面对曹操的质问,华雄毫不惊慌。他淡然一笑说道:“魏王是不是记错了。此处不是魏国的地界。而是我梁国的地界。此处虽在淮水北岸,但也在汝水西南。梁国的汝南地与魏国是以汝水为界。”
    曹操听闻这话一愣,立刻将军中熟悉此间地理的斥候唤来。仔细一问,果然如此。自从白马盟誓,朝廷划清九大诸侯的边界后,冯宇便将汝南人口都迁移一空。但汝南确实名义上还属于梁国管辖。
    这一下让曹操尴尬万分。他只好将话题岔开:“哦,那看来是我们误入梁境了。孤日后只得给梁王赔个不是。汝的手下刚才说梁王有信传给孤,现在汝可以拿来了。”
    一个梁军兵士立刻策马驰出队列,将一封书信交给曹操的亲卫,后者再转给曹操。曹操将信件展开仔细阅读,对身边诸将小声笑道:“果然不出孤所料。梁王要我还他当年在洛阳的救命之恩。”
    夏侯惇带着几分愠怒说道:“这冯宇当年与王上多有交恶。某这一只眼,就是在徐州与他的军队作战时被射瞎的。那还能有什么恩情?王上切莫上他的当。”
    一旁的曹仁也劝说道:“王上,这吕布可是虎将。不能为我们所用,也断不能为他人所得。吕布不能不除啊。臣观那华雄带来的兵马并不多,不如我们一不做二不休…”
    曹操微捋长髯,没有回应他二人。反而扭头对身后的郭嘉问道:“奉孝,汝怎么看?”
    郭嘉呵呵笑道:“王上何须问臣,王上心中不是早就拿定主意了吗?”
    曹操也哈哈大笑起来:“唯有奉孝能知孤意。”
    他们谈话议论的这个时间,华雄已将自己的军团摆好军阵,八个方阵四千余人,在荒野之中整齐的排开。当下冯宇将军团编制调整为八个营。
    曹操对着梁军军阵打量一番,心里又嘀咕了两句:“几日不见,这冯宇的军旅似乎又精进不少。”
    接着,他对华雄喊道:“回去告诉你们的梁王,孤就卖给他这个面子,当年洛阳的救命之恩,孤算是还了。日后,孤可不再欠他什么了。”
    华雄抱拳施礼回道:“多谢魏王没有为难末将。”
    不一会,围着吕布的曹军就撤围列队而去。闷闷不乐又疑惑不解的夏侯惇,策马来到郭嘉跟前,扯了扯对方的衣角悄声问道:“郭相,王上就这样将吕布放了?究竟是何意啊?”
    郭嘉笑着反问道:“汝想想,王上会为了一个吕布,亲自带这么多人马出来吗?”
    夏侯惇的那独眼一瞪,惊讶的说道:“王上是要顺势取了徐州?”
    “不错。这次出来我们并不是为了吕布,而是为了取徐州。除了这些兵马,北路中路还有另外两路大军齐伐徐州。刘备做梦也想不到,我们会来的这么快。此时,我们若杀了吕布,除了让冯宇可能因此与我们做对外,没有任何其他意义。若冯宇有心与我们做对,那取徐州就存在很多变数了。相反,放了吕布,可以让王上顺水还冯宇一个人情。”
    夏侯惇还是带着疑虑说道:“可我们夺了徐州,朝廷和其余诸侯会不会…”
    郭嘉斩钉截铁的答道:“不会。只要冯宇不牵这个头,就不会。这也是王上要放吕布一马,送冯宇个人情的原因之一。另外…我们不是夺徐州,而是因为徐州内乱接管的徐州。就和冯宇接管巴蜀一样。王上根本没有违反给汉廷立下的白马盟誓。”
    夏侯惇听完这话,和郭嘉一起得意的哈哈大笑起来。
    另一边,吕布对华雄抱拳鞠身礼道:“多谢华将军搭救之恩。”
    华雄连忙还礼道:“君侯使不得,汝是朝廷的侯爵,末将断不能受汝大礼。汝要谢就谢梁王吧。末将也是奉命行事而已。”
    顿了下,华雄接着说道:“此地名义上虽是我梁国地界,却非久留之地。君侯还是速速整备好兵马,随我一同离开吧。”
    吕布点点头,就与李肃一起去整备本部兵马。他首先来到自己家眷的车舆内,查看自己妻妾子女安危。吕布发现曹氏与貂蝉,还有女儿都已吓的花荣失色,蜷缩在车厢一角,瑟瑟发抖。吕布妻女得知已安全后,无不痛哭流涕,泪如雨下。吕布叹气道:“某誓言定不会让汝等再受颠沛流离之苦。”
    不久,吕布军便与华雄军团汇集在一起,列队向南阳返回。第二日傍晚时分,他们便行入了南阳境内,在宛城南九十里的地方安营扎寨。
    晚饭后,华雄来到吕布帐中,拱手对吕布说道:“君侯,此处已到南阳境。君侯可有下一步打算。是打算向朝廷申诉冤屈,还是投奔刘表。或是来我梁国暂居。梁王说了,君侯只要想来梁国随时都可以来。”
    吕布苦笑道:“某岂会天真的指望朝廷。至于刘表,也是个庸碌之主。而且即使某愿意投他,只怕他也不愿不敢收留某。某早已拿定主意。今生便为梁王属下。因为只有跟随梁王,才能让某的妻女不再有颠沛流离之苦。才能让我残存的这些将士有个好的未来。这事本在路上就想向华将军说,只是不知道怎么开口。”
    华雄大喜,抱着吕布的手说:“如此再好不过。王上知道这个消息,也定会喜出望外。”
    ……
    建安五年十一月,在曹操与刘备的联合奏表弹劾下,又迫于吕布已被逐出徐州的既成事实,汉帝刘协宣诏废除了吕布的彭城侯。彭城侯国也随之废除。
    紧接着,曹操与刘备就在朝堂与沙场两个“战场”上争夺起徐州。朝堂之上,曹操的势力自然比刘备要大的多。而且刘协考虑若自己让刘备接管徐州,但最后却是曹操实际占领徐州,那么势必有损他的天子权威。
    所以最终汉廷还是下诏让曹操接管徐州。兵力雄厚,又获得汉廷承认的曹操在战场上连战连胜。攻徐的魏军兵分三路,势如破竹的向徐州腹地杀去。
    刘备接连败退,最后退守下邳孤城。此时东面的淮南,徐州北部皆为魏军占据。几路大军已对下邳呈合围之势。

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