二十七日清晨,江陵关羽府邸。

    关羽一家正在用餐,关姬询问:“父亲,汉王是不是明日能到江陵?”

    “嗯,今日伯序已率湘江水师前往迎接。”

    关羽饭后饮茶神色宽慰,就听关姬问:“汉王既要征讨江东,为何父亲要调孝先去南阳?”

    关兴也眼巴巴望着,如果可以,他也想到军营里去生活。

    女儿所问,关羽稍稍考虑就说:“好事不能让我家独占,为父也不愿汉王为难。再者,南阳干燥,适合屯养骑士。孝先正向孟起请教骑战,孟起自不会吝啬,不止孝先,定国、孟兴都可得授机宜。”

    说着关羽轻笑,骄傲之色溢于言表:“北伐中原,善骑战者为上。中军、后军吏士,或善步军,或善水军。待全军北伐时,谁又能与定国、孝先、孟兴三人争功?”

    急促脚步声传来,关羽抬头就见杨仪顺着曲折走廊疾步而行,杨仪甩着双袖步伐极快,后面跟着四名小吏,各端木盘紧跟着。一个个脚步轻快,仿佛欢快漫步的狼犬。

    杨仪来的快,至堂前脱了麻鞋迈步进入,强忍着笑意拱手,急忙说:“还请翁主不要回避。”

    说着他两手各举一片帛书,一个巴掌大小,一个跟他袖口一样长:“君侯,南阳捷报。”

    这时候四名小吏才跟上来,端着木盘躬身站在堂前。

    关羽却轻轻皱眉,伸手接住较短的,见写着:“已破吕建,进围徐晃在即,将请南阳各军助战。四月夏衣缺帛四千匹,另请君侯拨付粗帛二百匹,漆二十斤,欲研制绢甲以自用。”

    这下关羽的脸色更慎重了,生怕中了徐晃的骄兵计。

    他调整呼吸,伸手接住第二封帛书:“徐晃行军五十里入驻营垒,我以三千骑断其归路,率吏士五千余亦奔行四十里,围徐晃于澧水之畔。吏士效死,徐晃率数骑走脱,末将追斩。”

    “徐公明顾恋子孙,自戕死。”

    “此役先破堵阳斩将军吕建,后迫降将军徐商,已遣马岱、徐商诈取叶县。星夜奔往,必有所获。”

    “前后俘斩八千六百余级,盈获八千二百余级。待天色大亮,再行搜捕,俘斩或许更高。”

    “已遣飞骑送徐晃首级、右将军印及俘斩将校印信于江陵。”

    “为鼓舞吏士奋战,末将许诺战后每人赏金币,恳请君侯拨付。”

    “徐公明身躯已收敛,亦遣人运往江陵。”

    关羽脸色微微涨红,双手反复握拳,起身大步来到堂前。

    杨仪跟在身旁上前把两枚首级的木盖解开,关羽看都不看一眼吕建,双目睁圆看着木桶中的徐晃首级。

    他久久无语,这时候马良、潘濬、马谡、庞林等人疾步而来,性格拘谨的马良是提着自己黑色官袍前摆疾步而行,性格粗犷的庞林则是跟杨仪一样,甩着袖子走路。

    这拨人后面,黄忠、李严、辅匡、宗预等后军编制的将领也紧跟着。

    前后两拨人二十余人,堂前走廊站不下,就站在堂前庭院里,庭院里正盛开金灿灿的菜籽花,特殊芬芳弥漫。

    众人仰慕、骇然目光投在关羽身上,关羽缓缓举起田信的公文,递给最近的马良:“此孝先报功文书,若无差池,此刻已占叶县。我军与许都之间,再无阻塞。”

    无险可守,平原广袤,还有繁复的汝水、鸿沟水系。

    大军只要抵达叶县,魏军要么决战,要么退避,再要么分守各城拼消耗。

    关羽摆摆手,杨仪才端起徐晃的首级,传阅诸人,随后是徐晃的右将军印。

    急着来见证功勋,见证之后诸人都有些难办。

    难道一起劝刘备,大家挽袖子北伐中原?

    前期没做运粮准备,军队到南阳还能撑一会儿。若是在中原战场打不开局面,抢不到粮食,跑都跑不动。

    整个南阳军粮储备不足八万石,仅够马超他们吃到夏收,勉强能跟徐晃对垒、消耗。

    大军北征,南阳郡兵、如文家这样的豪强部曲兵一起征发,可得两三万之众。

    再算上已经在南阳的左军八千人,关平四千人,孙朗、雷绪、申耽三部北伐时肯定会编满,这就是万余人。

    所以北伐,南阳地区这五万人是铁定要动员的;后军、中军规模也在五万,前后十万人聚集南阳,待在驻地军粮消耗十五万石;若是出征,影响今年收成,而且大军很难携带超过两月的粮食储备。

    十万大军北伐中原,打赢了固然前景美妙,可打输了就全没了。

    没做前期准备,估计很难打赢。

    田信打出了一个让大家很尴尬的战果,一时各人赞叹不已,却都不提实质性内容。

    庞林率先开启话题:“关侯,还请差遣使者持徐公明首级及大小印信前往江东,以宣功同盟,振奋砥砺江东吏士。”

    万一徐晃的首级成功震慑孙权,击垮孙权的意志,迫使江东内附、从属,然后并力北伐,岂不是更好?

    关羽略作直接答应,考虑片刻后说:“汉王今日晚一些至江陵,迟则明日一早。汉王已入荆州地界,此事应由汉王裁定。不过码头要备好快船,汉王若遣使去江东,也好速行。”

    刘备可谓归心似箭,可三月下旬时江水流量渐渐枯缩,达不到千里江陵一日还的神速。

    也因江水平缓,刘备过枝江后不做停歇,改乘胡班的大船,径直前往江陵。

    一路畅通无阻,给了关羽一个大大的惊喜。

    关羽穿着中衣阔步走出,就见刘备穿金线勾勒云纹的绯紫蜀锦衣袍站在门前,腰悬一口剑,笑吟吟看着他。

    火光照耀下,关羽前冲到三步处,口唇颤抖,眼睛一酸正欲下拜,刘备赶紧上前缠住笑呵呵:“哎呦,云长又雄壮了。”

    “臣……冒进北伐险些坏王上大业,昼夜不安,故多饮食。”

    关羽与刘备四手紧握,关羽侧头看向旁处,泪水悬在眼眶:“今王上回江陵,臣终于可以安心了。”

    “云长啊云长,江陵丢失就丢了,只要云长无碍就好。云长在,还怕打不回江陵?”

    刘备牵着关羽往里头走,笑着安抚:“江东鼠辈而已,云长不必在意。”

    关夫人引着关姬、关兴在庭前迎接,刘备笑着夸奖:“夫人有功,养育定国这等国家栋梁,理应封君才是。”

    说着刘备扭头对身后说:“传诏,策汉寿侯夫人为益阳君,分千户租税为妆料邑。”

    身后自有御史提笔记录,关夫人要拜谢,刘备示意关羽劝阻:“云长与我名为君臣,却情同手足兄弟。夫人相夫教子使云长父子无后顾之忧,自有功勋。”

    刘备又打量身姿高窕,隐隐有些壮实又眉目凌厉的关姬,再看看虎头虎脑的关兴,欣慰不已,对关羽说:“儿女健康,远胜一切呀。云长,你不该将孝先派往南阳,快招他及定国回来。”

    “王上,臣正好有大事要禀。”

    关羽说着扭头去看杨仪,杨仪献宝一样将徐晃首级、右将军印装盘抬来。

    刘备有些认不出徐晃现在的面容,就听关羽说:“孝先出兵堵阳,廿三日早间破城斩将军吕建,又进围徐公明于营垒,当夜破营追斩徐公明,迫降吕建别军二营,徐商本部五营,前后俘斩近九千之众。”

    刘备正抓着右将军印把玩,随意丢下:“如此说,如今正该重新计较。”

    “是,臣等皆以为该传徐公明首级、印信于江东,或许可迫降江东。”

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