“种谔没有虚言,的确是一百精兵。”张斌心中更加踏实,有这一百精兵,他目的才更容易实现。

    “停!”一百骑兵距离张斌二十步时,带头武官一声爆喝,一片马嘶声中,百骑齐齐停下,一股杀伐之气却扑面而来,让张斌禁不住心中凛然,心想这便是冷兵器时代百战精兵的风范。

    带头的武官不待战马停稳,便飞身而下,向张斌抱拳道:“都头王舜臣奉命听侯张参议调遣。”

    张斌却不等王舜臣身子拜下,便抢步上前,双手扶住后者肩膀,笑道:“王都头不要多礼,此行在下的安危便交给王都头了。”

    “张参议大可放心,只要卑职活着,就不会让张参议有损。”王舜臣为人豪爽,最是讨厌与那些装腔作势的文官共事,见张斌为人随和,便是心中一松,他只是最低级的武官,连品级都没有,虽然在军中也与张斌碰过面,但却没有资格相识。

    大宋自太祖‘杯酒释兵权’,太宗打压武将,真宗又说出“书中自有颜如玉,书中自有黄金屋”这句话之后,武将地位便远不如文官。

    时至今日,同品级的武将见了文官下跪已经不算什么稀奇事,张斌虽然没有官品,只有参议的官名,但却有举人功名。

    最主要的是,他有一个名扬天下的大儒老爹,这也是即使种谔这样的高级武将也称呼他表字,而监军吴佩也不能肆无忌惮欺辱他的原因。

    ……这便是修文偃武的大宋朝。

    张斌表现得如此随和,固然与他后世‘三观’习惯有关,但还有另外一个原因——他想起了王舜臣这个名字,是比种谔还要猛很多的名将,甚至有着‘神弓飞虎将’之称。

    张斌记得有本书名为《中国上下五千年,谁为弓箭第一人》,其中说的便是王舜臣的事迹,而且相比北宋很多名将最后都是悲剧,王舜臣却一路通达,官至人臣巅峰。

    “王都头叫我表字‘子玉’便可,都头以弓卦臂,神射之名在下也素有耳闻。”虽然名字一样,时代和年龄也大体吻合,但自古以来同时期重名之人也不少,不过既叫王舜臣,又是神射手便不会错了。

    张斌嘴里面试探着,眼睛余光暗自打量王舜臣身形样貌。

    王舜臣看起来二十岁左右,一张大嘴和黝黑粗糙的脸面称得上是丑陋,但张斌注意到他的手很大,手臂明显比常人要长一些,垂下来竟然离膝盖也不远。

    王舜臣听张斌如是说,却是精神一振,他如今只是管着一百人的小小都头,最引以为傲的便是冠绝三军的箭术,禁不住咧嘴笑道:“不想卑职些许名头,连张参议都有所耳闻。”

    张斌心中汗颜,之前的张斌还真不知道王舜臣,见王舜臣依然不叫自己表字,知道拉近关系也要适可而止,便不再坚持。

    公务要紧,两人相识寒暄之后,不敢拖延时间,张斌一声令下,队伍出城,向横山子午道南边入口赶去。

    十辆骡车首尾相连,王舜臣的百名骑兵护送在两侧,张斌和王舜臣骑着马,并行在前,一来一回至少七八日,张斌有的是时间与王舜臣这个潜力股拉近关系,套上交情。

    ……

    就此行任务简单向王舜臣通报过之后,张斌随口问道:“王都头可是延州人?”

    张斌能够说出自己籍贯,王舜臣心中甚为舒服,但却一脸羡慕的说道:“卑职祖上都是军户,在延州世代吃兵粮,卑职父亲临终时便在种老太尉麾下当营指挥使,不比张参议出自名儒之家。”

    张斌知道王舜臣所说种老太尉是种谔的父亲,也就是大名鼎鼎的西北名将种世衡,当年跟着范仲淹一直是对付西贼的主要人物。

    但即使是种世衡的成就,在原本历史上也远不如王舜臣,张斌由衷道:“以都头勇武,立下军功,入了官品是迟早的事情,即使是如种太尉那般,成为我大宋军中翘楚也并不意外。”

    王舜臣闻言,顿时红光满面,张斌将他埋在心底深处的远大理想说了出来,是真正的说到他心坎上了,咧着大嘴嘿嘿笑道:“借张参议吉言,等这次差事回去之后,西贼大军也多半会围攻大顺城,让卑职多砍一些西贼人头,好立更多的军功。”

    张斌目光一闪,笑道:“说不定不用等回大顺城,王都头便可得一些西贼人头,立下不小的功劳。”

    王舜臣闻言,眼睛顿时亮如灿星,急声道:“张参议此话何意?”

    张斌道:“大顺城中有西贼奸细,我们此去黑罗部多半已经被西贼所知,路上说不定就会有西贼阻挠,而在黑罗部多半也会有西贼。”

    王舜臣脸上顿时杀机闪现,长笑道:“本以为只是无聊的护送张参议去黑罗部,没想到还有军功可捞,张参议放心,只要在我等面前敢出现的西贼,脑袋就是我等的军功。”

    “不过刘将军带着两千人马已经提前进入子午道,在我们经过刘将军设下关隘之前,应该不会有贼人出现。”张斌见成功将王舜臣立功之心激起,心中大定,有王舜臣这样的猛人相助,他才能杀了那个叫月奴的西夏密谍。

    ……

    ……

    大顺城本来就在横山脚下,张斌一行下午时分,便已经到了子午道的入口处,赶在天黑之前,到达了刘昌祚设下的简易关隘营地。

    张斌带着王舜臣拜见了刘昌祚,后者态度冷淡,二人便告退,在营地中歇了一夜。

    翌日,天蒙蒙亮,张斌等人便起来,吃了点干粮,再次启程。

    相比昨日的随意,老于兵事的王舜臣在今天表现得异常谨慎,早上出发前便派出了一小队哨探,提前查探西贼可能藏身埋伏之处,随着他们前行,每隔十里便会有一名探子提前回来禀报。

    此处相距黑罗部有百里路,王舜臣刚好派出了十名哨探。

    事实证明,张斌的猜测和王舜臣的谨慎都是对的——行进到一半路程时,一名哨探急匆匆的返回,飞身下马,单膝跪在张斌和王舜臣马前,大声道:“启禀张参议,都头,前面五里外发现有西贼出没,人数两百左右。”

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