至日暮时,洪水已退到樊城墙脚,估计城内建筑也都退水。

    塔楼两翼的战舰也先后搁浅,甲板上都已加固竹筏为护板,每船可驻屯军士二百余人。

    塔楼周边大片相连的竹筏也搁浅落地,夜中入夜篝火照映下,还有军士往来划船铺设新的竹筏。塔楼与樊城之间十丈间距并无竹筏,是一片烂泥地。

    洪水退去的速度超出预料,田信在篝火前来回踱步,易地而处,自己是曹仁,该怎么破解现在的塔楼。

    等到明天,荆州汉军就会居塔楼之高,近距离压制城墙守军;同时会采挖泥土,在塔楼和城墙之间堆积土山。

    土山修好之日,就是破樊城之时。

    如今城中洪水才退,曹仁就算想火攻,也找不到充足的引火柴木、油脂,而战船、青竹不易燃,暴晒三五天后才会干燥、易燃。

    数人簇拥下,关平踩着竹筏铺彻的道路来到塔楼下,见左右两侧也生着火堆,还各有数名牵着猎犬的士兵在值守,十分警惕。

    他落座在田信身边:“孝先选东城,可是早有计划?”

    “世子如此说未免偏颇不实,我哪能料到一昼夜间洪水能退下七八尺,今日更是退下近丈深。我也想乘大船破樊城擒曹仁,奈何良机已过,悔之晚矣。”

    田信说话间打开关平带来的食盒,反问:“世子为何如此问?”

    “只是觉得有些巧合,我与夏侯将军久战而无功,倒是孝先这里人尽其用物尽其利,以十五艘战舰沉在城墙近侧,就让曹仁如鲠在喉……这绝非临时设计。”

    关平说着伸手接住田信递来的蒸饼,饼中间已被田信用匕首划开,关平自己往饼中夹菜,这种田信发明的吃法,已迅速在军中流行。

    他咬一口,嚼着:“父亲夸赞孝先有急智,我却觉得这是孝先有意为之。孝先素来机敏,不知可会解梦?近来我做一梦,十分费解。梦中我欲随父亲渡黄河回解县,却有猪咬腿脚,不知寓意为何。”

    田信扭头审视关平,就拿匕首在红漆食盒上刻画一个‘豕’:“此梦若灵验,这猪,可能征兆吕蒙的蒙字,寓意吕蒙会为害我军;也可能是家有变,家中有人舍弃冠帽,那就是猪。或许这猪另有隐喻,比如有人欲背信弃义,行那禽兽之事。”

    关平见他信口就说,笑着吃夹菜饼:“休要诓我,我又不是你治下的军士,才不信你这番言语。”

    对此,田信只能笑笑,说的太多,今后怎么圆谎是个问题,自己的形象也会诡异起来,不利于发展。

    汉人喜欢占卜,巫术、道术流传广泛。

    可没人喜欢一个占卜高手做将军、做郡守。

    樊北地区地势较高,洪水未淹,已被雷绪所部占据,现在雷绪驻屯樊北郾城,截断樊城与南阳的联系。

    樊城西边的南乡郡已易帜归附,南乡太守傅方虽卸职,正引领新的南乡太守郭睦前往联系蛮夷首领梅敷。

    诸蛮种类繁多言语不一,都依山谷而居,遍布秦、巴、荆三山周边。

    梅敷兄弟三人,各有部众万余家,就居住在襄阳、房陵之间的山谷、山地里。

    若能拉拢梅敷入伙,顷刻间就能得夷兵万余助战。

    所以目前樊城曹仁想要突围,只有东面一条生路。

    关平不仅仅是来请田信吃顿饭,他还带来一营荡寇军步军,就近在战船中过夜。

    田信夜中不准备睡觉,站在塔楼二层,手中提一张铜胎铁脊弓,右手戴上铁指环才敢拉弦,这是他锻炼臂力的器械。

    闲来无事,他持弓搭上重箭,瞄着十二三丈外的漆黑樊城城墙射击。

    虽然弓术稀烂,可隐约也能记住城墙轮廓,故每射五支箭休息时,总有两三支箭射在墙上门板,重箭往往能洞穿门板。

    墙上曹军不敢生火,背依垛口盘坐在地,或躺在盾牌上过夜。

    曹仁也不例外,身下垫着一块圆盾,依靠在女墙上,身上裹着披风御寒,与牛金低声商议。

    仗打到现在,曹仁已无力破局,能做的就是钉死在樊城,樊城一日不破,守卫襄阳的吕常就有底气督促吏士坚守待援;若樊城被破,那吕常自无法压制部下,被裹挟着投降也就成了必然。

    他们商议时,于禁所督七军,及庞德所部被关羽全歼的消息由飞骑传入长安。

    曹操五月时从汉中退军,目前依旧在长安休整部队恢复元气,防备刘备乘势进攻关陇。他在七月中旬册封曹丕生母卞氏为王后,奠定曹丕、曹植、曹彰的嫡子地位。

    襄樊战役军情传来,曹操难以置信追随自己三十余年的于禁会临阵投降,还带着三万余精锐大军一起投降!

    试看曹营诸将,外姓将领中除了于禁能督率数万大军之外,还有谁?

    连续的军情急递送来,由不得他不信。

    他便开始布置关中留守策略,以养子曹真为征蜀都护,并派曹真率军前往武都接应曹洪退守陈仓,又派徐晃督关中新募之军五千余从宛城开拔支援襄樊战场。

    原关中都护赵俨受伤驻屯宛城,正担任徐晃的护军,使赵俨发挥他在关中地区的影响力,积极动员更多的军队支援徐晃。

    曹操也分批动员麾下大军,力所能及增援徐晃所部战力,并准备向洛阳移动。

    他的主力大军不能轻动,务必准备万全才能动。

    于禁三万多人都被关羽打没了,率领五千新募军的徐晃又如何能独挑大梁?

    曹操又下令解除合肥之防,聚集这里的中、外二十六军足有十三四万人,由都督夏侯惇总管。集结在东线的大军,完全可以分出五六万入援襄樊,于是夏侯惇、张辽作为于禁、徐晃之后的第三波援军。

    待做好这一切,曹操等到曹洪、曹真、曹休撤军回到陈仓,曹休担任他的中领军后,才率领大军向洛阳移动。

    这种万万不能乱阵脚的时候,曹操却提出迁都河北以避关羽锋锐,一番讨论后被丞相府主簿蒋济,东曹掾兼军司马司马懿劝说,才得以中止。而如此机密的谈话,却流露出来,向许都、邺城扩散。

    为什么能流传出来?

    因为丞相府的西曹掾叫做魏讽,是钟繇举荐的名士,留守邺城丞相府,辅佐副丞相曹丕理政。

    又几日,八月二十一,庚子日时,季汉群臣进表推刘备为汉中王,刘备封赏群臣。

    以其子刘禅为太子,以许靖为太傅,法正为尚书令,关羽为前将军,张飞为右将军,马超为左将军,黄忠为后将军。

    刘备称王后却率主力返回成(呃)都,以牙门将军魏延为镇北将军、领汉中太守,镇守汉中。

    这日刘备在汉中立坛称王,而陈震作为使者,这日也在襄樊战场通知此事,并封赏关羽以下将校。

    赵累、王甫、雷绪、夏侯兰皆有赏赐、晋升,战争中涌现的杰出军吏为校尉、中郎将。

    而关羽、关平、田信却无封赏,这要等专人来封。

    自己似乎卷入了刘备、关羽之间的派系斗争,田信有些闷闷不乐,简单酒宴后返回战场。

    随着刘备称王的消息传达全军,全军士气高涨,旺盛。

    得益于田信、关平的严防死守,以及驱使降军为劳力,这时候樊城东面已修筑好土山。

    作为防备,曹仁则将东面城墙临时增高四尺,但墙厚不过两尺,也就能抵挡弩弓箭矢而已,不耐冲撞。

    田信登木楼观察城头曹军,曹仁也躲在门板后面观察全军欢欣鼓舞的荆州汉军。

    相隔十二三丈,两人大眼瞪小眼。

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