就在霍尔桑惶惶不安的时候,一件更让他担忧的事发生了。本部大营的周围发现了狗拉雪橇的痕迹,那定是梁军的斥候来了。
    还没等前来禀报的艾文克人退下,又有几名他的亲信押着一个身着皮袍棉衣,头戴翻皮帽的汉子进入窝棚。
    “启禀可汗,此人突然出现在营外,自称是梁军信使,要求见可汗,被我们拿了!请可汗定夺,该如何处置。”
    那汉子被反剪着双臂,却没有丝毫惊慌失措的样子,对霍尔桑笑吟吟的说道:“鄙人乃北府军节度使的信使,求见可汗,现在被反剪着双臂,不能施礼,望可汗见谅!”
    霍尔桑铁青着脸,将手一挥,那几名亲信方才松开那汉子。
    霍尔桑随即问道:“吕布要你来此,有何事要说,可还是想让吾投降?”
    “不错。我家的节度想让汝再思虑下,如今我梁国大军随时前来围攻尔等。而你们自己的处境,可汗想必心中也清楚。只怕不等我大军来攻,你们随时都可能自乱。我们已经给过你们这一次机会,这次若战端再开,你们所有人只能有一个下场。而若是你们归顺我梁国,愿意受我北府管辖。明日,大批食物补给就能给你们送来。”
    不等霍尔桑答话,就有几个人冲进窝棚来。霍尔桑定睛一看,这些人不是自己部落中有头有脸的人物,就是其他部落暂居在自己这的部族首领。
    霍尔桑脸色一沉喝问道:“你们为何无唤便擅闯我的中军大帐?”
    其中一人以草原部族的礼仪单膝下跪躬身,以左手撑地,右手捂在胸前道:“我等是来请求可汗,看在这里男女老幼几千口人呢的份上,归顺了梁国吧。这样才不至于让我们活活冻饿而死啊。”
    “是啊,可汗。我们归顺了梁国北府并没有什么吃亏的,相反日子会比以往过得更好。”
    人们七嘴八舌的劝说着霍尔桑,霍尔桑脸色一阵红一阵白,他突然喝道:“住口…”。众人随即沉默下来,但眼睛中却流露出复杂的表情。即使见多识广的霍尔桑见了这些眼神,也不禁心中一阵悸动。
    霍尔桑重重的叹口气,对那信使说道:“回去告诉你们的节度,为了我全族父兄妻女,某愿意率部归顺梁国北府。”
    众人齐声欢呼道:“多谢可汗纳我等谏言。”…
    多日后,霍尔桑和一众将领以及部族首领,随那信使,来到北海北岸的梁军大营,一起向吕布献了降书。吕布没有任何提防他们降而复叛的措施。向他们交待了北府的律法,以及确定了联络各个部落的官员后,便让他们领取了大量食物食盐后离去。
    待这些人走后,吕布的将领中有人小声向庞统问道:“这些人是因为食物短缺才向我军投降的,如今节度让他们领取了过冬的食物,就将他们放归,会不会让他们降而复叛。”
    庞统淡然笑着,用肯定的语气答道:“不会!没有哪个人在日子过好后,还惦记着苦日子。更没人会冒险去追求过苦日子。”
    艾文克等部族带走的食物中,既有他们日常所食用的鹿肉,鱼肉等。更有他们所稀罕的牛羊肉,粮食,还有食盐。尤其是那食盐,平日里只有部族部落中的首领,勇士才有资格吃,普通人只能喝鹿血来补充身体中所需要的盐分。
    此时,霍尔桑等人正乘坐着雪橇驰骋在雪地之上。一个萨哈人的部族首领,从怀中掏出一个烤饼,为了防止入口之前就冻硬,迅速的咬了两口,咀嚼起来。
    他感觉混着盐巴的烤饼比牛羊肉还好吃,但这个烤饼的味道怎么这么特殊。他惊叫起来:“是蜜!梁国的汉人竟然用蜜做烤饼,这也太浪费了!”。蜂蜜在北海一带,堪比黄金的价格。即使部族中的贵族也少有人能经常吃的起。
    他身旁的另一名雅库特人部族首领不屑的看他一眼,说道:“这不是蜂蜜,这里面加的东西叫蔗糖。不过味道和蜂蜜差不多。部落里的孩子一定喜欢吃。不过这次,北府没带很多,也只给了我们每个部落一小袋。以后,我们用牛羊,驯鹿,皮毛,猛犸能换到更多更好的东西。”
    他的话说完,雪橇上的几人都陷入沉默中,憧憬起未来美好的时光。
    建安九年的漫长的北域严寒冬季终于过去,转眼到了建安十年的春末夏初季节。
    这一段时间内,北府军和归附了北府军的众多丁零部落,艾文克,雅库特,萨哈等部族,四处出击。降服征服了分布在北海以北,鲜卑东部山地周围的众多土著游牧渔猎部落。
    冰河之上,数乘雪橇在向北方疾驰。一乘雪橇上,几个人正在依旧寒冷刺骨的北风中,聊着话语。其中一人说道:“节度,这点小事,您吩咐我们去做就可以了,何必要亲自来参加这次远征。”
    另一人没有回答,只是眯眼远眺着远方,希望北冥之海的身影早点落入他的视线中。这人自然就是北府的节度使吕布,抵达北冥之海是他对梁王冯宇的承诺。
    这条河流起源于鲜卑东部山区分水岭的北麓,自南向北流动,据本土部落中的人说这条河流最终会注入一片冰天雪地的大洋。吕布相信那就是北冥之洋。
    不一会,他们就遇到了一个位于河畔的萨哈人的部落营地,首领早就得到通报,率领族人前来迎接。当他们知道节度吕布就在队伍中时,齐齐跪伏在地。
    吕布连忙让他们起身,而后和首领交谈起来。当谈到北冥之海时,那首领惊诧的说:“那终年冰封之海距此还有近千里,小的年幼时随家父去过一次。那里冬天终日见不到太阳,夏季太阳终日不落山,只在天空打转。那里也是不毛之地,即使盛夏短暂冰雪消融的季节,地面上除了苔藓,没有任何绿色植被。那里的动物只有大白熊和海豹,连土拨鼠都不能在那里生存。”
    吕布一听,更认定那里就是北冥之海。为了赶在冰雪消融之前能让雪橇到达那里,吕布没在这个部落多做停留,再次上路,奔向北方…

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