长安人的眼中,凉州偏远,亦不算富庶,朗日林芝也曾自旁人的口中听到这些字眼,原本在朗日林芝看看凉州必是贫瘠疲敝的,但朗日林芝万万没想到,凉州所谓的偏远也不过是相对长安而言,并非真的贫瘠。只这一眼看来,凉州之盛,已经盖过了整个吐蕃,甚至尤胜都城逻些。
    自打松赞干布继位后,吐蕃渐兴,连战连捷,吐蕃王廷之中,甚至常有不知大唐深浅的好战之人扬言,要在三载内平定高原,五载内东灭大唐,如今看来实在是个笑话。
    遥不可及的长安就不说了,光是吐谷浑和凉州城就可能是吐蕃永远都迈不过去的天堑,更何况凉州城还隔着长安近千里之遥,中间雄关数座。
    朗日林芝的神情落入李恪的眼中,李恪笑道:“凉州建城已有千年,已是几番沉浮。前些年我大唐已灭高昌,将大开西域,再过十年,凉州必定越发繁盛,到时你再来看又是另一番模样了。”
    大唐开西域从来都不是什么秘密,而吐蕃虽然眼下力尚不及,但对于西域也早已虎视眈眈,否则也不会早早地便掺和高昌之事,挑唆高昌国与大唐为敌,也间接导致高昌亡国了。
    两国早晚相争之事是朗日林芝在嫁来长安前就已经知道了,吐蕃赞普松赞干布野心勃勃,正欲大有作为,唐皇李世民和太子李恪也俱是英主,两国之间为了西域,为了吐谷浑必有一战。
    两国之争虽然不近,但也不会远了,只是到了那时,她身为吐蕃公主,又是太子侧妃,她又该如何自处呢?
    李恪待她很好,她在大唐过地也并不差,她不想眼下的生活就此破碎,但这一切又是无可回避的。
    也许到了那时,她所能够依靠就只有眼前这个男人了吧,朗日林芝看着李恪,在心中想着。
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    李恪既看到了凉州城,自然相距也就不远了,李恪一行人又走了一炷香的功夫,便就到了凉州城下,而此事凉州都督苏定方早已在城外等候多时。
    苏定方迎候李恪,倒是与其他的地方官员都不相同,其他的地方官员俱是一身官服,领着麾下属官拜见,显得很是郑重,但苏定方便不同了,苏定方不是外人,是跟随李恪多年的心腹,凉州城外,苏定方只一身家中的常服,甚至都不曾着甲便等着李恪了。
    “末将苏定方,拜见太子。”看着李恪率众策马上前,苏定方也迎上前几步,在李恪的马前拜道。
    李恪从来都有礼贤下士之名,更何况苏定方还是他的心腹爱将,若是搁在以往,苏定方见礼,李恪早早地便就将他扶起了,但这一次却并非如此。
    苏定方拜在李恪马前,李恪翻身下马,并未弯腰扶起苏定方,而是就这么站在苏定方的身前,看着苏定方,不悦道:“苏烈,本宫一直以为你行事稳重,但没想到此次却如此毛躁,也叫本宫在京中忧心,你真该就这么拜着。”
    苏定方闻言,本能地以为李恪所言是宣威折冲府营啸和独孤名被刺死之事,于是当即对李恪跪地请罪道:“凉州军府之乱,叫太子忧心了,是末将未能处置妥当,请太子责罚。”
    苏定方当面领罪,也是心切,但李恪看着苏定方的模样,脸上的不悦却没有半点的缓解,而是继续由着苏定方跪拜于地,不曾扶起,接着道:“独孤名如何作为,其背后之人如何作为非是你能掌控的,出了这等事错也不在你,只是闻你所言,你还是不知自己错在何处。”
    苏定方道:“末将愚钝,还望太子明示。”
    李恪道:“你明知赵轶有哗变之意,身为三军主帅,你又怎可亲陷群敌之中,你若是有个三长两短,本宫如何心安。”
    苏定方听着李恪的话,似乎明白了李恪的意思,苏定方身为凉州都督,镇守西北第一重镇,肩负重任,他亲赴险地自然是不妥的。
    苏定方解释道:“此事太子大可放心,末将在入营前已经做好了交代,若是末将有个万一,便当由别驾程名振代为节制凉州边军,程名振随末将征战多年,还是靠得住的。”
    苏定方不这么说还好,李恪的神情还算平淡,但苏定方之言一出,李恪顿时动了怒意。
    李恪怒道:“混账,到了此时还在胡言乱语,你若有个万一,还能寻了程名振,那本宫又去哪里再找一个苏定方来?”
    李恪一向待人宽和,尤其对苏定方更是优厚有加,苏定方跟随李恪十多年,李恪从不曾训斥过苏定方半句,这还是第一次。
    苏定方听着李恪的话,先是一顿,但慢慢地鼻头便有些红了,李恪这哪里是在训斥他,分明就是满满的关心和偏爱,若非视为自家人,怎会说出这番话来。
    苏定方伏地道:“门下叫阿郎担心了,请阿郎恕罪。”
    苏定方以门下自称,唤李恪为阿郎,便是以李恪家奴自居,对于边关大将而言,这个称谓可比太子什么的重太多了。
    李恪闻言,这才俯身缓缓地扶起了苏定方,待苏定方起身后,拍着苏定方的手背,对苏定方道:“本宫宁丢整个河西,也不想折了你苏定方的性命,日后断不可再如此了。”
    “诺。”苏定方两眼一酸,有些哽咽地应道。

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